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plus d'une heure pour le traverser à gué, avec de l’eau Jusqu'à mi-cuisse.

D'après les renseignements fournis par Thierno- Mahadiou, le Kokoulo, après avoir franchi une gorge étroite que nous voyons en aval, forme la chute de Kamba-Daga et va se réunir au Kakrima, près du village de Sarésenne. Le passage terminé, Thierno dépêche en avant un des cavaliers, et, dès que nous arrivons en vue de Bourou-Kadié, nous sommes reçus parle chefdu village qui, accompagné de son fabala (tambour de guerre), est venu à notre rencontre.

Après les compliments d'usage le cortège seremet en marche. Si les griots, pinçant eur petite guitare, ne mélaient pas leurs chants aux battements sourds du tabala, notre marche ressemblerait fort à un enterrement militaire,

C’est sous un arc de triomphe, formé par les haies de purguères qui bordent la rue que nous faisons notre entrée dans le joli village de Bourou-Kadié, où les orangers et les bananiers abritent chaque case des rayons du soleil qui, lui aussi, dirait-on, veut nous faire fête. Toute la population mâle du village est réunie dans la cour de la mosquée, pour saluer le chef de leur diwal (province) et les deux chefs blancs, ses hôtes.

À peine sommes-nous installés, que notre case est envahie par une foule de curieux. Nonchalamment

assis à la turque, nous répondons à toutes les questions et écoutonsles doléances des griots de Thierno, qui, ayant élu domicile chez nous, grattent des airs nationaux sur leurs guitares indigènes.

Nous recevonsla visite d’un frère de Thierno qui vient d’assez loin pour nous saluer. Frère de père et de mère du chef de Timbi, c’est-à-dire frère absolu, ce beau noir, Qui à la physionomie très douce et un véritable œil de gazelle, répond au nom de Omar-Sylla.

Sylla ! le nom du célèbre Romain! Comment ce nom

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a-t-il pu pénétrer dans un pays si éloigné et peu en rapports avec l'Europe?

Quand nous quittons Bourou-Kadié, presque toute la population, Thierno en tête, nous escorte jusqu à l’extrémité du village. Nous serrons la main au chef du diwal de Timbi et nous lui faisons nos adieux comme des hommes qui ne se retrouveront plus en présence; . enfin, pour reconnaître les honneurs qu’il nous a prodigués, nous le faisons saluer par une salve de cin- de quante coups de feu. F4

Quel sentiment éprouvait ce généreux noir en en

s'éloigner ses hôtes blancs? Je ne sais, mais cheminant à l’arrière de la caravane, je regardai en arrière, au premier détour du chemin, et je le vis immobile à la même place, les regards tournés vers nous, |

Successivement, nous trouvons un pays de plus en plus cultivé, nous franchissons le tiangol Koubi, torrent important qui porte seseaux au Kokoulo, nous défiions devant le grand village de Brouwoil-Walarbé, nous passons le petit {iangol Dianga-Ï.eydi sur un pont naturel, énorme roche plate, au centre de laquelle l’eau s'est creusé un lit. 4

— C'est Dieu qui a fait ce pont, dit notre Ent 11. y a cent ans; il l’a bâti en une nuit. !

Nous laissons à droite les villages de Brouwoil-Tapé, Bomboli, et nous arrivons à l’extrémité du plateau de . Timbi, d'où nous découvrons la superbe vallée du Thénée. | are

Entourée de montagnes à à crêtes continues qui laise sent, comme dans l’Irnangué, échapper de leurs flancs” de belles cascades, cette vallée, d’une étendue immense, est fermée au fond par les monts qui séparent le bassin du Bafing (Sénégal) du bassin du Niger. :

Nous descendons rapidement le flanc du plateau et, deux heures après, nous entrons dans le village de Douria. De 27 degrés que nous avions sur le plateau,

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le thermomètre monte à trente degrés dans la vallée. À Douria, nous rencontrons Itah, le courrier que, de

Boké, le docteur a envoyé à l’Almamy. Il s’est acquitté

de sa tâche, mais non sans flâner en route; nous n’en sommes pas moins heureux de le retrouver, car il amène avec lui Mahamadou-Saïdou, conseiller intime de l’Almamy Ibrahima Sory, chargé de nous souhaiter la bienvenue.

Mahamadou-Saïdou, qui ne devait se séparer de nous qu’en France, nous montra dès le premier jour ce

qu’il devait être pendant les longs mois que nous avons

eu à passer ensemble. Intelligent, gai, aimable, aucun de ses actes n’a démenti la première impression qu'il nous à faite.

Peut-être aurais-je personnellement à m'en plaindre, mais je lui ai rendu la monnaie de sa pièce et je le tiens quitte. Pendant cette première soirée, il m’a promis spontanément que, dès notre arrivée à Timbo, il me marierait. Plus tard, quand je lui ai rappelé cette promesse, il m'a dit :

— Je suis trop occupé des affaires du Fouta et de la France.

A mon tour, pendant mon séjour à Paris, lorsqu'il m'a demandé pourquoi je lui défendais de regarder trop souvent les demoiselles du Louvre, je lui ai répondu :

— Nous n’avons pas le temps. Je suis trop occupé des

- affaires de France et du Fouta,

Deux heures après avoir quitté Douria, nous arrivons : sur les bords du Thénée, que nous traversons sur un pont de cinquante mètres de long et dont la plate- forme est faite avec des branches d'arbres, pont plus praticable pour les chèvres que pour les hommes.

Jusqu'à présent, les voyageurs qui nous ont précédés au Fouta ont cru que le Thénée était la continuation de

la Falémée. D’après les renseignements qui nous sont

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