chapitre quatarsîcmt

traire, sur lui-même. Il est encore semblable à celui qui, avec un vent contraire, jette de la poussière aux hommes; la poussière ne peut salir les hommes, elle retourne, au contraire, sur son corps. Il ne faut pas persécuter les gens de bien, sans cela les calamités vous extermineront. y

III. — Bouddha... etc. Au-dessous du ciel, il y a vingt choses difiSciles : 1° Etant pauvre et dans l'indigence, accorder des bienfaits, c'est difficile; 2" étant riche et élevé en dignité, étudier la doctrine, c'est difficile; 3° ayant fait le sacrifice de sa vie, mourir véritablement, c'est difficile; 4° obtenir de voir les prières de Bouddha, c'est difficile ; 5° avoir le bonheur de naître dans le monde de Bouddha, c'est difficile ; 6° transiger avec la volupté, et vouloir être délivré de ses passions, c'est difficile; 7° voir quelque chose d'aimable, et ne pas le désirer, c'est difficile; 8° ne pas être porté vers ce qui est lucratif et honorable, c'est difficile ; 9° être injurié, et ne pas s'irriter, c'est difficile ; 10° dans le tourbillon des affaires, se conduire paisiblement, c'est difficile ; 11° étudier beaucoup et approfondir, c'est difficile ; 12° ne pas mépriser un homme qui est ignorant, c'est difficile ; 13° extirper l'orgueil de son cœur, c'est difficile; 14° rencontrer un vertueux et habile maître, c'est difficile ; 15° pénétrer les secrets de la nature, et approfondir la science, c'est difficile; 16° ne pas être ému par un état de prospérité, c'est difficile; 17° s'éloigner du bien, et vouloir marcher dans la sagesse, c'est difficile; 18° décider les hommes à suivre leur conscience, c'est difficile; 19° tenir tou-

L'Empereur de la Chine- (r. 325.)

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jours son cœur dans un mouvement égal, c'est difficile; 20° ne pas médire, c'est difficile.

IV. — L'homme qui convoite les richesses est semblable à un jeune enfant, qui, avec la pointe acérée d'un couteau, veut goûter du miel; sans avoir eu le temps de savourer ce qui n'a fait qu'effleurer ses lèvres, il ne lui reste plus que les cuisantes douleurs d'une incision à la langue.

V. — Il n'y a pas de passion plus violente que la volupté ! Rien ne va au delà de la volupté! Par bonheur, il n'y a qu'une seule passion de ce genre; car s'il y en avait deux, il n'y aurait pas un seul homme en tout l'univers qui pût suivre la vérité.

VI. — Gardez- vous de fixer les yeux sur les femmes M... Si vous vous rencontrez avec elles, que ce soit comme n'y étant pas. Gardez- vous de parler avec les femmes!... Si vous parlez avec elles, veillez avec soin sur votre cœur; que votre conduite soit irréprochable, vous disant intérieurement : Nous qui sommes consacrés à Dieu, et résidons dans ce monde corrompu, nous devons être semblables à la fleur du nénuphar, qui ne contracte pas de souillure au milieu d'une eau bourbeuse.

VII. — L'homme qui marche dans la pratique de la vertu doit regarder les passions comme une herbe combustible en présence d'un grand feu. L'homme jaloux de sa vertu doit s'enfuir à l'approche des passions.

VIII. — Un moine qui passait les nuits à chanter les prières témoigna un jour, par sa voix triste et oppressée, un grand découragement et le désir de s'en retourner dans son pays. Bouddha lui dit : — Au temps oii tu étais dans ta famille, que faisais-tu? — Je pinçais sans cesse de la guitare... Bouddha lui dit : — Si les cordes de la guitare se relâchaient, qu'arrivait-il? — Je n'obtenais pas de son. — Si les cordes étaient trop tendues, qu'arrivait-il? — Les sons étaient entrecoupés. — Lorsque les cordes obtenaient un juste équilibre de tension et de souplesse, qu'arrivait-il? — Tous les sons s'accordaient dans une parfaite harmonie. Bouddha prononça alors ces mots : — Il en est de même de l'étude de la doctrine. Après que tu auras pris empire sur ton cœur, et réglé ses mouvements avec mesure et harmonie, il parviendra à l'acquisition de la vérité.

IX. — Bouddha fit cette demande à des moines lamas : A combien de temps est fixée la vie de l'homme? Ils répondirent : Elle est bornée à quelques jours... Bouddha prononça ces mots: Vous n'avez pas encore acquis la connaissance de la doctrine... S'adressant ensuite à un de ses auditeurs, il lui fit cette demande : A combien de temps est fixée la vie de l'homme? Il répondit :