TYPE BOSNIAQUE

DE VIENNE A LA SAVE

aux débris accumulés de toutes les invasions » et au ix° siècle la multitude slave ou slavisée pullule entre le Don et l'Elbe, entre les monts de la Bohême et les Balkans.

Cependant Serbes, Croates, Bulgares slavisés n'arrivent pas à faire trêve à leurs luttes fratricides et à créer l'unité nationale, sur les territoires de leur conquête nouvelle.

Si les Magyars, puis les Turcs, sont venus successivement apporter des éléments de domination nouveaux, ni les uns ni les autres n'ont apporté des éléments de colonisation appréciables. Depuis 1436, époque où le supplice de Stepan Tomachevitch, dernier roi de Bosnie, marque le passage du royaume de Bosnie sous la domination turque; depuis 1450, où l'Herzégovine a partagé le même sort, l'élément turc — et nous parlons ici de la race dans le sens anthropologique — n'a apporté dans ces pays qu'un appoint de colonisation et de métissage minime. Il est vrai qu'après la conquête, de nombreuses familles ottomanes suivirent la trace des heureux vainqueurs, mais ils ne dépassèrent guère la Thessalie ou la Macédoine. Au reste, si la conquête turque a pu soumettre à l'autorité de Constantinople les pays qui ont fini par former l'immense empire ottoman, la fertilité de la race ne fut point telle, qu'elle permît l'essaimage de fortes fractions de populations nodales. Pour conquérir le monde, il ne suffit pas de disposer de la mortalité chez les autres par la force des armes, il faut encore jouir de la forte natalité chez soi. Méditons l'évolution des races qui pullulent, des Juifs et des Chinois! Et puisque nous prononçons le nom de Juifs, ajoutons à notre sujet le fait qu'au xvi° siècle, la Bosnie a reçu de nombreuses familles juives séphardes que l'Inquisition avait chassées d'Espagne. Nous y reviendrons. Notons encore comme appoint d'immigration, bien que faible et anodin, celui des Tziganes qui habitent aujourd'hui au nombre d'une douzaine de mille les environs de quelques villes et villages.

Les Arnautes aussi, ou Albanais, que l'on considère comme les représentants les moins mélangés des anciens Illyriens, ont, par une fluctuation en retour vers le nord sur les anciens domaines de leurs ancêtres, colonisé à nouveau les terres d'où les Serbes avaient fui. Il en a été ainsi dans la Rascie ou Novi-Bazar, lorsque les bandes victorieuses de Mourad vinrent inonder les pays du Nord. En 1690, en 1737, les Serbes chrétiens émigrèrent en masse de la Rascie, vieille terre de leurs ancêtres \ et les Arnautes, au nombre total d'environ 30 001), vinrent prendre leur place et occuper leurs foyers. 37 000 familles serbes auraient de la sorte quitté, en 1690, le sol transsavien pour se réfugier sur le territoire hongrois; mais en 1740 les Turcs, poursuivant les émigrants de la Rascie, en auraient massacré jusqu'à 100 000! Bien qu'il n'y ait de cela qu'un siècle et demi, je ne puis m'empêcher de croire que les chroniqueurs de l'époque, à l'instar des historiographes de l'antique Grèce, n'aient enflé le nombre des victimes et que la vengeance des Turcs n'ait pas été à ce degré sanguinaire.

Avec la conquête, les Turcs avaient apporté aux populations conquises l'Islam. Ils leur laissaient le choix entre l'abjuration du christianisme et la confiscation de leurs biens. Raja, attaché à la glèbe, pauvre, taillable et corvéable à merci, ou agita, propriétaire libre du sol, noble peut-être et seigneur féodal : telle était l'alternative offerte au chrétien pour devenir musulman. Et c'est une chose bien digne d'admiration de voir la majorité de ces populations chrétiennes garder leur foi à travers toutes les tribulations, les vexations, les persécutions même jusqu'à la mort, à certaines époques de crise, alors que l'exemple du renégat prospère lui marquait le prix du passage à l'Islam. Certes, dans la longue série des sultans de Constantinople, des sandjak-begs et des pachas de Bosnie, des régimes et des caractères humanitaires et tolérants alternaient avec des époques et des hommes despotiques persécutant le « giaour ». Mais la population chrétienne profita souvent de la possibilité offerte par la victoire des armes chrétiennes, pour quitter la terre d'asservissement et vivre, soit en Croatie, en Esclavonie ou en Hongrie, sous l'égide des princes allemands-hongrois. Nous avons déjà vu plus haut comment, en 1697, la retraite du prince Eugène fut l'occasion d'un