CHAPITRE XVII

Où l’on raconte la merveilleuse aventure de Georges de Blanchelande.

Le roi Loc ne rit pas longtemps; au contraire, il cacha sous les couvertures de son lit le visage d’un petit homme tout à fait malheureux. Songeant à Georges de Blanchelande, captif des Ondines, il ne put dormir de la nuit.

20 Aussi, dès l’heure où les Nains qui ont une servante de ferme pour amie vont traire les vaches à sa place tandis qu’elle dort, les poings fermés, dans son lit blanc, le petit roi Loc alla retrouver le savant Nur dans son puits profond.

25 — Nur, lui dit-il, tu ne m’as pas dit ce qu’il faisait chez

les Ondines.

ABEILLE

Le vieux Nur crut que le roi Loc avait perdu la raison et il n’en fut pas beaucoup effrayé, parce qu’il était certain que le roi Loc, s’il devenait fou, ne manquerait pas de faire un fou gracieux, spirituel, aimable et bienveillant. La folie des Nains est douce comme leur raison et pleine d’une s fantaisie délicieuse. Mais le roi Loc n’était pas fou; du moins il ne l’était pas plus que ne le sont d’ordinaire les amoureux.

— Je veux parler de Georges de Blanchelande, dit-il au vieillard, qui avait oublié ce jeune homme aussi parfaite- lo ment que possible.

Alors le savant Nur disposa dans un ordre exact, mais si compliqué qu’il avait l’apparence du désordre, des lentilles et des miroirs, et fit voir dans une glace au roi Loc la propre figure de Georges de Blanchelande, tel qu’il était 15 quand les Ondines le ravirent. Par un bon choix et une habile direction des appareils, le Nain montra à l’amoureux roi les images de toute l’aventure du fils de cette comtesse qu’une rose blanche avertit de sa fin. Et voici, exprimé par des paroles, ce que les deux petits hommes virent dans 20 la réalité des formes et des couleurs:

Quand Georges fut emporté dans les bras glacés des filles du lac, il sentit l’eau lui presser les yeux et la poitrine, et il crut mourir. Pourtant il entendait des chansons semblables à des caresses et il était pénétré d’une fraîcheur 25 délicieuse. Quand il rouvrit les yeux, il se vit dans une grotte dont les piliers de cristal reflétaient les nuances délicates de l’arc-en-ciel. Au fond de cette grotte, une grande coquille de nacre, irisée des teintes les plus douces, servait de dais au trône de corail et d’algues de la reine 30 des Ondines. Mais le visage de la souveraine des eaux avait des lueurs plus tendres que la nacre et le cristal,

ANATOLE PRANCE

Georges fut emporté dans les bras glacés