IIO A TRAVERS LES CONTINENTS

naise, dont le souvenir d’ailleurs ne laissa pas plus d’amertume au cœur des deux nations, la veille adversaires, que ne l’avait fait la guerre de Crimée, par rapport aux relations vite redevenues amicales entre les vainqueurs et les vaincus de Sébastopol.

L’ouverture des hostilités en 1914 devait avoir pour conséquence la fermeture des Détroits, tant dans la Baltique que dans la Mer Noire. Quelle issue restait alors à l’Empire moscovite pour ne pas se trouver sous le rapport maritime isolé du monde ? Une seule porte de sortie par l’Océan glacial arctique. La puissance russe l’a compris et n’est point demeurée inactive, loin de là !

On n’a pas toujours, même parmi les Alliés, rendu justice à l’effort énorme fait par le Gouvernement et la nation russes depuis la rupture de la paix pour développer les voies de communication, de manière à intensifier l’œuvre militaire ; et pourtant le labeur slave a été colossal ! Il suffit de citer deux noms qui le résument : Arkhangel et le chemin de fer de la Mourmanie.

Arkhangel, ou « la ville de l’archange Michel », n’est pas de création moderne : fondée à la fin du seizième siècle par Ivan le Terrible, la « Nouvelle Kholmogori » ne tarda pas à prendre une grande importance par sa situation privilégiée dans la Mer Blanche à l’embouchure de la Dvina, au lit profond et qui, pénétrant jusqu’à 30 verstes dans l’intérieur des terres, peut admettre des bâtiments de fort tonnage. Jouissant d’une rade excellente, ce port était

vite devenu T « emporium » de la Russie Septentrionale et, encore aujourd’hui, malgré des vicissitudes de fortune, après une brillante ère de prospérité au diy-septième siècle et une longue période de décadence depuis Pierre le Grand, qui sacrifia l’ancienne métropole du nord à sa nouvelle création de Saint- Pétersbourg, enfin grâce à un récent et merveilleux essor sous Nicolas II, Arkhangel s’enorgueillit toujours du nom de « quatrième capitale de l’Empire », et ce titre est moins que jamais usurpé.

Lorsqu’un navire, sortant de l’Océan glacial, pénètre dans la Mer Blanche, le « golfe des Merveilles », passe dans le pittoresque « Couloir », entre la lourde gibbosité de la presqu’île de Kola à droite et, à gauche, l’immense steppe désolée, semée de croix, parcourue par les Samoyèdes chasseurs, les regards des passagers sont émerveillés en voyant se dresser soudain au fond de la baie de la Dvina la féerique vision d’ Arkhangel étalant, telle une ville sainte d’Orient, sa parure de tourelles et de dômes bulbeux. Arkhangel, au nom céleste, représente pour ses habitants la demeure de l’Archange, la Porte de Dieu, le port béni des pèlerins accourant à l’ile sacrée, où s’élève le célèbre monastère de Solovetsk !

« Arkhangel, a écrit M. Dixon dans son curieux livre Free Russia, « la Russie libre », n’est ni un port ni une ville dans le sens que nous attachons à ces mots. C’est un camp de magasins groupés autour d’un amas de beffrois, de coupoles et de dômes. Ce qui donne à nos yeux son importance, ce sont ses

immenses magasins d’avoine et de goudron, de planches et de fourrages. »

C’était surtout à l’époque de la foire annuelle que la ville, comme jadis Nijni-Novgorod, montrait une activité intense : 50.000 personnes de toute race et de toute religion se pressaient alors dans Arkhangel et dans son faubourg insulaire de Solombala, siège de l’Amirauté. Au cœur de l’hiver si rigoureux, alors qu’un désert de neige entourait la ville et le port solitaire, la population était réduite à une vingtaine de mille habitants, plongés pendant de longs mois dans la nuit boréale.

« Que les temps sont changés ! » pourrait-on répéter avec le poète ; Arkhangel, dont le port déchu n’armait plus que pour la pêche de la baleine ou du hareng et expédiait chaque année à la Nouvelle- Zemble et au Spitzberg , cinq ou six navires qui allaient y chercher le rare ivoire du walrus et l’eider au fin duvet, a vu en 1915 son trafic monter à 5 millions de tonnes, pour cinq mois seulement. Suivant M. Baker, attaché commercial des États-Unis, cent vingt grands steamers remplissaient alors la rade, et des multitudes de chalands, amarrés aux appontements, couvraient les eaux affairées de la Dvina.

On peut comparer le prodigieux essor qu’en une année a pris cette cité du Nord à celui des villes improvisées du « Far West » en Amérique ou du Witwatersrand au Transvaal, qu’un « rush » subit d’émigrants ou de prospecteurs faisait, comme par enchantement, jaillir du sol et grandir avec une

vertigineuse rapidité. « Jamais dans l’histoire du monde, a écrit M. Baker frappé d’étonnement, un port ne s’est développé avec autant de célérité que celui d’Arkhangel. Ce n’était, il y a un an, qu’une station de pêcheurs, dont la seule industrie était celle des scieries mécaniques de bois. C’est actuellement un port qui, par le mouvement des navires, peut supporter la comparaison avec New-York. »

Le long des rives du grand fleuve, hier encore désertes et silencieuses, s’étend maintenant jusqu’à 12 kilomètres au loin une cité bruyante, dévorée de fiévreuse activité, pourvue de centaines de scieries, de magasins, de hangars, avec de multiples fabriques et usines, comme autant de gigantesques « forges de Vulcain », où nuit et jour, éclairés à l’électricité ou quelquefois illuminés par les splendeurs de l’aurore boréale, des milliers d’ouvriers aux costumes pittoresques, parlant, comme dans une tour de Babel, cent langues diverses, forgent sans relâche, font retentir l’enclume ou martèlent le fer à coups redoublés !

La ville, a-t-on pu dire sans exagération, sue la richesse; l’intensité du commerce y a apporté beaucoup d’or et, si la vie est chère, les salaires y sont élevés.

Mais le développement si prompt et si extraordinaire ne se borne pas à Arkhangel même et à sa banlieue prolongée. Le génie russe a créé comme de toutes pièces deux nouveaux ports : en aval, à 26 kilomètres le « port de l’Économie », formé par des

▲ TKAYBRS LBt COMTZNBMTS

terre-pleins, et un autre en amont sur la rive gauche de la Dvina, de dimensions encore plus vastes, celui de Bakharitza, destiné à compter seize appontements, 1.500 mètres de quais et des magasins capables de contenir 50.000 tonnes de marchandises. En outre, on a poussé activement la construction des chemins de fer : ainsi le Gouvernement a doublé, dès 1914, la ligne à voie étroite de 550 kilomètres reliant Arkhangel à Vologda (sur le grand réseau, à 500 kilomètres de Petrograd) et en service depuis 1898. La nouvelle ligne à voie normale, exécutée avec d’énormes difficultés à cause de la nature du sol composé de tourbières, a été livrée à la circulation dans le courant de l’an passé, mais seulement au prix des plus énergiques efforts.

Il nous reste à parler de deux autres créations récentes dans la même région du Nord vers l’Océan glacial et la Norvège : la ville pleine d’avenir d’Alexandrovsk et le chemin de fer de la Mourmanie, œuvres qui, l’une et l’autre, font certes grand honneur à l’I’inflexible opiniâtreté du Colosse moscovite et aux remarquables talents des ingénieurs de l’Em pire russe !

18 février 1917.

LE PORT d’aLEXANDROVSK LE CHEMIN DE FER DE LA MOURMANIE

Nous avons parlé du prodigieux essor d’Arkhangel

depuis deux années et des signalés services que ce port de la Mer Blanche rend à l’Empire russe, réduit, par la fermeture des Détroits, à ne communiquer de façon maritime avec le reste du monde que par l’Océan glacial arctique, puisque, comme l’a finement observé Elisée Reclus, « en dépit de sa grandeur, la Russie a moins d’avantages pour la facilité des communications par mer que mainte petite contrée comme le Danemark et la Hollande ». Malheureusement les glaces qui couvrent de leur blanc manteau le « golfe des Merveilles », d’octobre à mai, ne permettent guère d’utiliser le havre d’Arkhangel pendant plus de cinq à six mois par an, bien que l’emploi de navires brise-glace en acier et de robuste structure laisse à la navigation quelques semaines de plus pour l’accès de l’emporium du Nord.

Heureusement que le régime de la Mourmanie ou « côte mourmane », « Mourmanskii Bereg », située sur l’Océan glacial à l’est de la Norvège, est absolument différent. « La Russie possède là, a écrit M. Charles Rabot, secrétaire du Bulletin de la Société de Géographie de Paris et si versé dans les questions arctiques, un front de mer de 300 kilomètres à vol d’oiseau, correspondant à peu près à l’étendue du secteur Sables-d’Olonne— embouchure de la Bidassoa, où en toute saison la navigation reste aussi dégagée d’entraves que sur l’Atlantique. »

Jamais en effet un navire n’est exposé à rencontrer de glaces flottantes ou d’icebergs entre la frontière norvégienne près du Varanger Fjord et le Sviatoï-

Il6 A TRAVERS LES CONTINENTS

Nos, Cap Sacré, longue et étroite falaise pointant dans les flots et qui, comme un doigt levé, semble indiquer aux navigateurs l’entrée de la Mer Blanche. Ce phénomène local, « paradoxe géographique », est dû au grand courant tropical d’eau chaude apporté par le Gulf Stream qui, après avoir doublé la pointe nord de la péninsule Scandinave, vient baigner de ses tièdes effluves tout le littoral de la Mourmanie aux fjords nombreux, fréquentée pendant la belle saison par des milliers de pêcheurs de morue qui y accourent de l’intérieur, à plus de 500 kilomètres de distance.

Ainsi, grâce au bienfaisant Gulf Stream, tandis que le bassin à demi fermé de la Mer Blanche, encombrée de banquises, reste gelé et interdit tout l’hiver, la côte mourmane, elle, privilégiée, quoique située à des centaines de kilomètres plus près du pôle, demeure pendant la même saison libre de glaces et par suite accessible à la navigation.

Quelque bonne fée qui veille sur les destinées du Colosse moscovite a aménagé en -Mourmanie, à 100 kilomètres environ de la frontière norvégienne, un fjord large, profond, qui pénètre jusqu’à éo kilomètres dans l’intérieur du pays. C’est le fjord de Kola, dont l’archipel à l’entrée de l’estuaire renferme l’excellente rade d’Iekaterina.

Comme centre, on ne trouve guère, dans ces parages si faiblement peuplés, que Kola comptant quelque 800 habitants, petite ville déjà appréciée dès le dix-huitième siècle, à cause de sa situation avan-

QUESTIOKS GÉOGRAPHIQUES II7

tageuse, par les marchands de Novgorod qui en avaient fait un dépôt de pêche et d’échange.

Mais Kola, hier encore capitale (?) de la péninsule laponne, à la triste royauté glacée, vient d’être détrônée par la ville naissante d’Alexandrovsk, un peu plus au nord, au fond du golfe. Avant la guerre, elle ne comptait que quelques « isbas » en bois, près desquelles glissaient sur la neige les traîneaux attelés de rennes; maintenant les maisons se multiplient et la population s’accroît rapidement. C’est ainsi que la nouvelle ville est déjà reliée par un tramway au port pourvu de quais, de phares pour guider les navires et de coffres d’amarrage. Ajoutons qu’en face vient d’être construit le port si utile de Romanof. « Cette plaine désolée, a-t-on dit dans V Illustration, sans habitations, sans liaisons avec l’intérieur du pays, est devenue en quelques années, par l’énergie de nos alliés, le port de Romanof. De vastes appontements permettent aux navires d’accoster, des hangars, des villas couvrent la plaine et les hauteurs avoisinantes ; et dans l’air s’élève la fumée des locomotives qui emportent vers l’intérieur de la Russie le matériel de guerre fabriqué en France, en Angleterre, en Amérique. »

Alexandrovsk, base navale de premier ordre qui garantit à la monarchie moscovite la suprématie dans l’Océan glacial, a donc une triple importance maritime, commerciale et stratégique; mais pour assurer l’avenir de cette nouvelle ville, au double point de vue du négoce et des buts militaires, il était

de toute nécessité de mettre le port en relations suivies par un ruban de fer avec le grand réseau ferroviaire russe et avec la capitale sur la Néva. C’est ce qui a été réalisé non sans peine énorme et des dépenses considérables. « On ne peut s’imaginer les difficultés inouïes que les ingénieurs russes ont dû surmonter pour relier avec Petrograd ces régions glacées de l’empire du Tsar, » Les rails furent expédiés d Amérique malgré les sous-marins ennemis ; à diverses reprises les inondations emportèrent les talus dressés sur le terrain marécageux et qui les Supportaient; aussi fallut-il recommencer tout le pénible travail sur des centaines de verstes. C est le cas de répéter Padage ancien :

Lctbor omnid vincit itnprobus ! « Un travail opiniâtre vient à bout de tout ! »

La nouvelle voie ferrée court sur une longueur de 1^.457 kilomètres j à la bifurcation de Zwarka elle s’embranche sur la ligne de la capitale à Vologda, longe le pittoresque lac Onéga, puis se dirige vers la Mer Blanche, dont elle suit, à partir du petit port de Kola et sur une terrasse de granit, la rive occidentale. Apres Kamdalakcha la voie s’enfonce dans les forêts monotones, coupées de marécages, de la presqu’île mourmane pour atteindre son point terminus, Alexandrovsk, situé à l’extrémité du fjord de Kola! Quelle patience, quelle ténacité, quelle force de volonté n’a-t-il pas fallu déployer pour continuer et achever cette entreprise vraiment gigantesque ! Mais, comme le disait un ingénieur russe à un de nos

compatriotes s’extasiant sur un tel travail d’Atlas, « en Mourmanie ce n’était rien ; nous avons eu plus de mal, quand par 40° degrés de froid nous avons construit la ligne de Mandchourie, près du fleuve Amour. »

Les Russes, en effet, n’ont-ils pas à maintes reprises prouvé de quel effort ils étaient capables, quelle énergie bien dirigés ils pouvaient dépenser avec prodigalité en Sibérie comme au Caucase ou au Turkestan, dans les steppes glacées comme à travers les déserts calcinés par un soleil implacable? Pour qui étudie la Russie, son histoire et les gestes de ses enfants, le plus surprenant n’est-ce pas la constitution même de cette immense domination dont le noyau a été l’étroite et faible Moscovie? « Comment donc, a écrit Xavier Marmier, la petite peuplade slave comprise près les sources de la Dvina et du Dniéper est-elle devenue la colossale Russie ? »

i8 février 1917.

Nota. — Ces lignes étaient écrites avant l’explosion de la révolution en Russie, les déchirements intérieurs l’anarchie et le démembrement du Colosse moscovite; mais les fautes et les crimes de traitres ou d’énergumènes ne doivent pas nous faire oublier de grandes œuvres dignes d’admiration, accomplies par le vaste Empire slave.

La ligne Hindcnburg doit être tracée sur le Rhin

M. Lloyd George vient, dans un discours magistral, de prononcer une parole caractéristique et qui aura un grand retentissement : à propos de la fameuse ligne Hindenburg, « tracée sur les territoires des autres nations avec l’avertissement que les habitants de ces territoires ne franchiront cette ligne qu’au péril de leur vie, le « premier » de la Grande- Bretagne s’est exprimé ainsi : L’Amérique a dit : « Cette ligne tracée autour du littoral américain et « qu’il était interdit aux Américains de franchir, ne « doit pas être tracée dans l’Atlantique, mais sur le « Rhin et nous allons vous aider à l’enlever. »

Certes, le chef du Cabinet britannique a parlé au point de vue stratégique, mais il est permis de voir aussi dans son langage une allusion discrète au terrain politique. Si les Allemands, avec l’aide des États-Unis, sont rejetés au delà du Rhin, n’est-il pas clair que ce sera pour toujours que l’Allemagne devra renoncer à toute domination quelconque sur la rive gauche du grand fleuve, l’ancien « garde du corps de la Gaule » ? Ce n’est pas à la légère qu’un homme d’État de l’envergure de M. Lloyd George, ayant le sentiment de ses responsabilités devant

l’Angleterre, TEntente et le monde, lance comme un talisman ce mot le Rhin, « le noble fleuve des guerriers et des penseurs » ; les ambitions germaniques bridées, limitées aux territoires rhénans de la rive droite, n’est-ce pas une habile riposte aux arrogantes prétentions teutonnes sur les embouchures du Rhin? Il n’est pas de question extérieure qui intéresse réellement plus la France pour son développement industriel et commercial, l’avenir du pays et sa propre sécurité que celle de ses frontières orientales du côté de l’Allemagne.

Le langage tenu par M. Lloyd George est tout à fait de circonstance ; car on avait été surpris de constater que, dans les récentes déclarations du ministre des Affaires étrangères de Russie, M. Milioukoff, au correspondant du Temps à Petrograd et qui posaient, en quelque sorte, le problème du remaniement de la carte politique de l’Europe et de l’Asie Mineure, aucune allusion ne fût faite aux compensations auxquelles a droit la France qui, dès le début des hostilités, a supporté tout le poids formidable de la guerre et à l’héroïsme de laquelle la civilisation européenne est redevable de son salut. Peut-être aussi pourrait-on s’étonner qu’avec une excessive réserve notre diplomatie, au lieu de se limiter à revendiquer l’Alsace- Lorraine (ce qui va de soi), n’ait pas pris nettement position sur la question des territoires de la rive gauche du Rhin, notre lot tout indiqué au règlement de paix.

La presse, heureusement, n’a pas laissé som-

meiller la question d’importance capitale et qui a été traitée dans une série d’ouvrages très suggestifs, et dont quelques-uns ont une réelle valeur historique, tels que : Alsace-Lorraine et France rhénane, par M. S. Cov^é, La République et le Rhin, parM. Driault, Les Frontières lorraines et la Force allemande, par M. Engerand, Le Rhin dans l’Histoire, par M. Babelon, de l’Institut, etc., pour ne citer que quelques-uns de ces livres; car, au moyen d’une plus longue bibliographie, il serait aisé de montrer que chez nos publicistes de marque et nos littérateurs vit toujours le souvenir des pages magiques du Rhin de Victor Hugo, des strophes enflammées d’Alfred de Musset :

Nous Tavons eu votre Rhin allemand,

Il a tenu dans notre verre,

Où le père a passé, passera bien Tenfant I

vibrants couplets, ripostant aux stances célèbres du Rhin allemand de Becker, qui étaient un audacieux défi lancé à la France.

En outre, dans les brochures spéciales parues sur les fins de guerre, comme La Paix de ipi6 par M. S. Juge, U Allemagne en morceaux, par Onésime Reclus, La Paix que nous voudrons, par H. Lorin, etc., les auteurs sont unanimes à réclamer pour la France des agrandissements territoriaux à l’est. Sans cesse on trouve rappelée la célèbre phrase de César dans ses Commentaires : « La Gaule s’étend

QUESTIONS GÉOGRAPHiaUES I23

du Rhin aux Pyrénées et des Alpes à l’Océan », puis la déclaration de Richelieu : « Il faut restituer à la Gaule ses frontières naturelles », ou encore les mots bien connus de Danton, de Carnot, de Napo* léon I" sur les frontières historiques de la France, celles du Rhin, marquées par la nature et « qui sont un décret de Dieu, comme les Alpes et les Pyrénées ».

Le minimum des revendications que puisse formuler la France lors des conditions de paix, suivant l’avis général d.e ces publicistes, c’est l’ensemble des territoires de la rive gauche du Rhin jusqu’à l’entrée de ce fleuve dans le royaume des Pays-Bas et cela pour les annexer soit à la France seule, soit en partage avec la Belgique.

Le bassin entier de la Moselle nous reviendrait donc et, comme le dit M. Sardou, « il est utile de signaler toute l’importance économique du bassin houiller de la Sarre, d’une richesse considérable ».

En dehors du côté économique, il y a lieu (on ne saurait trop le répéter) de considérer les exigences de la sécurité nationale, car il n’y a guère plus d’une quarantaine de lieues à vol d’oiseau de la frontière actuelle à la capitale, vers laquelle, comme autant d< routes d’invasion, concourent les vallées de l’Oise, de l’Aisne, de la Marne et de la Somme. Ainsi qu’on l’a répété avec tant de vérité, « si nous conservons nos frontières ouvertes et que nous laissions à l’Allemagne ses voies stratégiques de ce côté-ci du Rhin, il faudra faire notre deuil d’une paix durable».

« La nation qui n’a ni fleuve ni montagne pour

appuyer sa frontière, a écrit M. Ernest Babelon dans son ouvrage Le Rhin dans l’Histoire, en est réduite à se créer une frontière factice par la construction de forteresses qu’il faut entretenir perpétuellement, suivant les progrès changeants de la balistique et de la poliorcétique. Elle est exposée à être démembrée par ses voisins, comme le fut la Pologne à la fin du dix-huitième siècle, ou à être brusquement envahie sans avoir eu le temps de préparer sa défense, comme le fut la Belgique au mois de septembre 1914. »

A peine les traités néfastes de 1815 signés, les hommes politiques en France en reconnurent toutes les défectuosités, qui déjà se révélaient sous la Restauration,

Ainsi M. Rivière rappelle avec à-propos que, sous le ministère Polignac, Chateaubriand avait composé un mémoire où il réclamait pour la France, comme agrandissement éventuel, la rive gauche du Rhin : « C’est là, disait-il, que tôt ou tard la France doit poser ses frontières, tant pour son honneur que pour sa sécurité. Les guerres de Napoléon ont divulgué un fatal secret : c’est qu’on peut arriver à Paris en quelques jours de marche après une affaire heureuse, c’est que ce même Paris est beaucoup trop près de la frontière. La capitale de la France ne sera à l’abri que quand nous posséderons la rive gauche du Rhin. »

Il est donc nécessaire que le « grand fossé transversal », le Rhenus superbus dont la géographie, suivant le mot de Victor Hugo, a donné « la

Q.UESTIONS GÉOGRAPHIQUES I25

rive gauche à la France », devienne une barrière infranchissable contre les invasions germaniques. L’essentiel, c’est le refoulement des barbares sur la rive droite du Rhin.

Quant aux modalités du remaniement territorial, soit l’attribution de certains pays à la Belgique ou la constitution d’États indépendants analogues au Luxembourg, mais soustraits à toute influence politique de l’Allemagne, ce sont là des conditions accessoires à régler par les diplomates réunis plus tard autour du tapis vert du grand Congrès de la Paix. Il nous semble que M. Flourens, ancien ministre des Affaires étrangères, a trouvé une formule heureuse, lorsque dernièrement, dans le nouvel organe Le Rhin français, il a écrit : « Si les puissances victorieuses veulent s’assurer une paix de longue haleine, elles doivent se former en syndicats qui se partagent la défense de la neutralité des vallées du Rhin et du Danube. Ces vallées seront divisées en secteurs; la garde de chaque secteur sera confiée à la puissance qui, à raison de sa position géographique, sera reconnue avoir le plus d’intérêt au maintien de l’ordre dans l’étendue de la circonscription. »

On ne pouvait certes dire avec plus de sagesse que les ambitions nationales ou les intérêts spéciaux, si respectables soient-ils, doivent s’effacer devant les intérêts supérieurs et généraux de la Paix européenne.

17 avril 1917-

en Europe

ÉÉHÉiiÉyÉtiiiiÉiÉIÉMÉSttl^^

La démence de la Jeune-Turquie

Quos vult perdere Jupiter dementat, « ceux dont Jupiter veut la perte, il les rend fous », a dit le poète latin. Jamais ne fut plus vraie cette affirmation appliquée à l’heure actuelle au gouvernement du Sultan ou plutôt à la « Jeune-Turquie ».

La cynique agression des Gouvernants de Constantinople contre les ports russes de la Mer Noire, Théodosia et Novorossiisk, et le lâche bombardement du paquebot français Portugal, des Messageries Maritimes, exploits (!) téméraires qui ont motivé l’état de guerre entre la France, l’Angleterre et la Russie d’un côté et l’Empire ottoman de l’autre, constituent, de la part de la Jeune-Turquie ou du « Comité Union et Progrès », des actes de démence qui peuvent être fatals à la puissance de Méhémet V au triple point de vue financier, militaire et diplomatique.

Le Padischah est devenu le vassal du kaiser de Berlin, aux ordres duquel il obéit aveuglément.

Le Sultan n’a-t-il pas ordonné au Cheik-ul-Islam de lancer une fetva dans la mosquée Fatmi à Constantinople et de décréter la « guerre sainte », exhortant les sectateurs de Mahomet à se soulever, en

k TRAVtRS LES COKTINIKTS

130 A TRAVERS LES CONTIKENTS

Afrique comme en Asie, contre les « oppresseurs » (!) russes, français et anglais? En vérité, spectacle édifiant (!) que celui de ce potentat tudesque s’intitulant volontiers « défenseur de la Croix », il y a quelques années pieux pèlerin faisant (en l’automne 1898) à Jérusalem une entrée sensationnelle, et aujourd’hui ligué, pour le triomphe (?) du Croissant, avec le chef des Croyants, qui arbore contre les Roumis exécrés 1’ « étendard vert du Prophète ». Si ses aliénés qui ce sont emparés du pouvoir à Constantinople, en dominant le faible souverain, persévèrent dans leur entreprise par trop audacieuse, c’est la ruine et la destruction de 1’ « homme malade ».

Au point de vue militaire, c’est en vain que les « Jeunes-Turcs » chercheraient à bluffer et à « crâner » en face des Alliés et de l’Europe. Nous ne méconnaissons pas le courage des « rédifs » du « Nizam », bien que les doctrines subversives répandues dans les casernes aient affaibli les troupes ottomanes, comme l’ont prouvé les victoires des Bulgares, des Serbes et des Grecs au cours de la guerre des Balkans; il est entendu que Liman von Sanders est, sinon nominalement, du moins de fait, généralissime des armées du Padischah et que les régiments turcs sont pour la plupart commandés par des officiers allemands : c’est la mainmise certaine de Berlin sur les forces militaires des Ottomans. Mais d’abord^ en çe qui concerne la marine impériale, malgré les masques et le maquillage des cuirassés germaniques.

le Gœben et le Breslau, au pavillon desquels le Croissant de l’Islam a remplacé l’Aigle Noir, malgré le renfort du Hamidteh, ancien Abdul-Hatnid , à Yldiz- Kiosk, en dépit de toutes les rodomontades, on ne saurait se faire illusion sur le fait indéniable que les flottes alliées de l’Angleterre et de la France sont maîtresses de la Méditerranée de Gibraltar aux Echelles du Levant; sur mer, la Turquie, incapable même de se mesurer avec la Grèce, se voit frappée d’impuissance. Sur terre, que peut-elle espérer des opérations militaires ? Dans les milieux jeunes-turcs de Constantinople, où des écervelés s’agitent frénétiquement, presque comme des «derviches tourneurs» ou «hurleurs », on fait grand bruit des armées nombreuses et redoutables (?) que le mouchir (maréchal) Liman von Sanders serait en train d’organiser en Asie Mineure, à Damas par exemple, où 150.000 hommes se trouveraient rassemblés pour envahir l’Égypte. La conquête de la vieille terre des Pharaons, c’est bientôt dit, comme si les « Elue Boys » ne montaient pas la garde aux pieds des Pyramides, à Port-Saïd et à la frontière turco-égyptienne. Le Sphinx, témoin de tant de guerres et de conquêtes, et qui en a vu bien d’autres, ce prodige des siècles, au nez lacéré, à la face couturée de cicatrices, doit rire sous cape de pareils projets outrecuidants.

D’abord, cette armée, plus ou moins nébuleuse, dont les régiments ne sont peut-être que des « Fata Morgana » de l’imagination orientale hallucinée, existât -elle en chair et en os, bien disciplinée, équipée

ét pourvue de munitions, qu’il faudrait encore lui faire franchir, et non pas au pas de course, les immenses steppes dénudées et sans eau du désert de Thi, séparant la Palestine de l’isthme de Suez; supposons un instant que ce travail d’Atlas soit accompli heureusement, par exemple, au moyen d’un chemin de fer de fortune aux rails improvisés, jetés sur les sables désertiques, supposons que les forces ottomanes traversent la rocailleuse presqu’île du Sinaï et parviennent aux rives du canal, pour, de là, envahir la vallée nilotique, les Turcs trouveraient alors en face d’eux, campés de Suez à Port-Saïd, les effectifs des garnisons britanniques de l’Égypte, accrus des renforts de l’armée des Indes, que la Grande-Bre- tagne prévoyante a déjà appelés, tandis que les cuirassés anglais, le long du rivage égyptien de la Méditerranée, bombarderaient de leurs canons les envahisseurs harassés, comme dans la mer du Nord . ils ont criblé d’obus les Allemands décimés, qui opéraient sur les côtes belges.

Il ne faut pas parler des contingents turcs dispersés (i en Arabie ; c’est à grand’peine que le Sultan conserve j son autorité contestée sur les villes saintes de La j Mecque et de Médine et qu’il se maintient dans l’in- < térieur à Sana, capitale sans cesse menacée par les turbulentes tribus, impatientes du joug turc et qui se ; sont soulevées tant de fois contre l’oppresseur trop , cupide de Constantinople. ^

La témérité provocatrice de la Jeune-Turquie '

ne semble plus avoir de limites, puisque la Sublime- |

Porte a violé l’autonomie du Liban, les immunités et la liberté même du Patriarche maronite, la suprême autorité de la nation qui, en Syrie, constitue la majorité ethnique dans ce moutessarifat asiatique, dont la quasi-indépendance est placée sous la garantie des puissances.

Bref, à quels résultats ont donc abouti les incartades d’Enver pacha ? Les escadres franco-anglaises ont bombardé les forts des Dardanelles; les puissances alliées ont pour elles « the Sea power », pour employer le titre même du célèbre ouvrage du capitaine Mahan; en Arménie, où, au lieu de réformes que la Sublime-Porte s’était engagée par le traité de Berlin en 1878 à effectuer, les pachas ont multiplié d’odieux massacres de chrétiens, les Russes se sont avancés jusqu’à près de 300 kilomètres en territoire ottoman et, dans leur marche victorieuse sur Erzeroum, ils ont déjà fait prisonniers des régiments entiers de Turcs démoralisés.

Si nous passons au point de vue diplomatique, les erreurs de l’équipée ottomane contre la Russie sont désastreuses pour la Turquie : déjà l’Angleterre a annexé l’île de Chypre, qu’elle occupait à titre précaire depuis 1878.

Cet exemple ne sera-t-il pas suivi par l’Italie, qui détient les îles du Dodécanèse (Cyclades) et Rhodes, cette fameuse citadelle des chevaliers de Saint-Jeande-Jérusalem, représentant une position stratégique de premier ordre dans le bassin oriental de la Méditerranée ? L’annexion par la Consulta de ces terres

134 ^ travers les continents

insulaires, où flatte la Croix de Savoie, est bien ten* tante. Beati possidentes l

Certes, 1 entrée audacieuse de la Turquie sur le théâtre de la guerre soulève de graves questions, à commencer par celle des « Détroits », qui remonte au célèbre traité de Kioutchouk-Kaïnardji (1774) sous Catherine II et a donné tant de fil à retordre depuis cette époque à la diplomatie européenne; mais 1 alliance actuelle des puissances, hier encore rivales, l’Angleterre et la Russie, enlève toute acuité à la solution de Tépineux problème.

Parlant du règlement futur de la question d’Orient, le journâl de Londres, le Globe, publiait, il y a quelque ' temps, cette note, d’allure officieuse : « Le partage de l’héritage de la Turquie ne sera pas retardé par des i querelles entre les exécuteurs testamentaires de son suicide. L’Angleterre admettra, sans la moindre protestation, que l’Arménie et Constantinople passent ' sous le gouvernement du Tsar ; la France sera parfaitement satisfaite acquérir la Syrie et la protection des Lieux Saints ; l’attribution à la Grèce des iles de la mer Égée et du littoral d’Anatolie ne fera que sanctionner une vérité historique et ethnologique. ' L’Angleterre réserverait naturellement pour sa part ' l’Arabie et la vallée de l’Euphrate, qui constituent ^ une section de sa route de l’Inde, et le monde musulman serait, croyons-nous, très heureux de voir La Mecque et Médine ainsi que les routes des pèlerins aux mains de la plus grande puissance musulmane du monde. »

Cette dernière phrase est très caractéristique comme révélation des visées politiques de la Grande- Bretagne. « Toujours occupée d’assurer, pour toutes les éventualités de l’avenir, la sécurité de l’Inde et des routes qui y conduisent, l’Angleterre, a écrit M. René Pinon, porte toute son attention sur l’Arabie; c’est la politique musulmane de Guillaume II qui la préoccupe, et c’est pourquoi l’Arabie devient l’objet de ses plus violents soucis. » Non seulement la péninsule arabique commande la route des Indes dans la Mer Rouge et domine sur son flanc oriental le Golfe Persique, mais encore elle renferme les cités vénérées de La Mecque et de Médine, et le Foreign Office aurait conçu, dit-on, le projet de faire d’un khédive, persona grata, le protecteur de ces « villes saintes », en substituant le pouvoir spirituel de ce khalife improvisé à l’autorité religieuse (sur partie de l’Islam) du Padischah de Constantinople, suprématie contestée par des millions de Musulmans et que revendiquent également le sultan du Maroc, l’iman de Mascate et celui de l’Yémen.

Quels sont donc les mobiles qui ont entraîné dans une aventure aussi périlleuse le Sultan ou plutôt ses pervers conseillers? Nul doute n’est possible ; il faut y voir sans hésitation les intrigues et l’or allemands corrompant les chefs de la Jeune-Turquie.

L’âme du complot, c’est Enver pacha, ce condottiere de l’Orient, mégalomane, ambitieux sans scrupules, qui s’est hissé au ministère grâce à la disparition violente de Nazim pacha et à qui le pouvoir

a fait tourner la tête; peut-être les généreux (!) subsides de la Wilhelmstrasse n’ont-ils pas été non plus étrangers à l’attitude provocatrice de ce « Napoléon de café-concert », aux capacités militaires et politiques très surfaites et dont l’intervention en Tripolitaine n’avait pas été couronnée de succès, car il n’est jamais parvenu à obtenir l’adhésion de la secte des Senoussis à sa cause trop compromise. Le rêve entretenu avec fourberie par la cour de Berlin et qui hante le cerveau d’Enver pacha, c’est le soulèvement général des Musulmans, sujets de la Russie, de la France et de l’Angleterre. La mèche allumée par la duplicité germanique a fait long feu ! Dans la vaste presqu’île de l’Hindoustan, formidable réservoir des peuples, où la Grande-Bretagne compte 70 millions de sujets sectateurs de l’Islam, les Musulmans rivalisent de zèle avec les Hindous pour affirmer leur loyalisme à l’égard de George V, empereur des Indes; c’est à qui, parmi les fastueux radjahs, mettra ses vassaux et ses trésors au service de l’Angleterre. Quant à la « Nouvelle France », qui s’espace sur les rives septentrionales de la Méditerranée, les manifestations spontanées chez les indigènes, tant en Tunisie qu’en Algérie, vont se multipliant pour déclarer que les Musulmans de la Régence ou de la colonie resteront, dans ces circonstances, fidèles à la France et qu’ils répudient toute communauté d’idées avec les fauteurs turcs d’une guerre criminelle menée contre notre pays, auquel, eux, ils demeurent loyalement attachés.

La Turquie persévérera-t-elle dans la voie funeste où

elle s’est follement fourvoyée ou bien se débarrasserat-elle des dangereux agents à la solde de l’Allemagne qui la précipitent dans l’abîme? Dans la première alternative, c’est le désastreux démembrement et la fin fatale de l’empire des Ottomans qui, malgré bien des fautes et des crimes, a connu, dans son histoire si troublée, des jours de splendeur, d’éclat et même de gloire !

12 novembre 1914.

Dura550 la Maison d’Anjou

Un cuirassé italien, le Sardegna, vient de bombarder Durazzo, sur la côte albanaise, bien que la presse d’au delà des Alpes déclare que la Consulta n’a aucune intention de mettre la main sur cette ville, l’occupation de Valona, par les bersaglieri, qui a si fort mécontenté le Ballplatz de Vienne, suffisant, pour l’instant, aux visées de l’Italie. On sait d’ailleurs que ce port jadis florissant est bien déchu de son ancienne splendeur. La situation très favorable de cette place a valu depuis l’antiquité à Durazzo de jouer un rôle marquant dans l’histoire. Les Romains l’appelaient Dyrrachium et en avaient fait le lieu de débarquement de leurs légions ; car de ce point stratégique partait la fameuse Fia Egnatia, qui, traversant toute la péninsule thraco-hellénique, conduisait à Thessalonique sur la mer Égée. De nos jours, c’est à Durazzo que vient aboutir la télégraphie transadriatique.

Dyrrachium, à cause de cette voie essentiellement militaire, avait alors une supériorité marquée sur Avlona (aujourd’hui Valona), malgré l’excellence de cette dernière rade. La cité, choisie par Cicéron comme lieu d’exil et dont Pompée avait fait sa place

POLITIQUE Étrangère en Europe 139

d’armes dans sa célèbre lutte contre César pour l’empire du monde, avait conservé de beaux monuments de l’époque romaine, qui furent détruits par le terrible tremblement de terre de l’an 1274 ou bien à la suite des nombreux sièges et assauts que dut subir la ville passant continuellement d’une domination à l’autre. Ne devint-elle pas la proie successive des Byzantins, des Ostrogoths, des Visigoths, des Serbes, des Normands sous la conduite du grand batailleur Robert Guiscard, etc. ?

Les Italiens se plaisent à rappeler que la bannière du Lion ailé de Saint-Marc flotta à diverses reprises au-dessus de Durazzo, cette ancienne colonie romaine, les doges de Venise ayant soumis à leur puissance la majeure partie du littoral de l’Albanie et de l’Épire avec les îles parsemées sur les côtes de l’Adriatique.

Mais l’Anjou aussi, dont la renommée est grandiose dans l’histoire, peut invoquer, comme Venise, de glorieux souvenirs mêlés aux noms de l’Albanie et de Durazzo. En effet, cette ville fut apportée en dot au milieu du treizième siècle par Hélène, fille du despote d’Épire, à Manfred, roi de Naples, compétiteur de l’illustre Charles d’Anjou, qui représenta pendant presque un quart de siècle le principal personnage de la Chrétienté occidentale. Après la défaite et la mort tragique de Manfred dans la plaine de Bénévent, le vainqueur angevin, déjà maitre de Corfou et aux prodigieuses ambitions duquel s’ouvrait tout le fantastique Orient, courut s’emparer de Durazzo, qui

avait leve l’étendard de la révolte et s’empressa d’ouvnr ses portes au conquérant si redouté.

Ainsi donc, comme on l’a dit, non content de I Anjou, de la Provence et des Deux-Siciles, non cornent d’être sénateur de Rome, vicaire apostolique de Toscane, gouverneur de Bologne, chef des Guelfes de Lombardie, grand électeur des souverains ponti es, ce fier monarque, dont Tombre majestueuse s etendait sur tant de dominations, ne dédaignait pas de s intituler duc de Durazzo et, en 1272, il acceptait a couronne que lui offraient avec enthousiasme les Albanais. Ce frère de saint Louis, qui régnait en outre sur TAchaïe et la Morée et venait d’acheter les droits de Marie d’Antioche au trône de Jérusalem ne voyait-il pas déjà briller à ses yeux dans une feerique vision la conquête de Byzance même, sans prejudice de l’Egypte et de la Terre Sainte > La desillusmn fut cruelle. Ces « Fata Morgana », rêves dorés de l’empire d’Orient, devaient bientôt se dissiper aux sanglantes horreurs des « Vêpres siciliennes », suivies du lamentable échec de Reggio, dont l’accablante humiliation hâta la fin du prince ulcéré, mourant de chagrin et de douleur à Foggia !

Quoi qu il en ait été, malgré ses convoitises effrénées et ses graves erreurs, quel contraste entre ce souverain d’Albanie, à la volonté de fer, à la fois habile politique ^t administrateur éminent, altier foudre de guerre', dont les éclairs fulgurants fenaient a nuit trouble du Moyen Age, quel contraste dis-je, entre Charles d’Anjou et ce prince de Wied,

à l’épée prussienne émoussée, sans énergie ni prestige, tremblant dans son palais de Durazzo, d’où il s’enfuit piteusement, et qui ne fut, pendant sa souveraineté éphémère sur l’Albanie, que le jouet de l’astucieuse duplicité de son ministre Essad pacha !

Charles d’Anjou avait érigé, en 1284, en duché le territoire de Durazzo en faveur de son petit-fils Jean de Sicile, huitième fils de Charles II, dit le Boiteux, roi de Naples, et de Marie de Hongrie. Ce prince angevin, qui avait entrepris la conquête de la Morée, abandonna le titre de prince d’Achaïe pour prendre celui de Duras ou de Durazzo (1333). On voyait jadis dans l’église de Saint-Dominique à Naples sur son tombeau une épitaphe portant les noms et qualités de « duc de Duras, comte de Gravine, seigneur d’Albanie et l’honneur du mont Saint- Ange ». De son mariage avec Agnès de Périgord naquit Louis de Sicile-Duras ou Durazzo, dont descendirent les derniers rois de Naples de la maison d’Anjou.

Charles III, roi de Naples et de Hongrie, vendit en 1373 le duché de Durazzo aux Balsa, émigrés des bords de la Durance, qui avaient suivi en Sicile la fortune de Charles d’Anjou et possédaient la plus grande partie de l’Épire. Là, comme en Illyrie, ces seigneurs s’étaient taillé une principauté à grands coups d’estoc et de taille. « On aime en vérité, a écrit M. René Pinon dans son bel ouvrage V Europe et la Jeune-Turquie, à se représenter ces gerfauts de Provence prenant leur vol vers l’Orient et installant

leur couvée d^ns les nids d Aigle du Monténégro^ de la Montagne Noire. »

Les détails historiques manquent sur cette branche angevine de Duras ou de Durazzo qui, un certain temps, domina le littoral albanais et exerça une notable influence dans l’Adriatique, dont l’Italie et l’Autriche se disputent âprement la maitrise.

Nous avons cru intéressant, à propos des événements actuels, de rappeler une curieuse page d’histoire un peu oubliée, mais tout à l’honneur de l’Anjou : « Il est digne de remarque, a écrit M. A. Hugo, que des deux familles qui gouvernèrent l’Anjou sortirent tous les rois de France de la troisième race, onze rois d’Angleterre et plusieurs rois de Jérusalem, d’Aragon, d Espagne, de Naples et de Hongrie, de sorte qu’au- i jourd hui encore presque tous les souverains d’Europe tiennent a l’Anjou par leur origine. »

A cette liste-la 1 historien aurait pu ajouter les ducs de Morée et d’Achaïe, comme ceux de Durazzo, sans oublier Hélène d’Anjou, reine de Serbie au treizième siècle, et Hedwige d’Anjou, reine de Pologne (i37i"i399)> à la douce et gracieuse figure et qui eut le mérite de réunir par le don de sa main ' deux généreux peuples animés de sympathies réci- : proques. ■

C est ainsi que dans le défilé des siècles l’Anjou résonne comme une éclatante fanfare de gloire, et nos courageux soldats angevins, qui, dans les tranchées de Belfort à l’Yser, bravant la mitraille, luttent avec un si superbe héroïsme, se montrent fidèles aux nobles

traditions d’intrépidité que, sous la bannière de ducs célèbres, leurs vaillants ancêtres ont déployées sur tant de champs de bataille du vieux continent de l’Orient à l’Occident.

12 janvier 1915.

« Alca jacta est » — Le sort en est jeté

L ITALIE TIRE l’ÉPÉE CONTRE l’aüTRICHE

L Italie, dont les glorieuses traditions guerrières remontent, si l’on en croit la légende, à Romulus et à Rémus, allaités par la louve du Palatin, et au classique enlèvement des Sabines, a tiré l’épée et recourt uîtimu ratio, au sort de la guerre, au dieu des combats.

Aléa jacta est!

Admirable spectacle que nous offre aujourd’hui la vaillante nation sœur et dont la grandeur majestueuse évoque à l’esprit les jours lointains de la Rome antique, lorsque les consuls proclamaient le « tumulte », décrétant la levée en masse qui enrôlait parfois jusqu’aux esclaves! A cette heure ce n’est pas pour appeler aux armes les fils de l’Italie contre les menaçants Gaulois « qui ne craignaient que la chute du ciel », que du nord au midi de la péninsule le tocsin sonne aux cloches des campaniles; mais c’est pour marcher contre les « Barbares », fauves abominables à masque humain, plus cruels cent fois que les farouches Germains des premiers siècles, débouchant de la forêt hercynienne, repaire de sangliers féroces !

Vainement les sirènes germaniques, telles que les

« céruléennes' chanteuses de la Mer Tyrrhénienne appelant les marins pour les perdre », ont multiplié leurs séductions plutôt gauches sur les impassibles descendants des Marius et des Scipion. Peines inutiles ! L’onde du Tibre, coulant au pied de la villa Malta, où l’ambassade du prince de Bülow, toujours « prêt à faire un tour de valse », variait ses fallacieuses promesses, ne' reflétait aux yeux des diplomates inséductibles de la Consulta que des grâces hypocrites ou des sourires forcés, masquant mal la fourberie tudesque.

Aléa jacta est.

Comme le Démon tentateur montrant au Sauveur sur le haut de la montagne les royaumes du monde, le perfide envoyé de Guillaume II, arrachant par lambeaux des concessions territoriales à son complice autrichien, le baron Macchio, offrait au partenaire méridional de la Triplice des morceaux du Trentin ou de ristrie, et l’opiniâtre négociateur ne désespérait pas, quand même, d’arrêter le bras vengeur de l’Italie, de paralyser son action marquée par le Destin ; mais le lien ou plutôt le fil ténu qui retenait encore nos voisins transalpins aux Empires de proie vient d’être enfin coupé par le ciseau des Parques.

Lorsque le pêcheur indolent de la baie de Naples, comme l’érudit professeur de l’Université de Bologne, le rude terrassier du Piémont, le riche industriel de la Lombardie ou 1’ « honnête » gondolier de Venise, a été bien persuadé que les « Tedeschi » ne jouaient qu’avec des dés pipés et sans donner le « parecchio », qu’ils manoeuvraient pour ternir l’honneur, jusqu’à

ce jour immaculé, de la nation, pour compromettre les magnifiques destinées de l’Italie par un simulacre d’adhésion à un achèvement tronqué de l’unité nationale, alors, écœuré, brusquement retourné, le brave n’a pas voulu entendre parler des « combinazioni » louches de la neutralité. Mais peut-être ce qui a le plus exaspéré le peuple, ç’a été l’audacieuse ingérence du prince de Bülow dans la politique intérieure du royaume, ses tentatives de corruption de la vaillante presse italienne, si fière de son indépendance, les tractations étranges (!) de ce diplomate, beau-frère du prince Camporeale, avec quelques politiciens suspects, voire même avec un président du Conseil d’hier, disciple dégénéré de Depretis, « le vieux renard de Stradella », et qui s’est pris à ses ■ propres pièges, contraint, sous le coup d’une impopularité grandissante, d’aller se terrer à Cavour, nom ' dont nous savourons l’ironie dans la circonstance.

Alors, en présence de ruses percées à jour, de bluff fait de vagues promesses alternant avec des menaces enveloppées, la conscience publique en Italie s’est révoltée; elle a eu un haut-le-cœur. Une vague gigantesque d’indignation a balayé, comme un ‘ fétu de paille, l’intrigue neutraliste. Tel qu’un for- midable mascaret, qui emporte tout dans son flot ' irrésistible, le peuple entier s’est levé des Alpes à la pointe de la Calabre, maudissant l’Autrichien, acclamant le Roi et l’armée, entonnant l’hymne guerrier de Memelli, réclamant avec transport l’« Italia Irredente » ! On pourrait, à cette occasion, vu l’analogie.

POLITIQUE Étrangère en Europe 147

répéter les paroles d’un écrivain italien à propos des journées de mars 1848, lorsque, frémissantes de patriotisme, les plaines de la Lombardie comme les lagunes de Venise se révoltaient : « Les peuples soulevés engloutissaient alors, tels que les flots de la mer, tous les ennemis qui voulaient s’opposer à leur marche vers la Liberté ! »

Certes, il n’est que juste de rendre hommage aux remarquables qualités de prudence et d’énergie manifestées par le Roi, descendant de Charles-Albert, le glorieux vaincu de Novare, et du « Re galantuomo », l’intrépide « caporal » de Palestro : on ne peut que reconnaître les talents diplomatiques déployés par M. Salandra et M. Sonnino ; mais c’est le peuple qui, par sa haine atavique de l’Autriche, par une compréhension plus nette que ne l’ont eue les Hellènes, du moment psychologique à saisir, de l’occasion unique à ne pas laisser s’échapper, c’est lui, dis-je, qui, réalisant l’admirable « union sacrée » de toutes les classes de la nation, de l’étudiant au travailleur, du descendant de patriciens au fils de paysans, a imposé la guerre avec une force invincible.

Enfin d’Annunzio, moderne Tyrtée, au lyrisme enflammé, qui, à la fête commémorative du Quarto près de Gênes, avait dans un verbe prestigieux fait vibrer les sentiments exaltés de tout un peuple, dAnnunzio s’est révélé un incomparable entraîneur de peuples. Le nouveau Sadowa en perspective pour 1 Autriche, ce ne sera pas un fusil à aiguille ou un canon perfectionné qui l’aura préparé, mais la lyre

inspirée d’un favori des Muses. Temps étranges en vérité, que ceux que nous vivons et où éclatent les antinomies les plus déconcertantes ! Dans un âge de fer, qui apparaissait comme courbé sous l’implacable tyrannie de l’or, appuyé sur l’intérêt tout prosaïque et égoïste, Orphée, « droit sur la poupe, comme clame une strophe de d’Annunzio, a vaincu la mélodie, fait rentrer dans la nation réveillée l’esprit du sacrifice, précurseur du printemps de l’Italie, et rallumé le feu qui s’éteignait sur l’autel de la Patrie » !

A côté de la flamme de l’enthousiasme populaire, qu’a fait jaillir la magique étincelle du poète, nous ne pouvons négliger l’œuvre, aussi finement ciselée qu’un bijou de Benvenuto Cellini, accomplie par la diplomatie de la Consulta, qui avait d’abord à s’affranchir des obligations du « casus fœderis », puis à affirmer sa neutralité, ensuite à rompre le traité d’alliance de la Triplice, enfin à lier partie avec la Triple Entente, de manière à entrer en lice à son heure et en sauvegardant son prestige.

La déclaration de guerre à l’Autriche vient de mettre le sceau à cette quadruple tâche merveilleusement conduite.

Avec autant de crânerie que de maestria M. Sonnino, par l’habile entremise du duc d’Avarna, son ambassadeur à Vienne, s’est cantonné sur un terrain très fort, soit celui de l’article 7 du traité de la Triple Alliance, concernant l’accord préalable exigé entre l’Autriche et l’Italie pour toute action en Serbie ou modification du statu quo balltanique, à moins de

compensations territoriales à déterminer pour la monarchie de Savoie. C’est en vain qu’usant de subterfuges et d’artifices savants, le Ballplatz de Vienne a louvoyé en offrant à la Consulta successivement l’Albanie, le DoJécanèse et Valona (déjà occupés par des forces italiennes), qu’il a lamentablement marchandé en avril sur des cessions éventuelles au Trentin, dans le Frioul, au sujet de certaines îles dalmates, avec Trieste et son territoire constitués en État quasi-autonome (?) de la monarchie austro-hongroise ; mais donner et retenir ne vaut. En dépit des marches et contremarches, des feintes trop rusées de la diplomatie aulique, dont Berlin tenait les ficelles, dans cette émouvante passe d’armes l’avantage a fini par rester, grâce à son jeu si souple, à l’escrimeur di primo cartello, M. Sonnino. Le 3 août, la neutralité de l’Italie est affirmée, du fait que l’Autriche s’est dispensée de notifier à l’Italie son ultimatum à la Serbie, bref sans que le Quirinal ait été avisé, consulté ou même pressenti ; le 27 avril, un traité est conclu avec la Triple Entente; enfin, le 4 mai, M. Salandra dénonce le traité d’alliance avec Vienne, remontant à trente-trois ans.

Nous n’avons pas à revenir sur des faits désormais historiques, bien connus : les séances retentissantes des 20 et 21 mai à Monte Citorio et au palais Madame; la Chambre des Députés et le Sénat, la première à une écrasante majorité et le second à l’unanimité, conférant pleins pouvoirs au Gouvernement dans l’éventualité d’une guerre (imminente), l’en-

thousiasme exultant de toutes les populations de la presqu ile à 1 état « volcanique », la mobilisation générale des forces de terre et de mer, enfin, épilogue | du long drame palpitant, la déclaration de guerre de l’Italie à l’Autriche.

Aleu jactu est! L Italie a sorti du fourreau sa valeureuse epeej comme un impétueux torrent de lave, l’Italie se précipite sur l’ennemi héréditaire, avec lequel brûlent de se mesurer sa jeune armée et sa flotte, rivalisant d’ardeur belliqueuse. A cette heu- ! reuse nouvelle la France envoie son plus cordial salut i à la nation sœur, qui va mener, elle aussi, le bon [ combat pour l’indépendance des peuples, et dont les I fils, fiers de tout un noble héritage de vertus héroïques, vont renouveler avec joie la fraternité d’armes, jadis inaugurée sur les glorieux champs de bataille de Magenta et de Solférino.

Déjà il nous semble entendre rugir au-dessus des lagunes agitées de Venise le Lion de Saint-Marc, qui a tenu le sceptre de l’Adriatique, le Lion de Saint- Marc appelant aux armes les enfants de la cité des Doges, de toute l’Italie, dont les ancêtres ont régné avec grandeur sur le monde. L’écho des rugissements léonins va se repercuter par delà les fleuves, les monts, jusqu aux vallées cachées dans les replis des Alpes Juliennes, où, angoissés, les patriotes, italiens de race et de cœur, mais non encore redempti, attendent fébrilement les bersaglieri, qui accourent leur apporter dans les plis de leurs drapeaux cette « sainte » Indépendance, pour laquelle ont lutté les héros du

Risorgimento et dont, plus heureux que leurs aïeux, ils verront bientôt se lever la radieuse aurore, prédite et splendidement célébrée par le grand poete national, d’Annunzio !

25 mai 1916.

La Révolution

fomentée par l’Allemagne en Irlande

— C’est une révolte, s’était écrié Louis XVI, surpris en apprenant l’attaque et la prise de la Bastille.

— Non, Sire, répondit au monarque le duc de Liancourt, grand maître de la garde-robe, c’est une révolution !

— C’est une émeute, a sans doute dit avec un flegme imperturbable M, Birrelle, secrétaire d’Etat pour l’Irlande, à la nouvelle soudaine du coup de force des « Sinn-Feiners » sur l’hôtel des Postes et d’autres édifices publics à Dublin.

— Non, Monsieur, aurait-on pu rétorquer à ce ministre affecté d’un inconcevable optimisme, c’est une insurrection.

Le gouverneur à Londres, déconcerté par l’incroyable audace des insurgés, n’a pas paru se rendre compte, les deux premiers jours, de la gravité de la situation dans la verte Erin, et en particulier dans la capitale, grande ville de près de 400.000 habitants et dont la disposition topographique se prête à des foyers de résistance difficiles à enlever en cas de mouvements insurrectionnels.

La quiétude des Pouvoirs publics en Angleterre au

sujet des agissements et des préparatifs des rebelles dans les rangs des Sinn-Feiners a lieu d’étonner.

Ce n’est pas que les avertissements et les signes précurseurs de la révolte de ces « carbonari » dans la patrie d’O’Connell et de Parnell, aient manqué pour dessiller les yeux des plus aveugles ! C’est ainsi que le 5 février dernier, à Dublin, un corps de « volontaires irlandais » parcourait les rues en faisant un simulacre très suggestif de petite guerre, démonstration militaire encore plus accentuée avec défilé de « patriotes » armés de fusils et large distribution de brochures suspectes, le 17 mars, jour de la Saint-Patrick; autre manifestation analogue à la même date à Cork, où le lord-maire harangua les « volontaires »; en mars, àDublin, perquisitions aux bureaux du journal The Gaelîc Press et dans les repaires de conspirateurs redoutés ; à la fin de ce mois, le grand meeting de protestation des « Sinn-Feiners » contre ces mesures de précaution, quoique anodines et trop restreintes. Bref, l’armée, et non la troupe, des futurs rebelles fourbissait ses armes en quelque sorte au vu et au su des autorités somnolentes et impassibles ; elle se préparait à faire le coup de force avec bris et fracas, et non seulement dans la capitale, mais sur divers points de l’île, surtout dans l’ouest et spécialement à Cork, place importante où les éléments séparatistes sont puissamment organisés. Ainsi un des chefs des Sinn- Feiners de cette ville à une question d’un reporter du Daily Mail répondait avec un singulier cynisme : « Si la police ose nous sommer de rendre nos armes.

nous tirerons sur elle. Nous nous serions ici emparés, à l’exemple de nos frères de Dublin, de la Poste centrale, si malheureusement la troupe ne nous y avait devancés. Tout bien considéré, je ne crois pas que nous nous soulèverons à Cork. »

Hier encore la fusillade crépitait, des incendies empourpraient des quartiers de lueurs sinistres et le sang coulait dans les rues de Dublin, les insurgés n’ayant pu jusqu’alors être délogés de tous les îlots de maisons transformés en autant de petits forts (couronnés du drapeau vert, blanc, jaune) et occupés par eux dans divers secteurs de la ville où tonnait le canon; en outre, la rébellion a éclaté dans quelques comtés de la côte occidentale de.l’île. D’après les dernières nouvelles, les forces régulières de la Grande- Bretagne viennent à bout, non sans cruelles pertes, de cette téméraire levée de boucliers tant à Dublin que dans le reste de l’Irlande ; mais le Gouvernement a sagement agi en proclamant, sans plus d’hésitation, l’état de siège et la loi martiale à travers toute l’ile et en investissant de pleins pouvoirs le général Sir John Maxwell, un des meilleurs lieutenants de Lord Kitchener, qui s’est distingué à la tête d’une brigade contre les Mahdistes en 1895 à Omdurman au Soudan et qui, après avoir fait la campagne lors de la guerre des Boers, avait été rappelé en Égypte, où hier encore il commandait.

Que représente donc cette association politique du « Sinn-Fein » qui se révèle à l’Europe de façon si audacieuse et si retentissante }

Le curieux nom de ce groupement, dont l’origine ne remonte qu’à une douzaine d’années, veut dire en gaélique « pensez à nous », mots devenus la devise des adhérents du parti, qui a adopté un programme ayant un caractère à la fois politique et économique et autour duquel se sont réunis beaucoup d’intellectuels de Dublin. Les Sinn-Feiners sont les successeurs plus ou moins dégénérés des « Fenians » (du vieux mot gaélique « fiann » appliqué à une caste de guerriers) et dont les membres, liés en une association révolutionnaire, fondée par O’Brien en opposition au parti non terroriste d’O’Connell, poursuivaient comme but l’affranchissement du pays de la domination britannique.

Ori sait que les associations secrètes et anarchistes constituées 'en Irlande n’ont pas reculé à l’occasion devant la propagande par le fait et le terrorisme, par exemple lors du criminel attentat de Phœnixpark à Dublin, le 6 mai 1888. C’est pendant les débats sur le Home Rule que le Sinn-Fein, relevant le drapeau du fénianisme le plus avancé et qui recevait encouragement et subsides des « frères » d’Amérique, recruta en Irlande de nombreux adhérents, surtout dans la jeunesse, parmi des éléments très divers, les uns victimes de la misère, d’autres aigris par des griefs invétérés ét exaltés par les idées d’indépendance nationale et de séparatisme. Le comité du Sinn- Fein se constitua sous la haute direction de M. Mac Neile, professeur à l’Université de Dublin, et de Sir Roger Casement, cet aventurier et traître, ancien

consul de la Grande-Bretagne à Lourenço-Marquès, au Gabon, au Brésil et en particulier au Congo belge, où il se fit une triste réputation par sa campagne acharnée et calomnieuse contre l’administration coloniale de la Belgique sur le noir continent, et cela au profit des secrètes ambitions mégalomanes de l’Allemagne sur l’ancien État indépendant du Congo. Ce Don Quichotte félon, après avoir trouvé bon de se gorger de gros traitements comme fonctionnaire anglais et d accepter titres et honneurs que lui avait prodigués l’Angleterre, prétendait organiser un corps de volontaires nationalistes (prêts à former à première occasion* 1 armée de la révolte).

Lors de l’ouverture des hostilités, les Sinn-Feiners firent cause commune avec l’Union des Ouvriers de transport d Irlande, sous la conduite de l’agitateur Jim Larkin, dont l’actif lieutenant, James Conoly, qui s intitulait hier à Dublin commandant en chef des forces rebelles, vient d’être tué (.?) ou blessé.

Il n’est que juste de reconnaître que M. John Redmond, le leader populaire du parti catholique nationaliste à la Chambre des Communes, galant homme dont l’attitude n’a jamais cessé d’être parfaitement loyale, a toujours refusé courageusement de lier partie avec ces dangereux partisans.

D ailleurs, dès la funeste nouvelle de l’insurrection à Dublin, M. John Redmond a hautement déclaré aux Communes, en son nom comme en celui de ses collègues, que les événements d’Irlande lui inspiraient des sentiments de mépris et d’horreur. Il a

marché avec la plus grande franchise la main dans la main avec son adversaire d’hier Sir Edward Carson, le chef des Orangistes de l’Ulster, qui a proposé au Gouvernement, si surpris du mouvement insurrectionnel, de mettre à sa disposition toutes les forces dont il dispose en Irlande, où on pouvait craindre, avant la guerre, que l’animosité entre les protestants et les catholiques, armés les uns contre les autres, ne déchaînât la guerre civile. C’est là un beau et chevaleresque exemple d’ « union sacrée » au delà de la Manche, auquel on ne saurait applaudir trop chaleureusement !

Il est avéré que c’est l’Allemagne aux menées ténébreuses et corruptrices qui a exploité les animosités des Sinn-Feiners, excité l’ambition ou l’extravagance d’un Roger Casement, pour ourdir l’infâme complot et susciter ainsi, en faisant éclater l’insurrection à Dublin, de nouvelles difficultés à son ennemie « de choix ». Mais le coup de mine a fait long feu; l’équipée de Sir Roger Casement arrêtée à temps passerait pour burlesque, si elle n’était odieuse ! C’est toujours de la part des Tudesques le même système abominable de corruption, de lâches conspirations, comme dans l’Afrique Australe, lorsque les intrigues teutonnes ont détourné de leurs devoirs d’anciens héros tels que de Wet et ses « commandos » de braves ; on retrouve la main perfide de l’Allemagne dans les tentatives de révolte, heureusement avortées, aux Indes, en Égypte, au Maroc, dans la diversion opérée sans succès par les bandes de pillards vers Suez ou

par les guerriers fanatiques du Grand Senoussi sur les frontières de la Tripolitaine; on sait qu’il n’a pas dépendu de la Wilhelmstrasse qu’un nouveau Riel ne fut suscité au Canada, et la diplomatie germanique ne recule devant aucune machination pour détourner sur le Mexique l’attention de la Maison-Blanche et une partie des forces militaires des États-Unis, où conspire 1 élément germano-yankee, en faisant sauter les usines.

La piteuse aventure de Sir Roger Casement et de ses complices, dont l’éclatant fiasco sera bientôt mis en pleine lumière, n’aura abouti qu’à mieux faire ressortir les sentiments loyalistes de la plus grande paitie des Irlandais, qu a précipiter les enrôlements î dans 1 armée britannique et à faire voter d’acclama- > tion par le Parlement de Londres le nouveau bill | instituant la conscription sur la plus large échelle. ( Décidément l’Allemagne, à l’incomparable (i>) Kul- 1 tur, joue de malheur au cours de ses ultra-savantes I combinaisons machiavéliques dans les deux hémi- i sphères! |

2 mai 1916. 1

Le Portugal contre l’Allemagne