DE TITUS

Figures 12, 13 et 14.

Ce morceau de peinture et les deux qui le suivent, et qui étoient à sa droite et à sa gauche, composoient ensemble une espèce de frise dans une des chambres des Thermes de Titus. Je n'ose assurer que ce fut dans l'édifice par où l'on a fait commencer ce recueil, quoique j'y voie quelque vraisemblance. Ce que je puis donner pour constant, c'est que la peinture étoit placée au-dessus de la porte d'entrée de la chambre qui en étoit décorée, et, pour en achever la descrip-

lion, j'ajouterai que dans la partie du milieu, à travers d'une ouverture précédée par un porche soutenu de colonnes, dont celles qui se présentent les premières sont cannelées en spirale, Ton remarque la déesse Bellone qui, appuyée sur son bouclier, le casque en tête et couronnée de lauriers, tend la main à une femme qui l'aborde en suppliante, et qui, tenant une branche d'olivier, représente sans doute la Paix, ou quelque province lasse de se voir désolée par la guerre.

Dans le tableau à gauche, marqué de la lettre A, Hercule se sépare de la déesse des combats, et pari sur l'assurance qu'elle lui donne des plus heureux succès. Cette même ordonnance, représentée fort grossièrement sur un verre antique, a été rapportée par l'illustre sénateur Buonarruoti dans ses savantes observations sur des fragments de verres antiques, pL 27, p. 184. Le savant antiquaire est persuadé que c'est Pallas introduisant Hercule dans le séjour des dieux.

La même déesse paroît assise dans le tableau à droite marqué B, et met une bourse entre les mains d'un athlète dont le bonnet annonce une origine phrygienne. 11 a pour arme une espèce de javelot muni à son extrémité d'un harpon ou crochet, semblable à celui qu'on voit entre les mains de Persée sur quelques pierres gravées antiques, et qu'on croit être l'arme que les Grecs nommoient harpe. Ces deux derniers sujets se font voir à travers l'ouverture d'une porte, couronnée d'un fronton ceintré et revêtue de marbres précieux.

Figure 15.

Thésée, suivi d'un autre héros de la Grèce, combattant contre deux amazones, reconnoissables à la forme de leur bouclier et à l'habit court dont elles sont vêtues; il lance contre elles une balle de cuivre. Cette peinture, dont on ne peut trop admirer la belle ordonnancp, a reparu en 1684,

près du bâtiment des Sepi 8alk8,dexis les ruines des thermes de Titus; et ne dirolt-on pas qu'Aonibal Carrache en ayoit déjà eu connoissance? Car peut-on désirer plus de conformité qu'il 7 en a entre l'attitude de la première des deux amazones, qui darde un javelot, et la position du soldat auquel il a fait faire un semblable mouvement dans son tableau de Persée, de la galerie Farnèse? Il n'est point douteux que ce grand peintre a visité les thermes de Titus, et que^ touché de l'excellence des peintures antiques qu'il y vit, il en a dessiné plusieurs. Il a donc pu entrer dans le souterrain qui renlermoit celle-ci, et, loin de lui vouloir faire un crime d'avoir profité de sa découverte, il n'en est, à mon avis^ que plus estimable. Son bon choix fait l'éloge de son goùt^ et la beauté supérieure de l'attitude qu'il s'est appropriée montre en même temps de quelle utilité est, pour les artistes les plus consommés, l'étude de l'antique.

Figure 16.

Une femme attirant à elle un homme qu'elle tient par la main. Peut-être Vénus et Anchise. Le dessein marque que cette peinture étoit voisine d'une porte indiquée par la lettre G ; mais, n'ayant pas le plan de l'édifice auquel cette lettre renvoyoit, l'on ne peut dire positivement en quel endroit des thermes de Titus ce morceau a été découvert.

PEINTURES QUI ONT ÉTÉ TROUVÉES A LA PIN DU SIÈCLE DERNIER DANS DES TOMBEAUX , EN FOUILLANT LE TERRAIN DE LA VIGNE GORSINI, HORS DE LA PORTE SAINT-PANGRAGE A ROME.

Figure 17.

La décoration intérieure d'une de ces chambres sépulcrales^ auxquelles la disposition des urnes funéraires dans des

niches à plusieurs étages, a fait donner anciennement le nom de columbarium. Chaque famille un peu puissante avoit ordinairement la sienne. Les quatre faces de celle-ci présentoieut une décoration uniforme. On a choisi celle où étoient placéts la porte (n* 1) par laquelle on descendoit autrefois dans ce tombeau^ et une petite fenêtre (n® 2) qui y faisoit entrer un irès-foible jour, cette fenêtre éiant au milieu de deux génies et au-dessous d'un enlassement de ceps de vigne qui étoient peiuts en cet endroit sur le mur, c'est-à-dire dans la partie ceintrée la plus voisine de la yoûie. Le .surplus des murs en contre-bas étoit^divisé eu trois parties,, à peu près égdlts, par un membre d'architecture, et par des bandes alternativement peintes en bleu et en ciuabre. La plus élevée étoit la plus eorichie; on j voyoit peints des vases et des guirlandes cTe fleurs, et dans toutes les trois étoient creusées dans le mur et arrangées symétriquement, à l'aplomb l'une de l'autre, quatre rangées de niches (o* 3) en forme de cul de four, renfermant chacune deux urnes cinéraires dont il ne paroissoit que le couvercle, le surplus étant maçonné dans le mur. Le nom des personnes auxquelles appartenoient les cendres étoit écrit dans des cartels (n® 4) placés et peints audessus de chaque niche; mais le temps a voit tellement effacé ceux-ci qu'à peine en put-on lire quelques-uns. L'échelle qui accompagne ce dessein sert à en mesurer toutes les parties, et fait voir que cette chambre avoit en carré dix palmes et demi, ou un peu plus de sept pieds. Pietre-Sante avoit déjà présenté dans son livre des Sepolcri antichi {pL 6) la m^e décoration de chambre dans un autre aspect.

Figure 18.

Compartiment d'ornements, peints dans le plafond de la

précédente chambre sépulcrale. On y aperçoit au centre un T. VI. m

cheval ailé qui, dans la théologie des païens, étoit destiné à transporter les âmes au séjour des bienheureux. Gq plafond se trouve encore gravé par Pieire-Sante Bartoii dans l'ouvrage que je viens de citer (jd. 6), mais les proporticxis en sont différentes.

Figure 19.

Grotesques peintes dans la partie ceintrée, appelée lunette^ d'une des chambres sépulcrales de la vigne Corsini. Entre des guirlandes de fleurs et divers iostruments de musique, des flûte? à plusieurs tuyaux, des cymbales et des tambours de bacchantes, parott un petit tableau dans lequel deux aigles semblent veiller à la garde d'un vase rempli de nectar. Piètre- SantB a gravé cette composition dans la neuvième planche de son Uvre des Sépulcres antiques.

Figure 20.

L'intérieur d'une autre chambre sépulcrale, magnifique* ment décorée, et qui fut déterrée au même endroit que les précédentes. Elle a été pareillement gravée et publiée par Pielrt-Sante dans l'ouvrage cité ci-dessus (pL 13), mais avec bien moins d'exactitude qu'on ne le fait ici, cet artiste n'ayant pas même eu la précaution de graver sa planche au miroir, afin qu'elle ftt voir à l'impression les objets du même sens que dans Toriginal. Le sujet peint dans la partie ceintrée, ou lunette, représente une âme qui traverse le Cocyte, et qu'attendent d'autres âmes qui jouissent du bonheur de l'Elysée. On voit plus bas un grand sarcophage de marbre blanc, logé dans le mur et destiné à renfermer les cendres de celui qui avoit fait la dépense de ce monument. On peut croire que c'était un homme riche en terres et en biens de campagne, et que, pour se nourrir de cette douce idée, même dan» le

àSH

tombeau, il a voulu qu'on représeat&t, dans le tableau qui sert de couronuement à son sarcophage, le paysage et tous Ie3 animaux domestiques dont il est meublé, et dont il fut possesseur pendant sa vie. Le jeune bomoie et le \ieillard qui sont aux côtés de cette peinture, et qui soutiennent au-des* sus une guirlande de fleurs, font souvenir que la mort exerce son pouvoir sur tous les Âges. L'on a dans le contour extérieur le profil de l'édifice, qui étoit revêtu de grands pil(fêtres d'ordre corinthien, et l'on remarque dans l'épaisseur des murs le renfoncenient des niches et comment y étoient maçonnées les urnes cinéraires. Ce tombeau étoit celui de P. JEuvs Trofimus, et devoit aussi servir aux familles de ses aifranchis. C'est ce que dit l'inscription qu'on voit au pied du dessein, et qui est la même qu'on trouva placée au-dessus de la porte par laquelle on entroit dan^ ce sépulcrç*

Fifpuu atn

Les peintures du plaiond du précédent tombeau; elles sont d'un goût exquis, n'ont point encore été données, et serviront à compléter ce que Pietre-Sante a publié des tombeaux de la vigne Corsini dans son ouvrage des Sepolcri antichi. On sait que Mercure étoit chargé de conduire les Ames aux enfers; aussi occupe- t-il la principale place dans cette composition d'ornements. Les pavois qu'il tient sont une image du sommeil éternel dans lequel les hommes sont ensevelis après leur mort.

Figure 22.

Autre compartiment d'iurnemeots peint dans le plafond d'une des chambres sépulcrales de la même vigoe Corsini. Il a le même mérite que le précédent, celui de paroltre pour la premi^ fois et d'être agréablement oomposé.

U copiei semble étie ud indice de plusieurs autres peinbiies qui avoient été dessinées dans le même lieu, et je regrette fort de ne pouvoir point en donner Texplleation ni la figure.

Figure 37.

Une vieiUe femme assise t terre et se reposant. Une q^ nouille qui est entre ses bras lui a fait donner le nom d'une des Parques. Ce fragment de peinture antique, qui, pour la manière, est tellement dans le style de Michel Ange qu'on le prendroit aisément pour une des productions de ce grand artiste, faisoit autrefois partie d'une composition d'ornements, à en juger par les arradiemenls de rinceaux et de feuillages qui sont demeurés dans le fond. Il fut découvert en 1656 sur le mont Gelio^ dans les ruines qu'on prétend avoir appartenu au palais de la famille des Laterani, et se conserve dans le palais Barberin. On en avoit déjà une représentation, mais fort imparfaite, dans un Traité de la peinture dee ancieiu, écrit en anglois par George Tumebull, et imprimé à Lon<* dres en 1740.

Figure 38.

Le fragment d'une fï*ise dans laquelle des enfants se jouent avec Un rinceau d'ornement, qui, au lieu de fleurs, produit en quelques endroits des animaux et des figures fantastiqnes. L'etécution en est excellente, à ce qu'assurent ceux qui ont considéré dans le palais Farnèse cette peinture antique; eOe y a été transférée des ruines de la ville Adrienne, et Fabbé liu Bos en parle dans l'endroit de ses Béfkxions critiques, où il fait rénumération des^ peintures antiques qu'on voyoità Rome dans le temps qu'il y étoit.

Figun 98.

Un autre fragment de frise dans laquelle sont représentées des femmes ailées ou des Victoires. Elles posent sur des fleurons en forme de plateau^ d'où prennent naissance des rinceaux d'ornements de fort bon goût. Gemon«au de peinture» qui plattdans sa noble simplicité^ fut découvert en 1689 dans une vigne hors de la porte Saint-Sébastien, vis-à-vis de la cbapelle qui a été construite à l'endroit où Jésus-Christ ap* parut à saint Pierre et lui prédit le genre de son martyre, et qui, pour cette raison^ a retenu le nom de Dmnine quo vadis»

Figure 30.

La pompe d'un triomphe. Celui qui jouit ici de cet hon« neur suprême est monté dans un char attelé de deux chevaux richement harnachés et ayant sur la tête des aigrettes d'or, n est revêtu de l'habit dont se parolent les triompha» leurs; c'étoit une étoffe de pourpre brodée en or. On nommoit cette robe toga picia, et, si l'on est curieux de savoir |Aus particulièrement en quoi elle consistoit, je conseille de lire ce qu'en a écrit le sénateur Baonarriloti dans ses excellentes ObservaHons sur des fragmenté de verres antiques (p. 247 et suiv.). Le triomphateur donne de la main droite un signal. Je ne doute point que ce ne soit celui d^une distri^ bution de grains; elle me semble indiquée par les différentes mesures éparses à droite et à gauche du char, et que se disputent deux groupes d'hommes qui veulent se les approprier. Quatre cavaliers marchent sur les côtés du même char, et portent de longues trompes. Ce sujet intéressant le devient encore davantage par la façon dont il est agencé. 11 occupe la partie supérieure d'un grand tapis d'étoffe verte rayée de jaune^ qui paroit un ouvrage égyptien^ la bande, ou ce qui

sert de bordure au tapis, étant remplie de divinités de ce pays et de prêtres de la même nation, qui leur rendent un culte religieux.

Ce qui est écrit au bas du dessein nous avertit que cette peinture avoit son pendant, et que, pour en donner une représentation fidèle, il avoit fallu recourir h un autre dessein qu'avoil fait faire le commandeur Charles- Antoine dal Pozzo, dans le temps que l'ouvrage étoit plus en son entier, et avant que le cardinal Massimi eût fait enlever de dessus la muraille la partie qui représente le triomphe.

On auroit pu observer encore que cetle peinture étoit un ouvrage de marbres de rapport ; que dans celle qui en fai?oit le pendant, l'enlèvement d'Hylas étoit représenté en place du triomphe ; que l'une et l'autre entroient autrefois dans la décoration d'un ancien édifice converti en une église, aujourd'hui détruite, nommée Saint-André in Barbara, dans le voisinage de Sainte-Marie-Majeure, et que le palais où le cardinal Hassimi les avoit fait transporter .est le même qui, après avoir été occupé par le cardinal Nerli, l'est aujourd'hui par la famille Albani, aux Quatre-Fontaines. Tout cela se trouve rapporté dans le premier volume de l'ouvrage du Giampini, intitulé : Volera monimenia, avec une représentation fort mauvaise de ces deux anciennes peintures et une explication qui est particulière à cet auteur, et à laquelle je n'ai pas cru devoir me conformer.

Figure 31.

Un tableau en mosaïque, que l'écrit joint au dessein dit avoir été trouvé dans un jardin appelé del Carciofalo(i), Le

(1) C'est-à-dire de Y Artichaut.

combat du myrarillon et du rétiaire, et la yictoire que Tun de ces deux gladiateurs remporte sur son adversaire^ y soDt représentés. Cette double action met deux sujets dans tak même tableau qui, comme l'on voit, se trouve partagé en deux portions «égales. Dans la première, un rétiaire nommé Kalendio. la tête découverte, et n'ayant pour toute défense qu'un petit bouclier carré, posé sur le haut de l'épaule gauche, reconnoissable surtout au trident que le peintre a eu soin de représenter auprès de ce gladiateur et qui étoit en effet l'arme dont il se servoit, attaque vivement le myrmillon, et ce dernier, couvert de son large bouclier, le casque en tête et Tépée à la main^ s'avance avec fermeté, quoique enveloppé de l'ample filet que le rétiaire a déjà jeté sur lui.

Chaque gladiateur avoit son nom de guerre, et le myrmillon est appelé ici àstianax. Ils avoient aussi des maîtres de qui ils df^pendoient, qui les louoient et qui présidoient à leurs combats. Le rétiaire est suivi du sien, qui, revêtu d*une tunique singulière et une baste à la main, étend le bras droit, et par ce geste excite les deux combattants à ne se point mé« nagf'r.

La ^ de leur combat est exprimf^e dans la seconde partie •du tableau; Le rétiaire, qui a changé d'arme, et qui n'a ep main qu'<ine courte épée, a reçu une blessure et est renversé à terre, prêt à eipirer; aussi l'inscription du tableau portet-elle qu' Astianax est vainqueur : Astianax vicit, tandis qu'à la suite du nom de l'autre gladiateur Ealendio, on voit la même note (1) qui étoit d'usage dans les jugements, et qui, lorsqu'elle accompagnoit le nom d'un criminel, apprenoît qu'il étoit condamné à mort. C'est une lettre traversée

(1) Cette note se rencontre encore sur quelques inscriptions funéraires rapportées par Gruter,etce savant aniiquaire ne iuidonne pas d'autre signification que la mienne. {Note de MarieUe,)

diagonalement par une ligne droite, qui répond au mot Oc- CiMT, il est mort, ou bien un e, première lettre du mot dPonwtoc, qui, chez les Grecs, étoit le nom de la mort, et c^ést dans ce sens qu'Ausone l*à employé et en a Eait le jeu de sa cent vingtième épigramme contenant une invectite qui finit parcerers:

Tuumque nomen sectilU dgnet.

Et qu*an Ihéla tranchant soit le seing de ton nom.

Les deux gladiateurs, dans cette partie supérieure du tableau, sont accompagnés du maître auqudils appartiennent, et celui qui est derrière le rétiaire parott être accouru^ar le secourir.

Cette peinture me parott avoir été faite sur le modèle de celles qu'on exposoit en public, lorsqu'il faHoit annoncer au peuple des combats de gladiateurs. Cesi une mosaïque, et comme des personnes qui l'ont vue dans le palais Hassimi m'ont assuré que le travail en étoit médiocre, et même assez grossier, je ne soupçonne pas sans fondement qu'elle a pu faire le pavé de quelque salle d'exercice ou d'escrime. La bordure qui l'entoure vient encore à l'appui de ma Conjecture : elle est d'un genre singulier, et dont il y a des^Àem* pies dans les pavés des anciens.

Figure 32.

Ce pavé de mosaïque a trente palmes ou vingt et un pieds en tout sens, et, sur un fond composé de petits cubes^de verre blanc, l'on voit représentées Âmphitrite et trois nymphes, divers poissons et des amours tenant des tridents : toutes ces différentes figures exprimées au moyen de l'assemblage de petits uvorceaui de verre coloriés en noir.

l^gwj^ M. de la Chausse en donna l'explication dans )e