INTRODUCTION. III

« situés à diverses profondeurs dans le tissu vertébral, dans les « parties molles environnantes ; on les a trouvés à différentes « époques de leur durée et dans les états variés sous lesquels ils « se présentent. »

11 restait cependant à faire pour les os ce que Bayle et Laënnec \enaient de faire pour le poumon. Ce fut l'œuvre deNélaton, et sa thèse de doctorat est le premier et le plus important travail didactique entrepris sur ce sujet. Un mémoire important de Nichet, de Lyon, sur la nature et le traitement du mal vertébral de Pott, avait précédé de deux ans la thèse de Nélaton. De nouvelles publications la suivirent qui eurent surtout pour but de compléter les données anatomo-pathologiques mises en lumière par les auteurs précédents ; nous les citerons dans le cours de la description. Mais il restait une lacune clinique importante ; ce n'était que par exception, et presque uniquement d'ailleurs, dans la 'colonne vertébrale, qu'on rapportait sur le malade les désordres produits à l'évolution tuberculeuse ; en un mot, on n'avait établi que d'une façon incomplète l'expression symptomatique de la tuberculose osseuse. Cette vérité est si évidente que si on ne trouvait pas dans d'autres organes, dans le poumon surtout, d'autres marques de la tuberculose, on rejetait volontiers, faute de plus amples preuves, l'origine tuberculeuse de l'affection des os. Et, comme l'observation du malade était insuffisante, on s'en rapportait à l'anatomie pathologique qui ne se présentait pas toujours avec les mêmes résultats. C'est qu'en effet, elle n'envisageait d'habitude que des lésions ultimes dans lesquelles la lésion primitive avait disparu, ou était rendue méconnaissable par un travail de transformation et de destruction, auquel s'ajoutaient encore d'autres éléments qui la rendaient plus complexe. Sans doute une mort accidentelle ou causée par des complications étrangères permettait quelquefois de trouver le mal à son début ; mais, même à cette période, il est