CLOÎTRE DE SAI N T- WAN DR 1 LLE

parent des maires du palais Pépin de Landen et Erchinoald, saint Wandrille exerça d'abord les plus hautes charges à la cour. Dégoûté des honneurs et des biens terrestres, il échangea la vie agitée de la cour contre la vie calme du cloître. Il se retira au monastère de Montfaucon, en Champagne, récemment fondé par saint Baudry. Il fit de rapides progrès dans la voie de la perfection chrétienne. A l'exemple des saints les plus illustres de ce siècle, épris d'une véritable passion pour la pratique

des conseils évangéliques, il entreprit de longs voyages, afin de se rendre compte plus exactement du genre de vie qu'on menait dans les abbayes les plus renommées. Il voulait ainsi se former à l'école des maîtres de la vie spirituelle. C'est ainsi qu'il visita Bobbio, et qu'il se rendit ensuite à Rome. De retour et sur le versant des Alpes, il s'arrêta à Romans sur l'Isère. Le spectacle dont il fut témoin dans ce monastère le séduisit tellement, qu'il y demeura dix ans. A son arrivée en Normandie, il reçut les ordres sacrés, et aussitôt il commença la construction du monastère de Fontenelle, qui, plus tard, du nom de son fondateur, s'appela Saint- Wandrille. En peu de temps il s'y vit entouré de trois cents religieux, et de cette maison florissante sortirent plusieurs colonies. Saint Wandrille évangélisa tout le pays de Caux, et brilla comme un modèle accompli de toutes les vertus. Faut-il s'étonner, après cela, si par la suite, sur ce sol béni. Vécurent tant de saints? De l'abbaye de Fontenelle sortirent saint Lambert, évoque de Lyon, et saint Ansbert, évoque de Rouen. Saint Gennade , saint Agathon , saint Gaon , saint Syndard, méritèrent aussi les honneurs du culte public. Enfin, parmi les abbés ou dignitaires de l'abbaye, on compte jusqu'à quatorze personnages honorés comme saints, dont la mémoire restera en perpétuelle vénération. Nous omettons à dessein ceux qui jouèrent un rôle important dans l'État. L'abbaye de Fontenelle eut en quelque sorte le privilège d'être longtemps comme une pépinière de grands hommes. Les bâtiments répondaient par leur magnificence à la réputation de leurs pieux habitants. L'église surtout méritait d'être comparée aux

monuments les plus vantés : elle avait environ quatrevingt-dix-sept mètres de longueur sur treize mètres de largeur. De tant de splendeur que reste-t-il aujour-