SARAJEVO. — SUPERSTITIONS

des chansons spéciales rappelant le culte de Cérès. Saint Elie a pris la place du dieu tonitruant et sainte Marie lance des éclairs; saini Panieléon préside à la tempête et saint Nicolas est devenu le roi des eaux 1 . Les Bosniaques ont un nombre de patrons très considérable; ils se distinguent surtout des nôtres parce qu'ils se font fêter pour ainsi dire à chaque bout de champ, d'où il résulte un calendrier des plus joyeux.

lue mention spéciale revient ici à « saint Nicolas le voyageur », ainsi que l'appelle la population bosniaque, alors que les riverains de l'Adriatique lui donnent le titre de saint Nicolas « le capitaine ». On trouve son effigie sur de très vieilles amulettes (xiv c ou xm° siècle) 2 , et jusqu'à ce jour le Bosniaque le prend le plus souvent comme patron familial. Les échéances se paient à la Saint-Nicolas.

.le ne parlerai de la fêle de Pâques que pour mentionner la coutume générale des œufs colorés. Le jour de Pâques, le « bonjour » ordinaire est remplacé chez les orthodoxes par « Khristos vosskress » : le Christ est ressuscité. Et Ton se fait cadeau d'œufs colorés, entre amis, entre familles.

Ces œufs sont parfois des œuvres d'art et j'en ai rapporté de Sarajevo, qui me furent gracieusement offerts dans une famille orthodoxe très estimée, et qui sont des bijoux de fine décoration. La coutume des œufs teints est très ancienne et très répandue. Les anciens Germains et Slaves la connaissaient comme faisant partie du culte des semences. Je l'ai rencontrée en pays musulman chez les Tadjiks des montagnes du Turkestan. Les musulmans de Sarajevo ont une coutume qui est en quelque sorte un compromis entre l'ancien usage catholique cl la foi nouvelle acquise : au lieu de teindre des œufs à Pâques, ils colorent des cierges les soirs de Moubarek, qui se tiennent quatre fois par an. La légende elle-même raconte le regret qu'avaient les nouveaux musulmans d'abandonner une si vieille coutume, et leur désir de la rappeler par une coutume analogue. En ayant demandé l'autorisation au sultan Eatih-Mehmed, celui-ci consulta le scheik-oul-islam, dit la légende, et lorsque les habitants de Sarajevo, dans un concours de cadeaux agréables au sultan, lui eurent offert un morceau de sucre et une peau de mouton, pour marquer tout à la fois leur fidélité au chef de l'Etat et à la nouvelle religion, ils reçurent la permission de teindre des cierges quatre fois par an, les soirs de Moubarek 3 .

Une des superstitions les plus fréquentes est celle des feux-follets qui indiquent la place d'un trésor caché. 11 n'y avait pas, dans le temps, de paysan bosniaque ou herzégovinien dont les rêves ne fussent hantés du bonheur de trouver un de ces trésors. L'espoir en semblait quelque peu légitime par suite des longues périodes troublées où les richesses, plus dîme fois, devaient être soustraites à la cupidité de l'envahisseur par l'enfouissement dans le sol. Malheureusement, les cachettes étaient trop souvent soupçonnées dans les vieux tombeaux, et comme leur richesse semblait indiquée par les dimensions et le degré d'ornementation des pierres tumulaires, un grand nombre de ces monuments de l'art antique et du moyen âge sont devenus les victimes d'un stupide vandalisme. La plupart des « pierres bogoumiles » les plus curieuses, cassées, ébréchées, déjelées, portent les traces des efforts que les chercheurs ont faits pour les dépouiller de leur prétendu secret. Avec les sépultures, les ruines de châteaux forts partageaient la même réputation. Je ne citerai à ce sujet qu'un fait qui s'est passé en 1875 près de Trebinié, dans l'Herzégovine (rapporté par M. Delitch). Un habitant de la côte ou Primorien était venu à Trebinié avec un écrit dans lequel il était dit que les ruines de la forteresse de Mitchevatz, sur les bords de la Trébintchilza, cachaient un grand trésor. Les habitants des localités voisines accoururent et se mirent au travail avec une émulation jalouse telle, que des rixes sanglantes faillirent éclater à plusieurs reprises. Ils bouleversèrent de fond en comble deux grands souterrains; mais quand ils n'eurent rencontré trace quelconque de la présence d'un trésor, ils s'en prirent aigrement au Primorien en l'accablant de reproches et d'injures. Celui-ci se défendit de son mieux en disant que vraisemblablement le trésor devait être ensorcelé, et qu'il ne pourrait être désensorcelé que par la présence sur les lieux de « Vid et de Chtchepo » (noms propres correspondant à Vith et Etienne). La nuit suivante, ils emmenèrent de la tchardjia de Trebinié deux individus quelconques, porteurs de ces noms, et les postèrent tous les deux