LE GRENAT
Le grenat prendrait à peine rang parmi les pierres précieuses s'il ne possédait une de leurs propriétés essentielles : la densité. Sa pesanteur se compare à celle du diamant, de la topaze et du rubis. Il s'éloigne beaucoup de ces pierres, au contraire, par la dureté, par l'éclat et par la substance.
Le grenat ressemble, par sa couleur rouge de vin, penchant tantôt vers le violet, tantôt vers l'orangé, anx grains de la grenade, et c'est à celte circonstance qu'il doit son nom.
La pierre que les anciens appelaient carbunculus, escarboucle, diminutif de carbo, charbon, et qui, disaient-ils, étincelait de lumière dans
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robscurité, répond vraisemblablement au grenat oriental, dit grenat syrien, le plus beau en couleur, le plus transparent et le plus estimé de tous les grenats.
l'hyacinthe.
Il y a dans le monde de la mythologie un jeune homme d'une admirable beauté qu'Apol- Jon aloiait beaucoup. Il était fils de Piérus et de Clio, et se nommait Hyacinthe. — Zéphyre, qui Taimait aussi, fut un jour si jaloux de le voir jouer au palet avec Apollon, qu'il poussa le disque du dieu contre le front d'Hyacinthe et le tua^ Apollon métamorphosa la victime en fleur.
Dans la jacinthe un bel enfant respire ; J'y reconnais le fils de Piérus.
Tî cherche encor les regards de Phébus ; H craint encor le souffle de Zéphyre.
Le bel enfant légua son nom à la fleur, et la fleur le transmit à la pierre.
L'hyacinthe , d'un jaune tirant sur le rouge, n'est pas plus rare que le grenat, et s'en rappro-
1 . Ce qui fit dire, depuis, que Tamitié du dieu de la poésie i^taU diingereuse ; il traitait souvent les portes comme ^^acmtlie, qu*il chérissait et à qui il cassa la tête.
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che beaucoup : il y a des grenats qui ont la couleur de rhyacinthe, il y a des hyacinthes qui ont celle du grenat. Ces deux pierres diffèrent en ce que l'hyacinthe est un peu plus dure que le grenat, et le grenat beaucoup plus dense que rhyacinthe.
Quand l'hyacinthe est d'une belle couleur orangée ou aurore, et d'une grande limpidité, on la nomme l'hyacinthe la belle.
Cette pierre est une de celles qui affectent les plus grandes variétés de nuances et même de couleurs; elle a dans le jaune les teintes ou du safran, ou du miel, ou de l'ambre ; il y en a de brunes ou noirâtres; quelques-unes s'approchent du ponceau, et d'autres sont blanches.
L'hyacinthe, comme la rose, comme la marguerite, est devenue un nom de baptême, qui se donne même aux hommes. L'Église catholique a deux saints de ce nom : l'un qui fut martyr à Rome, l'autre qui prêcha l'Évangile, au xii* siècle, en Pologne, en Russie, en Danemark, en Suède, en Norwége, et que les historiens ecclésiastiques appellent, à cause de cela, V Apôtre du Nord.
