IJO A TRAVERS LES CONTINENTS

hordes barbares sur nos frontières et sur celles de nos voisins à l’est et au nord.

Il semble qu’il s’établisse maintenant un heureux courant parmi les nations de l’Entente, saisissant enfin l’importance majeure de cette grande question de la rive gauche du Rhin, qui, de toute nécessité, doit être résolue dans un intérêt latin, disons plus, « européen », en faveur de la France et de la Belgique; car, comme l’a fortement mis en relief M. Albert Milhaud, « jamais question plus grave ne s’est posée pour les Belges » et, ajoutons-nous, pour les Français. Suivant la solution adoptée, le contre-coup s’en fera sentir pour longtemps en Occident, ou plutôt dans toute 1 Europe, en ce qu’on appelait autrefois la Chrétienté.

A Rome, comme à Madrid, on a pu s’en rendre compte. « L’Espagne, a écrit M. Libero Tancre^i dans la Via Internaiionale, ne se défend pas sur les Pyrénées, elle se defend sur le Rhin. La frontière occidentale de l’Italie, ce ne sont pas les Alpes Maritimes, c est le Rhin. Metz est la base allemande pour 1 invasion de 1 Italie. Trieste est la base autrichienne pour l’invasion de la France. » Ce sont là de fortes paroles inspirées par un grand sens politique et qui devraient servir de ciment « romain » aux fragments nationaux et ethniques du gigantesque bloc civilisateur de l’Entente contre la Barbarie tudesque, flanquée de ses clients magyars, bulgares et turcs, associés dans un criminel amalgame pour la rapine, le massacre et la dévastation !

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« Ce dont nous ne voulons plus, a dit avec un flegme impressionnant M. Edward Grey, hier encore à la tête du Foreign Office, c’est de l’hégémonie prussienne dans l’Europe Occidentale. » En Angleterre beaucoup d’hommes d’État clairvoyants, qui regrettent l’erreur commise par la Grande-Bretagne, lors des traités de 1814 et i8i 5, en livrant à la Prusse, par crainte de la France, les pays rhénans, comprennent aujourd’hui que c’est une question de vie ou de mort pour les Iles Britanniques, comme pour la Belgique et la France, que la domination prussienne soit définitivement expulsée de la rive gauche du Rhin.

Ainsi que l’a écrit en termes lapidaires Victor Hugo, « donner à l’Allemagne la rive gauche du Rhin, c’était faire brèche à la vraie France, qui est rhénane comme elle est méditerranéenne, c’était poster une avant-garde étrangère à cinq journées de Paris. Donner la rive gauche du Rhin à l’Allemagne, c’était une idée (?); l’avoir donnée à la Prusse, c’est un chef-d’œuvre : chef-d’œuvre de haine, de ruse, de discorde, de calamité » !

« Par le Rhin la France est aussi isolée et abritée que des presqu’îles telles que l’Italie et l’Espagne, a écrit M. Ernest Babelon, de l’Institut, dans son ouvrage magistral Le Rhin dans VHistoire. Sans le Rhin la France serait entraînée à de prodigieuses dépenses pour construire et armer une frontière artificielle et toujours exposée à des surprises...

« ... L’avenir est à celui qui occupera le Rhin.

Notre seule garantie de paix durable est dans la reprise de possession de la grande tranchée fluviale, limite naturelle de la région française...

« ... Notre tradition nationale, qui remonte jusqu aux Gaulois, nos luttes passées, notre sécurité future, tout le sang versé de nos glorieux soldats, exigent que la France appuie sa défense sur le Rhin. Aveugle qui ne le voit pas! Obstinément borné qui . ne le comprend pas ! »

Dans leur langage, au laconisme frappant, les Romains l’avaient bien dit : « Le Rhin est un fleuve qui sépare deux mondes. » Ne l’oublions pas, aux heures tragiques que nous vivons : ce qu’il faut avant tout à la vieille Gaule toujours héroïque, c’est la protection de ses frontières naturelles, c’est la défense militaire de son territoire. « Laisser à l’Allemagne, a justement écrit le général Cherfils, dans un article , du Gaulois intitulé « L’Exploitation totale de la Vie- ^ « toire », la rive gauche du Rhin, c’est lui donner les clés d une nouvelle offensive et lui ouvrir les chemins qui mènent au cœur de la France. »

Au cours d’une récente étude, « La Rive gauche du Rhin », parue dans la Revue des Deux Mondes, . M. Julien Rovere rappelait ces lignes si suggestives ' du maréchal Gouvion-Saint-Cyr dans ses Mémoires : \ « Le Rhin est le vrai champ de bataille des Français pour défendre leurs frontières du Nord et de l’Est, comme les Alpes et les Pyrénées pour celles du Midi! La ligne de nos places fortes, autrefois redoutable et suffisante, ne l’est plus aujourd’hui qu’elle est enta-

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mée par les effets du traité du 20 novembre... La rive gauche est une position défensive inexpugnable, la seule qu’il convienne à la France de prendre, quand elle est en guerre avec l’Allemagne, et qu’elle doit se procurer à tout prix. »

D’ailleurs, sans le retour des provinces rhénanes à la nation franque, le partage de l’Allemagne, le morcellement de la Prusse ne sont que des leurres, tout comme la limitation des armements.

« Détachez-vous, a-t-on dit avec raison, Cologne et Trêves de Berlin, l’Occident possède une frontière et forme un tout. 11 est sauvé ! »

Nous réclamons donc des sanctions et des garanties. La meilleure de toutes, ce sera l’Allemagne rejetée derrière le Rhin et, par là, cette puissance agressive, une fois privée de ses marches d’invasion, sera incapable d’exercer son infernale <f industrie nationale » : la guerre. A cette seule condition, la France pourra vivre tranquille, l’Europe respirer à l’aise et le Monde, délivré de son terrible cauchemar, poursuivre sa marche civilisatrice.

Le Rhin français, 14 juin 1917.

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