Cf. de Kallay, Histoire des Serbes

exode de nombreuses familles chrétiennes. Un exemple typique, antérieur d'un siècle, est celui de l'émigration des « Vlaques » des environs de Bihatch dans le nord-ouest de la Bosnie, à la fin du xvi° siècle. La prise de la forteresse de Bihatch, en 159 c 2, par le puissant et redoutable gouverneur de Bosnie Hassan Pacha, avait inauguré une série de luttes qui se prolongent durant quinze ans; elles portent dans l'histoire hongroise le nom de « longue guerre ». Si déjà la possession, par les Turcs, de la place la plus forte, à cette époque, du nord de la Bosnie poussait un certain nombre de familles chrétiennes à émigrer, un acte de fanatisme religieux et de bien mauvaise politique en augmentait bientôt la masse, et cela durant des années. Le grand vizir Sinan, vieillard de quatre-vingts ans, s avisa en 1595 de faire brûler, auprès de Belgrade, les restes de saint Sabbas et d'en répandre les cendres au vent , . Or, comme saint Sabbas jouissait auprès des chrétiens slaves orthodoxes dune grande vénération, l'insulte et la provocation furent trop cruelles pour que le désir ne leur vint pas de la vengeance contre l'oppression politique et religieuse, au moyen d'un enrôlement sous les armes des princes chrétiens de la Hongrie, et avant tout de rémigration. Ainsi commença l'exode des Serbes et des Bosniaques du nord-ouest de la Bosnie. A ces chrétiens orthodoxes, les chroniques de l'époque donnent le nom de /laseiani, et plus particulièrement de Vlakis ou Valakis. Ils s'établirent d'abord dans le généralat de Warasdin en Slavonie, puis dans celui de Karlstadt en Croatie. Des bandes ouskocqucs leur en avaient déjà donné l'exemple vers le milieu du siècle.

Il serait malaisé d'établir, même approximativement, le chiffre de la population qui abandonnait, le plus souvent clandestinement, la Bosnie et l'Herzégovine durant la domination ottomane. 11 faut dire que si, au début, les persécutions religieuses intermittentes les y déterminaient apparemment, un autre mobile, relevant de la question agraire, poussait bientôt davantage le pauvre chrétien, attaché à la glèbe, à se soustraire à la rapacité du propriétaire foncier et à l'écrasement par l'impôt.

Cette question, nous le verrons, n'est pas encore résolue entièrement jusqu'à ce jour, car elle est de celles qui ne sauraient l'être dans l'espace d'un petit nombre d'années. Ajoutons, de-ci delà, le désir de se soustraire aux levées en masse que les sultans ordonnaient pour combattre l'ennemi de l'empire et de la religion, et on arrivera à s'étonner que l'émigration, jointe à la mortalité dans les combats incessants et souvent meurtriers durant des siècles, n'aient pas donné la prépondérance numérique à l'élément musulman actuel, ni baissé davantage le chiffre total de la population. Il y a là une étude intéressante de statistique à faire sur la natalité comparée.

Le mouvement d'émigration par petits groupes a continué, nous l'avons vu plus haut, jusqu'en 1878, au point que les frais d'entretien des familles d'émigrés, payés par l'État austro-hongrois, ont été pris en considération par la conférence de Berlin. Lorsque l'Autriche-Hongrie occupa militairement et administrativement les deux nouvelles provinces, le courant d'émigration a changé de pôle. Les questions politiques, religieuses et agraires intervenant à la fois, le mouvement d'émigration de l'élément chrétien s'est arrêté dans l'espoir d'une amélioration notable de son sort, et celui d'une partie de l'élément musulman a commencé dans la crainte d'une déchéance du sien. Quelques grands propriétaires terriens, seigneurs féodaux quand même sous le régime turc, redoutaient la fin de leur pouvoir et peut-être la revanche violente de leurs anciens serfs. Ils se rapprochèrent de Constantinople ou s'en allèrent chez le

voisin.

Le mouvement d'insurrection et de résistance à l'occupation étant avorté, l'amnistie leur semblait, sans doute à tort, aléatoire. Je trouve à ce sujet une réflexion caractéristique chez un auteur autrichien qui écrit en 1883 et dont le sentiment n'est peut-être pas partagé parle gouvernement actuel.

« Si tous les begs bosniaques sans distinction, dit M. Adolf Strausz, avaient opposé en 1878, lors de l'occupation, une résistance systématique, et si la résistance armée avait eu une organisation plus sérieuse et plus tenace avec un caractère plus sanglant, le rôle du gouvernement aurait été beaucoup plus aisé ; la question agraire aurait, dans ce cas, peut-être été résolue au profit de celui pour lequel l'inter-