SARAJEVO. — ÉCOLES COMMERCIALES

Dans quelques années, les chiffres d'importation pour certains articles que la Bosnie-Herzégovine était obligée jusqu'alors de tirer de l'étranger, y compris les pays de la monarchie, tomberont déplus en plus à un minimum complémentaire. La création de la sucrerie d'Oussora, l'établissement de brasseries indio-ènes, les soins apportés à la vinification en Herzégovine, la création d'une fabrique de passementeries à Sarajevo, l'activité donnée aux salines, établissements métallurgiques et forges de l'État, etc., rendront ce pays de moins en moins tributaire de certaines industries de l'étranger auquel il a dû avoir recours jusqu'à présent.

Avec le développement de l'aire commerciale et l'ampleur des opérations, les habitudes du commerçant indigène se sont modifiées. Autrefois le musulman de Bosnie-Herzégovine limitait ses affaires aux frontières de son pays. Quelques rares orthodoxes avaient seuls en mains le lointain commerce international. Le principe moderne du renouvellement répété du capital, avec un bénéfice restreint, n'était pas et n'est pas encore dans les habitudes commerciales de ce pays : le marchand préfère garder longtemps sa marchandise pour en retirer un pour cent de profit très élevé. La tenue de livres était, pour le grand nombre, chose inconnue; le droit commercial reposait sur des principes très vagues, et nul établissement de crédit ne venait faciliter les transactions sur des garanties de confiance réciproque.

Aujourd'hui le pays est sillonné en tous sens par le fil télégraphique et toutes les localités de quelque importance sont desservies par des bureaux de poste. Postes et télégraphes sont sous la dépendance de l'administration militaire. Les postes laissent à désirer. Les envois de colis à l'étranger, au delà des pays de la monarchie, sont obligés de passer par l'intermédiaire d'agences et celui de formalités gênantes et onéreuses.

En 1889 a été fondée à Sarajevo, avec succursale à Mostar, sous le nom de Bosansko-Hercegovatzka Narodna Dionitzka Banka, une maison de crédit, banque nationale, au capital-actions de 100 000 florins. Au début les actions, de 200 florins, ne trouvaient que difficilement preneurs à 150 florins. En 1894, on a doublé le capital et les actions sont montées, d'après la Bosnische Posl, au cours de 500 florins. La banque a distribué, en 1893, 12 pour 100 de dividendes, avec 22 000 florins attribués au fonds de réserve qui atteint 17 000 florins. A cette banque est attachée une caisse d'épargne qui a reçu en versements, pendant Tannée 1893, la somme de 7(H 152 florins, soif 248 215 florins de plus que l'année précédente. Longtemps le capital indigène, aux mains de musulmans pour une grande partie, s'est refusé à participer à la création de maisons de crédit indigènes.

En dehors d'une certaine défiance aidée par l'esprit de néophobie, la cause en était aussi dans la défense que fait la loi religieuse, le Koran, de prêter de l'argent à taux d'intérêt. Toutefois ces préventions commencent à s'atténuer; l'incertitude du lendemain semble faire place à une meilleure confiance, et l'on voit des capitaux indigènes participer récemment à la création de caisses d'épargne, assurément utiles, dans certaines autres villes, comme Bertchka, Banjalouka et Biélina.

Une autre prévention, assez gênante pour le commerce, a disparu de l'esprit de ces populations si méfiantes au début : celle contre la monnaie fiduciaire et les valeurs représentatives. Le papier-monnaie autrichien circule aujourd'hui partout, et le marchand se rend compte de la valeur d'un chèque. Est-ce un reste de cette prévention qui fait que les billets de banque doivent être intacts pour avoir toute leur valeur? 11 m'est arrivé à Sarajevo de me voir refuser au change un billet, sous prétexte qu'il était écorné ou légèrement entamé au bord. On vous change bien le billet, mais on retient un certain agio proportionné à la surface manquant à l'intégralité du papier rectangulaire!

Lne autre plaie qui rongeait ce pays jusque dans les dernières années, était l'usure. Le système hypothécaire n'était pas encore introduit et le commerçant aussi bien que l'agriculteur avaient beaucoup de peine à se procurer des espèces sonnantes, qu'ils n'obtenaient que moyennant un taux usuraire de 3 à 5 pour 100 par mois.

Il est incontestable qu'un revirement des plus importants s'est effectué dans les habitudes commerciales depuis que le gouvernement s'est appliqué à porter remède aux principales causes d'une situation aussi factieuse. Assurément l'instruction, éclairant le futur commerçant sur le mécanisme et la valeur

des opérations commerciales modernes, devient un de ces remèdes les plus efficaces, et c'est dans ce but que la Bosnie-Herzégovine a été dotée, depuis dix ans, d'une dizaine d'écoles commerciales établies dans les principaux centres commerçants du pays.

La première de ces écoles fut fondée à Sarajevo en 1886. Puis vinrent successivement celles de Mostar, Livno, Biélina, Bertchka, Dolnia-Touzla, Bihatch, Travnik, Banjalouka, enfin, en 1893, celle de Trébinié.

La création de ces écoles répondait d'ailleurs à un désir exprimé par l'élément commerçant de la classe moyenne de la population indigène. En dehors d'une instruction générale, l'enseignement, qui est de trois ans jusqu'à présent, comprend plus spécialement les matières commerciales, droit et législation, calcul et correspondance, tenue des livres et travaux de comptoir, produits commerciaux, etc. Les cours de langues étrangères, italien et français, y sont facultatifs. Les élèves sortent de l'école primaire gouvernementale et leur ùge varie de onze à vingt-deux ans. L'enseignement est gratuit cl la plupart des élèves reçoivent encore le matériel scolaire. En 1893-94, l'école de Sarajevo était fréquentée par 75 élèves, dont 31 catholiques, 26 orthodoxes, 13 israélites, 3 musulmans et 2 divers. Celle de Travnik comptait 35 élèves et celle de Livno 40. A leur sortie de l'école, les élèves se placent, jusqu'à présent, volontiers dans les maisons de commerce, la banque, l'administration des contributions ou dans d'autres branches de l'administration gouvernementale.

Enfin, pour terminer ces indications succinctes sur le commerce de la Bosnie-Herzégovine, je noterai les efforts que la Hongrie soutient pour élargir ses relations avec les nouvelles provinces. En '1890, le musée commercial de Buda-Pest, d'accord avec le gouvernement hongrois, a installé une succursale à Sarajevo, puis à Mostar, Banjalouka et récemment à Bertchka. Ces succursales forment de petits musées d'échantillons des produits d'importation et d'exportation, marqués au prix de vente, et des agents spéciaux sont commis pour donner tous les renseignements que les intéressés pourraient leur demander. En 1890, la succursale de Sarajevo a fait un chiffre d'affaires de 51 000 florins; de 109 000 en 1891 ; de 159 000 en 1892 et de 241 000 florins en 1893. De son côté, l'association autrichienne de Y Export- Verein essaie d'étendre le chiffre de ses affaires.

C'est à cette succursale du musée commercial de Buda-Pest qu'on peut voir exposés et mis en vente les produits des ateliers d'industrie artistique que le gouvernement a créés récemment dans la capitale. Ces ateliers sont le Kunstgeiverbliches llegierungsatelier pour les travaux d'incrustation sur métal et sur bois, la ciselure et le repoussage du cuivre, de filigrane, etc., et le Landesaerarisches Webeatelier pour le tissage des tapis. Une visite à ces deux établissements ne saurait manquer d'intéresser l'étranger à qui les productions artistiques du bazar ont paru insuffisantes.

Jadis le travail artistique des métaux était fort en honneur dans ces pays, qui partagent avec le Monténégro et l'Albanie l'amour des belles armes et de l'ornement métallique. Les khandjars et les fusils y étaient plus indispensables au costume de l'homme que la veste et les chaussures. Comme aujourd'hui, les femmes se couvraient de bijoux nombreux, grands et larges, le plus souvent filigranes. Certaines armes atteignaient des prix extraordinairement élevés et les meilleures passaient du père aux fils comme des héritages de famille. Les indigènes, dédaignant la poterie ou la porcelaine, avaient la plupart de leurs ustensiles de ménage en cuivre, plus ou moins artistement ornementés. Les maîtres de Fotcha jouissaient d'une belle réputation d'armuriers et d'artistes pour la ciselure et ceux de Livno étaient renommés pour leur travail d'incrustation de fil d'argent sur bois.

Mais déjà sous le régime ottoman le goût du beau travail allait en se perdant avec la déchéance sociale, l'indifférence en matière d'art et la barbarie des mœurs en général. Lorsqu'on 1878 le port des armes fut prohibé, l'art décoratif appliqué aux métaux menaçait de s'éteindre complètement. De rares maîtres conservaient, avec les vieux dessins, la finesse du travail et la qualité des œuvres anciennes; mais on ne les trouve plus aujourd'hui à la tchardjia. J'en ai rencontré un à Sarajevo, dans la rue Therezia; il avait eu assez de confiance dans son art pour envoyer des échantillons de ses produits à l'exposition universelle de 1889 à Paris. D'autres vivaient à Fotcha, abandonnant de plus en plus un métier sans clientèle.

M. de Kallay ne voulut pas laisser péricliter entièrement cet art en quelque sorte national et, à cet

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