SÉ

fée d'une carrière, sur la croupe d'unt «ftontagne, es belle vue, et il Ta voit ornée de tableaux flamands et d*AiiUt^ neiiblés qu'il avoit apportés de France, lorsque François I<^, ayant recouvré sa liberté (1), dépêcha aus^ilàt un exprès à Moi^ lAteu, avec ordre de revenir. Il obéit, «t le prioce, te voulant fixer pour toujours, non-seulement le fit pay€fr de tout ce opû, pouvoit lui être dû de ses appointements, mais lui accorda encore l'emploi de graveur général de ses monnoi* s. ÉtaUi avantageusement, marié avec uae Françoise, et ne devant pMs craindre d'être obligé de retourner dans le Veu de sa naissance, notre graveur n'eutdésormais d'autres soins que de mériter de nouveaux bienfaits par de nouveaux «faers* d'œuvre, et ne s'occupa plus qu'à form<r, parmi les François, des élèves qui fussent en état de perpétuer dans le royaume l'art qu'il y avoit fait ronnottre. Tel fut l'otôetdn ses travaux jusqu'à la fin du règne de François 1", car il ne survécut que peu de temps le prince son bienfaiteur, mont en 1547.

Si je m'étois aperçu plutôt des lettres initiales qui se voient sur une sardoine du cabinet du roi, ref>résentant une bataille (2), et qui apprennent que c'est un ouvrage de Maiikieu del Ncusaro, je me serois encore plus répandu que je ne l'ai fait sur les louanges de cet artiste; car il falioit être armé d'un grand courage pour avoir entrepris et porlé à sa perSeotion un travail aussi long et aussi difficile que celui-là. D'un autre côté, l'examen du portrait de François I«% qui est dans le même cabinet et que je regarde encrore cfiwnme une pro-

(1) En 1516.

(2) On en trouvera Festampe et la description, sous le n® i07, dans le recueil. des pierres gravées du roi, qui accompagne ce traité, et Ton verra aussi dans ce mdme recueil, sur la fin, le portrait de François 1**.

chictiott du Nicssaro, m'auroit ïait t^tnarquer que, s*îl y a quelque cht)se à reprendre dans la manière de ce graveur, c'est le trop de séchereîse; défaut qui vient souvent d'un excès d'atlentiou à finir un ouvrage et à 'vouloir paroltre n'y avoir rien négligé, et qui, par conséqutnt, est plus excusable que l'indécision et une touche trop molle et trop incertaine. Un autre artiste originaire de Vérone, comme Matthieu del Nassaroy jouissoit aussi pour lors d'une grande réputa^^ tion, 11 se nommoit Jean-Jûcqties/Caraglio, ou^ comme ou l'appelle'plus communément, Caralius (l).Sa pr^ïiière profession fut (le graver sur le cuivre. Comme il dessinoit assez correciemeni, et qu'il manioit le burin avec plus de légèreté que les autres graveurs italiens, ses contemporains, les estampes dont il enrichit le public fureut estimées, et elles sont emcoie reoljerchées. Il eu a fait d'après Raphaël, le Parmesan, le Rosso, Titien, Periu del Vague, et d'après d'autres grands maîtres; et assurément il ne pouvoit choisir de plus solides appuis pour se soutenir 1 1 faite passer son nom à la postérité. Il se dégoûta cependant f^e ce travail; tout noble qu'il éloit, il le regardoit au-dessous de lui; il crut qu'il s'atûreroit plus Ai con^lération s'il s'occupoit à graver des camées, ou à gMiver en creux sur des pierres tines. Il s'y exerça et il y réusrit; il fit des médailles avec un égal succès; il se donna aussi pour architecte, et Sigismond I*', roi de Pologne, le demanda. Caralius m rendit auprès do ce prince; on voit par les lettres de l'Areiin (2) qu'il y étoit en 1539, puisqu'il avoit déjà envoyé de ce pays-là, à ce fameux satyrique, deux dô ses médailles en présent, où sur l'une il avoit exprimé le portrait de Bonne Sforce, reine de Pologne, et sur l'autre

(1) Yasari, l. !ll, p. 320. (Cf. Cfeti4&ecfdmo, 1,303-4.) (2; lelUre di P, Aret., u II, p. 96.

celui d'Alexandre Pesente, de Vérone, l'un des principaui o(6ciers de celte princesse. Le Yasari dit que Caralius iut comblé d'honneurs et de récompenses dans cette cour, et, lorsqu'il faisoit paroltre en 1568 la seconde édition de ses Ftes des peintreSf il nous apprend que cet artiste avoit fdit remettre plusieurs sommes dans TÉtat de Parme, son dessein étant de retourner en Italie et de tinir ses jours, déjà fort avancés, au milieu de ses amis et de ses élèves.

On ne sait point s'il exécuta son projet; mais, s'ileiit pris ce parti plutôt, il auroit trouvé à Vicence un graveur plus occupé lui seul que ne l'avoit pçut-ètre jamais été aucun artiste de la même profession. Valerio Yicentini^ dont le vrai nom est Yalerio de' Belli, natif de Vicence, étoit cet artiste si employé (1). C'étoit un très-grand praticien, et il n'est point douteux que ses gravures auraient pu aller de pair avec celles des plus excellents hommes de l'antiquité, si la finesse du dessein et ce feu que produit un beau génie eussent égalé la propreté et la dextérité qui faisoient valoir son travail et le rendoient admirable. Ce qu'on ne peut du moins lui reprocher, c'estd'avoir entrepris au delà de ses forces, ou d'avoir puisé dans de mauvaises sources; car non-seulement il eut celte attention de ne produire presque jamais rien qui iût entièrement de son g<^nie, mais ses ouvrages furent toujours ou d'après des gravures antiques, ou d'après de bons desseins d'excellents maîtres modernes (2). C'étoit, pour un homme qui pouvoit manquer d'invention^ le moyen de ne se point égarer, et Valerio, en pratiquant cette méthode, remplit les cabinets d'une prodigieuse quantité de morceaux cu-

(1) Yasari, t. II, p. 295.

(2) Le texte du Yasari porte : Si valse de disigni da lui, mais c^est une faute d'impression^ il faut lire d'allri.

rieut et estimables. La gravure en creux et celle en relief l'occupèrent alternativement; toutes les espèces de pierres fines passèrent sous son touret; mais, obligé de se prêter au goût dominant, on le vit s'exercer le plus souvent sur des cristaux. Il grava aussi des poinçons pour des médailles mo« dernesy et il fit encore un plus grand nombre de copies de médailles antiques.

Tant de travaux accompagnais du plus heureux succès ne pouvoient manquer d'exciter l'émulation; aussi vit-on un grand nombre d'ai tilles se consacrer au même talent et travailler è l'envi à qui le mettroit plus en honneur. Avant le funeste sac de Rome, cette ville éloit, pour ainsi dire, peuplée de graveurs, que la réputation de Valerioy avoit attirés de toutes parts, et notre artiste, qui en éloit regardé comme le chef, fut employé pendant longtemps à graverpour le pape Clément Vil. Ce souverain pontifp ne se borna pas à lui avoir fait faire ce beau colfrei de cristal de roche dont j'ai donné ci-devant (JratV^ des pierres gravées, p. 82) la description (1), et dont Sa Saint*^té fit pré-ent à François I«'; ce même pape lui fit encore exécuter une magnifique croix, et plusieurs beaux vases aussi de cristal, qui, joints à d'autres vases de pierres précieuses qui avoient été rassemblés autrefois par Laurent de Médicis, furent donnés par le saint père à l'église de Saint-Laurent, de Florencf^, pour servir de reliquaires. Yalerio passa dans la suite au service de Paul III; il travailla

(1) Yalerio reçut pour récompense de son travail deux mille écus d'or. — Cette merveilleuse cassette se trouve aujourd'hui dans la galerie de Florence. Voyez la note des éditeurs du Yasari de Florence, IX, i853, p. 246. Il faut d'ailleurs voir touies leurs noies sur cet article du Vasari, p. 236-255, et le Catalogue du cabinet des m^ctati/é«, publié par M. ChaboutUet; ces deux nouvelles sources d'informations sont un commentaire perpétuel de l'essai de Ma* riette. ifid.)

pour le cardinal Fam^ et pour quantité d'autres personnes de distinction. Je ne finirois point si j*entreprenois de faire l'énuméralion de tout ce qui est sorti des mains de cet habile homme, car aucun graveur n*a été au^si laborieux ni plus expéditif que lui, comme il n'j en a certainement point eu qui ait <^té plus curieux de bi( n faire. Les empreintes de ses gravures servirent pf n^^ant longtemps de modWes aux principaux artistes; on ne repcontroit autre chose dans les ateliers des orfèvres.

Sur la fin de sa vie, Yalerio s'étoit retiré dans sa patrie, et, jouissant d'une fortune assez considérable, il y menoit des jours infiniment heureux; car, ne connoissant de plaisir que celui qu'on goûte dans le travail et dans la possrssion des belles choses, qui pouvoit mieux se satisf-dre que lui sur ces deux article*^? Sa collection de tableaux, de sculptures antiques, de desseins, de modèles, de tout re qui peut contribuer à nourrir le goût, étoit très-ample, et telle qu'on pouvoit l'at'end.re d'un connoisseui: éclai'^é, qui n'y avoit rien épargné; et, d'un autre rôté, les années ne lui avoient rien fait perdre de sa première vigueur. A l'âge de soixante-dix- huit ans, il conduisoit l'outil avec la même délicatesse et la même fermeté de main qu'il auroit pu faire dans toute sa force. Ce ne fut que lorsque la vue et les autres organes nécessaires pour opérer lui manquèrent, qu'il cessa de travailler et de vivre en 154ft. Il avoit, outre cela, la satisfaction devoir fleurir les arts dans sa propre famille; il avoit enseigné h sa fille celui de la gravure, et elle s'y distinguoit. Il avoit un fils nommé Elio de* BelHy qui avoit un goût décidé pour rarchitecture^ et qui a mérité que le Prilladio, si bon juge en celte matière, en fît une mention honorable dans la préface de son Livre d'architecture, imprimé en 1570.

Plusieurs graveurs succétièrenl eu Italie à ceux dont je viens de taire l'histoire, ( l ne se rendirent pas moins recom*

fSf

oiffndabtos. Le Mammtœ [i), aprSs avoir exercé pendant quel(|ue tempe la peinture à Parme, se mit sur les rangs; il gravft sur les pierres fines, e!, prenant pour ses modèles les ouvrages dfes anciens, il produisit plusieurs morceaux inté- FeBsasils. Mais ce qui contribua le plus & sa gloire, lut d'a>oir ifiBthiiii éaos sa même profession un fil^ nommé Louis, que le c»pdinalJean. Salviati prit à son service, et qui se distingua datBs Rome par son habileté dans un temps où l'on n'y souffroit rien de médiocre. On prisa beaucoup un de ses camées Tep«éâ8nta»0 use tête de Socrate. Maiheureusemt^nt son extrôove adresse à contrefaire les médailles antiques le mit dans une afeance qui le détourna d'un premier travail qui lui auf©it été beaucoup plus honorable. Il est étonnant combien- il y avoit alops en Italie de ces faussaires. Cest que les curieux de médailles se multiplioient, et qu'il falloit continuellement quelque chose de nouveau pour aiguiser leur goût.

Dominique di Polo, Florentin, étoit encore un graveur de iffléiJailles (2), et peut-être augnientoil-il le nombre des fabricateurs' de médailles fausses. 11 fut disciple de Jean dtlle Cùrmiwl€j et l'on assure qu'il se distingua, comme son maître, dans l'art de graver en creux. Il mourut dans sa patrie, âgé de soixante-cinq ans. C'est lout lîe que j'ai pu découvrir sor son compte.

Le Vasari (3) parle d'un jeune Florentin qui avoit été Itr compagnon d'étude de Ft^ançois Salviati, peintre renommé, et ce jeune homme, ajoute-t-il, devint lui-même d'^ms la suite unt habile artiste. Il le nomme Nannvdi Prospéra delh Cbr^ nitwk. Le surnom de cet artiste indique sûrement un gra-

(l)yasari, 1. 1(, p. 296.

(2) Yasari, t II, p. 293.

(3) Yasari, 7ita di Fr. Salviati, t. III, p. 78.

Teur de oornalines; mais est-ce Nanni, c'est-à-dire Jean, est-ce Prosper^ son père, qui Tétoil? C'est ce qu'on ne sauroit bien décider; car la façon dont le Yasari s'énonce forme une équivoque; on est en doute si c'est au père ou au fils que le suroom appartient. Du reste, l'éclaircissement de cette difficulté n'est pas iort important, et je ne me lais à moi-même la question, dont je comprends mieux que personne le peu d'utilité, que pour faire voir que je ne veuK rien laisser échapper.

J'aime beaucoup mieux m'étendre sur les louanges de deux artistes illustres, qui, si l'on s'en rapporte au jugement du même Yasari (1) et à celui du célèbre Pierre Arétin (2), ont en Italie porté l'art de la gravure au plus haut degré de perfection auquel il pouvoit atteindre : leurs ouvrages éclipsèrent ceux de tous les autres modernes, de ceux même qui s'étoient fait un plus grand nom. Le premier, Louis Anichini, étoit de Ferrare, et vivoit à Yenise. 11 y travailloit aux médailles, et, lorsqu'il gravoit sur les pierres fines, il mettoit dans sa touche une extrême délicatesse et beaucoup de précision. Plus les ouvrages qui sortoient de ses mains étoient Délits, plus il y avoit d'âme ; c'étoient autant de chefs-d'œuvre inimitables.

Alexandre Cesari (3), surnommé le Grec (sans doute parce qu'il étoit né en Grèce), étoit cependant supérieur encore à cet habile homme, car il joignoit à la beauté de l'exécution les grâces et la noblesse du dessein. Il lut pendant longtemps employé dans Rome, non-seulement à graver toutes sortes

(\) Yasari, t. II, p. 296.

(3) LeUere del Aretino, t. FV, p. 481.

(3) Il est nommé Alexandre Cesati dans la première édition des Vies des peintres du Yasari, imprimée chez le Torrentin en 1550^ part. 3, p. 863.

de sujets sur des pierres fines, mais encore aux coins des médailles des papes ; il n'est pas surprenant qu'il fît ceux-ci dans la plus grande perfection, puisque, étant dans l'occasion fréquente de contrefaire les médailles antiques (1), il avoit été obligé d'en étuilier la manière et de se l'approprier, autant qu'il étoit possible, afin d'en imposer plus facilemerit. Michel Ange, ayant vu la médaille qu'il avoit faite du pape Paul III, dont le revers représente Alexandre le Grand prosterné aux pieds du souverain pontife des juifs (2), s'écria que l'art ne pou voit aller plus loin et qu'il étoit même à craindre qu'il ne rétrogradât.

Mais de quelles expressions se seroit donc servi ce grand sculpteur, si on lui eût montré cet admirable portrait de Henri II, roi de France, gravé pu basse-taille sur une cornaline, lequel f^toit dans le cabinet de M. Crozat(3). Neseroit-il pas convenu que l'antique ne fournit rien de plus accompli? 11 a fallu beaucoup d'art pour faire paroltre saillant un ouvrage qui par lui-même est extrêmement plat; aus^i le graveur, content de son travail, n'a pas craint de s'en avouer l'auteur en mettant au revers de cet excellent morceau son nom, ainsi écrit en grec : AAESANAP02 EllOïEÏ.

Il est à présumer que les portraits de Pierre-Louis Farnès^, duc de Castro, d'Octave son fils, duc de Parme, et du cardi • nal Alexandre Farnèse, dont le Vasari fait mention, étoient

(i) Diseorti di Enea Vico sopra le med. ant^ p. 67.

(3) On trouvera dans le i®' volume du livre du P. Bonanni, intitulé : Numismaia pontif, rom,, la représen talion de celte médaille; elle fait partie de celles qni ont été frappées sous le pontificat du pape Paul III, p. 199, n» 33.

^3) Le Vasari cite un portrait de Henri II, qui avoit été fait, à ce qu il dit, par Alexandre Cetari^ pour le cardinal Farnèse, et dont il fait un grand éloge; mais ce ne peut être celui-ci, car il ajoute que la gravure étoit en creux et que la cornaline n^étoit guère plus grande qu'une de nos pièces de douze sols.

travaiUéskaxec le mtaia soin et le mteae bom goût. L'exiécv^ tioade ce deraier offroit du aouveau ; la. tête <le xelkA éioit en or» sur uo fond on ehaotip d'argenU Je suia encoie persuadé que le Yasimi ne dit rien de trop daas reloge qu'il faili de trois camées gravés par cf t eicelleot artisti^,, dont l'un représentoit \m eniaut, un autre uq lion, et le troisième une teoiine nue., Mais son chef-d'œuvre, au rapport du même écrivain, a été un camée représentant la tête de Phoeioo. l'Athénien.. M.. Zanatû, mon ami, entre les maios duquel ce camée est actuellement à Venise, m'assure qu'on ne peut lieft voir de plus exquis, et l'approbaiion d'un aussi boo coanois* seur, et qui possède tant de belles: choses, est pour moi d'un grand poids.

Les morceaux de remarque des gravures modernes rureat„ comme l'on V4;>it, ppe^^que toujours des camées, et je pense avoir sufttsammeot. fail connottre le motif qui les faisoit ordonner. Je ^is encore en décrire un qui fut universellement applaudi lorsqu'il parut. Il ne s'en étoit point exécuté depuis les anciens d'un aussi grand volume .. ni chargé d'autant d'ouvrage. Jeafi-Aniotnê d/ Rossi, Milanois, mais qui, autant que je le puis conjectw^er» éxoik établi à Florence, y avoit représenté, dans un espace d'environ sept pouces de diamètre, les portraits jusqu'aux genoux de Cosme !•', grand-duc de Toscane, de la duchesse Eléonore de Tolède, son épouse, et de tous les princes et princes et princesses, leurs enfants. Le Vasari (1), qui avoit vu ce camr^e, l'annonce comme un morceau rare, qm avoit décidé de la réputation du maître, d^jà recomraandûble par quantité d'antres ouvrages de gravure.

Gaspard et Jérôme lUiBurtmi^ ainsi que Jacquesdei Trc%zo(i)i

(1) Vasari, l. Il, p. 297.

(p Dans la même page (t. lU p. 297) le ¥asari nomme cet artiste

tous trois Milanois, ont encore gnavé en creux et e& relief suit des pierres fines; mais ils furent plus pjïrticulièreaàf^ïit oc-» cupés à former des va^es et d'autres semblablips précieux bi-^ joux de jaspe et d'agate* Ils avoient acquis beaDcou^v d'expérience dans ce genre de travail,, et ce fut^ suivait tovtçs les apparences* ce qui détermina Philippe II à appeler en Espagne Jacques de Trezzo, qui avoit d'ailleurs le talent dQ graver des portraits et de les rendre extrêmement ressew-* blants (1). Ce prince, voulant faire dp TEscurial ud« des naeç-^ veilles du monde, avoit résolu de placer su,r le wattre autd» de l'église de ce monastère un magnifique taber^naicle.. Colonnes, bases, chapiteaux, entablement, tous les, membres d'architeclure qui entroi^nt dans sa composition devoieat être d'agates, de jaspes et d'autres pierres fines, et. ce qui a paru digne de remarque à ceux qui en ont fait la description,. l'Espagne seule avoit fourni tous res préciew ïnat^riaux.. Il ne restoit plus, pour le mettre en œuvre, que de rencontrer un artiste patient, adroit et intelligent. Trezzo,^ qui lîéuQJ^soi^ toutes ces parties, fut choisi et vint à bout de ce travail dansi l'espace de sept années^ et quiconque connoît le géni« de la nation espagnole conviendra que notre graveur ne pouvoit^ pas prétendre à un plus grand honneur que eelui qu'il reçut,

Cosmi^ et un pou plus bas, Jacquês, et il fait voyager Ct>,^me en Espagne; mais c'est une inaltention de sa part. Il est certain qiie; Id graveur employé par Philippe il ^e nommait Jacquet, Il est encore fait loention* de Trezzo dans le discours d'Eiiéas Viens sur lies^médailles anliques^ et il y est mis au nombre des fabricateurs de fausses médailles.

(i) J'ai dans mon cabinet un beau portrait de Philippe II, roi d'Espagne, gravé en relief sur une calcédoine. Si c'est un ouvrage de Jacques de Trezzo, ainsi qu'il y a lout lieu de le présumer^ il faut convenir que cel artiste mérite justement les louanges uue Iç Vasari lui donne.

lorsque son ouvrage fut achevé. Une inscription latine (1), très-succincte, de la composition d'Ârias Montanus, gravée sur le socle du tabernacle, dans l'endroit le plus apparent» ne contient presque que le nom du roi et celui de Jacque$ de Trezxo, rangés sur la même ligne.

Les médailles que Jacques de TVezzo a gravées sur ses propres modèles font un homme plus extraordinaire que les plus belles copies qu'il a pu faire d'après l'antique ; je n'tn citerai qu'une seule : c'est celle qui porte son nom avec la date de 1578, et qui représente le portrait de Jean de Herréra, architecte de Philippe II, roi d'Espagne, qui, ayant succédé è Jean-Baptiste de Tolède dans la conduite d(i fameux bâtiment de TEscurial, en a pubUé les plans et les élévations, avec une description imprimée à Madrid en 1589, qui est un ouvrage rare et curieux.

On a voulu attribuer à cet artiste l'invention de la gravure sur le diamant; on a dit qu'il a voit osé le premier ta ter cette matière qui paroissoit indomptable^ et qui jusqu'alors avoit résisté à toutes sortes d'outils, qu'il l'a voit forcée de se prêter à un travail dont qn ne Tauroit pas cru susceptible; mais ceux qui l'ont avancé (2) se trompoient ; cette découverte est due à Clément Birague, jeune Milanois, qui vivoit à la cour de Philippe II en même temps que Jacques de Trezzo, et qui cullivoit le même talent. Il grava sur une de ces pierres précieuses le portrait de dom Carlos, Infant d'Espagne, que cet infortuné prince avoit dessein d'envoyer comme un gage de son amour à l'archiduchesse Anne, fille de l'empereur Maxi-

(i) Jesu Chrislo, sacerdoii ae vielimœ, FMUppuê IL Eex D. oput Jacobi Treeii Mediolaneruis Mum Hispano e lapide, Dascripcion del Escorial por Fr. de los Santos, p. 27.

(2) Gorlëe et M. le baron de Stosch, dans les préfaces qu'ils ont mis k la tête de leurs ouvrages sur les pierres gravées.

milien II, qu'on lui destinoit pour épouse; et sur un autre diamant, le même artiste exprima les armes d'Espagne pour servir de cachet au même prince. Le témoignage de Clusius, savant botaniste (1), qui avoit connu le graveur à Madrid, dans son voyage d'Espagne, en J564, joint à celui de Paul Lomazzo (2), autre contemporain de Birague, et même son compatriote, ne laisse aucun doute sur la vérité du fait. Il est moins certain que le travail de ces deux gravures fût bien parfait ; et qu'on n'allègue point pour excuse la qualité de la irjatière. Pourquoi l'employer si elle n'y étoit pas propre? Y a-t il un si grand mérite à former des difficultés qu'on sait ne pouvoir vaincre? Quoi qu'il en soit, puisque j'ai résolu de ne rien omettre de tout ce qui peut avoir rapport au sujet que je traite, je ferai encore mention, d'après Paul Lomazza(3), lie François Tortorino, graveur de camées, et de Julien Taverna , qui , comme le pr(k'édent , éloit Milanois et gravoit comme lui sur le cristal ; et je me servirai de cette occasion pour remarquer que Milan n'a jamais cessé de nourrir des <irlistes experts dans la taille du cristal de roche» et qu'encore aujourd'hui ceux qui y eiercent cette profession y excellent.

Je ne prétends pas toutefois confondre avec ces simples lapidai res, dont le métier est purement méc^anique, Annibal Fontana, de Milan, mort dans cette ville en 1587, âgé de quarante-sept ans (4). Ce grand homme s'est fait admirer toutes les fois que sont sorties de ses mains des gravures sur les pierres fines, tant en creux qu'en relief. Guillaume, élec-

(i) Lettre d^Clttsius, dans la nouvelle traduction française de rhistoire de M. de Thou, t. XV, p. 321.

(^) Lomazzo, Idea del tempio délia pitturat p. i 52. (3; Lomazzo, Trait, délia pitlura, p. 687 et 689. (4) Torre, Rilralto di MilanOy p. T*.

tetfr de Bavière, prince extrémemient curieut, lui fit laire aussi plusieurs ouvrages sur le cristal, et entre autnsuae cassette qui éioit enrichie de gravures, et pour laquelle il lui fit compter six mille écus. Raphafil Boighini a décrit dans son excellent Traité de peinture (1) les d'Iférents sujets qu'il y avoit représentées : ils étoient tousdesacomi^osidon, etl'habJle artiste y fit voir qu'il étoit pourvu d'un grand fonds de dtesseifi ; aussi ne quitta-t^il la gravure que pour devenir tout à coup un sculpteur du premier ordre (S).

En voici un autre qui s'est élevé en tenant une route bien différente. Philippe Sania-Croce, surnommé Pippo, avoit une main des plus légères. Il tailloit, sur des noyaux de prunes (3)el de cerises, de petits bas-reliefs composés de plusieurs fig\ires, qui devenoient presque imperceptibles à la vue et qui n'en étoient pas moiusdans toutes leurs proportions. Les plus foibles talents, quand ils sont conduits parlegéoie, méritent de la considération; celui-ci plut à divers amateurs, et il inspira à celui qui en étoit en possession la hardiesse de graA'er de la même manière sur les pierres fines. Le Soprani (4), auteur des Yiesdeê peintres et autres artistes génfAs, assure que ce fut a\ec beaucoup de succès^ et l'on a remarqué

(1) Riposo del Borghini^ p. 461, édit de 1730.

(2) On estime beaucoup les statues et les bas-reliefs de marbre qu*il a faits en concurrence d'Astoldo Lorenzi, sculpteur iloreolin, et doni il a enrichi le portail de Téglise de Notre-Dame de Saiit*- Cehe àMilan, dans laquelle Fontana a été inhumé.

(3] Le merveilleux chapelet^ sculpté de cette manière^ que possède la princesse Czartori&ka dans les joyaux de la couronne de Pologne, serait-il son ouvrage? Si notre souvenir, déjà bien ancien, ne nous trempe pas, il y Aurait, d'un c6té, des tètes, de TauCr^ des sujets, et, dans cette infinie petitesse, on ne sati ce qu'on doit le plus admirer, de Tadresse patiente, de la beauté du style, et soHveiit inêm» de la grandeur du caractère. (Ed.)

(4) Soprani, Vite de' pittori genov.y p. 303.

«effet que ^lous oeui quota nature avoit dësttdës à queïqUëâ proî'essiOHS s'étoient toujotirs fooritrés des hommes singu- Mers. J*i]^ n'étoil «qu'un simple b^Tge^ qui s'amusoit à sculpter des morceaux <le bois, lorsque te comte Philippin Doria le rencentra dans le duché d'Urbitï. Ce seigneur, touché dps dispositions naturelles qu'il 'l«i voyoit, ie prit avec lui, le ooiHliiisit à Rome, 'lai fit apprendre'à dessiner^ et, continuant de l'àoQor^r de sa protection, il le fit venir à Gènes, où cet artiste s'établit «ft fut père de ^tusieuts enfants, tous sculpteurs.

L'exactitude que ge me Mrs prescrite ne tne permet pas de passer sous silence «A'iï-lotna ^rrfont, de Buseito, petite ville de l'Élat de Parme, mort à Rome en 1584, âgé decinquantesÎK ans. Je me suis pioposé de ne l»isser échapper aucun graveur, et de plus celui-ci tenoit,dit-on(i),le premier rang entre les graveurs en pierres fines de son temps; mais il est vrai que je n'en ai^i'autre garant que sou épitaphe, qu'on lit dans réglise de Sainte-Marie d'eU' Ara QA\ à Rome (2), et ces ac^tisnes sur le^quels il priinoit étoienUils bien eicellents? On n'eo peut rien dire, puisqu'on De les connolt pas. Celte épitaphe m'en rappelle une autre, qui est pareillement à Rome

Xi) diisert. glyplogr., p. 84.

Ànlouio Bordonio, l^icolai filio,

E civilate Buxeli, viro probo,

Ac in incidendis el sculpendis imaginibus

la omni Gemmarum, Lapidamque preliosorum geiiere

Eximio atque primario ; Qui^ cùm annum agerel slalls susD LTl.

Ad superos rediit XVIII, kaL maij MDLXXXIII.

Silvia Poppia usufructuaria

Viro suo bene m^renli P.

dans Y église de Saint-Pierre in Montorio (i].Elle fait mention d'un Flaminiuê Naiaiis^ mort à Rome en 1596, âgé de cioquante-cioq ans, avec la réputation d*un très-bon graveur d'armoiries pour des cachets. Je soupçonne qu'il étoit Liégeois et parent de Michel Natalis, célèbre graveur au burin, dont le père^ contemporain de Flaminius, étoit graveur des monnoies du prince de Liège, électeur de Cologne (IV,40), et, si cela est, il n'avoit pas eu besoin , pour se déterminer au parti qu'il avoit embrassé, de chercher des exemples hors de sa famille.

La gravure sembloit cependant s'éclipser en Italie, et, si elle étoit cultivée en Allemagne par un plus grand nombre d'artistes, elle n'en étoit pas moins dans un état de langueur et de dépérissement. L'empereur Rodolphe II, qui régnoit, protégeoit les arts; il étoit fort curieux de tous les ouvrdges qui se peuvent faire par le moyen de la gravure en pierres fines, et il avoit rassemblé, pour cet effet, auprès de sa personne ce qu'il y avoit de plus habiles gens, qui travailloient continuellement sous ses ordres. En falloit-il davantage pour faire fleurir l'art de la gravure? Mais il tst des temps où ni les caresses, ni les récompenses ne peuvent rien contre un mauvais goût qui domine, et qui, malheureusement, n'est que trop accrédité. Les graveurs se multiplioient, et les excellents maîtres deveuoient plus rares. Je n'ai vu aucunes pierres gravées faites par les artistes qui éioient au service de l'empereur Rodolphe. On m'a bien montré dans le trésor à

Flaminîo Natali

In^igni iDsigoiorutn effectori...

Annoiô96, œlatisSo^ Diem suum ciausit.

{Dissert, glyptogr., p. 85.)

Vienne une infinité de vases et d'aulres bijoux de jaspe, d'agate» de cristal, et d'autres matières encore plus pr(^cieuses, qu'ils ont exécutés, et dont on ne peut se lasser d'admirer la hardiesse du travail. Il semble qu'on se soit attaché à rechercher tout ce qui pouvoit en rendre l'exécution difficile, mais c'est presque toujours aux dépens des belles formes ; on s*est épuisé pour en imaginer de bizarres, qui tiennent au gothique, qui ont de quoi révolter quiconque a une idée du beau, el qui l'aime.

Les (ieux graveurs qui étoient le plus occupés à ces ouvrages, et (|ui étoient estim<^s les meilleurs, étoient Gaspard Lehman et Miseron (1). Le premier, valet de chambre de l'Empereur, jouissoit du privilège exclusif de graver sur le verre, en considération de ce qu'il avoit découvert des inachines et un nouveau genre d*opérer, qui simplifioient l'exécution, et au moyen desquels la matière se trouvoit susceptible d'une infinité de travaux qu'on n'auroit pas osé tenter auparavant. C'est apparemment la même pratique qui s'est conservée dans les fabriques de Bohême, d'où il sort des ouvrages de verre si artistement gravés. MiseroUy que je crois originaire de Milan et de la même famille que les deux Misurmi^ dont j'ai parlé un peu plus haut, fut anobli et obtint la garde des curiosités de Sa Majesté Impériale. Denis JUtseron, son fils, lui succéda dans ses talents et dans son poste, et travailla pour l'empereur Matthias, qui lui fit faire de grands ouvrages pour en orner les galeries de Prague et de Vienne. Cette famille, fertile en graveurs, produisit encore Ferdinand- Eusèbe^ seigneur de Lisom, fils de Denis Miseron, que l'empereur Léopold confirma dans tous les titres et les charges de ses ancêtres, et en qui Ton ne reconnoît presque d'autre mé-

(i) Sandrart, Acad. pielurœ erud., p. 343.

T. VI. V

rite que son exactitude à remplir Jes devoirs de soq emploi.

Od a un portrait de Christophe Schwaigtr^ gravé en 1600 par Luc Eilian, d'après le tableau de Jean Yan Ach, et, dans les vers latins qui se lisent au bas de cette estampe, cet artiste, qui étoit mort depuis peu de temps, âgé de soixantehuit ans, est comparé à Pyrgotèles pour son habileté a graver en creux des cachets sur des pierres Gnes. Dominique Custos, en exposant les motifs qui Tengjigèrent à publier ce portrait, dit que l'amitié y eut la principale part, et, comme il avcit sa demeure à Ausbourg, on pourroit en inférer que Schwaiger y étoit pareillement établi. Mais tant qu'on n'aura point vu de ses ouvrages, on pourra crdindre que les louanges qu'on lui donne ne soient outrées.

Après avoir fait de l'Allemagne le théâtre de la gravure dans le dix-septième siècle ^ on sera sans doute étonné de m'entendre nommer un si petit nombre de graveurs allemands ; mais le silence que je vais garder sur les artistes qui ont dû avoir v^cu en Italie dans le même siècle d<'it pm Kre encore plus surprenant, car je ne pourrai pas (aire mention d'un seul. Ce n'est pas que je croie que, pendant un si long espace de temps, ce pays, si fécond en artistes, ait été entièrement dépourvu de graveurs. Cette belle cornaline, montée en bague, qu'on conserve dans le palais Borghèse à Rome(l), et sur laquelle est admirablement bien gravé le portrait du pape Paul V, de profil, me démentiroii; elle semble même prouver qu'il devoit y avoir alors d'assez l»ons maîtres en Italie; mais les écrivains du temps ont négligé d'en parler, et les laits qui ne sont pas confiés à l'histoin' tombent bientôt dans l'oubli.

Je doute fort qu'aucun des graveurs italiens que j'ai cités

(i) DisserL glypl.y p. 86«

eûl pu soutenir le parallèle de notre Cotdoré. Cet excellent homme fleurissoit en France sur la fin du seizième siècle, el i\ a vécu jusque sous le règne de Louis XIIL Henri IV, qui rhonoroit d'une protection particulière, le fit beaucoup tra- Tailler. Il a gravé le portrait de ce grand prince une infinité de fois^ tantôt en creux, tantôt en relief, toiqours avec une finesse d'outil sans égale, et toujours avec le même suc(^ peur la ressemblance. Jusqu'à présent il ne m'est pa^sé par les nains aucune pierre gravée où il y eût des figures entîèrea, et qu'on pût dire certainement être de CoUoré; mais je B'imagine pas qu'un homme qui a fait des portraits aussi achevés que les siens ait pu manquer de réussir dans des sujets plus composés, lorsqu'il a eu occasion d'en graver. Je suîstrès-persuadé que, si l'on en ren« ontroit, et il doit y en avoir, on y admireroit le même esprit, la même élégance, la même justesse de contour, et la même pureté de travail que dans les simples têtes qu'a gravées le même artiste. Et qu'on ne me dise pas que je me laisse prévenir, et qu'un amour aveugle de la patrie m'emporte trop loin; les étrangers sont encore moins réservés que je ne le suis, toutes lè& fois qu'il s'agit de faire l'éloge de cet habile graveur* Les Anglois m^ae, si indifférents pour les productions de nos artistes, ne peuvent s'empêcher d'estimer les siennes; ils recherchent ses gravures avec un empressement dont, è noire honte, on ne voit que peu d'exemples parmi nous. J'ajouterai qu'on tient pour constant que la réputation de Coldoré le fit appeler en Angleterre par la reine Elise heth^ et cette opinion n'est pas sans fondement, car on a vu dans le cabinet de M. Grozat, que monseigneur le duc d'Orléans a joint au sien <1), un por-

(1) €6 camée est ludique dans la description sommaire .des pierres gravées du cabinet de M. Crozat, sous le rt^ 1226.

tu

ir«il (le cette princesse, âégammenl gravé en relief sur une agatehonyx» qui oerlalaeinent ne peut avoir été (ait que par Coldopê; OD recoDBott aisément dans te bel ouvrage la déli- Gcitesse de sa touche. .

Si Juliende Fantenmi^y Dominé dans les lettres palèntes du roi du 32 d^oembre J608|. portant privilèges eu faveur des artistes logés soQs la grande galerie du Louvre, «i que le roi Henri iV qualifie 4le son valat de efaambre et de son graveur eo pierres précieuses, a été véritablement yémul^rde €o/doré, il doit {Croître assez surprenantqù'ottoe'moQtre aucun d6.4fô ouvrages, et t|ue son ocnn même soit resté dans l'onhU. Mais .j!ai un ^rtain pressentiment que ee graveur et CuidfirÀ ne aotit qu'un -môme homme présenté <saus deiix noms différents. U n'est guère possible que la chose puisse êtreaulremônt: Seroit-il probable qu'un prince qui sa voit ^ bien distinguer le mérite et le récompenser partout où il le trouvoit, eût accordé sa protection à un artiste médiocre H s^ns nom, qu'il lui fût assigné un logement dans son palais, distinction réservée à l'élite des plus habiles artistes» en tout gerure, qui vivoient alocs^ et qui, pour me servir des propres termes employés dans les lettres patentes, étoient les maîtru le$ fim mffiicnéêss icmtde peinture^ iculpêyre, orféiorerie^ hêf^ lagerie, inseulpturB en pierr^ii qu* autres exeellemie nrts; qu*enfin Jtdiên de FarUenay^ dont on ne produit rien, eût obtenu cette grflcc , en qualité de graveur en pievres fines, vis-à-vis etau pr^ndice de i'inimiiable Ooldoré, qui jouissait de toute sa réputation, qui étoit connu, employé et es*timé du prince? Je n'y vois guère d'apparence.

On aura de la peine à me petsuader que la qualiié de

valtt de chambre de Sa Majesté avoit pu manager à Fontenay

la faveur de son lïiâître, et couvrir en quelque façon son in-

capaciléj au contraire, la supériorilé dans son art étoit pour

ors un acheminement h cette place de confiance; c'étoit à ce

litre que Buni 1, peintre du roi Henri IV, < t tant é'autres^ar^

listes avoient obtenu le même honneur. Je dis plus, s*il y aveit eu deui graYenrsfa pierres fines, toife d^ux se distingnaol dans leur arl som le règne de Henri IV, il tlevroit^ dans, le nonbce de portraits quei nous avons de ce prinee« s'en trourer de deux mmns diiférentes, oar l'un* et l'autre artistes <pl dt en graver, cela n'est pasdoutfux ; oependant, au* jugement des raeiUeursi eonnoiëseurs, tous, ceo^p de oes p«)FlraUs que noœ voyons, pairoissent du. Boéme tnattre ;« ib sont} traYaillë& dao^ la même mamère; c'est dans tous le môme faire et le même caraelèrek De \h je continue dinfërer que d'un aeuV homme on en a fait deux; et, si l'on me de* mande peuirqttoi CMaré est nommé JuHm de Fontet^ff dans les lettres patentes de Sa Majesté, je pourrai répondre qne^ dans uo acte public, on ne devoit pas le désigner autrement que par ses véritables noms, c'est à-dire son nom de baprtêoie et eelui de sa famille^ n^ais que, plus connu soiis.un sobriquet qui étoit possé en usage, on eotitînua de l'appeien dans le monde CoUoré^ et que ce sobviqtlet, ayant prévalu, a fait difiparottre le aom de. iiamille. C'est ainsi que leFrinfen ' tice. peimtre fameux, que François!!^ avoit attiré en France, n'eut pendant sa vie, et même longtemps après sa mort, d'autre nom que Bohgnay qui étoit celui de la ville de sa naissance, et que Marc Duvafr, peintre de Charles IX, ne ftit jamais appelé par son maître autrement que le Sourdy au rapport de La Croix du Maine (1). S'il étoit besoin d'exemples, il me seroil aisé d'en produire d'autres encore. On a vu plus haut un orfèvre et graveur célèbre, nommé Foppa, être dépouillé malgré lui de son propre nom, et obligé de

p > m 1 1 « Il I fi

(1) Dans sa Bibliothèque, p. 406.

lecevoir es pface un sobriquet qui n'étoit rien moins que flatteur.

Je ne rechercherai point ce qui peut avoir fait donner à notre artiste celui de Cddaré ; quelqu'un moins timide pourroit dire que plusieurs chaîne» d*OT qui le décoroient, et qu'il portoit pendues au cou, avoit pu occasiooner la plaisanterie, et il est vrai que ceux qui se distinguoient dans lear talent, autanl que CMoré taisoit dans le sien, recevoient alors fréquemment de ces marques d'honneur, de la part des princes ou des grands seigneurs qu'ils servoient (1). Mais je suis très- ^loigné d'admettre de semblables conjectures/et j'abandonne volontiers celle que je viens tâcher de rendre vraisemblable à ceux qui, plus heureux que moi, pourront quelque jour, à la faveur de nouvelles d<^couvertes, débrouiller l'histoire de DOS graveurs (rançois, qui est pour moi enveloppée de ténèbres trop épai>ses (2).

J'ai vu chez M. Crozat un portrait du cardinal^ de Richelieu, gravé en relief sur un grenat syrien (3); il est de profil, finement dessiné et d'une exécution parfaite; mais je ne sais à ^i donoer ce bel ouvrage ; le travail m'en a paru un peu trop sec pour être de Coldaré^ et d'ailleurs je doute que ce

(1) Du temps d*Henn III et d'Henri IV, les chatoes d*or étaient les présents ou la récompense la plus ordinaire des artistes et gens à talents. Daus un livre singulier^ qui est à la bibliothèque du roi et qui est intitulé : CotnposUûms de rhétûrique de M. Ihm ArU^ quin, ce comédien italien, Savoyard de nation, dit dans son patois à Henri iV, à qui le livré est déaié :

Ah, sacra Majesté,

Fais-moi dounor tout astheure pour streina La medaglia a Hachée à una groMsa chaina.

(2) Coldoi é ou Codoré s'appelait Olivier, et ne peut et- e le même que Julien de Fonlenay, qui est venu après lui. Voir sur ce poiBl \t»Àrehivei^ DocumenU,IiI>p. 39-41. {EdJ)

(3) Toyez dans la description sommaire «les pierres gravées du cabinet de M. Crozat, u* 938.

graveur ail été témoin He la grande puissance de ce cardinal qui; dans ce portrait, ni" p:irott vm homme de quarante ans au moins. Comment peni-on, dans î-on propre pays et dans des temps si voisins, être si peu instruit de ce qui regarde ses propres artistes? On ne peut encore rien dire de certain sur l'auteur de cet excellent portrait du cardinal Mazarin, exécuté en relief sur une agate-onyx, qui est dans le Cabinet du roi, et qui est tellement dans les principes de Warin, à qui no-^ médailles et nos monnoies sont redevables de leur beauté, que, s'il étoit possible que Warin eût gravé sur des pierres fines, je n'h*^siteroi<î pas démettre ce portrait sur son compte. En vérité, nos pères ne sont giïère excusabl«^s d'avoir été si peu attentifs à nous Iransmeltie la ménioire de nos habiles artistes.

A peine sait-on quelque chose d'un graveur nommé MauricBy qui, étant sorti d( s Pays-Bas, sa patrie, vint s'établir à Rouen sous 1^ règne de Louis XIII. C'étoit cependant, au rapport de quelques personnes capables d'en juger, un bon graveur, et dont le fiN, né h Rouen, et encore plus habile que le pftr.', duquel il élnit disciple, doit avoir mis au jour une grande quantité de beaux ouvrages, puisqu'il n'est mort qu'en 1732, âgé de quatre-vingts ans. Il s'étoil retiré à la Haye, pour cause de religion, car il étoit né, comme son père, dans la religion protestante. Paris fut pendant longtemps le lieu de sa résidence, et il y eut pour concurrent Jean-Baptiste Certain^ né dans celte ville, où il vit encore.

Ce dernier avoit une assez bonne main. Après avoir osé faire une copie de la bacchanale du roi, connue sous le nom de cachet de Michel-Ange, et s'être assez bien tiré d'un travail aussi difficile, on pouvoit espérer qu'il tienilroit rang av» c les meilleurs graveurs; mais, les oi casi» n? de s'exercer sur des sujets importants lui ayant manqué plutôt que les talents, il n'a pu surmonter un obstacle qui s'opposera lou-

jours à ravaocemeDt des arts, et il n*H point été connu autant qu'il Tauroit pu être.

Quittons les graveurs fraoçois, sur lesquels je ne puis m'étendre autant que je le voudrois, et repassons en Italie. Nous trouverons à Florence le Bergogtume, excellent graveur de cachets, qui étoit logé chez le grand-Kluc, et qui travailloil pour ce prince vers Tannée 1670(1). Il y étoit» à ce qu'on assure, fort considéré, et, si le nom qu'il portoit peut conduire à quelque induction, on peut croire qu'il étoit né dans le duché ou le comté de Bourgogne, ou au moins qu'il en étoit originaire. Allons plus loin, et nous trouverons encore dans Rome Adoni (2), qui a eu de la vogue dans le commencement du même siècle. Il étoit principalement occupé à graver en reliel des mains jointes en signe de foi. Il en avoil un grand débit ; c'étoit un présent que se faisoient les nouveaux mariés; mais si ce graveur n'a fait que de ces bagatelles, méritoit-il qu'on songeât seulement à lui?

Aussi suis-je persuadé qu^un graveur de médailles, nommé Rey, qui vivoit à Rome il y a environ une cinquantaine d'années, devoity être dans une bien plus grande estime, car on dit que cet artiste a gravé avec beaucoup de goût toutes sortes de sujets sur les pierres fines (3). On cite comme de très-beaux morceaux le portrait de dom Charles Albani, frère du pape Clément XI, gravé sur une émeraude, et le cachet du marquis de Castel-San-Vito, l'un et l'autre exécutés par ce maître habile ; mais je n'ose prononcer sur le mérite d'un homme dont je n'ai vu aucune production.

Flavius Sirlet se préparoit alors celle réputation brillante,

(1^ Columb. iiberl. Uv. Aug. à Gorio illuslr., p. 155.

(2) Disserl. glyplogr.^ p. 89.

(3) Disstr(, glyplogr,, p. 90.

et si justement méritée^ dont il a joui dans Rome jusqu'à sa mort arrivée le 15 août $737 (1). Il éloit orfèvre et graveur en pierres fines, et il se préti^ndoit issu de la n^^me iamiUe que le cardinal Guillauo^e SirM^ qui a joué un si grand r61p dans rÉglise ; m^s cet )|onneur, dans quelque, point ^ vuq qu'on l'envisage, n'ajoute rien, selon moi, à la gloiçe q\m cet artiste s'est procurée lui-même par l'çxceUence de ses our viages. On n^ connoît presque; aucun, graveur moderne qu l'égale pour la finesse de la touche, ni dont le travail 4{>Jprq-^ che davantage de celui des; Grecs. Il a beaucoup gr^vé, et^ dans un assez gr^nd nombre de portraits de ^^ m^n^ celui de Carie Maratte, que lui a fait exécuter Augustin Masuccio, élève dç ce grand peintre, a mérité qu'on en, ftt un élpge particulier, tant en considération duL sujet que par rapport è la perfection de la gravure même, n est cependant un autre genre de gravures qui fait encore plus d'hunneur à Sirlet^ et dans lecjuel il me par oît ^voif remporté 1§ prix ; c'est lorsqu'il nous a dooné sur des pierre^ fines les représeptations en petit des plus belles statues antiques qui sont à fiome. II a gravé de cette sorte l'Hercule de Farnèse, l'Apollon d,e Beli vedere, le Bacchus assis sur une panthère de la golprie Justi-, nienne, doot il a fait un Mercure, en lui mettant h la main un caducée, le Caracalla de celle du palais Farnèse. TotJtes ces figures sont bien dessinées et touchées £^vec autant d'art que de délicatesse. Le groupe du Laocoon est son cbef-d'œu* vre, et c'est un de ses derniers ouvrages. U est sur une améthyste, et milord duc de Beaufort l'a fait passer en Angleterre. On y lit ces deux lettres grecques *S, qui sot^t les premières lettres du nom du graveur, car lorsque cet artiste mettoit son nom sur les pierres qu'il gravoit, il empruntoil

ii) Dissert, glyptogr,^ p. 92.

pu'sqae toujours l«*s caractères grecs, comriie s'il eûl prétendu s'associer aux ancieos sculpteurs grecs et partager la gloire de ceux dont il imitoit les rares pro<iuctioDs. La gravure avec laquelle il a terminé sa carrière est sur une cornaline qui est entre les mains de M. le c hevalier Yeltori, et, plus on se sent animé, rn la regardant, de la même joie que montre sur son visage un faune couronné rie lierre, qui y est représenté, plus on est prêt à verser des larm('s sur la perte de l'habile artiste, auteur d'un si bel ouvrage. Deux fils de Sirlei ont suivi la même profession que leur père : l'un se nomme Françaiê^ et le second s'appeloit Raimond. Ce dernier a survécu son père fort peu de temp< ; l'autre exerce son talent dans Rume, et tâche de se faire estinaer autant qu'il est possible au fils d'un homme très-célèbre.

Celui qui se distingue le plus aujourd'hui dariS cett'* ville, et dont la réputation est fort grande, même hors de son pays, est le chevalier Charles Costanzi. Son père, qui vit encore, et qui se nomme /eau, est lui-même un bon graveur. C'est lui qui, au rapport de M. le baron de Stosch (1), a gravé sur un diamant cette tête de Nr^ron, qui a appartenu l M. le prieur Yaini. Ce qui paroîtra cependant un peu surprenant, le fils réclame cette gravure et prétend que c'est son ouvrage. Il est peu important d'éclaircir la vérité du fait; mais il n'est pas moins certain que Charles Costanzi étoit fort en état d'exécuter une telle gravure» et qu'il peut même faire encore mieux. Une Léda et une tête d'Antinous, qu'il assure avoir pareillement gravées sur des diamants, pour le roi de Portugal, sont les garants qu'il produit, et avec lesquels il ne

(i) M. le baron de Sloscb, dans sa préface à la tête de son Recueil de pierres gravées antiques sur lesquelles les graveurs ont mis leurs noms, p. xvn.

doit point rraindre qu'on le soupçonne d'en vouloir imposer. J*en ai vu des empreintes; on m'en a fait voir encore de plusieurs autres de ses gravures, et, s*il m'est permis d'en dire mon sentiment, j*y trouve un homme qui possède son art dans un haut degré de perfection. Son travail, sans être ni trop sec, ni trop léché, est recherché; il dessine avec assez de justesse ; ses portraits me paroissent gravés de chair, et fort ressemblants. Je ne crois pas qu'on puisse laire en gravure eu creux quelque chose de mieux que celui du cardinal Georges Spinola, qui est sur une agate-onyx, quoiqu'on veuille me persuader que le portrait du prétendant et celui du cardinal René Imperiali, qui ont été gravés par le même artiste^ ne le cèdent point au premier.

Je n'entreprendrai point de parler de toutes les autn s gravures de cet habile homme; elles sont répandues dans toute l'Europe et elles font son él(>ge l)eaucoup mieux que je ne le pourrois Taire. Je ne dois pas cependant omettre que, lorsqu'il a voulu copier des pierres gravées antiques, il y a trèsbien réussi, et l'on préteod que personne, entre les modernes, n'a aussi bien gravé que lui la tête d'Antinous, ce qui est cause qu'on la lui a fait répéter une infinité de fois. Ses copies en ont souvent imposé, même à des connoisseurs qui prétendoient être fort clairvoyants ; et tel est l'effet qu'a produit cette belle copie de la Médu:?e, dont l'original, admirablement gravé par Solan, est dans le cabinet de Strozzi, et qui fut exécutée en 1729 pour M. le cardinal de Polignac. Combien de gens y ont été trompés au premier coup d'œil? Il est vrrti que, pour mieux séduire, la copie a été faite sur une calci^doine pr(^cisément de même grandeur et de même couleur que l'original, et que tout, jusqu'au nom de l'ancien graveur, est copié dans la plus grande exactitude.

Au reste, le sieur Cosianzi ne doit pas se p'aiudreque son mérite n'ait pas ét^ reconnu : Tordre de Christ et celui de

Saiot-Jean du Latran lui um été cooiérés par ie pape Be* nott XIU. il a été nommé par les conservateurs du peupte. romain pour, en qualité de page gentilliomme, ôtse du cor^ lége de Sa Sainteté le pape Benoit ^W^ lors de ^ prise dq possession de Saintrjean de LatraQ, en 1740. 11 e^t.dnef dc^ quartier dans Rome; a^cuq des honneurs annuels il pou^ voit aspirer ne lui a ^chapp4« et il ei&jl.|| pi.^moec qu'on s'est, étudié à flatter spn,g;oû(r. U esl ï^ h Nazies f^M fqois.ci'apût de l'année 1703; ipais* qugiqvi'iJl ait pri^ n^^^nce diin$ cette vilie^ il s'e^t toujoi^ r^as^^ qonunf^ f^otii^, parcf^ qu'il n'a point cesisé. de demc^rcp* ^ Rome,, où i/ ^ un frèr^ nommé Thomas ^ qui, PH^iips. h^bilQ q^e son^aln^t^ne laj^ pas d'être fort occupé et de gr^vQr avec ^i^ccès ^uf le^ pierv^ fines.

Le frère du cbevaliec ÇpsU$n;ii est mort à Rome ei| 1747!^ Pour lui, il continue de. graiver avec la même succès, et les mêmes applaudissements^ Un de ses dierniers ouvrages est le portrait de Timpératrice-Tieioe de Ij^ngrie, qu'il a gravé sur un très-grand saphir oriental. Cette gravure ^voit été pré* cédée d'uQe aujLre^qui, au rappo,r,t de 1,'auleur même, est supérieure à tout ce qu'il a jamais fait; deux années et demie d'iin travail assidu y ont à peine sufû» et la mdtière est une émeraude de prix^ de sept lignes d'épaisseur, et qui, dans le. plus grand diamètre de l'orale, porte deux pouces. Sur uoe des faces est gravé le portrait du pape régnant, et sur le revers les têtes de saint Pierre et de saint Paul. Ce morceau singulier, fait par ordre du cardinal Lanti, étoit destiné pour l'agrafe de la chape dont Sa Sainteté se revêt dans les joursi de solennité; mais le saint père, après s'en être servi une setile fois, a jugé à propos de le placer dans le trésor de Saint-Pétrone à Boulogne, oh i\ fait l'admiration des curieux.

Dominique Landi travaille pareillement à Rome, et c'est

encore, au rapport de M. Vettori (1), un des meilleurs graveurs de cette grande ville. Le marquis de Fuentes, aitibassadeur de Portugal auprès du saint-siëge, lui a fait graver en 1716 \é btrste d'Auguste sur une calcédoine, et, en 1720, il- a exécuté sur une émeraudè le portrait deM. Nicolas Duodo, rftobéssadeur de la république de Venise i Rome. On voit aussi de lui deux pierres plus grandes que celles qu'on a coutunae de porter en bague, sur Tune dësquellf s sont les têtes dèïrajfln et de Plotinë, de Mârciàna et'dë Slatidia, en rîî'gard ) ^t on toit saf Tauire celles de Seplime Sévke, de JuUfc Domna, de 6èta et dé Giaracalla (2). Il faut croire que ce sent là ses meilleurs ouvrages, ptiisqùe M. Vettorî les cite par distinction.

Dàminique Lundi est né à Liicques; C*est un très-bon graveur, S'il fait toujours aussi bieti que ce qiie j'en connois, qui est un portrait d'homme ayant les cheVeux courls et Irisés à l'antique, dont j'ai le souffre. '

Antùine Ptftfer, établi àNaple^ depuis une vingtaine d'années, est né à Briïen dans le Tyrol. Je n'ai vu de cet artiste que quelqufs foibles copies de gravures antiques (3).

Jérôme Rosi, de Livourne, est surnommé il Livoufnese.

Gode froid Gtaafti, Allemand, que la difficulté dô prononcer' son nom fait appeler dons Rome il Tedesco.

Laurent Ifhttér^ de Nuremberg, trâvaillôit dansRotîïe il y a quelque années, où îl a mécbë patu àVèc éclat. On vante

(1) Disserl. glyptogr,, p. 90.

(2J Ces deux pierres gravées ont été faites ponr D. Michel-Ange Gorsi, abbë de la eongrégalion du mont Olivet.

(3)11 eut pouf fils le fameux Jean Pikler. On peut voir sur le pèic Memorie degli inlaglialori modemi in pieire dure, Livourne, 1745, p. 149, et sur le fils la biographie spéciale publiée à Rome en 1 79î2, par J. G. de Rossi, et traduite dans le Magasin encyclopédique de Millm. 3« année, t6tife IIÎ, p. ^-2. (Krf.)

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beaucoup la [copie [qu'il a faiie en petit do la lôte de Julia, tille de Titus, dont l'origiDal, gravé par Evodus, est dans le trésor de Tabbaye royale de Saint-Denis en France; mais il me semble qu'on doit faire encore plus de cas du portrait du cardinal Alexandre Albani, qu'il a gravé, puisqu'il n'en partage la gloire avec personne, et que d'ailleurs c'est un morceau qui, en quelque temps que ce soit, méritera d'être regardé comme une très-belle chose (1). H. l'abbé de Rothelin avoit apporté de Rome une tète de jeune homme gravée sur une améthyste, et je sais que cette gravure étoit fort estimée en Italie. Je <^nvien8 aussi qu'elle est exécutée avec soin, mais, comme la propreté daas le travail n'est pas ce qui me touche le plus^ j'avoue que je la priserois davantage si le graveur, un peu moins froid, avoit mis plus de , légèreté dans sa touche et plus de fm^ sse dans son dessein. Gela n'empêche pas cep'^ndant qu'on ne doive le regretter, s'il est vrai; ce qu'on m'a dit, qu'il soit passé d'Angleterre en Perse, attiré par Thamas-Kouli-Kan ; car c'est un artiste de moins, et l'on ne répare pasaisémentla perte d'un homme qui se distingue, ou qui commence même à se signaler dans son talent.

lUarc Tuêcher^ compatriote de Laurent Naiter, n'a pas été, à beaucoup près, si loin dans l'art de la gravure en pierres fines. Etant à Rome en 1733, il a gravé son propre portrait, accompagné de son nom M ARKOC, écrit en grec, et il a pu faire encore quelques autres gravures ; mais je ne crois pas qu'elles s'étendent beaucoup, et je puis dire avec quelque certitude que ce qu'il a gravé n'( st pas fort précieux. Du reste, c'est un artiste industrieux, ainsi que le sont presque tous les Allemands. II a peint sur un éventail, pour la reine

(1) Il y a écrit son nom en grec : NATTEP EIIOIEI.

de Hongrie, la vue de la ville de Florence, dar.s une précision qui a dv quoi étonner, et les antiquaires réclament un autre ouvrage que le même artiste avoit commencé à graver à Florence, et qui a été interrompu à roccasioo d'un voyage que M. Tuscher a fait en Angleterre, en 1741, suivi d'un autre en Danemarck, où j'ap[>rends que le roi Ta pris à son service. G'étoit une suite de planches qui dévoient comprendre toutes les médailles de la Sicile et de }a grande Grè«'.e, et ie ne crois pas me tromper; l'essai que j'en ai vu surpasse, pour l'exactitude, tout ce qu'on a publié jusqu'ici en fait de médailles. Christophe Dorsch, ce laborieux artiste qui a, pour ainsi parler, inondé le monde de ses gravures^ naquit h Nuiemberg le 10 juillet 1676, et il est mort dans sa patrie le 17 octobre 1732. Après avoir appri<^ à graver en en ux chez son père, il parcourut TAllemagne dans sa jeunesse pour se fortifier. G'^^toit choisir une assfz mauvaise école, et l'on ne s'aperçut que trop dans la suite du peu de profit qu'il y avoit fait, car, quoique Dorsch sii éi^ estimé dans son pays, on ne le regardera jamais comme un graveur de beaucoup de goût. G'éloit plutôt un praticien, plus occupé de multiplier ses gravures que de les perfectionner. Ges suites nonabreui-es de porirails des papes, des empereurs, des rois de France et de tant d'autres souverains, la plus grande partie faits d'imagination, qui remplissent le cabinet du sieur Ehermayer, et qui ne peuvent tout au plus étn' regardées que comme d'assez mauvaises tables chronologiques, donnent -elles une grande idée du dise^-rnemenl de ce graveur? Est-on plus content de tontes ces copies qu'il s'est avisé de faire des plus belles giavures antiques, et peut-on lui pardonner de les avoir défigur»Vs tontfs, en les changeant de ff»rraes et en les traduisant dans sa propre manière? Encore useroit-on d'indul.^'enre si celle manière avoit quj^lque chose de piquant; mais elle iie pc^sente rien que de trivial, rien qui p*aise et

qui soit capable de faire naître le $rnlimcril. De deux filles c(ue cet artiste a laides, et à qui il avoil appris à graver, la plus habile, qui èe nom me ISusanne-Marie, a épousé M. Preisl(*t, peintre de Nuremberg, dont les deux frères, surtout le pluô jeune, que nous avons vu à PArîs, gravent ëh tailledotice avec réputation.

Le sîeu^ Philippe-Christophe de Bêcher, qui est regardé âUjôuM'huî comme le meilleur graveur en pierres fines de rAlleriiagne , ne doit sans doute la sienne qu'à Taltenlioû qu'il a eue de se renfermer dans des bornes plus droites que Vhristophe Dùi'èch. Il a ftiit noioins d'ouvrages, mais il s'est attaché à leâ finir davantage, et il a fait voir une dexièrité singtflière touteè les fois quMl a eu à graver, sur des pierres fines, des armoiries, et surtout celles des princes d'Allemagne, qui Sont toujours chargées d'un grand nombre de pièos de blason, et qui sont par conséquent d'une très difficile exécution, car il y faut former une infinité de traits droits et parallèles pour en exprimer les émaux, ce que l'outil monlé sur le lotrret ne fait qu'avec bien delà peine, et presque janlais avec netteté ni bien droit. J'en ai vu plusieurs qui m'ont (3tonné; je ne crois pas qu'il soit possible de prononcer quelc(ué chose de plus net ni de plus délié. Le cachet du duc de Liria est, dlt-oti, le morceau d'honneur de notre artiste. Je <tè puis dite s'il a aussi parfaitenuent réussià graver dés figufes; je n'en ai point vu de sa façon. Je n'ignore pas cependant qu'il a fait quelques ouvrages de relief, qu'il a gravé des poinçons pour des médailles, et exécuté sur des pierres fines les portraits de l'empereur Charles VI et de l'impératrice son épouse, de même que celui du prince Eugène de Savoie, sur un jaspe; mais, si tous ces morceaux ne sont pas d'un meilleur goût que les cartouches et les autres ornements qui accompagnent ses armoiries, on ne doit pas se former une grande idée de la façon de dessiner de cet artiste.

De BeckeTf né à Coblentz, dans TElectorat de Trêves, vers Tannée 1675, travailloit seulement d'orfèvrerie lorsqu'il arriva à Vienne. Il y fil connoissance avec le sieur Seidlitz, qui étoit en réputation de bien graver en creux. Celui-ci lui enseigna son art, et de Becker s'étant trouvé de la disposition à y réussir, il en a fait depuis sa principale occupation. Il a été successivement graveur de mMailles des deux derniers empereurs de la maison d'Autriche, et Charles VI, en considération de ses talenls, lui a accordé des lettres de noblesse. 11 avoit déjà reçu les plus grandes marques de distinction à la cour de Russie, lorsqu'il s'y rendit, du consentement de l'empereur Joseph, pour y graver le sceau du czar Pierre I" et rétablir la monnoie de ce prince, qui avoit été fort négligée, car, étant venu présenter ses ouvrages au czar dans le temps qu'il étoit prêt à se mettre à table, ce monarque ordonna qu'on mît un couvert pour de Becker et le fit manger avec lui. Quel sujet d'encouragement pour les arts que de se voir ainsi accueillis et caressés par de grands princes I (J'apprens que Philippe-Christophe de Becker est mort à Vienne, en Autriche, dès le 8 mai 1743 •}

Depuis peu de temps le sieur Jean-Conrad JUilUer, qui veut marcher sur les traces du sieur de Becker^ et qui grave, comme lui, avec propreté des armoiries pour des cachets sur des cailloux du Rhin et sur toutes autres sortes de pierres fines, est venu s'établir à Paris. Il a quitté Strasbourg, lieu de sa naissance, oti Conrad MUller, son père, qui y est mort en 1733, a exercé pendant une longue suite d'années la même profession. Ce dernier avoit eu pour maître, à Nuremberg, SpanenbergeTf assez bon graveur, mais dont les talents ont été étouffés par une conduite de vie trop bizarre et trop peu régulière. Il étoit de Fùrth, et son disciple de Lauffen, deux petites villes voisines de Nuremberg.

Combien de graveurs j'aurois à faire passer ici en revue, T. Yi, q

si j'entreprenois de nommer lousxux qu'a produit TAn^lterre; mais, comme la plus grande partie de ces artistes est demeurée fort au-dessous du médiocre, je ne m'étendrai que sur Charles Christian^ ou, comme il est nommé au bas de son portrait gravé en manière noire par de Wilt, Charles- Chrétien Reisen. C*est le seul, en effet, dont l'Angleterre puisse se faire honneur. Le père de Christian étoit Danois, et il éloit lui-même un graveur assez estimé. Etant passé à Londres à la suite du roi Guillaume, auquel il étoit attaché, il prit un établissement dans cette ville tt enseigna son art à son fils. Mais le fils surpassa le père, et si, faisaot abstraction du goût, Ton fait cas de la propreté du travail, cet artiste a certainement mérité une des premières places parmi les graveurs en creux sur les pierres fines. 11 n'avoit qu'environ quarante ans lorsqu'il mourut vers Tannée 1725, et cependant combien n'a-t-il pas fait d'ouvrages? Aussi faut-il avouer que pour la facilité peu de graveurs lui sont comparables. Je connois de lui un portrait de Charles XII, roi de Suède, vu de trois quarts, qui e^t gravé tout à fait dans les bons principes. Mais dans ce portrait, ainsi que dans toutes les autres gravures de Christian, il me semble qu'il manque une certaine finesse dans la touche, dont seront toujours dépourvus les ouvrages qui seront faits trop à la hâie.

Entre les élèves que Charles Christian^ graveur anglois, a formés, on met au rang des plus habiles un nommé Claus, qui est mort fou en 1739, et dont je ne puis rien dire.

Smart, élève de Charles Christian, graveur anglois, a été vu à Paris en 1722.

Seaion, originaire d'Ecosse et élève de Charles Christian, est aujourd'hui le premier graveur de Londres. Il travailloit avec une célérité qui dut étonner ceux qui le virent opérer dans le temps qu'il demeuroit dans cette ville ; un seul jour lui sufûsoit souvent pour graver plusieuis têtes qui ne pa-

roissoîent pourtant point trop négligées. Une des meilleures qu'il fit pendant son séjour à Paris lut celle de Monime d'après Tantique; aussi y avoil-il apporté plus d'attention qu'il n'avoit coutume d'en donner à ses ouvrages ordinaires. On dit que c'est à quoi Seatun s'applique davantage; il n'est occupé qu'à mettre dans ses gravures un grand fini. Mais que devient un travail si léché? 11 demeure sans force et sans esprit, et d'un froid qui glace. Le graveur dira peut-être qu'il se conforme à la volonté des personnes qui s'adresseiità lui, et que, s'il etit agi autrement, le portrait qu'il a faitde M. Pope, celui d'Inigo Jones, ce fameux architecte que les Anglois font marcher de pair avec le Palladio, et celui du chevalier Jean Newton, qui seul lui a été payé vingt-cinq guinées, n'auroient pas été si favorablement reçus; mais je ne croirai jamais qu'on pense ainsi dans un pays où l'on s'est toujours piqué d'aimer les belles choses et de les rechercher, et où l'on est persuadé, comme partout ailleurs, que les ouvrages sans âme ne peuvent plaire qu'à ceux qui sont nés sans goût.

Je ne puis mieux terminer cette histoire que par l'éloge de deux graveurs à la gloire desquels je dois d'autant plus m'intéresser, que je les connois et les estime, qu'ils sont François et qu'ils font l'un et l'autre honneur à la nation.

M. François-Julien Barier (1), graveur ordinaire du roi en pierres fines, est devenu graveur plus par goût que par étude, et tout homme que" la nature forme ainsi est sûr de réussir dans la profession qu'il embrasse. Le père de M. Barier ne pensoit à faire de son fils qu'un orfèvre et un peintre en émail, comme il l'étoit lui-même ; mais le fils, né in-

(i) Lorsque j'écrivais ceci, M. Barier vivoil encore. Il est mort depuis, le 12 mai 1746, âgé de soixante-six ans. Il étoit né à Paris, le 4 janvier 1680.

dustrieuXy a cru detoir aller plus loin. U a appris de luimême à graver en creux, ainsi qu'en relief, sur les pierres fines, et il a fait dans l'un et l'autre genre des ouvrages qui ont assuré sa réputation. On voit de lui des têtes, des figures, des animaux, des compositions travaillées avec grand soin. U a aussi gravé d'après oatuie quelques portraits, tels que ceux du feu marquis Rangoni, envoyé de Modène à la cour de France, et de M. de Fonttnelle, qui ont été tort goûtés. M. Barier s'étoit tellement rendu le maître de son outiL qu'on l'a vu graver des figures presque imperceptibles, et cependant tiès-distinctes. Il en a quelquefois enrichi le corps de certains petits vases qu'il a gravé en creux sur des cornalines, ou sur d'autres pierres fines, avec une propreté et une délicatesse qu*on pouvoit dire être à lui. Heureux s'il eût eu une plus parfaite connoissance du dessin, car c'est ce qui lui maoquoit, et ce qui semble avoir été dans presque tous les temps la pierre d'achoppement des graveurs.

M. Jacques Gtiay ne doit point craindre d'essuyer un pareil reproche : il dessine et il modèle bien, et^ persuadé que de là dépend le succès de ses gravures, il étudie continuellement, afin de devenir encore meilleur dessinateur. Né à Mar^eiUe, où il n'avoit connu d'autre profession que la jouaillerie, il ne songea à devenir graveur que lorsqu'étant venu à Paris, et y ayant reçu d'utiles leçons de M. Boucher, l'un de nos meilleurs peintres, il se sentit tout à coup appelé à ce bel art. La vue des pierres fines gravées de M. Crozat acheva de l'y déterminer et de lui enfler le courage : il fit alors quelques essais qui furent presque autant de preuves de son habileté. Plusieurs morceaux qu*il grava lui méritèrent des louanges; mais ces éloges n'aveuglèrent point celui qui auroit été en droit de se plaindre si on les lui eût refusés; ils ne servirent qu'à faire naître en lui un plus grand désir de se perfectionner et de visiter pour cela l'Italie. U ne tarda pas à

entreprendre ce voyage, dont il comprenoit l'importance, n passa à Florence en 1742, il y examina avec attention Routes les pierres gravées du Grand-Duc; il vint à Rome, oti le roî lui avoit accordé un logement dans le palais de l'Académie, et, mettant les moments à profit, il partagea son temps de façon qu'il en donnoit une partie à visiter les cabinets, et employoit l'autre à travailler. L'esprit rempli des belles choses qu'il avoit vues, il cherchoit à se les approprier et à embellir sa manière, ne laissant aucun intervalle entre l'examen et l'opération. C'est ainsi que tout homme curieux de s'instruire doit faire ses observations et tenir des notes de ce qui le frappe le plus dans les merveilleux ouvrages qu'il contemple et qu'il étudie. M. Gtiay copia pour lors quelques têtes antiques, et il grava sur une cornaline cette belle tête d'Antinous qu'il nous a fait voir à son retour. On y remarque combien il a eu à cœur d'imiter la finesse du travail des Grfcs, d'entrer comme eux dans les déjails et d'éviter la sécheresse. On s'aperçoit aussi qu'il avoit sous les jeux un excellent modèle : c'étoit cette admirable statue^ qui de la galerie du cardinal Alexandre Albani est passée dans ceUe du Capitole, et qui, depuis environ trente ans qu'elle a été découverte, auroit presque fait oublier la statue du même Antinous à Belvédère^ si celle-ci n'avoil le privilège d'avoir paru la première et d'avoir toujours été regardée, avec raison, comme la règle des proportions d'un beau jeune homme. Ce que M. Guay a gravé depuis qu'il nous a été rendu est une nouvelle preuve du fruit qu'il a retiré de son voyage, et Ton juge, par l'extrême précision et la netteté des touches de plusieurs gravures qu'il vient de terminer, qu'il est résolu de vaincre les grandes difficultés de l'art. Outre la ressemblance, qui est ordinairement parfaite dans ses portraits, on y trouve de la vie : celui de M. Grébilloo le père est parlant. Quelques enfants^ quelques figures de femmes qu'il a repré-

sentées, sont remplis de grâces et ont la souplesse de la chair. Et quel est le graveur qui, depuis les anciens, a jeté dans son travail autant d'esprit que celui qu'il a mis sur une comalioe où il a exprimé en petit, sur le dessein de M. Bouchardon, le triomphe de Fontenoy? Le roi vient de couronner des talents si rares ; il a accordé à M. Guay le titre de son graveur en pierres fines, qu'avoit le sieur Barier, et le logement que ce dernier occupoit aux galeries du Louvre, et l'Académie royale de peinture et de sculpture, souscrivant au choix du monarque, lui a fait l'honneur de l'admettre dans son corps.

Mon dessein n'est pas de faire connottre toutes les gravures de M. Guay^ il est si laborieux que j'aurois peine à le suivre dans le cours de ses opérations; mais comment pour-* rai-je me refuser à la satisfaction de parler du beau morceau qu'il a fait pour sa réception à l'Académie de peinture et de sculpture ? Je suis trop vivement touché des soins que je lui ai vu prendre pour se signaler en cette occasion et mériter la place honorable qui lui étoit destinée ; j'aime aussi à lui voir traiter un sujet qui interprète des sentiments vifs et respectueux de l'Académie, nous montre le génie du dessein à qui Apollon fait part de ses lauriers, ou^ pour parler un langage moins allégorique, le roi qui fait à l'Académie l'honneur de s'en déclarer le protecteur, événement qui sera inscrit dans les fastes de notre illustre monarque au même rang que ses plus brillants exploits, et qui^ dans l'ordre des ouvrages de M. Guay, est déjà placé entre le triomphe de Fontenoy et la victoire de Lansfelt. Cette dernière gravure, faite d'après la médaille^ a été très-bien reçue, et elle nous laisse envisager une histoire du roi en pierres gravées^ qui deviendra la chose du monde la (/lus neuve et la plus intéressante.

Description abrégée de l'église de Saint-Pierre de Rome^ et de la représentation de Vintérieur de cette église^ donnée à Paris dans la salle des machines des Tuileries^ aux mois de mars et d'avril de Vannée 1738, par le sieur Servandoni^ architecte et peintre, de l'Académie royale de peinture. A Paris^ chez la veuve Pissot, quai de Conti, à la descente du Pont-Neuf, à la Croix d'or. 1738. Avec permission.

L'église de Saint-Pierre de Rome est, du consentement de toutes les nations, le plus grand et le plus superbe édifice qui ait été construit jusqu'à présent. Ce monument est digne de la capi'ale du monde. L'on n'a presque point cessé de travailler depuis plus de deux siteles à son embellissement. Des artistes du premier ordre, et tels qu'il ne faut peut-être plus espérer d'en revoir de semblables, se sont efforcés d'y donner des preuves de leur habileté; l'on y a prodigué la dépense; aussi ce monument, lui seul, attire continuellement à Rome un nombre prodigieux d'étrangers, dont la curiosité se trouve toujours pleinement satisfaite.

Gomme il n'est pas permise tout le monde d'entreprendre un semblable voyage, on a tâché d'y suppléer jusqu'ici par d'amples descriptions, des plans, des élévations et des vues gravées de l'église de Saint-Pierre. En l^s donnant au public,

non-seulement on a eu dessein de faire connottre cet édifice à ceux qui ne pouvoient avoir l'avantage d'en admirer de près les beautés; mais l'on a voulu aussi en conserver la mémoire à ceux qui en ont jugé par eux-mêmes.

Ge moyen (il faut cependant l'avouer) ne remplit ces vues qu'assez imparfaitement, et ne fournit qu'une idée bien foible de la grandeur de ce vaste et superbe temple. Tous ceux qui l'avoient étudié sur les plans, ou dans les descriptions, ont été obligés d'en prendre une autre idée lorsqu'ils se sont trouvés sur le lieu; car (ce qui n'arrive jamais à tout autre édifice) plus on voit celui-ci de près^ plus il parott immense^ et plus l'on y reconooll de véritables beautés. 11 est toujours arrivé à ceux qui le considéroient pour la première fois de ne le pas trouver aussi vaste qu'à la seconde vue, ce qui provient autant de la justesse des proportions et de rharmonie générale qui règne dans toutes ses parties, que de l'extrême richesse de ces mêmes parties qui demandent à être exami* nées en détail.

L'on ne craint point d'assurer que voilà à peu près l'idée qu'on doit avoir de l'église de Saint-Pierre, et c'est ce qui a fait imaginer au sieur Servandoni, de l'Académie royale de peinture, que ce seroit rendre un service important au publiC; et flatter le goût du siècle, plus que jamais admirateur des beaux-arts, que de lui donner une représentation exacte de l'intérieur de cet auguste temple dans un assez grand volume pour transporter (s'il est permis de le dire) les spectateurs dans l'église même de Saint-Pierre.

Le sieur Servandoni a saisi cette occasion d'autant plus volontiers que, le public ayant rendu quelque justice aux décorations et aux perspectives qu'il a mises ci-devant sous ses yeux, il a été bien aise de lui faire connottre jusqu'où cet art pouvoit être porté.

Sa Hajestéj ayant eu égard à sa très humble prière, a bien

voulu lui permettre de se servir, pour cette grande entreprise, de la salle des machines des Tuileries; c'est une des pins vastes salles de l'Europe, puisqu'elle a 250 pieds de long sur 72 de large, et 100 de hauteur. Rien ne convenoit mieux au dessein du sieur Servandoni. Il a donc peiot dans cette salle tout l'intérieur de l'église de Saint-Pierre, dans le point de vue qui se présente à ceux qui entrent dans ce temple par la principale porte du milieu. Tout le monde conviendra que Ton n'a point encore vu dans Paris rien de semblable en ce genre, ni peut-être dans aucune autre ville, car^ dans cette représentation, Téglise de Saint-Pierre a réellement 70 pieds sous voûte et 45 pieds de base ou largeur à son entrée. La partie qui s'éloigne se trouve dégradée^ suivant les règles de la perspective, de manière que tout y paroit dans sa véritable proportion, et que l'église semble avoir sa véritable longueur. Chaque objet y est exprimé dans le plus grand détail, et colorié avec une si grande intelligence que dans sa distanco l'on pourroit croire que l'objet est véritablement de relief.

Pour rendre la chose plus trompeuse, l'on a tenu en effet plusieurs parties de relief^ et, pour faire parottre l'église dans toute son immensité, l'on a distribué avec art une quantité de figures dont la comparaison sert merveilleusement, et comme d'une échelle géométrale, pour faire juger de la grandeur de l'église. Au reste, ces peintures sont éclairées par une grande quantité de lumières si bien disposées que le tout paroit un tableau parfaitement bien entendu de clairobscur.

Le point de vue que le sieur Servandoni a choisi est, sans contredit, le plus avantageux ; c'est celui d'où l'on peut embrasser une plus grande quantité d'objet«^ et avec moins de confusion; car, dès l'entrée de l'église, l'on aperçoit le magnifique baldaquin placé sous le milieu du dôme, et plus

loin le grand autel de la chaire de Saint-Pierre, qui termine si heureusement cette église, et qu'on peut regarder, en fait de composition, comme le plus grand effort de l'esprit humain. L'on découvre une portion assez considf^rable de l'intérieur du dôme pour faire juger de sa décoration entière. L'on voit toute la grande nef, qui, sous une apparence de simplicité, renferme une magnificence qu'on ne trouve point ailleurs. Ce qu'on découvre des deux nefs des bas côtés laisse apercevoir quelques uns des autels, dont la décoration est uniforme, et quelques tombeaux qui annoncent les autres monuments de ce gonre, qui font une des principales magnificences de cette superbe église.

L'on auroit bien souhaité pouvoir exposer tous ces chefsd'œuvre sous les yeux des spectateurs, mais, n'ayant aujourd'hui dessein que de faire voir l'église de Saint-Pierre de Rome, telle qu'elle se présente à ceux qui y entrent, l'on est contraint de se renfermer dans les objets qui se découvrent de ce beau point de vue.

Une des principales attentions qu'a eu le sieur Servandoni dans cette occasion a été la précision dps mesures. 11 lesavoii prises autrefois lui-même sur les lieux pour son étude particulière, et il pou voit se flatter de les avoir recueillies avec justesse; cependant, pour n'avoir rien à se reprocher de ce côté-là, il a encore consulté tout ce qui a paru jusqu'à présent sur le même sujet. 11 a eu continuellement devant les yeux les plans et les élévations que le R. P. Bonanni, jésuite, et le cavalier Charles Fontana, l'un des architectes de Saint- Pierre, ont insérés dans les descriplionsr historiques de cette église qu'ils ont fait imprimera Rome, le preinîpr en 16%, et le second en i694, en deux grands volumes in-folio, qui sont généralement estimés des connoisseurs. 11 a confronté les dimensions de l'un avec celles de l'autre; il y a rapporté les siennes, et il s'est assuré de la vérité des unes et des au-

tres^ par la comparaison qu'jl en a faite avec celles que lui a fournies M. Franque, architecte et pensionnaire du roi en son Académie royale de Rome. Cet architecte, aidé de plu* sieurs de ses compagnons d'étude dans la même AcadémiCi les a prises lui-même depuis peu sur les lieux, partie à par^ tie^ en sorte que ceux qui se piquent de l'exactitude la plus scrupuleuse peuvent être assurés que la représentation qu'on leur donne a le mérite d'être extrêmement précise.

Le sieur Servandoni n'a pas été moins exact dans la représentation des peintures, des sculptures, des marbres^ des dorures, des compartiments de la vodte et du pavé, et généralement de tout ce qui entre dans la décoration de ce grand vaisseau. Il a eu l'avantage, pour retrouver les couleurs des marbres et l'effet des oniements, de se servir d'un tableau que M. le cardinal de Polignac a bien voulu lui confier, et que cette Éminence a fait iaire à Rome dans l'église de Saint- Pierre même, par le sieur Jean-Paul Panini (1), un des plus habiles peintres de l'Italie, et qui n'a rien oublié pour en iaire un chef-d'œuvre.

Telle ebt la conduite que le sieur Servandoni a tenue dans celte entreprise, heureux si les soins et les dépenses considérables qu'il a été obligé de faire pour la conduire à sa perfection peuvent lui mériter l'approbation du public, qui, en l'honorant de son suffrage, lui fera naître par la suite d'autres idées capables de nourrir son goût et de satisfaire sa curiosité.

Le premier dessein du sieur Servandoni étoit d'exposer seulement le détail de ses opérations; mais des personnes éclairées, aux avis desquelles il ne peut se refuser, lui ayant fait entendre qu'il seroit à propos, pour une plus grande in-

(1) Le sienr Servandoni est son élève. (Ce tableao est au Louvre.)

telligence du bfltimeDi de l'église de Saint-Pierre, d'en donner un plan g^ométral, il s'est soumis è leur décision. L'on verra sur ce p^an, par le moyen des renvois, les places qu'occupent les monuments qui méritent le plus de considération, et, comme l'historique d'un édifice aussi important ne peut aussi manquer de plaire aux gens de goût, il s'est encore déterminé à le donner le plus succinctement qu'il lui a été possible.

L'église de Saint-Pierre du Vatican n'étoit, dans son origine, qu*une petite chapelle souterraine, que le pape saint Anaclet avoit fait construire au pied du mont Vatican, pr^ du cirque de Néron, à l'endroit où le corps de saint Pierre avoit été enseveli par ses disciples.

L'empereur Constantin le Grand, ayant embrassé le christianisme, ne crut pas pouvoir donner de plus grandes preuves de sa foi et de son attachement au saint-siége^ qu'en faisant édifier sur le tombeau de saint Pierre une magnifique basilique, qu'il enrichit de divers présents. Les princes qui lui succédèrent imitèrent à l'envi son exemple^ de sorte que, dans la suite des temps, cette basilique devint la plus riche de l'univers. Elle étoit composée de cinq nefs formant une croix latine, lesquelles étoient séparées par quatre rangs de colonnes de granit et de marbre, dont cet empereur avoit dépouillé différents temples; ce sont les mêmes qui, ayant été transportées depuis dans la nouvelle église, en font aujourd'hui un des principaux ornements.

Cette basilique subsista pendant près d'onze siècles; mais, comme elle menaçoit une ruine prochaine sous le pontificat de Nicolas V, on pensa dès lors à la réédifier : ce projet cependant ne commença à avoir son exécution que sous Jules II. Ce pape, pour qui les plus grandes entreprises n'avoient rien d'effrayant, résolut de rebAtir l'église de Saint-Pierre suivant le modèle de Bramante Lazari, le plus fameux architecte de

son temps. La première piene en fut posée eo 1506, et cet ouvrage fut continué^ quoique lentement, sous les papes Léon X et Clément YII, qui y employèrent successivement le fameux Raphaël d'Urbin, le Sangallo et Balthasar de Sienne. Ces architectes s'occupèrent cependant plutôt à donner de nouvelles idées qu*à la construction de l'église. On ne commença à y travailler sérieusement, et à suivre un plan arrêté» que lorsque le pape Paul III eut confié^ en 1546, la conduite de cette importante fabrique au célèbre Michel-Ange Buonaroti. Ce rare génie joignoit à une grande justesse d'esprit le goût le ptus pur et le plus exquis. Il composa un plan qui, débarrassé de toutes les petites parties que les autres architectes avoient introduites dans ceux qu'ils avoient proposés, croyant par là les enrichir, rendoit l'exécution du sien beaucoup plus facile et d'une moindre dépense, en même temps que, par sa vaste étendue, et par l'élégante proportion et le choix judicieux de tous les membres d*architf cture qu'il y employoit, cet éJi&ce acquéroit un caractère sublime' qui lui convenoii si bien.

La première pensée de Michel-Ange étoit de donner à cette église le plan d'une croix grecque. Toutes les nefs dévoient être d'uue même longueur, et le dôme devoit se rencontrer dans le centre, ac^compagné seulement de quatreautresdômes ou coupoles moins grandes. Pendant toute la vie de ce grand architecte, le b&timent de Saint-Pierre lut suivi avec assez d'ardeur, mais ce ne fut qu'après sa mort que le dôme fut construit sur ses mémoires, et en Suivant de point en point le modèle qu'il en avoit laissé. Le cavalier Dominique Fontana en eut la conduite. L'on sera frappé d'étonnement quand on fera réflexion qu'on n'avoit point tenté jusqu'alors de construire un dôme qui se soutint en l'air sur des pendentirs; ceux qui avoient été faits précédemment portoient tous de (ondSy et il s'en falloit beaucoup qu'ils eussent la capacité

de celui-ci, qui a le même diamètre que le temple antique du PanthéoD, ou, comme ou l'appelle aujourd'hui, la Rotonde ; mais Micbel-Ânge, supérieur à tous les architectes, pouvoit sans risque entreprendre ce qui eût fait trembler tous les autres, et, ce qui met le comble à son éloge, il avoit si bien prévu tous les cas, ses mesures étoient si bien prises, qu'il n'y eut qu'à suivre ce qu'il avoit tracé, et l'ouvrage fut conduit à sa perfection. Pour donner uoe idée de ce fameux dôme, il suffit de remarquer que la boule de bronze qui le termine peut contenir dans son intérieur jusqu'à vingt personnes.

On a déjà fait remarquer que, suivant le projet de Michel- Ange, l'église de Saint-Pierre devoit figurer une croix grecque ; le pape Paul V, ayant jugé que si cette église avoit la figure d'une croix latine elle deviendroit plus majestueuse et qu'elle contiendroit une plus grande quantité de peuple, eut recours à Charles Maderne, architecte, qui donna les plans de cette augmentation, consistant en trois chapelles de chaque côté, éclairées par autant de coupoles ovales. Cet architecte bâtit aussi Te portail de l'église, décoré d'un ordre corinthien, dont les colonnes ont plus de huit pieds de diamètre, et le termina en 1612. Ce portairdonne entrée dans un porche qui précède l'église, et qui annonce merveilleusement bien la grandeur et la majesté de ce temple.

Toutes les avenues qui y conduisent contribuent beaucoup à le faire paroître majestueux. La grande et immense place qui est devant est environnée d'une colonnade circulaire, du dessein du cavalier Jean-Laurent Bernin. L'on y compte 256 colonnes d'ordre dorique, et cette colonnade a pour centre un obélisque antique de 108 pieds de haut. Il servoit autrefois d'ornement au cirque de Néron , d'où le pape Sixte V le fit transporter en ce lieu, en 1586, avec des dépenses incroyable!», et le cavalier Dominique Fontana, en

conduisant uue entreprise si pérLlciiSC, et qji n'avuil point encore été tentée, donna les preuves de sa grande habileté dans les mécaniques. Deux fontaines qui jettent de grosses gerbes ornent encore cette place, qui a été pavée en partie de marbre sous le pontificat de Benoît Xlil.

Tous les dehors de Téglise de Saint-Pierre sont revêtus de pierres de tevertin, et enrichis de grands pilastres d'ordre corinthien, entre lesquels sont des fenêtres et des niches qui font un tout ensemble d'une si élégante proportion que ceux qui aiment la belle architecture ne peuvent se lasîîcr d'admirer cetle partie de l'église, qui est entièrement du dessein de Michel-Ange.

Quand l'on entre dans l'église par le principal portail, l'on trouve, comme on l'a déjà observé, un magnifique porche, aux deux extrémités duquel fconl deux grands colosses de marbre, représentant l'un la figure équestre de l'empereur Constantin, exécutée par le cavalier Bernin, et à l'extrémité (■pposée celle de l'empereur Charltmagne, également à cheval, de la main de Gornachini, Florentin, et qui a été placée kù ce lieu sôus le poptifii at de Benoît XIII.

Les voûtes de ce porche sont ornées par des compartimenis (le stuc dorés, et tous les murs, aussi bien que le pavé, sont presque entièrement revêtus de marbre; c'est de la loge qui se trouve au-dessus que le pape a coutume, en certaines occasions, de donner sa bénédiction au peuple, et c'est encore de là qu'on annonce publiquement l'élection des nouveaux papes.

Du vestibule, qu'on vient de décrire, l'on entre dans l'église par trois grandes portes, car la quatrième, qui donne dans un des bas côtés à droite, est toujours murée et ne s'ouvre que dans les temps de jubilé ; on la nomme la porte Sainte.

L'on trouve d'abord une grande nef qui a 571 pieds de longueur sur 81 pieds 2 pouces de largeur dans œuvre, tt

depuis le pavé jusqu'à la clei de la voûte 144 pieds; elle eât percée à droite et à gauche de quatre grandes arcades qui donnent entrée dans les bas côtés, et les jambages de ces arcades sont décorés par de grands pilastres d'ordre corinthien, qui s'élèvent jusqu'à hauteur de 78 pieds. Ds soutiennent un grand entablement, qui règne dans tout le pourtour de l'église et qui reçoit les retombées de la voûte^ éclairée par de grands vitraux et enrichie de compartiments de stuc dorés. Les niches qui sont entre les pilastres sont destinées à recevoir les statues en marbre des saints fondateurs d'ordre, et il y en a déjà plusieurs de placées (1).

Il a été résolu que tout l'intérieur de Saint-Pierre seroit incrusté de marbre ; les embrasures des arcades de la nef en sont déjà revêtues^ et Ton y a de plus introduit des figures d'anges en bas-relief, qui portent les médaillons des papes illustres par leur saintet<^. La nef conduit au dôme, qui a 132 pieds de diamètre et 311 pieds d'élévation, en comptant du pavé jusqu'à Touverture de la lanterne, car, si l'on compte depuis ce même pavé jusqu'au sommet de la croix, ce dôme a 410 pieds 10^ pouces d'élévation. La calotte, de même que les pendentifs, sont enrichis de peintures en mosa!que, et le tambour, qui est percé de seize fenêtres qui éclairent, autant qu'il est nécessaire, l'intérieur du dôme, est décoré de pilastres corinthiens accouplés. On lit, dans la frise de l'entablement sur lequel posent ces pilastres, cette inscription latine en très-gros caractère : Tu es Petrus et super hanc peiram œdificcAo ecdesiam tneam^ tibi dabo claves regni cœhrum.

C'est presque au œntre de ce dôme qu'est placé, sur la con-

(1) Dans la représentation. Ton a ajouté celles qui manquent pour conserver la simétrie.

fession de Saint-Pierre (1) le riche baldaquin de bronze doré, que le pape Urbain VIII fit exécuter sur les desseins du cavalier Bernin. Celte composition ingénieuse, dont cet artiste a lé mérite de l'invention, a 88 pieds de hauteur depuis le socle jusqu'au faîte du couronnement ; elle consiste en quatre colonnes torses isolées, et d'ordre composite, dont le fût est richement orné de branches de laurier et d'enfants, modelés par François le Flamand. Ces colonnes portent chacune leur entablement, qui se lie par le moyen d'une campana d'un goût nouveau et pittoresque. Elles soutiennent quatre grandes figures d'anges, et toute la composition se termine par un amortissement en consoles qui portent sur une croix. L'autel, sur lequel le pape seul a droit de célébrer les sainis mystères, ou un cardinal auquel il en donne la permission, est sous ce baldaquin ; sa plus grande richesse consiste dans son heureuse disposition, car il n'est ordinairement paré que d'une croix et de six grands chandeliers.

Lès quatre grandes niches, qui occupent les principales faces des quatre pilliers du dôme, contribuf-nt beaucoup à rendre cette partie de l'église de Saint-Pierre extrêmement riche; on y voit dans chacune des figures colossales de marbre blanc, qui attirent l'admiration des connoisseurs, surtout celle de saint André, sculptée par François le Quesnoi, dit le Flamand; les autres représentent saint Longin par le Bernin, sainte Véronique par François Mocchi, et sainte Hélène par André Bolgi. Au-dessus de ces niches sont placés des balcons ou tribunes dans lesquelles on conserve plusieurs reliques précieuses, et l'on descend, par des escaliers pratiqués au-dessous de ces mêmes niches, dans les souterrains de

(1) On appelle ainsi Taulel bâti sur le tombeau de ce saint apdtre dans la partie souterraine de Téglise.

T. VI

l'église, qui, dans une vaste étendue^ renferment quantité de monuments singuliers. G*est un reste de l'ancienne basilique que l'on a conservé par respect en construisant la nouvelle église.

Quand on est sous le dôme, l'église se partage en trois branches qui se croisent. Les deux latérales se terminent en demi portions de cercle, et la troisième, qui est une continuation de la grande nef et qui finit pareillement en portion de cercle, fait le fond de l'église, ou ce que ks Italiens appellent la tribune. Cette partie de l'église dans laquelle le pape, assisti du sacré collège, tient chapelle^ lorsque Sa Sainteté ofGcie dans Saint-Pierre, est l'endroit le plus remarquable de ce superbe édiQce; la vue y est agréablement arrêtée par le magnifique autel construit sur les desseins du célèbre cavalier Bernin. Le fameux Ânnibal Carache avoit désigné longtemps auparavant cette place comme un lieu propre à exercer le génie d'un habile homme, et le jeune Bernin, qui l'accompagnoit alors, avoit toujours été occupé de cette idée.

11 ne faut donc pas s'étonner qu'il y ait si parfaitement réussi, lui qui d'ailleurs étoit doué d'un si heureux génie. Un grand piédestal, revêtu de marbres antiques précieux, haut de

12 pieds, et sur les fâces duquel sont les armes en bronze du pape Alexandre VII, qui a fait exécuter ce beau morceau, sert de base à quatre figures colossales de bronze doré; elles ont chacune 15 pieds de proportion, et représentent saint Jean-Chrisostôme , saint Âthanase, saint Augustin- et saint Ambroise. La chaire de Saint-Pierre, qui fait le principal objet de cette composition, est enchâssée dans une autre magnifique chaire de bronze doré, et ces quatre saints docteurs de l'Église la portent en l'air. L'on voit au-dessus un grand vitrail dont le Bernin a su profiter pour y représenter l'Esprit saint, qui, du milieu d'une gloire lumineuse, parolt venir se reposer sur ce trône du prince des apôtres. Il faut avoir ad-

miré de près cette grande machine pour en bien connottre toute la magnificence. Elle est placée au milieu de deux grandes niches occupées par deux morceaux de scuîpture, qui dans leur genre ne sont pas moins merveilleux; celui du côté de rÉvangile est le tombeau du pape Paul III, de la maison Farnèse. Le dessein passe pour être de Michel-Ange, et l'exécution des statues, tant du pape en bronze que des deux figures de marbre couchées, est de Guillaume de la Porte. Le Bernin a donné vis-à-vis de nouvelles preuves de la richesse de son génie dans le tombeau du pape Uibain YJII, son bienfaiteur : l'on ne sait ce que l'on doit le plus y admirer, ou la beauté de l'invention, ou la finesse de l'exécution, qui fait perdre au marbre sa dureté et lui fait prendre la mollesse de la chair.

Ces deux tombeaux ne sont pas les seuls qu'on admire dans l'église de Saint-Pierre ; il y en a plusieurs autres d'une égale magnificence et qui sont répandus en différents endroits. Un des principaux est celui du pape Alexandre VII, qui ne fait pas moins d'honneur au géniedu cavalier Bernin, qu'aucun de ses autres ouvrages. La place étoit ingrate; il éloit obligé de poser ce tombeau au-dessus d'une porte; rien de plus gênant que cette situation, et cependant rien de plus naturel que sa composition. La statue du pape à genoux sur un piédestal est placée au-dessus de la porte dans une niche enfoncée ; au pied sont quatre statues de marbre qui expriment ses verlus^et, ce qui est fort ingénieux et qui fait merveilleusement au sujet, la Mort^ à demi couverte d'un grand rideau qu'elle a levé de devant l'ouverture de la porte, semble annoncer avec regret au pontife qu'il faut mourir.

Les autres tombeaux du pape Grégoire XIII, par le cavalier Camille Ru?coni, de Léon XI, par l'Algarde^de Cl'^ment X, par Hercule Ferrara, d'Innocent XI, par Monot, sculpteur françoisi sur le dessein de Carie Marate, d'Alexandre YIU,

dont on admire avec raison le beau bas-relief exécuté par Ange de Ro^si, et enfin c^lui de la comtesse Mathilde, par le Bemin, méritent une attention singulière.

S'il falloit décrire, ou même seulement rapporter tout ce que l'église de Saint-Pierre renferme de rare, un volume entier suffiroit à peine ; nous avons d'ailleurs annoncé cette explication comme un abrégé ; cependant nous ne pouvons passer sous silence la cbapelle des fonts baptismaux. Elle a été décorée de marbres précieux sous le pontificat d'Innocent XII, et l'on y voit au milieu une magnifique cuve de porphlre ornée de bronzes dorés, qui précédemment avoit servi de tombeau à l'empereur Othon II. La chapelle du saint Sacrement est encore d'une grande richesse ; son tabernacle, entièrement revêtu de lapis et d'ornements de bronze doré, placé au milieu de deux figures d'anges, aussi de bronze, en acte d'adoration, est d'une composition neuve et tout à fait heureuse; on en doit encore l'invention au cavalier Bemin.

Celle où les chanoines de Saint-Pierre célèbrent l'office est placée vià-à-vis, et l'on y admire sur l'autel un groupe de marbre blanc, de Michel-Ange, représentant la sainte Vierge considérant le corps mort de son fils étendu sur ses genoux. Ce morceau est extrêmement fier et savant ; il a commencé dans Rome la réputation de ce grand sculpteur.

Il nous reste à parler des peintures qui décorent l'église de Saint-Pierre. Elles sont des meilleurs maîtres^ mais ce qui les rend plus singulières, c'est la manière dont elles sont exécutées. Presque toutes le sont en mosaïque^ et l'on juge combien cette seule partie de la décoration de Saint-Pierre a occasionné de dépenses par le temps prodigieux que demande cette espèce de peinture, qui ne se fait, comme l'on sait, que par l'assemblage d'un nombre prodigieux de très petits morceaux de verre, de cuivre et de plomb coloriés appliqués sur un mastic^ et dont la surface étant ensuite polie forme un

tableau qui ne craint point les injures du temps. Tout autre genre de peinture ne pouvoit pas subsister dans cette église. L'épaisseur de ses murailles, la quantité de marbres qu'elle renferme, son étendue, sa situation même au pied d'une colline, y entretiennent une fraîcheur qui fait périr en peu de temps les tableaux même peints à l'huile; on n'en a que trop fait la malheureuse expérience. H'esl donc ce qui a engagé à avoir recours à la peinture en mosaïque, qui ne craint point l'humidité. Toutes les peintures des six coupoles (1) qui éclailent les bas côtés, les pendentifs des quatre dômes qui accompagnent le grand et les principaux tableaux des autels, sont déjà exécutés de cette façon, et l'on travaille sans discontinuer à mettre ce qui reste dans le même état. Les tableaux des autels qui méritent le plus de considération sont :1e martyre de saint Sébastien, du Dominiquain, la sainte Petronille, du Guerchin, saint Pierre marchant sur les eaux, du Lanfranc,le Boiteux guéri, du Civoli, la chute de Simon le magicien, du Yanni, saint Jérôme instruisant ses disciples, du Mucian, le martyre de saint Erasme, du Poussin, la présentation de la Vierge au temple, du Romanelle, Ananie frappé de mort, du Pomerange, saint Grégoire le Grand opérant un miracle, d'André Sacchi, le tableau de la chapelle des chanoines, de Simon Vouet, et celui de la chapelle du saint Sacrement, de Pierre de Cortonne. L'on peut mettre à la suite des tableaux ce grand et merveilleux bas-relief de marbre de TAlgarde, placé sur un des autels, et dans lequel est représenté saint Léon qui vient au-devant d'Attila.

11 y a quelques grandes fêtes dans l'année, telles, par exemple, que celle de saint Pierre, et lorsqu'on fait des ca-

(1) Elles ont été peintes d*&près les cartons de Pierre de Cortonne, du Gyre, de Garle Maratte et de Benedeuo Luti.

DonisalioDs de saints, pour lesquelles on décore Téglise d'une façon qui lui est particulière. Tout le nud des murs, le corps d(S pilastres, la frise de l'entablement; tout en un mot, à l'exception des parties qui portent une saillie^ se trouve tapissé avec des bandes de damas cramoisi faites pour les places, et enrichies de galons et de crespines d'or. Cette décoration, jointe à un nombre prodigieux de lumières distribuéf s avec art^ rend dans ces occasions l'intérieur de Saint- Pierre d'une magnificence dont rien n'approche : Ton assure que toutes les fois qu'on décore ainsi l'église pour les canonisations, il en coûte à la fabrique 300,000 livres.

Une autre merveille qui étonne tous ceux qui ont examiné cette église, c'est le grand nombre de chambres pratiquées dans les épaisseurs des murs, ou placées sur les voûtes, sans que la décoration extérieure en souffre la moindre altération ; les corridors qui servent de dégagements et les escaliers qui conduisent dans les parties supérieures, dans le nombre desquels il y en a de si ingénieux qu'on peut faire monter sans peine jusque sur les toits des bêles de somme; c'est enfin l'appareil des pierres et la solidité de la maçonnerie qui fait que rien n'a remué jusqu'à présent; mais ces beautf^s ne sont pas susceptibles d'une description, et ne sont bien intéressantes que pour ceux qui peuvent en faire la discussion sur le lieu même.

Nous terminerons cette description abrégée de l'église de Saint-Pierre par la comparaison des mesures de ce grand édifice avec celles de l'église cathédrale de Paris et du dôme des Invalides, ce qui contribuera plus que tout le reste à en faire comprendre l'immensité. Les tours de l'église de Notre- Dame de Paris ont 33 toises d'élévation; le dôme des Invalides jusqu'à la croix en a 50, et l'église de Saint-Pierre a, du pavé jusqu'à la croix placée sur le dôme, 68 toises 2 pieds 10 pouces.

L'église de Saint-Pierre a, depuis le portail jusqu'à l'extrémité du chevet en dehors, liO toises 1 pied 8 pouces de longueur, et dans la plus grande largeur de la croisée, y compris les épaisseurs des murs, 76 toises 4 pieds; celle de Notre-Dame n'a que 68 toises 4 pieds de longueur, et de largeur 28 toises, y compris les murs.

Le portail de l'église de Saint-Pierre a 59 toises 4 pieds d'étendue; celui de Notre-Dame n'a que 23 toises, .

Le diamètre du dôme des Invalides est de 15 toises 2 pieds; celui de Saint-Pierre est de 25 toises, l'un et l'autre pris en dehors.

Lettre de M. M*** à un ami de province, au sujet de la nouvelle fontaine de la rue de Grenelle^ au faubourg Saint- Germain des Prés.

Monsieur,

Vous avez raison de vous plaindre. Je me souviens parfaitement de l'engagement que je pris avec vous, lorsqu'on cômmeoçoit à jeter les fondements de la magnifique fontaine de la rue de Grenelle, au faubourg Saint-Germain ; je vous promis de vous entretenir de cet édifice aussitôt qu'il seroit achevé. Je vous avoue donc que je suis en faute. Il y a quatre à cinq mois que j'aurois dû vous écrire, et que mes foibles éloges dévoient se mêler aux applaudissements que

tout Paris s'est empressé de donner à ce superbe monument. Mais, sans chercher à m'excuser, je vous dirai tout simplement que depuis ce temps-là j'ai été tellement occupé de la chose même dont je devois vous rendre compte, que je n'ai presque plus pensé à la parole que je vous avois donnée, Cela est fort mal, et il ne faut pas moins que toute votre indulgence pour me le pardonner. J'ose cependant vous assurer que vous n'y perdrez rien. Plus j'ai examiné avec une attention méditée toutes les parties qui composent ce bel assemblage d'architecture et de sculpture, plus je crois être en état de vous en fournir une description fidèle. Je ferai du moins tous mes efforts pour entrer, autant que vous pouvez l'attendre de moi, dans l'esprit de l'homme excellent qui a produit un si rare chef-d'œuvre.

Vous êtes déjà instruit que cette fontaine est située dans la rue de Grenelle, assez près de Tendroit où cette rue se croise avec celle du Bac. Comme vous n'ignorez pas qu'il ne se trouvoit aucune fontaine publique dans tout ce grand quartier, aujourd'hui si peuplé, vous comprenez aussi combien il éloit nécessaire qu'on y en bâtit une; mais peut-être que les raisons qui ont déterminé sur le choix de la place qu'elle occupe vous sont inconnues. Vous ne savez peut-être pas que ci-devant c'étoil un terrain vague, appartenant aux religieuses récollettes, dont on pouvoit faire aisément l'acquisition, au lieu que partout ailleurs la même acquisition eût soulferl de très-grandes difficultés. J'ai cru devoir vous faire en passant cette observation ; elle servira de réponse à ceux qui critiquent un peu trop sévèrement le choix qu'oft a fait de cet emplacement.

Les arrangements pris pour l'établissement de cet important édifice, M. Turgot, dont la ptévôlé sera mémorable à jamais par le nombre, la grandeur et l'utilité des ouvrages dont il a embelli cette capitale^ et MM. du bureau de la ville,

jetèrent les yeux sur M. Boucbardon, sculpteur ordinaire du roi^ dont la réputation étoit grande dans toute l'Europe^ pour exécuter leur projet. Ils lui firent faire des dessins et un modèle, qui furent généralement applaudis, et Ton posa la première pierre de l'édifice sur la fin de Tannée 1739.

Depuis ce moment-là, je puis vous assurer que je n'ai plus perdu de vue ce beau bâtiment; j'ai été témoin des soins extrêmes avec lesquels on a suivi la construction. J'ai vu amener sur le tas la plus belle pierre des carrières de Conflans- Sainte-Honorine,la même dont le fameux François Mansard, si curieux de bien faire, s'est autrefois servi pour le château de Maisons ; j'ai vu cette pierre prendre, entre les mains d'un appareilleur expérimenté,des formes si exactes, un trait si précis, que, mise en œuvre, il n'est presque pas possible de discerner les joints des différentes assises ; les parements en sont si unis et si bien dressés que le tout ne paroît faire qu'une seule masse. Je ne crois pas que depuis la belle façade du Louvre, il se soit fait un bâtiment avec autant de propreté que celui-ci.

Vous me direz, monsieur, que dans ceci vous ne reconnoissez qu'un ouvrage purement mécanique, et dont vous n'êtes que foiblement touché. Je vous connois, vous n'êtes véritablement affecté que des seules opérations de l'esprit; il faut vous montrer l'homme de génie, vous offrir et vous faire goûter les fruits heureux de son imagination, pénétrer dans le secret de ses pensées et vous les développer. Voilà ce que vous demandez, et je vais tâcher de remplir vos vues. Si je n'y réussis pas, n'en accusez que mon insuffisance.

Pour vous donner une idée plus nette de la fontaine dont j'entreprends de vous faire la description, je dois commencer par vous en tracer le plan. J'entrerai ensuite dans un détail circonstancié de toutes les parties de sa décoration et des divers morceaux de sculpture qui y sont employés. Tout le

bâtiment règne sur un des côtés de la rue, et y occupe en longueur un espace de quatorze toises et demie. La rue n'est pas extrêmement large en cet endroit; si Ton eût suivi Talignement des maisons, non-seulement la fontaine n'eût pas été d'un accès bien facile, mais il est encore certain qu'il n'y auroit eu aucun jeu dans sa composition. L'habile artiste qui a présidé à cet édifice a donc imaginé de le retirer d'environ quinze pieds, et, par cet expf^dient, il a trouvé le mojen de former au-devant de la fontaine une espèce de place qui contribue à en rendre lé service plus commode, et qui .laisse assez d'espace pour pouvoir se reculer et embrasser d'un coup d'oeil toute l'ordonnance. L'aspect en devient plus heureux et les parties se développent davantage.

Le corps du milieu, qui est ainsi renfoncé, fait avantcorps : il est soutenu à droite et h gauche par deux ailes qui, partant de l'endroit où elles s'unissent à cet avant-corps et décrivant par leur plan des portions de cercle, viennent reprendre l'alignement de la rue dans les deux extrémités qui terminent l'édifice. Imaginez-vous voir le frontispice d'une magnifique scène de théâtre antique.

Ce que je viens de vous dire du renfoncement du corps du milieu doit cependant, à la rigueur, se restreindre à la partie supérieure; je veux dire à celle qui règne au-dessus de la première plinthe, car au rez-de-chaussée le plan de l'édifice change de figure. Celui des ailes est toujours le même, mais l'avant-corps du milieu avance en saillie presque jusque sur la rue et devient un massif, qui peut être proprement dit le lieu de la fontaine, puisque c'est de là que l'eau se distribue par quatre grands mascarons de bronze, placés tant sur le devant que dans les retours. Ce massif est entièrement orné de refends qui ne sont interrompus dans la principale face, laquelle prend la forme d'une tour ronde, que par une table d'attente renfermant une inscription ; et le même massif,

couronné par un socle de glaçons en marbre blanc, sert de base à des statues colossales de même marbre^ qui sont le principal ornement de toute cette riche composition.

Elles sont élevées du pavé à la hauteur de (|uinze pieds; c'est une distance tout à fait propre à en considérer toutes les beautés de d(^tail. La principale de ces staïues, celle à laquelle on voit bien que les autres sont subordonnées, est celle qui repr<^sente la ville de Paris. Assise sur une proue de vaisseau qui lui sert de tiône,etquiest prise de ses armes, un sceptre à la main et la têle couronnée d'une couronne de tours, elle regarde avec complaisance le fleuve de la Seine et la rivière de la Marne, qui, couchés à ses pieds, paroissent eux-mêmes se féliciter du bonheur qu'ils ont de procurer l'abondance et de servir d'ornement à la grande ville, qu'ils baignent de leurs eaux. La Seine, en tant que fleuve, est représentée sous la Ggure d'un homme robuste, qui tient un aviron et qui a derrière lui un cygne se jouant parmi les roseaux. La Marne est figurée par une fename qui a dans la main une écrevisse, et l'on remarque auprès d'elle deux canards qui sortent encore d'entre les roseaux.

Je ne vous ferai pas une description plus étendue de ces admirables statues, persuadé que vous entendrez avec plus de sati^faction les jugements qu'en ont porté les personnes éclairées. Elles ont été touchées de cette majesté qui est répandue dans toute la figure de la ville de Paris : son attitude et le jet de sa draperie leur ont rappelé celte simplicité noble et mâle de l'antique, qui n'a jamais éprouvé les caprices de la mode. La figure du fleuve leur a paru dessinée avec science et avec fermeté, tandis que celle de la nymphe a plu par sa souplesse et le beau coulant de ses contours : il a été dit que l'une et l'autre conservoient sous la dureté du marbre la délicatesse et la sensibilité de la chair.

Un frontispice formé par quatre colonnes cannelées, d'ordre

ionique, et par autant de pilastres de même ordre, qui portent un fronton dans le tympan duquel sont les armes de France, sert de fond h ce groupe de figures, et met la ville de Paris comme à l'entrée d'un temple qui lui est dédié. En môme temps ce frontispice sert à loger dans l'enfoncement de son entre-colonnes une inscription latine en lettres uDciales de bronze, qui, conçue dans le stjle lapidaire^ fixe l'époque du monument et fait élégamment l'éloge d'un prince chéri, qui ne respire que la paix et n'est occupé que du bonheur de ses sujets. Je l'ai copiée, je vous l'envoie, et j'espère que vous m'en saurez d'autant plus de gré que je puis y joindre une anecdote singulière; c'est que cette inscription est l'ouvrage de feu M. le cardinal de Fleury, et que ce grand homme^ dont la modestie étoit aussi éminente que la dignité, l'ayant envoyé à H. de Boze, comme un simple canevas dont il le laissoit absolument le mattre , celui-ci n'y trouva pas un seul mot à changer :

Dum Ludovicus XV — Populi amor et parem optimm — Publicœ tranquillitatis assertor — Gallid Imperii finibus — Innocue propagatis — Pace Germanos Russosque — Inter et Ottwnanos — Féliciter conciliata — Gloriose simul et paci^ fice — Regnabatf'^Fontem hune cimum utilitati — Urbisque ornamento — Consecrarunt — Prœfectus et JEiilet — Anno Domini — M.DCC. XXXIX.

Ce qui se peut rendre ainsi en notre langue : Sous le glorieux et pacifique règne de Louis XV. Tandis que ce prince, le père de ses peuples et l'objet de leur amour, assuroit le repos de l'Europe, que sans effusion de sang il étendoit les limites de son Empire, et que par son heureuse médiation il procuroit la paix à l'Allemagne, à la Russie et à la Porte Ottomane, les prévôt des marchands et échevins consacrèrent cette fontaine à l'utilité des citoyens et à l'embellissement de la ville, l'an de grâce H.DGG.XXXiX.

Les magistrats auxquels le public est redevable de ce superbe édifice ne sont pas nommés dans cette inscription ; mais je vous ai déjà fait remarquer qu'il y avoit au-devant du massif, qui sert de base au groupe de figures dont je viens de vous entretenir, une autre inscription. Celle-ci, gravée en lettres d'or sur un marbre noir, en forme de table d'attente, au milieu de deux consoles, d'où pend un feston de fruits de marbre blanc, est en françois ; c'est dans cette inscription que vous trouverez les noms de ces magistrats. Je vais vous la transcrire. Vous y lirez aussi le nom de M. Bouchardon, auteur de l'ouvrage : la distinction est singulière; mais vous conviendrez qu'elle est bien placée.