SARAJEVO. — POÈTES NATIONAUX

Fra Gergo Martitch a failli également devenir la victime de l'inconstance d'humeur d'Orner Pacha. Après une vie des plus mouvementées où, tour à tour, le prêtre, l'homme politique et le poète ont eu leur période d'activité et de gloire, celle du poète a définitivement conquis le souvenir durable de ses concitoyens. Ils le récompensent déjà, le Nestor de leurs poètes, du glorieux titre d'Homère slave. Martitch est actuellement le poète populaire le plus connu et ses poèmes épiques, parmi lesquels les Osvetnitchi, les « Vengeurs », tiennent le plus haut rang, paraissent jouir d'une grande renommée. Avec un grand esprit de justice il chante les tristesses du pauvre raiah chrétien, tout aussi bien que l'ardeur guerrière et la bravoure de ses tyrans musulmans. On vante, avec la fidélité de ses descriptions et des types guerriers qu'il me! en scène, la puissance de son génie créateur. Néanmoins son œuvre est celle d'un disciple du Christ et la trompette guerrière de ses épopées vibrantes est dominée par des clameurs de pitié, pour se terminer par des accents d'humbles tendances humanitaires. Fra Gergo Martitch naquit le 5 février 1822, à Posouchié, dans l'Herzégovine *. En 1834, il entre au couvent franciscain de Krechevo, ce même couvent où il vit aujourd'hui dans une retraite sereine, consacrée à l'étude et à la poésie. De 1839 à 1810 il fréquente l'université d'Agram et termine en 1844 à Sluhlweissenburg ses études de théologie. En 1850, Orner Pacha le trouve comme vicaire à Sarajevo et le protège d'abord, comme il protégeait tous les franciscains dont il espérait se servir pour mieux dompter les musulmans, mais qu'il finit par opprimer ensuite. Obligé de fuir, fra Gergo ne revient qu'en 1852, à la suite du rappel d'Orner. Après avoir rempli une mission d'enquête religieuse en Bulgarie et en Valachie, il devient curé de la petite commune de Novi-Cheher en Bosnie. C'est à cette époque qu'il écrivit la seconde partie des « Vengeurs » , à laquelle devait succéder plus tard une troisième partie. Il traduisit également en croate quelques chefs-d'œuvre de la littérature classique française, YJphigénk* de Racine, Ro.nt et Atala de Chateaubriand, etc.,

ainsi que YKnride de Virgile. Un poème épique, Osmauiyé, était tombé victime, très prosaïquement, des persécutions d'Orner : avant de fuir, fra Gergo avait caché le manuscrit dans son grenier, et les souris n'en laissèrent pas subsister une seule feuille. De 1803 à 1878 Martitch fait partie du medjllss ou conseil de vilayet à Sarajevo; il y fonde une école catholique élémentaire et, en 1878, il est nommé caslos de l'ordre des franciscains en Bosnie. Enfin, en 1892, le pape confirme son élection de lector jubilatus, et c'est avec ce titre que l'infatigable défenseur des droits chrétiens se retire à Krechevo, où l'accompagnent l'estime et le respect de tous. Le 14 janvier 1895, fra Gergo y a fêté, par une messe d'or, son jubilé de prêtre, cérémonie rare à laquelle ses admirateurs, ses amis et les autorités ont apporté, avec uno décoration de l'empereur, le tribut de leurs hommages. Parmi ces hommages, l'un des plus caractéristiques fut certainement celui dont un musulman, Hadji Sali Tchizmitch, se fit l'interprète au nom de ses coreligionnaires : ils tenaient à complimenter le vieillard pour les qualités éminentes de son cœur et de son grand caractère. Fra Gergo habite à Krechevo une cellule où des armes, sabres, fusils, etc., coudoient, contre les murs, des rosaires et des images saintes, image elle-même de la vie si agitée et si sereine à la fois du défenseur de la chrétienté. Au mur également est appendue une ghouzla avec l'inscription suivante : « Fra Grgo Martic, 1818 »; au-dessous, des vers d'Horace qui résument bien cette existence du moine bosniaque, poète et guerrier de la paix :

Camocnis nupcr (douais Et militari non sine gloria JSunc arma defunctumque bcllo Barbiton, hk paries habet.

fua g::huo mahtitch.