DU PAHC I) M.ID.IK

légende est rostre tellement au-dessous de In conception du grandiose, du terrible et du malfaisant, qu'on est amené à croire que le pays n'a jamais connu de grand désastre dû à une force occulte si peu inspiratrice d'une terreur légendaire. Lorsque Dieu créa le monde ', les saints le prièrent de façonner un être extraordinairement grand, et Dieu créa un bœuf immense, si lourd que la terre en menaça de chavirer sur l'eau. Et pour (pie la terre ne s'effondrât pas, il ordonna au bœuf de descendre sous terre et de s'y tenir bien immobile à la même place. Depuis, au moindre mouvement de la bete, la terre se met à trembler. Au jour du jugement dernier ce bœuf apocalyptique reparaîtra et, à sa vue, tous les pécheurs endurcis seront transformés en pierre et mourront. C'est tout. Je préfère à cette baliverne, dont le sens m'échappe, cette autre explication dont l'origine témoigne vraisemblablement d'un phénomène naturel : celui d'un changement dans le régime hydrographique d'un cours d'eau du Karst herzégovinien, à la suite d'un tremblement de terre. 11 y avait autrefois une belle source très abondante du côté de Dratch en Herzégovine. Un jour, le tils de la reine, s'en venant de ce côté, y tomba et se noya. Ayant appris son grand malheur, la reine fit boucher l'ouverture de la source à l'aide d'étoupes goudronnées et de couvertures. Comme l'eau ne pouvait plus s'échapper de la montagne, il y en eut un tremblement de terre qui dura trois jours et ne cessa que lorsque la terre fendue eut pu donner issue, en deux endroits différents, à l'eau emprisonnée. On voit jusqu'à ce jour le lit desséché de la source où se noya le jeune prince \

Pour en finir avec les sources thermales et minérales, je citerai encore comme jouissant d'une renommée particulière les sources de Srebrenitza et de Kiseliak. Srebrenitza fut célèbre à l'époque romaine pour ses richesses minières, dont les traces d'exploitation subsistent jusqu'à cejour. Les Romains en avaient l'ail la résidence d'un curator mntallorum. De nombreuses et abondantes sources jaillissent là, déposant d'énormes quantités d'ocre autour d'un massif montagneux d'origine volcanique de 14 kilo-

1. Ursprunysgeschiclden and and ère Yolksmeinungen , par Joh. Zovko, in Wiss, Miith., 1, p. 427.