CHAPITRE V

Vieille Ville-Bleue. — Bagarre. — Quartiers des tanneurs. — Fourberie des marchands chinois. — Hôtels des Trois-Perfections. — Indigne exploitation des Tartares par les Chinois. — Curieux détails. — Maison de change. — Faux-monnayeur mongol. — Scène plaisante. — Achat de deux robes en peau de mouton. — Place pour le commerce des chameaux. — Usages des chameliers. — Assassinat d'un grand Lama de la Ville-Bleue ; insurrection des lamaseries. — Négociations entre la cour de Pékin et celle de Lha-Ssa. — Lamas à domicile. — Lamas vagabonds. — Lamas en communauté. — Politique de la dynastie mantchoue à l'égard des lamaseries. — Rencontre d'un Lama thibétain. — Départ de la Ville-Bleue.

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E la ville Mantchoue à la vieille Ville-Bleue, il y a tout au plus une demi-heure de marche. On y arrive par un large chemin pratiqué entre de vastes jardins potagers qui environnent la ville. A l'exception des lamaseries, on ne voit qu'un entassement de maisons et de boutiques pressées sans ordre les unes contre les autres. Les remparts de la vieille ville existent encore dans toute leur intégrité; mais le trop-plein de la population a été obligé de les franchir. Insensiblement de nombreuses maisons ont été bâties au dehors, de grands quartiers se sont formés; et maintenant l'extra-muros a acquis plus d'importance que la ville même.

Nous entrâmes d'abord par une rue assez large, qui ne présente de remarquable qu'une grande lamaserie, dite des Cinq-Tours ' à cause d'une belle tour carrée qui s'élève à la partie septentrionale de l'édifice, et dont le sommet sert de base à cinq autres tourelles terminées en flèche; celle du milieu, très

1- Ce n est pas la fameuse lamaserie des Cinq-Tours dont nous avons déjà parlé, «t qui se trouve dans la province de Chan-Si.

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flèche du carquois, bande l'arc de nouveau, et lance la flèche contre le second mannequin; puis il fait de même sur le troisième mannequin. Pendant ce temps le cheval va toujours ventre à terre, suivant la ligne tracée, de sorte qu'il faut se tenir ferme sur les étriers, et manœuvrer avec assez de promptitude pour ne pas se trouver trop éloigné du but qu"on veut frapper. Du premier mannequin au second, l'archer a beau se hâter pour prendre sa flèche du carquois et bander l'arc; il dépasse ordinairement le but, et est obligé de tirer un peu en arrière; au troisième coup, il doit décocher la flèche tout à fait derrière lui. à la manière des Parthes. Pour être réputé bon archer, il faut

Dans la partie méridionale on cultive le riz. cr. on.)

ficher une flèche dans chaque manneqr.m. " Savoir décocher une flèche, dit un auteur mantchou, est la première et la plus importante science d'un Tartare; quoique la chose paraisse facile, les succès sont pourtant très rares. Combien qui s'exercent jour et nuit! combien qui dorment l'arc entre les bras! et cependant où sont ceux qui se sont rendus fameux ? Les noms proclamés dans les concours sont-ils nombreux? Ayez le corps droit et ferme, évitez les postures vicieuses; que vos épaules soient d'une immobilité inébranlable... Enfin fixez chaque flèche dans son but, et vous pourrez vous réputer habile. »

Le lendemain de notre arrivée à la ville militaire de Kou-Kou-Hote, nous