Moniteur algérien du 30 avril

courrier, parti le 12 ou le 13 au matin delà Moulouïa, eût pu toucher à Gharza et revenir à la Moulouïa en r espace de dix jours; en d'autres termes, qu'il eût fait, dans un laps de temps aussi court, le double du chemin que Moustapha-bcn-Thamy et sa colonne avaient mis vingt-cinq jours à parcourir. €e fait est matériellement impossible, attendu que la distance qui sépare la Moulouia de Gharza, calculée à vol d'oiseau, c'est-à-dire sans tenir compte des montagnes, des cours d'eau, des difficultés de la route, des détours nécessaires pour éviter nos colonnes , est au moins de 680 kilomètres , soit 1360 kilomètres pour V aller et le retour.

Abd-.el-Kader n'est donc pas même indirectement coupable du massacre de la dcïra; il n'en a pas donné, il n'a pas pu en donner l'ordre; il n'a <;onnu l'événement que par la nouvelle qui lui en «st parvenue. Impartiaux comme l'histoire, effa- ■çons donc cette flétrissure que les nécessités de la politique nous ont peut-être, dans le piincipe, conseillé d'imprimer à son front, et aujourd'hui, l'esprit dégagé des passions de la lutte, sachons reconnaître l'erreur commise envers cet ancien ennemi qui, jusqu'à ce jour, n'a répondu, et, comme nous le verrons bientôt, n'a pu répondre à ceux qui l'ont accusé de l'odieux attentat du 24 avril 1846, que par ses actes de Damas.

Le vrai, le seul coupable, le Danton de ce 2 sep-

tembre, c'est Moustapha-ben-Tharay*, et la preuve nous la tirons de deux circonstances : la première, de la conduite de la mère de l'émir à l'égard de son gendre , et des femmes d'iVbd-el-Kader vis-à-vis de leur beau-frère : à partir de la sanglante exécution, elles refusent de lui parler, de le recevoir, c'est un proscrit au milieu d'elles; la seconde, de la conduite d'Abd-el-Kader vis-à-vis deMoustapha. Moustapha est à Amboise; l'émir vient d'être mis en liberté, et, à deux reprises, il se rend à Paris, d'abord le 28 octobre 1852, pour remercier le prince Louis-Napoléon, puis, le 2 décembre, pour saluer l'Empereur. Il était assurément bien naturel qu'Abdel-Kader se fit accompagner dans ces deux voyages par celui de ses compagnons qui, à sa qualité d'allié, joignait celle de son principal lieutenant. Mais l'émir savait, mieux que personne, qu'entre Moustapha et les Français il y avait le sang de nos soldats; il le laissa donc à Amboise et se borna à amener avec lui Sy-Kuddour-ben-Allal, son second klialifuh.

I. La des officiers sauvés du mas.'acre, M. le lieutenant Larrazel (aujourd'liui chef de bataillon de la garde) , nous écrivait : « Ma conviction "est que Ben-Thamy est seul coupable de ce massacre, quoique Abd-el-Kader en ait voulu assumer la responsabilité. Il a voulu lier tout ce qui composait la dcïra, en ordonnant 'e massacre, et par là éviter les désertions. » Le même officier commençait sa lettre par ces mots : a. Je vous remercie de m'avoir donné l'occasion de dire du bien d'Abd-el-Kader. »

Nous irons ici au-devant d'une objection ; comment allier l'innocence de l'émir avec l'aveu qu'il a fait de sa culpabilité dans la lettre écrite au roi vers le commencement du mois de novembre 1846? II serait complètement inutile de citer en entier cette lettre, d'ailleurs très-longue; nous nous bornerons à en extraire le seul passage dans lequel Abd-el- Kad^r fasse allusion au massacre €t déclare l'avoir ordonné :

« MM. Bugeaud et de Lamoricière, dit-il, ne setant pas occupés de celle affaire ' et conservant pour nous la même haine, n'ont pu avoir un instant de tranquillité à notre égard, ainsi que vous le savez. L'accroissement de notre colère est devenu, tel que nous nous sommes décidé à ordonner le massacre. » ^

L'aveu est clair, précis; heureusement pour l'honneur d'Abd-el-Kader, ce n'est là qu'un généreux mensonge, car, en prenant la responsabilité du massacre, il n'a eu d'autre but que de sauver des mains des khalifahs les onze pris<)nniers survivants.

Nous avons vu que Moustapha-ben-Thamy avait ordonné le massacre, parce qu'à ses yeux c'était le seul moyen d'arrêter la défection de la deïra, dernier rempart de la puissance de l'émir. Mais Moustapha et les chefs qui concoururent au conseil dans