QUETTA. — LA PASSE DE BOL AN

Dans leur désir d'agrandir leur territoire et de s'assurer de leur voisinage, les Anglais ont tenté à diverses reprises des incursions plus ou moins heureuses en Afghanistan, comme Ton sait.

Ils ont commencé par s'assurer de l'État indépendant du Béloutchistan qui les avoisinait plus directement; et ensuite, grâce au chemin de fer de Quetta, qui suit par un pittoresque parcours la Passe de Bolan, ils se sont assuré de la route de Kandahar, et sont arrivés à jouer un rôle prépondérant dans le fameux État Tampon, qui les sépare des Russes. Mais nous ne saurions aborder ici ces délicates questions ; toujours est-il que les Anglais sont installés à Quetta depuis vingt ans et qu'ils poursuivent plus loin. Cette voie ferrée, dont il n'est pas besoin de démontrer l'importance, au point de vue de leurs intérêts, quitte les bords de l'Indus par Chitkarpour, traverse le désert de Katchi Gandava, et à Sibi se divise en deux pour se réunir au delà de Quetta et se poursuivre jusqu'à Chaman, aux frontières du cœur de TÉtat Afghan.

L'avenir réservera encore plus d'une surprise de ce côté. • ■

Revenons à notre point de départ, c'est-à-dire à Ahmedabad, après cette digression, pour nous enfoncer dans l'intérieur du vaste empire des Indes.

A la sortie d'Ahmedabad, en se dirigeant sur le mont Abou, distant de 116 milles anglais, la route traverse une •

région semée de marais où s'ébatttent de beaux et grands échassiers; une campagne cultivée où croît l'arbrisseau sur lequel pousse le précieux duvet qui donne le coton, lui suc-

cède. Aux stations, des marchands de fruits et de petits gâteaux couverts d'une couche peu appétissante de poussière sollicitent les pauvres voyageurs indigènes pour gagner quelques modestes annas (la subdivision monétaire de la roupie indienne) suffisants pour la vie dans ces pays où Ton ignore encore les raffinements peu enviables de la civilisation moderne...

Les bénéfices sont bien modestes, mais on vit de si peu de chose là-bas I

C'est après quelques heures de trajet au travers d'un pays maigrement boisé que le train stoppe à la station du mont Abou.

Googh

RAJPOUTANA