PAPIERS PEINTS

fraise blanche, apparaît une bonne grosse face du xvc siècle, avec un sourire à demi consolé de gratitude et d’espoir...

Vous souvenez-vous, dans Frou-Frou, de la description de cette Qhambre d’hôtel garni où Mmc de Rions avait été surprise ? « De vilains meubles et, sur les murs, quel papier!... Poniatowski sautant dans l’eau avec son cheval... Ce sujet était reproduit je ne sais combien de fois autour de la chambre... Vous imaginez-vous cette malheureuse femme au milieu de deux ou trois cents Poniatowski!... Navrant! navrant! » Oui, navrant, en effet, le spectacle de tous les papiers de tenture qu’on nous montre à l’exposition rétrospective! Voilà donc le décor dans lequel tout un siècle a vécu et aimé ! C’est les yeux fixés sur ces choses sans nom que depuis cent ans les hommes et les femmes ont suivi leur rêve et délibéré leur existence. Etonnez-vous donc qu’il y ait tant de rêves misérables et tant d'existences médiocres! Ces files

de Poniatowski indéfiniment multipliés n’ont pas seulement reçu les confidences intellectuelles et sentimentales de tout le xixe siècle; elles ont agi sur scs destinées.

La suggestion du papier de la chambre où nous vivons est irrésistible. C’est au réveil qu’elle s’exerce chaque jour sur notre intelligence encoue vacillante, sur notre volonté énervée par le rêve et engourdie par le sommeil. Elle nous atteint encore, lorsque, malades, nous sommes condamnés à rester les regards rivés sur les rinceaux, les Heurs ou les personnages de la muraille, l’imagination désemparée par la lièvre ou l’ennui. À ces moments-là, nous sommes captivés par la géométrie implacable que nous découvrons sous l’apparent caprice des bouquets et des ornements. Des associations d’idées obscures et troubles se forment dans notre cerveau, et nous subissons cette lente inlluCnce des couleurs qui, sans que nous en ayons conscience, transforme et pervertit nos pensées. Quel est le malade qui, las de ces obsessions mystérieuses, n'a pas. dans un sursaut de volonté, fait tirer les rideaux de sa fenêtre et réclamé la pacifiante obscurité? Un médecin, qui a naguère disparu et qui était renommé pour ses cures merveilleuses, prescri-