LE COLORADO

sont moins massifs que ceux des Alpes; il y a moins de neige et point de glaciers ; mais, du côté de Denver, ils s'élèvent plus brusquement de la plaine, et ne sont point masqués par d’autres sommets, comme le sont les montagnes de la Suisse. L’extrême limpidité de l’atmosphère donne lieu à de curieuses illusions d'optique. Souvent on croit toucher à un objet, et on en est à 50 kilomètres. Les habitants de Denver aiment beaucoup à raconter l’histoire d’un touriste anglais qui, un jour, proposa à ses hôtes une promenade au Pic de Long. Pour s'amuser à ses dépens, on approuva son idée nEntceonséquence le lendemain matin, on partit à pied; et après quelques heures de marche, l'Anglais demanda à quelle distance on était

encore du pic. ‘A 112 kilomètres,” lui répondit-on. L’Anglais fut ébahi. Près de là, le chemin était traversé par un petit canal d'irrigation. Il s’assit et commença à se déshabiller. ‘Que faites-vous ?” lui demanda-t-on. TC bond te vais Ptraverserecette. rivière! à la nage.” Chacun alors de se récrier: ‘Une rivière? mais ce n'est qu'une rigole, que vous pouvez franchir d’une enjambée.” L’Anglais regarda ses amis d’un air grave. ‘Je ne veux point douter de votre parole,” répliqua-t-il ; mais si le

Pic de Long est à 100 kilomètres de nous, ma raison me dit que ce cours d’eau doit avoir pour le moins 100 mètres de large.”

Vanpdemdecrre lessitesmle plus remarquables du Colorado, . il sera peut-être bon de dire quelques mots de la géologie de toute cette région.’ Bien qu'il semble au voyageur que les 16108 Etlometres.: de Prairies qui séparent Saint-Louis de Denver forment une surface tout à fait plane, cependant le niveau du sol s'élève de plus de 1400 mètres, “HS Dune, pente. Si douce, si graduelle, qu'elle est impercepti- DM wIDenven commence une zone où les grandes convulsions du globe ont laissé des traces évidentes.

La chaîne des Montagnes Rocheuses a été projetée à une hauteur de deux à trois mille mètres au-dessus du niveau de la mer, sans doute par l’action d'innombrables volcans. Cet effort gigantesque dé la nature a soulevé et mis en pièces les roches stratifiées qui recou-

vraient le granit: et les débris accumulés à la base de la grande chaine D 33