I. Roça. mot portugais qui désigne la campagne

bon marché. La culture de cette précieuse rubiacée ne réussit pas dans nos montagnes, et il faut se procurer du dehors ces o-rains parfumés dont on fait ici une si grande consomma-

tion

« Comme vous le voyez ma vie est des plus simples. Je suis riche de toutes les choses dont je puis me passer, et, sans manquer de rien de ce qui est utile et agréable, je ne suis pas esclave de superfluités inutiles.

(( Les caboclos qui ne connaissent pas l'usage du pain et ont des goûts fort peu compliqués menaient jadis une vie encore plus frugale. Leurs besoins étaient en conséquence plus faciles même que les miens à satisfaire. Ils étaient d'assez médiocres clients pour les maisons allemandes. Tout cela, hélas ! a bien chanofé, pfrâce à l'activité et aux méthodes insinuantes de ces trafiquants avides qui ont tout mis en œuvre pour corrompre les mœurs simples et les coutumes patriarcales de ces populations primitives. Ils n'y ont que trop bien réussi. En même temps que les habitudes de luxe, la passion du jeu, et quelquefois, malgré la sobriété naturelle de ces gens, le vice si funeste de la boisson, on a vu, pour les ruiner, la misère et le malheur s'asseoir à bien des foyers. Le goût inspiré aux femmes des parfums frelatés, des bijoux en toc, des soieries et d'autres fanfreluches de pacotille, a contribué pour sa part à introduire la gêne dans plus d'un ménage. Toute cette œuvre de démoralisation, comme vous l'avez parfaitement pressenti, répond à un plan perfide, arrêté de longue date. Ces pauvres montagnards sont poussés à vendre leur droit d'aînesse pour un plat de leiitilles. Chaque jour qui passe voit tomber une proie nouvelle dans les filets de cette âpre « kultur » germanique, que des gens comme votre Rathbaum et autres de son acabit (pour moi ce ne sont que des mercantis sans foi, ni loi) mettent en avant à tout propos. »

L'usine du Serro Verde installée ainsi que Rathbaum me

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UX COIN D'AME FRANÇAISE

l'avait expliqué, suivant des méthodes et des procédés spéciaux semblait promettre de fort beaux résultats. J'ai ouï dire que don Andrès, l'homme énergique et entreprenant que vous savez, qui avait acquis en si peu de temps sur les populations simples et loyales de ces Haut-Plateaux une si bienfaisante influence, était retourné, depuis, dans la République Argentine. Je n'ignorais pas, du reste, qu'il y avait laissé d'excellents amis et qu'il conservait le meilleur souvenir de son séjour dans ce beau pays.

Il y avait passé de nombreuses années. Aussi les gens du pays lui donnaient-ils le don espagnol, comme ils le faisaient pour moi-même. L'usage le veut ainsi. Au Brésil, on remplace, en effet, le senhor portugais, par le don des hidalgos^, chaque fois que l'on s'adresse à des personnes d'un certain rang, qui ont vécu dans les Républiques du Sud, et savent parler l'espasfnol.

J'ignore si les espérances que mon hôte basait sur son usine 'de Serro Verde se sont réalisées. Le succès ne récompense que rarement les innovateurs. Bien souvent les derniers venus récoltent la moisson que d'autres ont semée.