RICIIBIL DE PEINTURES ANTIQUES

AVERTISSEMENT (Par M. de Caylni.)

La peinture n'a d'autre but que la représentation fidèle des objets qu'elle se propose d*exposer à nos regards. Assujettie à des lois constantes, qu'il ne lui est pas permis de violer, sa pratique, ou, si l'on aime mieux, les moyens que l'art se fournit à lui-même pour parvenir à ses fins, devroient donc être uniformes et ne jamais varier. Ils auroient dû être les mêmes chez tous les peuples, ainsi que dans tous les siècles oîi la peinture a été cultivée. Rien n'a cependant éprouvé et n'éprouve encore plus d'altérations et de fréquents changements. Il existe ud got!tt qui domine sur chaque Âge et sur chaque nation, qui s'en empare successivement, qui porte une certaine empreinte caractérisante, et qui fait, sans qu'on en puisse trop rendre raison, que le choix et l'emploi des couleurs, la distribution des ombres et des lumières, l'arrangement même des figures qui entrent dans la composition d'un tableau, peuvent plaire dans un temps et dans un lieu, et n'être point gotités dans d'autres. L'éducation y entre pour beaucoup; comme elle dirige quelquefois le sentiment, elle

influe aussi jusques dans la manière de voir et de saisir les objets. L'habitude est une seconde nature; et c'est ainsi, pour en donner un exemple plus frappant, que la peinture entre les mains des Chinois, ce peuple si industrieux, si mesuré dans ses actions, est dans la pratique absolument différente de la ndtre, quoique Tune et l'autre, par rapport au but et à l'objet général, soient entièrement d'accx)rd.

On pourroit peut-être en dire autant de la peinture des anciens; sa marche s'éloigne à beaucoup d'égards de la nôtre, et nous ne faisons rien pour nous en rapprocher. Nous serions trop heureux de posséder l'art du dessin dans un degré aussi éminent que les Grecs ; nous savons leur rendre justice sur ce point; mais nous croyons les surpasser dans la partie de la composition, et, s'il faut lier des groupes et distribuer des lumières et des ombres pour produire un heureux effet de clair-obscur, loin de vouloir leur céder, nous nous mettons fort au-dessus d'eux. Nos yeux, accoutumés à une magie de la peinture, qui, trop souvent hors du vrai, n'en cause pas moins une sorte d'illusion et de prestige, auroient peine à se faire à cette simplicité de composition, à cette unité de clairobscur, à ces couleurs pures et entières qui faisoient les délices des anciens, et qui, j'ose le dire, mériteroient de faire encore les nôtres, si l'amour de la nouveauté et le désir de montrer de l'esprit ne nous avoient fait perdre insensiblement le goût de la belle et simple nature.

Nourris dans ces principes, entretenus dans cette façon de penser et d'opérer, on ne doit pas être étonné qu'on ait pu mettre en question si la peinture avoit marché du même pas que la sculpture chez les anciens. Je ne ferai point de nouveaux efforts pour détruire un sentiment qui commence à être abandonné ; je témoignerai seulement mes regrets sur la perle de tous les chefs-d'œuvre sortis du pinceau des Grecs, bien assuré que, si ces morceaux subsistoient encore, ils trou-

ni

veroient de zélés déli^nseuTS dans ceux même qui les attaquent le plus vivement.

Cette idée me flatte ; j'aime h m'en occuper. Elle entretient l'admiration qu'une étude longue et suivie m'a fait prendre pour toutes les savantes productions des anciens, et j'en suis plus disposé à croire que la peinture n'a point gagné entre les mains des modernes autant qu'on voudroit nous le faire entendre. H seroit inutile de dire, pour combattre cette opinion, que les anciens n'ont point connu la peinture à l'huile, et que, privés des avantages qu'elle présente, leurs tableaux, peints en détrempe, n'ont pu avoir la même vigueur que les nôtres ; cela peut être à quelques égards. Mais, sans vouloir trop approfondir les inconvénients qui balancent les avantages de la nouvelle découverte, je demanderai si notre fresque, plus durable et plus brillante dans ses effets^ est obscurcie par la peinture à l'huile. Qu'on interroge les maîtres de l'art? Ils conviendront qu'elle doit avoir le pas sur cette dernière, et, dès ce moment, nos prétendus avantages s'évanouissent, les anciens rentrent dans leurs droits, et n'ont eu besoin, pour parvenir à une imitation suivie de la nature, que des seuls moyens dont ils ont fait usage, et qui leur ont si parfaitement réussi.

Je me garderai bien de donner pour preuve de ce que j'avance, les morceaux de peinture qui ont été découverts en différents temps, depuis que l'amour du beau et le goût des bonnes études ont fait chercher dans les entrailles de la terre les précieux restes de l'antiquiié, queFignorance,la barbarie et les événements qu'amène nécessairement une longue succession de siècles, y avoient enfouis. Ces morceaux, peints chez les Romains, et presque tous dans des siècles où la peinture n'a voit plus cet éclat dont elle avoit brillé dans la Grèce, ne peuvent être considérés que comme de foibles listes d'un art expirant.

En supposant méiDae qa'il fftt encore âms toicrte sa splendeur, la qualité de ces peintures et la place qu'elles oa*upoient ne fournissent pan un pr^ugé assez ayantageux pour les proposer comme des modèles. Adhérentes à des murailles, où elles tenoient lieu de nos lambris et de nos tapisseries^ elles dépendoient souvent ou faisoient partie de compositions d'ornements, et, de l'aveu même des anciens, ce genre d'où* vrage n'occupoit ordinairement que les peintres de second ordre. Quels sont d'ailleurs les endroits où Ton a trouvé des peintures antiques? Ce sont de simples corridors, ce sont des salles de bains, des chambres basses et éloignées des plus beaux appartements. Le plus grand nombre a été découvert daos l'intérieur de tombeaux où l'on entroit rarement, et où ces morceaux, privés de lumière, étoient absolument perdus pour le public, pour ceux qui étoient en état d'en juger. Je sais que le luxe des Romains et la vénératioo pour leurs morts les eogageoient à de grandes dépenses toutes les fois qu'ils contruisoient quelque nouvelle sépulture; mais il eût été cruel d'y employer les plus habiles peintres, et ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils ne le firent jamais.

Nous n'avons donc aucune peinture anlique qvii soit digne d'être mise sur le compte de ces grands artistes âont les noms célèbres sont venus jusqu'à nous, il n'est que trop vrai. Quelques médiocres que soient celtes qui nous sont demeurées, elles n'en portent pas moins un caractère qui les rapproche, à beaucoup d'égards, des tableaux exécutés dans les meilleurs siècles, et je pense qu'après les avoir bien considérées et s'en être rempli , il nous peut rester une assez juste idée de ce qu'étoient ces merveilles de l'art qui ont fait le plus de bruit. La distance qui les sépare n'est pas plus grande que celle qui distingue le bien d'avec le mieux.

Ceux 4ui counoissent plus parfaitement les Romains savent combien ce peuple fut constant dans ses usages et dans ses

goûts, et qu'avouant sans peine son peu d'aptitude dans l'exercice des arts, il n'oublia jamais que les Grecs étoient en cette partie ses maîtres et ses modèles. G'étoit chez cette nation savante qu'ils a voient appris à aimer et à priser la pein** ture ; c'étoit d'elle qu'ils en avoient reçu les enseignements et les règles. Simples imitateurs, il n'y a pas d'apparence qu'ils aient rien innové dans la distribution des figures et ce qu'on appelle la composition du tableau, encore moins dans l'emploi et la distribution générale des couleurs. Si, moins heureux que leurs guides habiles^ ils ne manièrent pas le pinceau avec le même succès; si, plus foibles dans la science des contours et n'ayant pas fait les mêmes progrès dans l'art de bien exprimer les passions, ils ne nous ont pas laissé de ces chefe-d'œuvre qui captivent Tàme, l'élèventet produisent sur elle une illusion complète, Ton ne voit pas sans plaisir régner dans leurs productions un beau choix d'attitudes, une touche aimable el facile, des couleurs simples, mais agréa*bles , et surtout un naturel et une naïveté qui enchantent^ toutes parties qui, portées à leur perfection, ne nous permettent pas de douter des effets surprenants que la peinture ancienne a fait tant de fois sur des esprits sensibles et tour jours prêts à se laisser émouvoir, et qui doivent nous faire concevoir la plus haute idée de l'habileté des grands peintres de l'antiquité.

C'en est assez pour nous rendre infiniment précieux le petit nombre de peintures antiques que le temps a épargné, et nous ne pouvons trop nous féliciter quand il se foit quelque nouvelle découverte en ce genre. Raphaël fut témoin des premières^ qui se firent au commencement du seizième siècle. Les ruines du superbe et vaste palais que l'empereur Titus avoit fait coostruire sur le mont Esquilin étoient plus considérables et moins délabrées qu'elles ne paroissent aujouDd'hui. On découvrit, en les fouillant, une suite de chambres

assez entières, dont les plafonds ainsi que les murailles conservoient encore quelques-unes des peintures dont elles avoient été décorées ancieonement. Les décombres sous lesquels ces chambres éloient ensevelies avoient empêché l'air d'y pénétrer, et, comme il n'avoit pu mordre sur les couleurs, elles parurent dans leur ancien éclat et s'y conservèrent pendant quelque temps.

L'amour de l'antique, l'utilité que Raphaël avoit retiré de son étude^ conduisirent ce grand peintre dans ces souterrains; il y entra et fit copier par ses élèves tout ce qui lui parut capable d'améliorer ses idées, ou qui pouvoit lui en suggérer de nouvelles. Personoe n'ignore combien il fut particulièrement affecté de la façon dont il y vit les ornements traités; il admira le mélange des feuillages, des fleurs^ des animaux, des figures humaines, et de cent autres objets qui, sans avoir aucun rapport entre eux, soutenoient, en quelques endroits, de petits bas-reliefs de stuc ingénieusement enlacés, formoient l'ensemble le plus agréable et présentoient une totalité sur laquelle l'œil se promenoit avec d'autant plus de satisfaction que les couleurs les plus riches et les plus brillantes en augmentoient l'agrément.

Raphaël, frappé d'une nouveauté si piquante, résolut d'en profiter, et, pour travailler avec plus de certitude, il sentit la nécessité non-seulement de s'assurer des formes, mais de connottre encore la distribution et l'arrangement singulier des couleurs qui donooient le jeu à toute Tordonnance. M. Mariette conserve dans sa collection un des dessins coloriés qui furent faits à cette occasion, et dans cette vue, par Jean d'Udine, celui des disciplesde Raphaël qui a le mieux réussi à peindre des ornements. Ou remarque dans cette belle étude avec quelle attention cet élève imitoit la peinture antique jusque dans ses plus petits détails. Les ornements connus sous le nom de GroUiques^ dont les Loges du Vatican sont enri-

chies, furent le fruit du parti que Raphaël sut tirer de ces études, et, s'il étoit permis de douter de la fécondité et de la richesse de son heureux géoie, on seroit tenté de croire qu'il n'auroit fait que copier ce qu'il auroit vu dans les Thermes de Titus ; tant il y a de conformité entre ces compositions agréables et ce que les anciens ont fait dans le même genre.

On ignore si ce grand peintre fit copier avec les mêmes soins et avec autant d'ardeur les sujets de composition qu'il dût découvrir dans le même lieu ; car la collection de ses études d'après les peintures antiques est di^sipée ou cachée dans Tobscurité de quelque cabinet inconnu. Les desseins coloriés que le cardinal Camille Massimi, étant nonce en Espagne, vit dans la bibliothèque de TEscurial, en faisoient peut-être partie.

Cet ami des arts et de ceux qui les cultivoient^ qui luimême manioit quelquefois le crayon et qui avoit appris à l'école du savant Poussin à estimer l'antique, sentit tout le prix d'un recueil de desseins si rares. U obtint la permission d'en tirer des copies, et, de retour en Italie, il s'en servit pour y animer le guût de la peinture antique. Le commandeur dal Pozzo, lié pareillement d'estime et a'amitié avec le Poussin, entra dans les vues du cardinal; il montra le même désir de perpétuer, autant qu'il étoit possible, les peintures antiques qui avoient été découvertes jusqu'alors, et celles qui le pourroient être dans la suite ; tous deux travaillèrent de concert, et bientôt ils composèrent des recueils considérables de desseins coloriés, pris d'après les monuments de ce genre. Celui du cardinal Massimi, après être demeuré assez longtemps entre les mains de ses héritiers, a été transporté en Angleterre; mais je ne puis dire quel a été son sort depuis la mort du docteur Mead, qui en avoit fait l'acquisition, et, quant au recueil du commandeur dal Pozzo, on sait que le pape Clément XI l'avoit fait passer, avec tous les autres manuscrits de

cet illustre amateur de Tantiquité^ dans son cabinet partica^ lier, et qu'il en faisoit ses délices.

Presque tous les desseins dont ces deux recueils éteint composés furent exécutés par Pietre>Sante Bartoli, de P4rouse, et, si quelqu'un, qui s'occupe d'un objet pendant toute sa yie et qui s'y livre par goût, autant et peut-être encore plus que par des vues intéressées^ y est plus propre et doit mieux réussir qu'un autre^ cet artiste a dû rendre avec une extrême vérité les antiquités dans ses desseins ou dans ses gravures; aussi a-t-on pris depuis longtemps cette idée avantageuse de lui et de ses productions. Sans doute que l'importance de la matière qu'il traitoit a fait user d'indulgence et oublier les défauts d'un dessinateur qui donnoit beaucoup trop à sa manière, qui exprimoit presque toujours le trait de l'antique avec pesanteur, et qui par conséquent en faisoit plutôt la charge que le portrait. Les différents ouvrages qu'il a publiés sur les antiquités de Rome, les tacbes qui les déparent et les succès dont ils ont été pourtant accompagnés, sont la preuve de ce que j'avance. Il seroit inutile d'en donner ici le catalogue; il suffit d'observer qu'avant Pietre-Sante personne n'avoit rien fait parottre sur les peintures antiques, et qu'il est le premier qui, les ayant gravées, nous les ait fait connoltre. Ce fut à l'occasion suivante.

En 1674^ des ouvriers qui travailloient à la réparation de l'ancienne Voie Flaminienne découvrirent, par un pur hasard, à un mille et demi au-dessus de Ponte-Moky un tombeau qui étoit caché depuis très longtemps sous terre, et dont tout l'intérieur se trouva rempli de peintures exécutées à fresque. Tout devient précieux quand il est rare, et ces peintures^ tout au plus du temps des Ântonins^ et qui même étoient l'ouyrage d'un peintre assez médiocre, furent regardées avec respect, et du même œil qu'on auroit envisagé un tableau de Zeuxis ou d'Âpelles. Une inscription qui fut trouvée dans le

même lieu^ et où se lisoit le nom de Nason, en apprenant que ce tombeau avoit appartenu à cette famille romaine, rendit la découverte eacore plus intéressante. On publia que celte famille étoit )a même que celle d'Ovide, et que le portrait de ce poëte célèbre se trouvoit dans une des peintures.

A cette nouvelle, tout Rome courut sur le lieu, et le cardinal Massimi, dont le zèle égaloit les lumières, ne vit point avec indifférence un monument si respectable et si singulier toucher à sa un. Il savoit par expérience que des peintures qui ne s'étoient conservées dans leur premier éclat que parce que l'air n'avoit point agi sur elles, s'effaceroient aussitôt que cet élément cruel viendroit à les frapper, et il ne s'occupa que des moyens de réparer par quelque équivalent le malheur de leur perte prochaine. 11 appela Pietre-Sante, et le chargea de prendre des copies fidèles de toutes ces peintures; mais, cette attention ne satisfaisant point assez l'empressement du public, dont la curiosité augmentoit à mesure que le monument acquéroit de la célébrité, Pietre-Sante en donna des estampes en 1680, et les publia avec de savantes explications composées par le Bellori.

La préface qui fut mise à la tête de cet ouvrage iaisoit mention des autres morceaux de peinture antique qu'où voyoit à Rome, et Pietre-Sante sembloit contracter par celte annonce un engagement avec le public; il lui faisoit au moins naître le désir de les voir gravés de sa main. Il ne tarda pas à lui donner celte satisfaction; il fit paroitre en 1697 un recueil de sépulcres antiques qui conlenoit les peintures de la pyramide de Cestius, plusieurs compositions de Grotesques ou ornements qui décoroient l'intérieur de plusieurs tombeaux, et principalement de ceux qui furent découverts de son temps dans un terrain occupé par la vigne Corsini, réservant pour un ouvrage séparé quelques planches qu'il avoit déjà préparées, et qui, jointes à d'autres qu'il se proposât de T. ^^. l

graver encore, dévoient former un corps complet de toutes les peintures an liques dont on avoit connoissance.

L'exécution d'un si beau projet fut ralentie par la mort du Bellori, sur l'étendue des lumières duquel Pietre-Sante se reposoit pour l'explication des pl^inches qu'il préparoit. Bientôt Pietre-Sanle mourut lui-même, et l'entreprise avorta. Tout incomplet qu'étoit l'ouvrage, le public ne le demandoit pas avec moins d'instance, et François Bartoli, fils de Pietre- Sante, lui en fit présent en 1706. M. de la Chausse voulut bien suppléer, par ses savantes explications, à celles que le Bellori devoil iournir. Les planches n'étoient qu'au nombre de vingtquatre; encore n'y avoit-il que les quatorze premières qui représentassent des morceaux de peinture. Ce qui donnoit une certaine consistance à ce livre, étoit une seconde édition du tombeau des Na<ons et seize planches nouvelles, servant de supplément aux sépulcres antiques déjà publiés.

Je n'ai point vu Tédilion du livre des peintures antiques qu'on vient de renouveler à Rome depuis quelque temps. Je n'ai pas même entendu dire qu'elle fût grossie d'augmentations fort considérables; mais, en quelque état qu'elle soit, on s'apercevra toujours que c'est un ouvrage posthume, et qui n'a pas, à beaucoup près, été conduit à son terme. Ce n'est cependant pas la seule chose qu'on puisse y désirer; en partant des descriplions mêmes de chaque peinture, on sent naître le désir de voir comment les couleurs y éloient distribuées et quel effet il résulloit de leur union.

Le sieur George Turnebull, Anglois, parott avoir été occupé de celte idée, lorsqu'il a publié à Londres, en 1740, les cinquante planches qui terminent son Traité de la peinture ancienne. Il en avoit trouvé les desseins dans cette collection du docteur Mead, dont j'ai fait mention plus haut; le riche cabinetdu cardinal Alexandre Albani lui en avoit fourni plusieurs autres ; il fit copier celles que les princes de la maison

Farnèse avoient fait transférer à Parme, lorsqu'on découvrit, il y a environ trente ans, dans leur jardin, sur le mont Palatin, une chambre de bains dépendante du palais des Césars, et il étoit encore entré dans quelques cabinets aussi célèbres, et en avoit tiré les plus belles peintures antiques qui y étoient coQservées.

Quel succès ne devoil-il pas attendre d'une si ample et si utile moisson? De pareilles recherches ne lui permettoient pas de douter que le public éclairé applaudiroit à son zèle et lui sauroit gré de ses soins. Il crut cependant les devoir pousser encore plus loin. G*étoit trop peu pour lui d'avoir iait graver une première fois cette nombreuse suite de peintures antiques, en s'aidant de la méthode ordinaire, qui, comme tout le monde le sait, se contente d'exprimer les formes ou contours des choses, et de les faire paroîlre saillantes et de relief, au moyen d'hachures ou de traits combinés en différents sens, et selon que le demandent la perspective et la distribution des ombres et des lumières. L'auteur anglois a voulu accompagner les trois premières de ces peintures, chacune en particulier, d'une seconde planche simplement au trait, et où fussent désignées par des chiffres correspondant à une explication particulière, les couleurs de chaque objet conformément à la peinture originale.

L'expédient est ingénieux, on ne peut en disconvenir; il ne me semble point cependant suffisant encore. Il accorde trop, ce me semble, à l'imagination. C'est laisser à chacun la liberté de supposer des teintes, de les arranger et de les modifier à son gré, et, en n'admettant que ce procédé seul, il est constant qu'avec les mêmes couleurs et sans sortir des places qui leur sont assignées, il se fera des tableaux sans nombre, et dont aucun ne se ressemblera parfaitement. Il en est de cela comme de la description toute nue d'un ouvrage. Quelqu'exacte et quelque précise qu'elle soit, elle ne laisse

que des idées générales et vagues dans Tesprit de celui qui n'a pas vu l'ouvrage même. Que plusieurs artistes enlreprecnent de peindre un tableau semblable à celui dont on leur a mis sous les yeux la seule description, il résultera autant de compositions différentes qu'il y aura de personnes qui s'y seront exercées.

J'ai senti cet incx)nvénient, et, voulant donner un ouvrage qui lit mieux conuottre la peinture antique dans toutes ses parties^ j'ai imaginé un moyen, différent de celui auquel le sieur Tumebull avoit eu recours, et dont personne, à ce que je crois, ne s'est servi jusqu'à présent. Je ne sais si je me trompe, mais je pense qu'il est l'unique dont on puisse promettre quelque réussite.

Une suite fort curieuse de desseins coloriés, que le hasard m'a fait tomber depuis peu entre les mains, m'en a fait oaitre la pensée, et m'a, pour ainsi dire, mis sur la voie. Pietre- Sante Bartoli est constamment l'auteur de ces desseins; ils sont exécutés avec tout le soin dont cet artiste étoit capable, d'après des peintures antiques, et presque tous ont le mérite de la nouveauté. J'aurois pu me contenter de les faire graver tout simplement dans la manière ordinaire : la beauté des compositions eût eu suffisamment de quoi plaire; mais, frappé du plaisir que font aux véritables connoisseurs les estampes qu'on nomme clair'^scur$y et qui imitent si bien le lavis des desseins, j'ai pensé que des estampes, coloriées dans le même esprit que les peintures, produiroient une satisfaction plus complète, et, ce qui me touche davantage, je me suis persuadé qu'il en résulteroit une augmentation de connoissances pour l'art.

J'ai donc fait graver des planches au simple trait, et ce trait, gravé au miroir, en donnant la véritable position et le contour juste de chaque objet, guidera les peintres à gouazze, dont il sera nécessaire d'emprunter le ministère, et leur ser-

vira à poser chaque couleur à sa véritable place. Car voilà comme je renleuds ; les estampes dont j'ai fait graver les planches doivent être coloriées conformément à mes desseins, et l'on se servira pour cela de couleurs è la gomme, qui seront couchées avec le pinceau sur le papier et qui imiteront, av(c autant de tidélité qu'il sera possible, le travail de la peinture antique. Je prévois que cette opération, qui a ses difûcult<^s et ses longueurs, ne sera pas du goût de tout le monde, qu'elle exigera des soins que peu de gens voudront se donner 5 j'ai même lieu de craindre qu'on en sera détourné par une dépense qui paroltra peut-être un peu trop considérable ; cependant il seroit malheureux de ne pas trouver dans toute l'Europe trente personnes assez curieuses et assez désintéressées pour entrer dans mes vues, et je ne puis m'imaginer qu'elles me manquent.

Je n'en demande pas davantage, et je suis bien aise de les informer de la pureté de mes intentions. Je désire qu'elles sachent que je ne travaille que pour ceux qui, comme moi, aiment les arts et s'occupent de leur avancement; que c'est pour eux seuls que j'ai fait la dépense des planches et de l'impression, qui n'est pas peu de chose, et que, pour ajouter h la valeur du présent que je leur en fais, je me suis déterminé à faire rompre les planches aussitôt que j'en aurai fait imprimer le petit nombre d'épreuves qui me sera nécessaire pour l'accomplissement de mon projet. Je les distribuerai sans acception de personne, et seulement à ceux qui me les demanderont avec promesse de les faire colorier d'après les originaux, et, pour leur en faciliter les moyens et rendre l'exécution plus commode, je déposerai mes desseins au cab net du roi, qui veut bien ne les recevoir qu'à condition tle les communiquer à ceux qui auront pris avec moi l'engagement que je leur impose.

J'ai des raisons pour croire que les trente-trois desseins

que j'ai fait graver ont fait autrefois partie d'uQ recueil plus nombreux : je n'ai pas été assez heureux pour rassembler la totalité; mais c'est toujours beaucoup d'avoir fait uoe pareille découverte en France, et, quand elle ne serviroit qu'à sauver de l'oubli quelques peintures antiques qui ne le cèdent assurément à aucune des plus belles qui ont paru jusqu'ici, ce présent me parott toujours digne du public. Si mon exemple pouvoit engager ceux de qui nous attendons la représentation de toutes les antiquités découvertes sous les ruines d'Herculanum, à nous donner de la même façon les morceaux de peinture qui y ont été trouvés, je m'estimerois heureux d'avoir rendu ce service à la peinture.

Au reste, je puis répondre de la fidélité du trait des planches que je donne. Deux amateurs distingués par leur goût et par leurs talents ont bien voulu, par amitié pour moi, se prêter à mes vues; ils ont exécuté plus d'un tiers de ces morceaux; leurs ouvrages ne sont nullement inférieurs à ceux des habiles graveurs de profession qui m'ont pareillement aidés dans l'exécution de cette petite entreprise.

Explication des peintures antiques contenues dans ce recueil,