SARAJEVO. — FEMME INDIGÈNE

Mme de Kallay, dans une étude des plus intéressantes, nous a décrit la musulmane de ce pays avec une grande finesse d'observation :

« La femme musulmane, dit Mme de Kallay, est bonne et douce comme un enfant. Mais elle a de l'aversion pour les personnes étrangères; sa confiance et son amitié ne peuvent être gagnées que par un commerce habile et une conversation enjouée sur les choses souvent les plus insignifiantes, pourvu que cette conversation l'intéresse. D'un autre coté, elle est reconnaissante comme l'enfant; le moindre cadeau la transporte et celui d'un bouquet ou d'une bonbonnière provoque en elle une joie exubérante et un contentement ravi.

« Lors de mes séjours en Bosnie, continue Mme de Kallay, j ai pour habitude de recevoir à Ilidjé un grand nombre de femmes musulmanes. Au moment de ces visites, tous les hommes disparaissent de la maison, et mon habitation se transforme subitement en un véritable jardin de fleurs; jusqu'aux parois qui se recouvrent de branches de sapin. La véranda qui mène au parc est également revêtue de branchages épais : de sorte que nul œil indiscret ne peut pénétrer à travers et que mes hôtesses, cachées derrière la verdure, peuvent, sans crainte d'être vues, écouler la musique des tziganes.

« Les fleurs et la musique : c'est là leur plus grand bonheur. On ne saurait se figurer chose plus bariolée et plus pittoresque que leurs groupes. Leur costume est un mélange bizarre de lourde soie et de velours, couvert de broderies d'or et d'argent, dans les couleurs les plus vives. ' Chose curieuse! parfois on leur découvre dans le costume des étoiles modernes, mousseline, crépon, presque toujours malhabilement employées; mais peu à peu elles se formeront à un goût meilleur. Elles sont surchargées d'ornements et j'ai vu chez moi une femme qui ne portait pas moins de trois diadèmes à la fois.

« Leur conversation se confine dans un cercle d'idées très étroit; mais il ne faudrait pas croire qu'elles manquent du talent de repartie. Elles ont l'intelligence ouverte et leurs questions dénotent souvent le désir de s'instruire sur toutes les choses qui pourraient contribuer à améliorer l'éducation physique et morale de leur famille. Toute leur vie intellectuelle se concentre naturellement sur leur intérieur, et si nous parvenons, par une sollicitude bienveillante et affectueuse, à les aider dans l'accomplissement de leurs devoirs de famille, nous pourrons en vérité nous flatter d'avoir l'ait un grand pas en avant dans la voie de la civilisation. »

Malheureusement, l'éducation de la femme dans ces contrées arriérées rencontre, du moins chez la musulmane, des obstacles presque insurmontables, et ce n'est guère que par un contact répété, un échange de visites suivi, que la femme européenne, intelligente et adroite, pourra réussir à ouvrir à ces recluses des horizons nouveaux sur le rêle possible de la femme dans l'éducation des nouvelles générations. Il faut dire aussi que la vie de famille du Bosniaque musulman est un modèle de respect des enfants pour les parents, de déférence pour la vieillesse et de discipline d'intérieur. L'âge y règle les préséances et les droits, et le s lar échina, ou chef de famille, est le maître incontesté et respecté de la maison.

Dans ces ruelles silencieuses où l'ordre architectural, la voirie moderne, la commodité et la propreté

M me LA COMTESSE DE KALLAY.

absolue seraient un crime de lèse-pittoresquc, d'autres images et d'autres scènes arrêtent le passant avide d'orientalisme. Voici une vieille mosquée, cachée dans l'ombre humide des arbres touffus. Un petit minaret en bois moussu, couvert d'un toit métallique : fonds de vieilles boîtes à sardines ou morceaux de fer-blanc d'un récipient de pétrole. C'est la seule concession que la vieille mosquée fait à notre siècle, à notre époque de l'or pour les uns, et du fer-blanc pour les autres. Un vieux cimetière envahi par les hautes herbes l'entoure; les stèles couronnées d'un turban ou d'un fez de pierre (bachlouck) s'inclinent sous l'âge, protégées par les branches débordantes d'un prunier. Les voici frappées (Tune tombée de fruits mûrs que le voisin gaule dans son jardin. •

Plus loin une stèle-fontaine fait déborder l'amphore d'une jeune Rebecca musulmane. Surprise à son poste d'attente, elle a ramené vivement un grand voile blanc sur sa figure, et attend que nous lui tournions le dos pour s'échapper, avec un bruit sec que font ses nanoulés l sur la pierre.

Tout en haut, les maisons s'arrêtent et les vergers, et le regard plane sur la ville. Près d'un ravin, un softa ou iman est assis immobile et pense ou rêve. Sur le dos d'une colline, à la lisière d'un cimetière où broutent des vaches, une bande bruyante de jeunes gars s'amusent à leur sport favori qui consiste à jeter au plus loin, des bras et de l'épaule, une très grosse pierre. Assis à l'écart sur les talons, les aînés applaudissent de rires ou d'interjections les habiles et les forts. Ce jeu très populaire s'appelle Kamenas ramena] il est l'équivalent de notre exercice des barres. La jeunesse bosniaque aime également les jeux de lutte à la course et au saut, et je les ai vus jouant « à la guiche », comme dans certaines de nos régions. Si la jeunesse se distrait bruyamment aux jeux de force et d'adresse, les hommes se délassent aux longs et silencieux kefs des maisons de café, ou aux baguenauderics du seuil des échoppes dans le bazar. Les mœurs turques ont si bien pénétré, avec la religion, la vie intime et sociale de ce Yougo-Slave, qu'à part le costume et la langue, la ferveur religieuse et le soin minutieux à se conformer aux prescriptions du Coran, le musulman de Sarajevo est aussi peu dépaysé à Stamboul ou à Bokhara qu'il ne le serait à Travnik ou à Mostar. La gravité et la lenteur de ses mouvements, avec son apparente impassibilité, ne sont pas toujours l'expression d'une dignité consciente; il s'y mêle un pende celte paresse de muscle et de cerveau, si facile à envahir les tempéraments enclins à subir la tyrannie du fatalisme.

Assis, durant de longues heures, les jambes croisées, sur le divan en bois d'une maison de cale, dans une atmosphère épaisse, ils fument silencieux un nombre infini de cigarettes ou de tchibouks, en buvant un égal nombre de tassettes de café. A quoi pensent-ils? A l'heure de partir? — Puisqu'ils la demandent de temps à autre au kafédji. — Ou bien à la pluie? — Car ils s'en informent également auprès de quelque nouveau venu.... Mais la conversation s'arrête là et, comme ils boivent le plus souvent à crédit, le kafédji marquant le nombre de tasses bues, ils s'en vont en portant la main au front, et reviennent très vite.

Au bout de la ville basse, sur la rive droite de la Miliatchka : le bendbachi, le plus fréquenté des cafés turcs. Il est cinq heures, l'heure fraîche de l'ombre attiédie; allons y rêver aussi sous les grands peupliers, fumer le kaliane de la paix et boire du café « à la tourka ». L'endroit est charmant et fait à souhait pour le plaisir des yeux. On entre sous une tonnelle. A gauche le local couvert, aux divans ornés de tapis, aux murs garnis de bibelots de curiosité et de chromolithographies, car le kafédji, qui est Albanais, se flatte de recevoir une clientèle d'élite, y compris les Schwabas ou Européens. Près de la porte, un fourneau à l'air, pour le beau temps. Des samovars, des mlins ou moulins à café turcs, des ibriks, verseuses en cuivre à long manche, des findjanes, minuscules tassettes en porcelaine sans anse, bariolées de bleu, des pincettes à charbon pour allumer le tchibouk, et des narguilés de luxe. Le jardin, délicieusement ombragé, s'étend sur le bord de la rivière qui bavarde et fait cligner des yeux sous le reflet du soleil. Sur la rive opposée, des gamins tout nus barbotent dans les petites criques d'eau, au pied des rochers qui s'élèvent vers le Hrid en se couvrant de touffes de verdure et de maisons comme de nids

\. Sorte de semelles ou claques de bois très surélevées à la façon de la chaussure japonaise-