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L'action de ces apôtres dévoués de la civilisation ne tarda pas à se faire sentir au milieu des populations indigènes du pays. Elle contrebalança efficacement, dans l'esprit des indiens, les germes de démoralisation que propage toujours chez eux la passion du lucre encouragée trop souvent par de coupables pratiques.

La construction du ‘‘ Canadian Pacific ” fut le point de départ de la fortune d’'Edmonton. La nouvelle se répandit que les promoteurs de la ligne transcontineutale projetaient de faire passer leur chemin par la vallée de la Saskatchewan. Aussitôt Edmonton devintle point de mire d’une nuée de spéculateurs. Le prix des terres ausmenta rapidement, des maisons s'élevèrent de toute part ct, bientôt, une ville en miniature était fondée sur les bords de la Saskatchewan.

Les ingénieurs du ‘“ Canadian Pacific ” ayant trouvé, plus au sud, une passe nouvelle pour franchir les Montagnes Rocheuses, le tracé du chemin fut définitivement arrêté. Il devait passer par le fort Calgary, laissait Edmonton à deux cents milles vers le nord.

Cette décision réduisit à néant les espérances de la spéculation et retarda, de quelques années, le développement de la nouvelle ville. Les vrais amis de la colonisation ne sauraient s’en plaindre. Le district d'Edmonton, en effet, est, comme nous l’avons déjà dit, essentiellement adapté aux besoins des classes immigrantes moyennes. Le colon trouve sur sa terre, et en abondance, du bois et de l’eau et, cette terre, il peut l'obtenir à un prix presque nominal. En serait-il de même si le ‘“ Canadian Pacifie” eut passé par Edmonton? Il est permis