SARAJEVO. — MUNICIPALITÉ

A l'extrémité de la tchardjia, sur la rive gauche de la Miliatchka, selève un vaste bâtiment moderne, en style néo-arabe du xv e siècle : c'est la mairie ou belledia. Il est regrettable que l'emplacement, qui occupe 2 300 mètres carrés de superficie, ait été choisi au milieu de la ville basse indigène, où ce beau bâtiment se trouve à l'étroit, sans recul pour la perspective de ses formes et dans un entourage qu'il n'arrive pas à relever. C'est une construction haute de 20 mètres sur un plan en triangle, flanquée de pavillons turrii'ormes, et ornée sur les façades de jolis dessins en graffitli. Jusqu'à présent les services municipaux étaient installés dans une vaste maison turque, à l'architecture inquiétante, assez peu digne d'une capitale comme Sarajevo dont le budget annuel dépasse un demi-million.

A la tète de la municipalité se trouve un bourgmestre élu, ainsi qu'un vice-bourgmestre. Le premier est actuellement un musulman, Beg Kapetanovitch Lioubouchak, et le second un orthodoxe, M. Petar T. Pelrovitch.

Beg Kapetanovitch a succédé dans la dignité municipale à un autre musulman, le riche Fazilpasitch, dont le portrait orne les boîtes d'allumettes et qui avait lui-même succédé à Moustaï-Beg. Le père de celui-ci s'était retiré à Stamboul, alors que le fils avait pleinement accepté le nouvel avatar politique de la Bosnie, qui, au reste, n'était pas son pays d'origine. Kapetanovitch, lui, est originaire d'un district herzégovinien et son dévouement au nouvel état de choses s'est manifesté, entre autres, par la publication d'une brochure intitulée Y Avenir de l'Islam en Bosnie-Herzégovine, où ses sentiments néophiles trouvent, sous forme d'une prose qui est une succession de proverbes, une expression littéraire assez bizarre. L'aimable beg m'a fort gracieusement reçu et montré des cartons remplis, d'autres qui se l'emplissaient du produit de ses fouilles assidues dans le proverbiage oriental, arabe, turc et persan. Cela vaut bien une collection de timbres-poste. M. Petrovitch est un richissime ancien commerçant, très entendu aux affaires. Un de ses parents, son beau-frère, je crois, vient d'être enlevé par des brigands du coté de Monaslir en Albanie ; mais bien que ce fait n'ait aucun rapport avec la Bosnie, je le note parce que la population de Sarajevo a manifesté une grande sympathie à la famille de son édile à cette occasion.

On voit qu'un heureux libéralisme en matière religieuse a prévalu dans l'organisation de la municipalité de la capitale. Ce libéralisme est allé jusqu'à lui octroyer l'autonomie communale dont, au reste, elle fait fort bon usage. L'expérience ayant réussi pour la plus grande commune du pays, le gouvernement a favorisé et activé l'éducation progressive de la population à la conception de l'autonomie communale dans d'autres centres, et en 1890 le nombre de ces communes autonomes atteignait le chiffre de 87.

Les finances de la ville de Sarajevo sont florissantes, à en juger par les quelques chiffres que me prêtent les statistiques. En 1891, le budget municipal a été de 233 592 florins pour les recettes, et de 150 791 florins pour les dépenses, soit un excédent de recettes de 76 802 florins. En 1892, ces chiffres sont respectivement de 252 164 et de 173 934, soit un excédent de 78 230. En 1893, les recettes se chiffrent par 261329 florins et les dépenses par 195 654, soit un boni de 65 675 florins. Enfin, en 1894, les dépenses sont montées à 294115 florins, soit une augmentation de près de 100 000 florins, attribuée exceptionnellement à une série de travaux spéciaux pour lesquels, en outre, la municipalité a contracté en cette année un emprunt de 1 400 000 florins à la banque hypothécaire de Buda-Pest. Le terme d amortissement est fixé à cinquante ans. Aux différents chapitres des dépenses régulières, je note les chiffres suivants pour 1895 : administration municipale, 24 950 florins; service sanitaire, 5 450 florins; écoles, 9 044 florins; travaux de construction, 174 390 florins; abattoir, 7 240 florins; éclairage de la ville, 4 000 florins ; service des pompiers, 15 555 florins; logements de la garnison, 3 960 florins; conduite d'eau, 19 036 florins; administration de l'assistance publique, 5 930 florins; etc.

L'emprunt communal de la ville de Sarajevo en 1894, avec conversion à 5 3/4 pour 100 d'une dette antérieure contractée pour l'établissement d'une conduite d'eau, a été fait surtout pour permettre le parachèvement du nouvel hôtel de ville, l'introduction de l'éclairage électrique, du tramway électrique et la construction de nouveaux quais le long de la Miliatchka. Aujourd'hui l'usine électrique fonctionne « la vapeur et Sarajevo saute de suite de l'époque du pétrole à celle de l'électricité, sans avoir passé

par l'époque du gaz d éclairage. De la ville à la gare, distante de 3 kilomètres, un tramway aujourd'hui électrique se substitue aux voitures du chemin de fer, bien que ces voitures circulent sur la ligne du tram, mais pour le service de la poste seulement. Quel sujet d'étonnement pour ces braves paysans bosniaques qui connaissaient à peine le chariot à roues cerclées de 1er, il y a une vingtaine d'années! Le tram électrique avait beau corner, le paysan s'obstinait à suivre la voie, au risque de se faire écraser ; car il ne pouvait admettre qu'une voiture qui n'avait ni chevaux ni panache de vapeur put marcher ' plus vite que lui.

Depuis 1893,1a Miliatchka se trouve bordée sur la rive droite de quais nouveaux sur une longueur de 700 mètres. La ligne droite, que n'aime point ici l'artiste, a fait du tort au pittoresque du site et le va-elvient pendulaire des promeneurs d'Europe, à l'heure de la récréation vespérale et du five o'clock ////7, ne rachète pas la banalité du trottoir et du quai modernes. Mais le service moderne des voiries municipales ignore la race humaine et égoïste des artistes, et s'il parvient à rectifier chaussées et cours d'eau, il ne réussit guère à rectifier le jugement de ces critiques récalcitrants. La turbulente Miliatchka, qui faisait des siennes à l'époque des crues, a été régularisée elle aussi, et, de 50 à 60 mètres de distance, des barrages en gradins lui imposent plus de circonspection. 11 en est de même du ruisseau de Kochevo qui traverse, avant de s'y jeter, un quartier de la ville qu'il ne respectait pas toujours. Aux vieux ponts, comme le « pont impérial » en dos d'une et le « pont latin », s'ajoutent des ponts et des passerelles modernes en fer rayant de leur trait rigide la perspective de la rivière. Le « pont Alexandre » iSkenderia), vieil invalide aux jambes de bois, a dû céder la place à un de ces modernes intrus.

La part du feu faite aux travaux bienfaisants d'une municipalité moderne, il reste encore trop souvent à faire celle du feu des incendies qui s'allument facilement dans les fouillis de maisons en bois du vieux Sarajevo. Lorsqu'un incendie éclate dans une ville turque — ou dans un ghetto de ville européenne, — ceux qui ne l'habitent pas s'en consolent facilement en disant que le feu a consommé une (euvre d'assainissement depuis longtemps nécessaire. Dans nos villages, où la plupart des propriétaires sont assurés, les maisons couvertes de chaume se reconstruisent avec des toits en ardoises ou en briques. A Sarajevo, l'assainissement par l'incendie est très redouté, et si la maison turque brûle, elle se reconstruit comme devant, à moins que le propriétaire ne soit ruiné, ce qui est la règle. Jadis les grands incendies dévoraient la capitale de la Bosnie avec une régularité que mirent à éclater également les grandes insurrections. Les années 1480, 1644, 1656, 1697, 1856 sont restées tristement célèbres sous ce rapport.

Le dernier grand incendie de la ville remonte à 1879; il consuma la moitié de la ville et força même les fonctionnaires austro-hongrois à chercher un logis aux alentours delà ville, dans les hans bosniaques des villages. Aujourd'hui une grande catastrophe ne serait possible qu'avec le concours fatal de circonstances extraordinaires. La vigilance en effet est incessante, et, du haut d'une tour-vigie, le guetteur surveille jour et nuit les filets de fumée qui s'échappent des pâtés de quartier, où s'entassent les masures inflammables. Lorsqu'un foyer d'incendie est reconnu, le bastion jaune en est de suite informé et le canon signale, par un nombre de coups déterminé, le quartier menacé. Dans ces incendies, la hache fait autant de besogne que la lance, car, dans ces rues déclives et tortueuses, il n'est pas toujours facile d'attaquer le foyer par l'eau, bien que la conduite d'eau desserve les principales artères de la ville.

Le réservoir de distribution de la conduite d'eau, avec les machines modernes appropriées, se trouve au pied du rempart du bastion jaune, à l'altitude de 626 mètres. Tout à coté se dresse une stèle modeste entourée d'un grillage; reconstruite en 1882, elle garde le souvenir des braves qui sont tombés le 19 août 1878 à la prise de Sarajevo. Au pied de la pelouse qui côtoie le long de la rivière jusqu'à l'entrée de la ville, un poteau indique l'altitude de 550 mètres qu'on peut admettre comme étant celle de la ville de Sarajevo. Il y a donc une différence de cote d'au moins 76 mètres, et je m'étonne que Sarajevo n'en profite pas pour égayer ses squares de quelques jets d'eau à débit facultatif.

La tenue de quelques-uns de ces squares pourrait être meilleure, témoin celui de la place Philippovitch, où les arbustes sont moins respectés que les décombres qu'on y dépose. Un arrosage plus fréquent, en été, des voies publiques trop poussiéreuses rendrait également autant de service qu'une

SARAJEVO

PAUPERISME

PKKSIMT.TIVK i:T l'ONTS SI'H I. A M 1 1.1 A'IT.HK A . A SARAJEVO.

pins grande propreté des lues en temps de neige on de pluie. L'arrosage se pratique à l'aide d'un lonneau ambulant sur cliariol, auquel s'adapte un luyau élastique terminé par une grosse pomme d'arrosoir. A l'aide d'une corde, un individu imprime à cette pomme un mouvement de va-et-vient en semeuse el asperge, en marchant, la chaussée d'une pluie en zigzag. Les rues de la ville basse sont empierrées et les malériaux calcaires employés à cet effet produisent beaucoup de poussière.

On peu! voir, du coté de la gare, au pied de la carrière d'extraction de la pierre, une concasseuse- Irieuse mécanique mue à la vapeur.

11 faut mettre à l'actif de la municipalité de Sarajevo la création d'un abattoir, très bien aménagé, sous contrôle sanitaire; la création d'une maison de pauvres ou Armenhaus, qui est plutôt une maison de refuge pour la vieillesse sans ressources, et l'établissement d'une cuisine populaire à laquelle le gouvernement octroie une subvention de 800 florins. Mme Thérèse Wolfï s'est vouée, comme directrice, à 1 œuvre philanthropique de la « soupe populaire >\ et j'aime bien me rappeler le nom de ceux qui font obscurément le bien sans apparat.

A propos de ces établissements de charité municipale, je voudrais faire remarquer que dans ces pays arriérés et dans ces villes néophytes de la civilisation moderne, le paupérisme est bien moins apparent que chez nous. Assurément il existe, dans une mesure suffisante pour que des œuvres de charité se tassent et que des têtes de bienfaisance s'organisent parmi les membres de la colonie européenne : des mendiants et surtout des mendiantes tendent la main dans la rue; des malheureux grelottent de froid et se serrent le ventre. Mais l'évidente misère, la déchéance finale du déclassé et la faim omnivore étalées dans la rue, n'apparaissent pas coudoyant le luxe et la présomption de l'appétit satisfait comme chez nous. Car, avec une trentaine de mille habitants, comme Sarajevo, par exemple, les possède, une ville d Europe pourrait compter sur une fraction plus forte de population miséreuse. Ce n'est pas seulement une question de costume : dans la vie de tous les jours, la différence de fortune s'accuse beaucoup moins que chez nous dans la qualité du vêtement. Vous voyez au coin de la rue des harnais ou portefaix, qui

HAMAL OU PORTKKAIX DKS [U'KS DE SAHAJKVO.

certes ne nagent pas dans l'abondance, exhiber, les jours de fête, des chemises sans accrocs, d'une blancheur aussi immaculée que celle du plus riche musulman. Je crois que cette absence d'un paupérisme absolu, frappant l'attention, est due à la frugalité des besoins, à la simplicité des mœurs, et, actuellement, aux conditions du travail. Le Bosniaque vit de peu; l'horizon de ses désirs ne va ni jusqu'au dessert, ni jusqu'à la sauce à laquelle on lui préparerait un plat de viande. L'intérieur de sa maison ne connaît ni la douloureuse convoitise d'un meuble inutile, ni la nécessité d'en être réduit à une paillasse, parce qu'il couche sur la dure.

Dans la lutte pour la vie, une vie simple, un modeste banque!, il n'y a pas encore dans son pays tellement de convives que des infortunés en soient absolument exclus, pourvu qu'ils ne soient pas, étant gueux, trop avares du travail de leurs muscles.

Voyez le hantai, le portefaix dont je disais plus haut la propreté dominicale. Posté au coin de la rue, dans la Franz-Josefstrasse, assis sur le bord du trottoir, son regard de bonne bête de somme intelligente enfile sans cesse la rue de droite et de gauche, attendant le signe du client. Son outil de travail : une simple cordelette jetée par-dessus l'épaule. Avec cet outil, le hamal charge sur son dos les objets les plus disparates, tables, chaises, fûts, objets de toute forme et de tout volume jusqu'à concurrence de 150 et même de 200 kilos. Chargé d'un hectolitre de vin en fût — je cite cet exemple caractéristique, — il fait le trajet de la gare à la ville, 3 kilomètres, appuie, debout, sa charge contre un mur pour se reposer et faire la causette, puis continue son chemin de la même marche saccadée, les jambes se raidissant à chaque pas. Tels je les ai vus, ces harnais, « forts comme des Turcs », à Trébizonde monter à huit sur une pente très inclinée un fût de pains de sucre d'une tonne. Ce qu'ils mangent? Voici leur menu à Sarajevo : un semoun à un sémowi et demi de pain pour chacun de leurs repas journaliers. Le sémoun est un pain rond de blé, sans sel, cuit au four, du poids de 90 drachmes, soit, en chiffres ronds, de 300 grammes. Le deuxième repas est relevé d'une grosse ciboule, et parfois le pain est coupé en tranches pour être tartiné d'huile. En été, cet ordinaire s'enrichit d'un concombre ou d'un chou cru, parfois d'une poignée de châtaignes, rarement d'un morceau de soukhodni, ou viande de mouton boucanée. Comme extra, une paire de pommes en « robe de chambre » achetée pour 1 kreuzer au bazar; du café au petit bonheur; peut-être de-ci de-là une mesure de bouillie de millet achetée au marchand ambulant. N'est-il pas surprenant de voir autant de force musculaire à des hommes si peu nourris, qui absorbent une si faible quantité de matière azotée, et n'avons-nous pas, nous, hommes de la cité moderne, forcé notre estomac et notre organisme à se croire lésés si nous ne leur donnons pas le double ou le quadruple?

Or notre hamal, qui est presque toujours un brave homme de musulman, doux comme les très forts, gagne ses 50 à 60 kreuzers par jour, 1 franc à 1 fr. 20, avec des journées où il ne gagne rien. Il a femme et enfants et il vit proprement. Essayez de lui donner une pièce en manière d'aumône, il y a gros à parier qu'il vous la refusera, et je vois toujours la tête ahurie d'un bon hercule de ce genre à qui j'avais donné 20 kreuzers pour lui avoir demandé la direction d'une rue.

Nous allâmes un jour avec M. et Mme D... voir un malheureux hamal qu'une poutre glissée avait failli éreinter. Sa petite maison, perchée haut sur le flanc de la colline, fut assez longue à trouver : une seule chambrette d'une propreté irréprochable, un petit bahut, quelques ustensiles de ménage et des couvertures sous lesquelles s'immobilisait stoïquement le pauvre homme. Sa femme, voilée, habillée d'un manteau rapiécé très propre, n'osait exprimer sa gratitude qu'en baisant le bord du vêtement de