Barba signifie oncle, barbu, homme &gé

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LA Barbe. i49

les obligea tous à se raser la figure. Le principe était admis alors qu'un homme barbu était un sauvage.

Rien ne devait plus ramener l'usage général des barbes. Le rasoir est entré dans nos mœurs; tout semble indiquer qu'il y restera. Au surplus, depuis la Révolution, chacun en use à sa fantaisie : les uns portent la barbe, d'autres la moustache, le plus grand nombre se rasent, et tous sont à la mode. Nos visages ne serviront pas à marquer la physionomie de notre siècle.

C'est aux époques de grandeur et de virilité que les peuples anciens ont porté leur barbe; lorsqu'ils l'ont perdue, ils se sont amollis, ils ont marché peu à peu vers leur décadence.

On sait quel honneur les peuples francs attachaient à leur poil, barbe ou chevelure; il était pour eux le signe visible de la force, de la grandeur, et l'attribut de la liberté. On jurait par sa barbe, on prêtait serment sur ses cheveux. Un engagement était iiTévocable, une alliance était scellée entre deux chefs, lorsque Tan d'eux avait touché la barbe de l'autre. « Couper les cheveux à un Mérovingien, dit Chateaubriand, c'était tout simplement le déposer et le reléguer dans la classe populaire. On dépouillait un roi franc de sa chevelure comme un empereur de son diadème. Les

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