SARAJEVO. — ORIGINE

aigrelette du muezzin appelle à la prière, et de tous les clochers l'heure sonne et tombe, grêle, lourde, l'heure catholique et l'heure orthodoxe se mêlant à la voix du muezzin qui sonne depuis quatre siècles....

L'origine de Sarajevo, bien que relativement récente, est restée cependant très obscure jusqu'à présent, et les dates de la fondation successive du castel et de la ville sont sujettes à controverses. On ne peut que souhaiter, à ce propos, que le projet de création d'un dépôt des archives nationales aboutisse. Actuellement, la plupart des documents qui pourraient éclairer d'un jour décisif l'histoire passée de la Bosnie-Herzégovine, se trouvent éparpillés à Rome, Gonstantinople, Buda-Pest et au mont Athos, où bien peu d'historiens ont pu les compulser et les comparer. Il est probable qu'en raison de la situation stratégique importante de Sarajevo comme point commandant les routes très suivies, au moyen Age, de l'est vers le Glasinatz, la Rascie et le bassin de la haute Drina et du Lim, une forteresse y a existé longtemps avant rétablissement d'une ville. Certains auteurs prétendent que l'origine de Sarajevo remonte à une colonie de Ragusains qui auraient anciennement exploité des mines dans une localité du nom de Yagodina près du Trébévitch. Ce qu'on peut affirmer, c'est qu'à l'époque préhistorique il y eut ici, dans cette crique abritée du polie, une station au moins dont les vestiges se retrouvent au Debelo Berdo, sur la hauteur qui domine l'extrémité sud-ouest de la ville actuelle. A l'époque néolithique, une station atelière existait au milieu du polie, au Boutmir actuel, à quelque distance d'Ilidjé où les Romains vinrent s'établir, attirés plutôt par la présence des sources thermales que par les avantages stratégiques du point. Sous la dynastie des rois nationaux jusqu'au xv c siècle, Sarajevo n'existait pas comme centre de population. Les maîtres du pays résidaient alors au château fort de Starigrad, situé à 5 ou 6 kilomètres à l'est de Sarajevo au-dessus des ravins de la Miliatchka. De ce château fort il ne subsiste que des ruines informes. La Joupa Verbosna fut alors le siège central du pouvoir religieux et civil, et le banus avait, avec révoque catholique, sa résidence à Berdo. L'emplacement de ce centre, dit M. Itoernes ! , où se trouvait également une cathédrale dédiée à saint Pierre, doit être cherché dans le voisinage des sources de la Bosna, à l'autre extrémité du polie et probablement à l'endroit où florissait auparavant la ville romaine que la table de Pcutinger indique sous le nom de Ad Malricem.

Au xiv e siècle, on trouve, à la place du castel actuel de Sarajevo, un château fort du nom de Verbosna (Vrhbosna) et ce nom fut conservé, avec certaines variantes comme Varbossania, etc., jusqu'au milieu du xvi c siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où les Turcs avaient définitivement conquis la Bosnie entière. C'est à Verbosna qu'un document authentique place, en 1415, le tombeau du voïvode Paul Radenovitch, l'un des chefs puissants qui se partagèrent le pouvoir à la mort du roi Tvartko, en 1301. S'il est probable que le vieux château fort n'est pas resté sans être entouré de maisons d'habitation plus ou moins nombreuses, formant le noyau de la ville plus importante future, il est certain que cette ville n'a pris de l'importance qu'avec l'établissement des Turcs, à la fin du xv e siècle, et que les traditions historiques et populaires concordent pour attribuer à Ghazi-Gouzrev-Beg la plus grande part dans l'agrandissement et l'embellissement de Bosna-Saraï.

Ce Ghazi-Gouzrev-Beg (Ilouzref, Khozrev) fut gouverneur de Bosnie à deux reprises, une première fois de 1501 à 15^25, et une seconde fois de 1528 à 1539. C'est à lui que Sarajevo doit les plus beaux et les plus anciens monuments de l'art musulman conservés jusqu'à ce jour. Une légende prétend que ce fut Gouzrev-Beg qui donna son nom de Bosna-Saraï à la ville, en faisant construire un palais (saraïj à l'endroit où se trouve actuellement le castel. Mais sur ce point les légendes ne sont pas d'accord : une autre, en effet, rapporte que le « saraï » patronymique fut construit, sur l'ordre de Mahmoud II le Conquérant, en l'honneur d'un de ses généraux, Kiraï-Khan, un « voïvode tatare » de la Crimée. Ce Kiraï-Khan se serait signalé par une action d'éclat en prenant d'assaut Yischkala, c'est-à-dire ce fort intérieur de Sarajevo qu'on appelle aujourd'hui le « bastion blanc ». Mahmoud, dans sa joie, l'aurait embrassé et ordonné que son nom fût gravé dans la pierre au-dessus de la porte de la forte-