LE TROTTOIR ROULANT

Aujourd'hui, les riverains sont sans doute ou morts ou enfermés dans des asiles d’aliénés. On n'en parle plus.

Maintenant la vie de ce trottoir ressemble à la vie de tous les trottoirs. On y rencontre des sergents de ville, des pickpockets et des photographes. Les personnes qui, pour une raison sentimentale, règlent leurs pas sur ceux d’une personne qui les précède sont seules à tirer quelque avantage du parallélisme des deux plates-formes d'inégale vitesse ; car elles peuvent passer d'une plate-forme à l’autre en conservant la même allure et diminuer ainsi ou bien augmenter les distances sans que rien trahisse aux yeux des passants le ridicule de leur occupation.

Le jeudi, après vêpres, les parents conduisent volontiers les petites premières communiantes sur le trottoir roulant, et j’ai entendu une mère apostropher ainsi son enfant : « Voyons, Marie, relève donc un peu ta robe. Parce que ça roule, tu t’imagines peut-être qu’il n’y a pas de poussière! Si tu crois que je t’y ramènerai le jour de ta confirmation ! »

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Expositions coloniales.

Le pavillon du Congo contient une seule vitrine : celle d’un parfumeur célèbre qui a inventé un savon dit du Congo. On n’expose pas l’œuvre ingénieuse des poètes attaciiés à l'établissement.

Au pavillon du Dahomey on montre le trône de Behanzin. Une pancarte nous apprend que ce siège est de « fabrication allemande ». Il est sans doute conforme aux intérêts de l’industrie française d’avoir détrôné un prince qui achetait scs trônes en Allemagne. Mais, d’autre part, en exilant Behanzin, on a privé la même industrie française d’un débouché sur lequel « elle pouvait légitimement compter ».

Madagascar expose un grand panorama. C’est la prise de Tananarive. Ce panorama est dans son genre presqu'un chef-d’œuvre. On a rarement poussé aussi loin l’illusion optique. Les groupes sont vivants et la vue de la capitale des llovas est pittoresque. Mais peut-être eût-on pu se dispenser de semer la terre de cadavres malgaches horriblement ensanglantés. Ce spectacle est d’assez mauvais goût. Si je ne me trompe, nous sommes ici dans le Groupe XVII, classe 113 : Procédés de colonisation.