CHANT

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politiques mettent aux prises, avec leurs ennemis, les héros, les géants, forts, astucieux, magnanimes, avec de belles armes, de beaux chevaux et de puissants castels. Les Marco Kraliévitch, les Stoian Jankovitch et tant d'autres ont des coursiers rapides merveilleux dont les noms de Charalz, de Koulasck sont aussi populaires que ceux de leurs cavaliers. D'un seul coup de sabre, ils abattent des centaines d'ennemis, et lorsque la mauvaise fortune les accable, ils continuent leurs exploits dans les sombres forets ou les montagnes inaccessibles, comme haïdouk (brigand) ou haram-bacha (chef de

brigands).

Les poèmes lyriques sont généralement empreints d'un sentimentalisme intense et touchant, qui s'élève dans le genre erotique jusqu'au drame poignant, auquel participe la nature en deuil ou consolatrice. C'est en effet une des particularités de l'âme populaire yougo-slave — qu'à chaque sujet nous sommes forcés de mettre en opposition avec le Turc et le musulman — d'avoir une réceptivité admirablement poétique pour l'humaine compassion que la nature, dans ses* manifestations charmantes ou terribles, apporte aux mouvements du cœur et de la passion chez l'homme.

M. E. de Dombrovski a publié tout récemment, dans la Bosnische Post de Sarajevo, un certain nombre de poèmes lyriques bosniaques dont quelques-uns, pour le moins, doivent trouver leur place ici à titre d'exemples. Je traduis :

Par l'étoile. » l'amant lit dire à sa fiancée :

« Meurs, aimée, tard au soir du samedi.

Tôt le dimanche je te suivrai! »

Ainsi qu'il dit, il arriva.

On les mit sous terre côte à côte.

A travers la terre on leur joignit les mains.

Peu de mois s'étaient passés :

Au-dessus de l'amant un sapin germa :

Au-dessus de l'aimée, une rose rouge.

Et la rose s'enroula autour du sapin

Comme le ruban de soie autour du bouquet.

Avec l'autorité absolue des parents sur les enfants dans le clan familial et l'obéissance passive de ceux-ci, l'appréhension de l'amour malheureux fait pousser à une jeune fille la plainte suivante, qui n'est encore qu'une prière :

Le cheval, sur le pré vert diapré de rosée,

Lève la tête en écoutant la prière de la jeune fille :

« Ne me donne pas, ma mère, à celui que je n'aime pas!

Je préfère avec l'aimé de mon cœur

Aller dans la forêt et me nourrir de prunelles,

1. Chaque étoile au firmament correspond à une existence humaine. Les unes sont visibles, les autres sont cachées. Chaque étoile filante est une existence qui s'éteint. Lorsque Dieu créa l'univers, il donna à tout homme, a naître a travers les âges, son étoile qui nous apparaît seulement au moment de sa naissance, et qui s'éteint au moment de sa mort. Ainsi pense le peuple en Bosnie.

Puiser de l'eau avec une feuille

Et poser ma tête sur la pierre froide,

Que dans un château avec l'homme non aimé

Manger du sucre et dormir dans la soie! »

Enfin, voici une autre plainte de jeune fille, désabusée, sur l'inconstance des amoureux. Il faut dire qu'en Bosnie-Herzégovine la faute la plus grave qu'une jeune fille puisse commettre, et les idées làdessus sont d'une rigidité absolue, c'est d'écouter jusqu'au bout une belle chanson d'amour et d'en garder le souvenir.

Dieu punisse chaque pauvre fille

Qui croit en la fidélité et la parole des hommes!

Ainsi que le ciel clair là-haut.

Tantôt serein, tantôt nuageux,

Ainsi la foi chez les hommes.

Quand ils aiment : « Mon cœur, sois ma fiancée! »

Quand on les écoute : « Attends jusqu'à l'automne! »

L'automne se passe, l'hiver approche,

Parlent alors à d'autres jeunes filles.

Cependant, elle aura tout fait pour s'attacher à jamais l'infidèle, et voici comment : elle a tiré de la ceinture de son pantalon le cordon qui sert à le nouer, puis, après l'avoir coupé en deux, elle est allée placer les deux morceaux de côté et d'autre du chemin que le volage amant est habitué à suivre. Dès qu'il a passé, elle ramasse les deux bouts, les renoue ensemble et porte le cordon comme auparavant, sûr de retenir désormais l'affection de son bien-aimé.

Ou bien, elle lui aura envoyé un gâteau pétri avec de la cervelle d'une. Ne dit-on pas, en manière de proverbe, d'un amoureux : « On voit bien qu'elle lui a donné à manger de la cervelle d'Ane 1 »? Peutêtre, enfin, lui aura-t-elle jeté le sort en lui envoyant une chauve-souris cuite dans une pâtisserie spéciale, comme le pantichpania ou « pain espagnol », etc.

Hélas! jeune fille, elle soupire après son amoureux; femme mariée, épouse et mère, elle se plaint

encore :

Rose je suis, rose Fleur je suis, fleur

Avant mon mariage; Avant d'être mère:

Avec un mari, J'ai des enfants.

Effeuillée la rose. Fanée la fleur.

Il est presque superflu de dire que ces poèmes du genre erotique font aujourd'hui partie du trésor poétique de la population chrétienne, et que le rôle de la femme musulmane est considéré comme trop infime pour que le fidèle, avec toute sa jalousie farouche et d'apparat, en arrive à mourir de mal d'amour. Le Bosniaque musulman vous racontera au sujet des femmes une vieille légende caractéristique, qui prouve bien qu'elles sont l'origine de tous les maux du genre humain, et qu'elles méritent d'être les esclaves de l'homme. Ne sommes-nous pas nés, les uns de la femme, les autres de la chatte ou de la chienne! Le prophète Adam avait une fille unique, merveilleusement belle et bonne, lorsque trois prétendants vinrent à la fois la demander en mariage. Adam la promit à tous les trois par manière de politesse, ce qui mécontenta fort sa femme. Au même jour convenu, les trois fiancés se présentent pour emmener la jeune fille. Quand la nuit fut venue, Adam fit mettre à sa fille sa plus belle toilette et l'enferma dans une chambre avec une chatte et une chienne. Le lendemain, au moment de se mettre en route pour le cortège nuptial, il ouvrit la porte et l'on vit apparaître, avec l'aide de Dieu, trois jeunes filles également belles, au point que le père ne put distinguer la sienne. Les trois mariages eurent lieu. Quelque temps après, le père Adam, ne recevant point de nouvelles de ses filles, s'en alla en quérir. 11 rencontre des bergers et s'informe auprès d'eux de leur famille, demandant à l'un des nouvelles de sa

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