CHAPITRE Vil

SAHAJEVO (Svife).

Médecins et médecine indigènes. ~ La peste et le choléra. — Pèlerinage à la Mecque. — La rage. — Serpents venimeux. — Etat sanitaire en Bosnie-Herzégovine. — Réformes sanitaires. — Les femmes médecins. — L'hôpital du Vakouf. - L'hôpital central. — La vie sociale à Sarajevo. — La presse en Bosnie-Herzégovine. — Excursions autour de la capitale. — La Koz'ui T'-houpria. — Les vieux ponts. Légendes et superstitions. — La Goritza et les Tziganes de Bosnie. Excursion au Trebevilch.

des qualités l'esprit dans

•HKMIKNNKS.

physique

le sens

Je voudrais mener à présent le lecteur, par le vallon de Kochevo, vers cet établissement moderne dont les pavillons se groupent comme les villas d'un parc, là-haut, sur la pente d'une colline verdoyante et inondée de soleil. C'est l'hôpital central ou Landesspital, dont l'inauguration a eu lieu au mois de juillet 1894. Chemin faisant, nous fouillerons un peu dans le vieux passé sanitaire de la Bosnie-Herzégovine, et nous causerons médecine ou choses approchantes.

En dépouillant de tout semblant d'irrévérence qu'il pourrait avoir envers la Faculté, on peut l'aire le rapprochement entre la qualité physique du Bosniaque et de l'Herzégovinien et l'état précaire des connaissances et des pratiques médicales dans ce pays. La race est fort belle et très saine, et la médecine est un fatras « moyen ageux » de formules, de pratiques, d'actes bizarres, superstitieux, ridicules, disons-nous, et anodins sinon dangereux. Ainsi en était-il chez nous, dans une certaine mesure, au moyen âge, et on ne saurait nier que la sélection naturelle, sacrifiant les faibles, contribue à élever la moyenne s d'une race. Il ne faudrait cependant pas trop laisser s'égarer les vues de Spartiate, et si la philosophie farouche et inhumaine confinait la mission du

médecin dans la guérison des individus sains, les vues de l'esprit ne guériraient point un enfant tuberculeux, dégénéré ou seulement débile. Constatons simplement que les Bosniaques sont une race très solide et robuste, que leurs enfants reçoivent fort peu de soins, et que le médecin de leur pays et la médecine n'interviennent généralement que pour témoigner de superstitions grossières chez le malade, et de charlatanisme et d'ignorance chez le « médecin ». Il s'agit ici de la médecine populaire, mais j'ai déjà eu l'occasion de dire qu'avant l'occupation le médecin d'Europe était rare dans les villes, et qu'il n'existait pas pour la population indigène.

N'est-ce pas trop dire en parlant de charlatanisme et d'ignorance? Lorsque l'on a lu un petit chefd'œuvre de Michelet intitulé « la Sorcière », on est envahi comme par un remords d'avoir jugé, avec la présomption du parvenu, le savoir réel de cette chercheuse d'herbes, tran -mettant ses secrets de génération à génération, jusqu'à ce que la pharmacopée les fasse siens, en oubliant ses humbles origines! La médecine populaire bosniaque est riche entre toutes en produits guérisseurs tirés du règne végétal ; la flore non seulement y est riche en espèces, mais ces espèces sont montagnardes, souvent odorantes, balsamiques, vivement colorées, avec des caractères qui affectent plus ou moin les sens, en s'imposant de bonne heure à l'expérience tentée pour la guérison des maladies, ("et arsenal thérapeutique, si bien pourvu, constitue un fonds réel de savoir, quelles que soient les aberrations que le besoin du surnaturel et du mystique ail pu engendrer. Son étude dépasse le cadre simplement ethnographique pour devenir réellement médicale; elle a été commencée par le D r Gluck et le I)' Truhelka *, à Sarajevo, et le sujet en est si touffu qu'il faudrait lui consacrer un volume entier.

J'y relève néanmoins un certain nombre de faits généraux caractéristiques. Lorsqu'il s'agit d'un traumatisme, contusion, plaie ou affection chirurgicale nettement déterminée, lorsque l'affection interne se traduit par un symptôme vulgaire qui ne soit pas trop masqué par d'autres symptômes intercurrents, le remède sympathique, amulette et pratique purement superstitieuse, cèdent volontiers le pas au remède spécifique, à la vertu curative de la drogue végétale. L'affection venue naturellement, avec liaison apparente et reconnue de cause à effet, est traitée plutôt par une thérapeutique naturelle. Par contre, l'affection que l'ignorance des causes étiologiques attribue à une action surnaturelle de la légion des êtres démoniaques, est traitée par le remède cabalistique et la pratique occulte. Ces affections sont avant tout les névroses, épilepsie , hystérie, névralgies, neurasthénies, paralysies, rhumatismes, maladies infectieuses, fièvre typhoïde, rage, envenimalion, etc., et, en général, toutes les maladies à syncopes et à symptômes de délire ou d'agitation insolite. De plus, un chapitre des plus complets et des plus bizarres traite de la stérilité de la femme, affection que le peuple ramène à un commerce impur avec le démon. Ces entités pathologiques sont personnifiées dans leur ensemble si l'image est très nette; ou bien la personnification est dévolue au symptôme dominant. Dans l'ignorance en présence de symptômes moins nets, un terme vague accuse une influence surnaturelle générale. C'est ainsi que la peste et le choléra sont l'œuvre d'une femme habillée de blanc, la Kouga, qui traverse les airs nuitamment pour semer la mort derrière elle; le cauchemar est du à une autre femme, la M or a, qui se couche sur le dormeur pour l'étouffer. La Prikaje produit les hallucinations, et la TchhiUitza, la mélancolie. Enfin, la stvava est la suite d'un saisissement, Yourok, le sihir ou nmuel sont le produit d'un ensorcellement, et Vogramak est l'état de celui que les démons ont frappé.

La multiplicité de certains remèdes de l'arsenal thérapeutique, appliqués à une seule affection, nous permet en outre de juger de la fréquence relative de cette affection. Dans un vieux manuscrit de 17 7 i9 que publie M. Truhelka (loc. cit.) et où se trouvent indiqués une centaine de remèdes à l'usage de la médecine populaire — le texte est en grec, écrit en caractères bosniaques sur de minces tablettes de plomb, — on trouve des recettes plus ou moins nombreuses contre la peste, l'épilepsie, les maladies d'yeux, la fièvre, les vers intestinaux, le cauchemar, la syphilis, le rhumatisme, le goitre, etc. Ces recettes

1. D r L. Gluck, Skizzen aus dev Volhsmedizin in Bosnien und der Hei'ceyovina, in Wiss. Mittheil., II. p. :> ( J2. — l) r (!. Truhelka, Die Heilkunde nach volksthuemlicher Ueberlieferuny, etc., id., p. 313.