LA « JOSÉPHINE

(Photographie prise pendant le siège de Paris.)

largement à grouper les débris d’une division entière. Nos professeurs portaient la robe noire ouverte sur leur costume de gardes nationaux, le képi remplaçant la toque ; quelques-uns, descendant de garde, déposaient simplement leurs fusils et leurs sacs, puis commençaient les cours. Et quelles belles leçons de devoir

LA

et de patriotisme ils nous donnaient pendant qu’au loin,

continuellement, grondaient comme des avalanches les fracas de la canonnade! Nous avions fini par dénombrer.

ces bruits : Ga, c’est « Joséphine », du Mont-Valérien.…,

c’est « Marie-Jeanne », du fort d'Issy..…, c’est la canon- Yo.

nière Farcy, du Point-du-Jour... Chaque matin, la journée commençait par la quête, dans toutes les classes, du « sou pour les canons », ces canons que l'on fondait en hâte, non sculement a les ateliers de l'État, mais

encore chez Barbedienne, chez Thiébault, un peu par-

tout: et, le samedi, nous allions pieusement porter à la mairie du Panthéon l'obole du lycée Louis-lc-Grand. Nous avons vainement recherché à la mairie trace de

ces quêtes faites au lycée et des versements que mes

camarades et moi allions effectuer avec tant d'émotion

au « bureau des canons ». Les livres ont disparu, et

c’est grand dommage. . \ | Chacun donnait alors tout ce qu’il pouvait donner et

c'est avec un pieux respect que nous avons suspendu

aux murs de la salle du Siège au Musée Carnavalet, une

humble petite croix d'honneur en argent offerte par un officier retraité et pauvre pour « le rachat du territoire ». Il n’y a pas de relique plus émouvante. Le plus aimé

de nos maitres, M. Merlet, avait remplacé Virgile et le Concrones par les poètes français parlant d'abnégation

et de patriotisme. Corneille alternait avec Victor Hugo,

nous récitions l’Expiation, la Légende des siècles, la Lettre d'un mobile breton, de Coppée, les Cuirassiers de

Reichshoffen et le Maitre d'Ecole, de Bergerat (1). Que c’est loin, tout cela, et combien lesouvenirenreste inoubliable!

De temps en temps, un besoin d'école buissonnière nous armenait aux remparts. On venait voir « papa »

STATUE DE NEIGE EXÉCUTÉE SUR LES REMPARTS PAR LE STATUAIRE FALGUIÈRE, (Le Monde illustré.)

monter la faction derrière les gros canons bronzés, on regardait avec des longues-vues les Prussiens élever des

(1) Mon cher confrère. — Les Cuirassiers ont été dits pour la première fois, le 25 octobre 1870, par Coquelin à la Comédie-Française, un mardi, en matinée.

: Il est certain que le succès de l'ode fut immense, et tel que Vilke-

retranchements du côté de Gennevilliers. Leur service

terminé, les gardes nationaux lisaient les journaux, jouaient au bouchon, dormaient autour de grands feux de racines. On allait écouter le biniou des mobiles bretons ; on acclamait les bataillons de marche, les marins couverts de peaux de bique, se rendant en chantant aux avant-postes ; on guettait, place Saint-Pierre, à Montmartre, les départs des ballons ; on espérait pendant des . heures l’arrivée d’un pigeon voyageur |

Dans les rues, sur les boulevards déserts, pas une

voiture, sauf les omnibus d’ambulance où flottait un drapeau blanc marqué de la Croix rouge de la convention de Genève, et les coupés luxueux réquisitionnés pour le service des blessés; sur le chemin des cimetières des files de cercueils d’enfants portés sous le bras et suivis de femmes en deuil... Aux vitrines des Chevet, des Potel et Chabot, des charculicrs de luxe, quelques

messant, qui n’aimait guère les vers, me les acheta pour le Figaro. Il m'en donna cent francs, somme rothschildienne pour ces temps de disette. Ce fut, d'ailleurs, tout ce que j'en tirai, car la Comédie ne versait pas de droits d'auteurs, pendant le siège, et pour cause.

Coquelin débita ensuite mes strophes une douzaine de fois et ce fut alors le tour d’un autre poème, intitulé le Muilre d'école, que vous avez dû réciter aussi à Louis-le-Grand, car sa porte ne le céda en rien à celle des Cuirassiers.

Le Maître d’école est du 27 novembre 1870, à la Comédic-Française, ë

si ce renseignement vous intéresse. Un détail amusant : il fut tout de suite attribué à mon cher et déjà illustre ami François Coppée, et on me le récita à moi-même sous son glorieux nom; vous pensez biens que je ne bronchaï point, fichtre !

Tout à vous et à votre service. - Émile BERGERAT.

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De.

s 2/04 de. ©

rares boîtes de conserves, des sacs de riz, des morues sèches. ; * un peu partout d’extraordinaires victuailles,

Cham, del. (Le Crarwari.)