QUATRIEME PARTIE

Méthode de rendre les récoltes des abeilles plus abondantes et plus certaines qu’elles ne l’ont été jusqu’à présent.

67. Lorsque la première fois nous avons essayvé de réunir la population et les provisions de deux ruches faibles , pour n'en former qu’une forte (14 10°), nous nous sommes aperçus que cette réunion était d’une facilitéextrêmeet sans inconvénient. Nous avons répété cette expérience plusieurs fois, afin de nous convaincre qu'elle réussirait constamment. Naturellement alors nous devions en concevoir une heureuse application à la culture;'en opérant en tems convenable, et la confection d’essaims artificiels et la réunion de ruches.

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Le développement de ces deux opérations fournit un système complet sur une nouvelle manière de cultiver les abeilles , et d’en rendre véritablement les récoltes plus abondantes et plus certaines qu’elles ne l'ont été, à beaucoup près, jusqu'à présent.

Rappelons-nous ici que nos ruches sont composées de quatre cases, que nous recevons l’essaim Gans celle quiestinférieure (15), et que les abeilles ne remplissent ces cases de gâteaux que successivement. On sait que les essaims tardifs, ou les années contraires, modifient tellement les circonstances dans lesquelles se trouvent les abeilles, que, sur tous les essaims d’une même année, il n’y en a pas deux sur vingt, qui soient dans le même état ; mais ne tenant pas compte des cases qui ne seraient pas à peu près pleines, noustrouverons qu’ils. seront tous dans quatre proportions différentes , savoir : des ruches qui auront leurs quatre cases remplies, d’autres qui n’en n'auront que trois, d’autres que deux, et enfin d’autres qu'une seule.

68. Pour cultiver avec succès, d’après notre méthode , on devra n'avoir que des ruches fortes de quatre cases parfaitement remplies. il faudra donc mettre dans cet état toutes celles qui n'y seraient pas.

69. Cette opération se fera au mois d'août où de septembre, où, pour parler avec plus de précision, à l'époque où les abeilles n’ont plus guères à espérer de la campagne. Alors, on enlèvera sur chaque ruche toutes les cases qui ne seraient pas convenablement pleines, en faisant, par les moyens ordinaires, réunir les abeilles sur les cases qui resteraient (20). Après cette première opération, qu’on aura dû faire dans le courant de la journée, on attendra jusqu'au soir pour réunir plusieurs ruches ensemble; cette répartition devra se faire, autant que possible, par populations entières , comme de réunir deux ruches de deux cases pleines, ou une ruche de trois cases pleines avec une d’une scule , ou bien encore unc ruche de deux cases pléinés, avec deux autres qui n’en n'auraient qu’une seule; quoique préférable, cette manière de les répartir n'est cependant pas exclusive ; car, dans le besoin, on pourra partager en deux, les provisions et la population d’une ruche pour en compléter deux autres,

70. Supposons maintenant que nous ayons vingt ruches, ou naturellement, ou artificieilement composées chacune de quatre cases pleines, et que nous soyonsau moisde septembre;

cesruchesserontassurémentdanslesmeilleures dispositions pour passer l'hiver sans danger; nos soins se borneront à leur faire éviter le froid et les animaux nuisibles, nous ne craindrons pas la famine pour elles, et nous attendrons le retour de la belle saison sans événemens fâcheux.

71. Au mois de mars, la récolte de cire sera abondante, parce que cette nombreuse population aura beaucoup consommé. C’est principalement dans les cases inférieure et supérieure que l’on trouvera des gâteaux vides; attendu que les abeilles se tiennent au centre : dé la ruche, et qu'elles s’environnent le plus possible de leurs provisions ; on devra donc ne pas toucher aux cases du milieu, d’une part pour ne pas trop dégarnir la ruche, et ensuite pour épargner le couvain qui pourrait s’y rencontrer.

72. Au mois de mai, de nouveaux gâteaux seront reconstruits (52); et dès l'apparition des faux bourdons dans chaque ruche, on pourra les séparer en deux parties, avec les précautions nécessaires pour former des essaims artificiels ; (25) ce qui, lorsque toutes les ruches auront été partagées, donnera un nombre double de ce qu'elles étaient. Peu de ces ruckies essaime-

ront; d’ailleurs les essaims qu’elles donneront seront reçus dans des ruches enveloppées de toile, comme les autres l'avaient été primitivement. Ceux qui seront faibles seront réunis aussitôt que possible.

73. À l'époque de la récolte, c’est-à-dire à celle où les abeilles n’amassent plus rien, nous la trouverons d'autant plus abondante que l’année aura été plus favorable. Ici , se présente au cultivateur, l'alternative d’augmenter son rucher par rapport à ce qu’il était l’année précédente, ou bien de récolter tout ce qui devra l'être. Dans le premier cas, on composera de quatre cases pleines, autant de ruches qu'on le désirera , et qu'il aura été possible de le faire. Quant au second, nous verrons tout à l'heure comment on devra s'y

prendre.