chapitre tîuriiuÈmc

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en partîmes pour noud remlre à la ville marchande. Nous étions jicniblement affectés de nous être trouvés au sein d'une ville mantchoue, et de n'avoir entendu parler constamment que la langue chinoise. Nous ne. ]iouvions nous faire à l'idée d'un peuple apostat de sa nationalité, d'un peuple conquérant que rien ne distingue plus du peuple conquis, si ce n'est ]ieut-être un peu moins d'industrie, et un peu plus de vanité. Quand un lama thil)étain jiromit au chef tartare la conquête de la Chine et lui prédit qu'il serait bientôt assis sur le trône de Pékin, il lui eût parlé ]')lus vrai s'il lui eût dit que sou peuple tout entier, avec ses mœurs, son langage et son ])ays. allait s'engouiïre)- pour jamais dans l'empire chinois!

Vieille Ville-Bleue. — Bag-arre. — Quartiers des tanneurs. — Fourberie des marchands chinois. — Hôtels des Trois-Perfections. — Indigne exploitation des Tartares par les Chinois. — Curieux détails. — IVIaison de change. — Faux-monnayeur mongol. — Scène plaisante. — Achat de deux robes en peau de mouton. — Place pour le commerce des chameaux. — Usages des chameliers. — Assassinat d'un grand Lama de la Ville-Bleue ; insurrection des lamaseries. Négociations entre la cour de Pékin et celle de Lha-Ssa. — Lamas à domicile. — Lamas vagabonds. — Lamas en communauté. — Politique de la dynastie mantchoue à l'égard des lamaseries. — Rencontre d'un Lama thibétain. — Départ de la Ville-Bleue.

■^^^^E la ville ISIantchoue à la vieille Ville-Bleue, il v a tout au I jilus une demi-heure de marche. On y arrive j^ar un large chemin pratiqué entre de vastes jardins potagers qui environnent la ville. A l'exception des lamaseries, on ne voit Jl qu'un entassement de maisons et de boutiques pressées sans ordre les unes contre les autres. Les remparts de- la vieille ville existent encore dans toute leur intégrité; mais le trop-i)lein de la ])opulation a été obligé de les franchir. Insensiblement de nombreuses maisons ont été bâties au dehors, de grands quartiers se sont formés; et maintenant 1 extra-muros a acquis plus d'importance que la ville même.

Nous entrâmes d'abord par une rue assez large, qui ne présente de remarquable qu'une grande lamaserie, dite des Cinq-Tours ' à cause d'une belle tour carrée qui s'élève à la partie septentrionale de l'édifice, et dont le sommet sert de base à cinq autres tourelles terminées en flèche; celle du milieu, très

1- Le I) est pas la fameuse lamaserie des Cinq-Tours dont nous avons déjà parlé, et <iui se trouve dans la province de Chan-Si.