CHAPITRE lY

CONDAMNATION d'aBÉLARD A SENS.

FONDATION DU PARAGLET.

Nous avons vu Abélard poser en tête de ses ouvrages théologiques des prémisses d'une hardiesse effrayante . Ce serait toutefois se méprendre étrangement sur le caractère de l'homme et de l'époque que de considérer comme un Luther le dialecticien du douzième siècle. c( Abélard, dit M. l'abbé Ratisbonne ^ « professa toujours un respect sincère pour « l'Église, et contrebalançait les funestes con- « séquences de sa méthode par une foi vive et c< docile ; ses erreurs étaient plus dans son lan-

* Vie fie. f^ainf Beniafti , rhap. \xvm.

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« gage que dans son esprit ; et les propositions a hétérodoxes qu'il a émises ressortaient moins « de ses opinions personnelles que de ses dé- « ductions logiques. » Il est à remarquer que son père et sa mère embrassèrent la profession religieuse, et que deux de ses nièces prirent le voile au Paraclet. Outre Tinfluence salutaire du milieu où il vivait, Abélard était littérateur, il avait du sens, il avait rexpérience des choses de la vie; toutes ces circonstances Font empêché, en définitive, de suivre dans sa conduite les entraînements d'une logique aveugle, qui l'eût conduit aux abîmes.

« Ce qui a rendu la dialectique méprisable c( aux yeux de tous les hommes religieux, c'est (c le bavardage d'impudents docteurs, troublant (( la sainte cité de Dieu, qui est l'Église ; tandis <( qu'ils s'imaginent acquérir la gloire par leur « intoléi'able loquacité, leur orgueil les em- « pêche de s'apercevoir de la honte dont ils se c( couvrent eux-mêmes et l'art dont ils se glori- (( fient... Ce n'est pas l'ignorance qui fait l'iié- « rétique, mais i'orp:iieil, lors(|ue, voulant se

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a faire un nom par la nouTeauté, on se vante a de mettre au jour quelque proposition ha- « sardée, que Ton défendra à tort et à travers, « afin de l'emporter sur tous *. »

Qui a écrit ces paroles? Qui ajoute cette citation de saint Ambroise, que Técole traditionnaliste pourrait prendre pour devise : Si rationem invocOy fidem abnuo ; si j'ai besoin d'être convaincu par la raison, je renonce à la foi? Est-ce quelque mystique, comme saint Bernard ou saint Norbert? C'est Abélard lui-même dans le troisième livre de sa théologie chrétienne. Ainsi, cet esprit d'une étonnante souplesse a su démêler le côté faible de l'argumentation scolastique dont il était la gloire. Lui aussi rend justice à ces âmes « que le monde accuse de simplicité tt et d'idiotisme, mais dont l'intelligence s'al- « lume au feu de la charité *. » Ce que nous vou-

* Non enim ignorantia hœreticum facit, sed superbia, ut si quis videlicet ex novitale aliqua nomen sibi comparare desiderans, aliquod inusitaliim proferre sibi gloriatur, quod adversus omnes importune defendere nititur. [TheoL christ., lib. III.)

' Cnui profetiu inlelli^enlia» charilatis acoenditur

60 CONDAMNATION d'ABÉLARD.

Ions conclure de là, ce n'est point simplement qu'Abélard a varié , ce qui est arrivé à de plus grands philosophes ; c'est qu'il y avait en lui un fonds de croyance chrétienne, qui n'a jamais été détruit et qui a fini par prendre le dessus. Il nous est donc impossible de croire, avec M. de Rémusat, qui ne s'est point assez préoccupé du milieu dans lequel viyait Abélard, que le dialecticien soit toujours demeuré attaché à ses idées, même dans sa retraite de Cluny, malgré une soumission apparente, et qu'il soit mort martyr de la philosophie, dans une impénitence finale. Il n'y a pas une ligne , dans les œuvres d' Abélard , qui vienne à l'appui de cette supposition. Nous sommes convaincu de sa sincérité lorsqu'il écrit àHéloïse, en la conjurant de guérir ses blessures par l'amour du Sauveur : ce C'est lui qui t'a vraiment aimé, « et non pas moi... Celui-là a soufiert pour toi c( efficacement et spontanément, dont la Pasce sion guérit toutes les plaies de l'âme *. »

flamma, licet hi simplices atque idiotai nobis videnlur. (Theol. christ. ^ lib. m.) * Amahal te ille veraciter, nonepo...Illo vereel sa-

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Malheureusement, Abélard, au lieu de chercher, comme Héloïse, le soulagement de ses maux dans la prière, s'efforça de trouver dans les discussions scolastiques, dont nous venons de le voir lui-môme signaler le danger, un aliment pour son activité, exilée de la sphère des intérêts mondains. Ses succès dans renseignement théologique éveillèrent dans toute sa force l'orgueil du dialecticien, et deux ans à peine après son entrée dans l'état monastique, en H21, il fut traduit devant le concile de Soissons comme ayant professé sur le dogme de la Trinité des doctrines sabelliennes. Nous sommes loin de prendre à la lettre le récit évidemment passionné de VHistoria calamitatum sur ce qui se passa à cette assemblée, et nous sommes persuadé que, si nous avions pour le concile de Boissons, comme nous l'avons pour celui de Sens, un compte rendu rédigé par l'opinion opposée, les faits nous apparaîtraient sous un jour tout différent. L'ignorance grossière dont

lubriter^ ille sponte pro te passiis est, qui passione sua omuem curât languoreni. {Epht. \\.)

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Abélard accuse ses juges, qui n'auraient pas même su le texte du symbole de saint Athanase, qu'ils l'obligèrent à réciter, nous paraît éminemment invraisemblable. Mais, en faisant ces justes réserves, et en ne nous attachant qu'aux faits avérés, il nous est impossible de ne pas déplorer, pour la paix de l'Église et pour la bonne direction de l'enseignement scolastique, que des ennemis prononcés d'Abélard, tels qu'Albéric de Reims, chef des réalistes, qui l'avait déjà fait interdire à Laon, aient siégé à Soissons parmi ses juges. Geofifroi, évêque de Chartres, supplia vainement ses collègues de s'abstenir de toute violence, et de procéder contre l'accusé canoniquement, en lui permettant de se défendre; les autres membres du concile craignant, comme le dit Othon de Frisingue *, d'accord sur ce point avec Abélard, de ne pouvoir lutter contre cet habile dialecticien, on refusa de l'entendre. Il fut obligé de brûler

* NuUa sibi respondendi facullate, eo quod disceptandi in eo peritia ab omnibus suspecta habercfur, concossa. [De reh,^qoM. FvûL u <'ap» xlmi.)

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de ses propres mains son Introduction à la théologie^ et condamné à être enfermé dans l'abbaye de Saint-Médard, à Soissons. Le légat du pape , Conan ne consentit qu'à regi'et à ces mesures acerbes, et promit à Geoffroi de faire cesser promptement l'emprisonnement du condamné. Esprit bon, mais faible, il tint sa parole, en accusant tout haut la jalousie des Français *. Notre impartialité nous oblige donc à donner ici raison aux apologistes d'Abélard, puisqu'ils ont poui' eux l'aveu du légat, lorsqu'ils signalent l'influence de l'esprit de secte et de rivalité sur la condamnation de Soissons, condamnation qui, en ulcérant l'infortuné théologien, réagit d'une manière si funeste sur le reste de sa carrière-. En réprouvant la doctrine, il eût fallu ménager la personne, et si l'on eût suivi le conseil de l'évoque de Chartres, qui sait si l'on n'eût pas ramené dans les limites

* Iiividia Imncorum. [Ilist, cahtm,)

^ 11 est à remarquer qu'on n'invoqua point à Sens la décision rendue à Soissons, ce qu'on n'eût pas manqué de faire si elle eût été bien canonique.

de renseignement orthodoxe un esprit plus ardent qu'opiniâtre? La sage conduite de Geoffroi ne lui nuisit point d'ailleurs auprès du Saint-Siège, puisqu'il fut bientôt lui-même nommé légat.

Ce fut, non plus seulement de l'indulgence, mais une bienveillante protection que trouva Abélard auprès d'Innocent 11, lorsqu'il demanda l'appui du Siège Apostolique pour une fondation vivement, mais injustement attaquée, la fameuse institution du Paraclet. Cette institution se rattache à un curieux épisode de la vie d'Abélard, qui fait honneur à son enseignement, non 'moins qu'à l'ardeur scientifique de ses contemporains.

Peu fait pour l'abnégation de la vie monacale, il avait obtenu de ses supérieurs l'autorisation de se retirer dans le diocèse de Troyes, sur les bords de l'Ardisson, près de Nogent-sur-Seine. La solitude n'est guère compatible avec le génie de la scolastique ; mais elle ne fut pas de longue durée pour le moine si fameux déjà de son vivant, dont M. de Rémusat ne craint point de

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comparer la renommée à celle de Voltaire. Les écoliers quittèrent les villes et les châteaux pour se rassembler en foule autour de lui ; se nourrissant eux-mêmes de pain et de racines, ils préparaient à leur maître tout ce qui était nécessaire pour les besoins de la vie *. On évalue leur nombre à plus de cinq mille ; et de cette Thébaïde de la science sortirent un pape (Célestin II ) , dix-neuf cardinaux et plus de soixante évéques. Il nous est resté un témoignage remarquable de l'affection des élèves pour leur professeur, où nous trouvons en même temps un des plus anciens monuments de la langue française. Abélard les ayant renvoyés au bourg le plus voisin, à Quincey, à raison de quelques désordres, Tun d'eux, un jeune anglais nommé Hilaire exprima leur douleur par une complainte en dix stances, de cinq vers chacune, dont quatre en latin, et le dernier, qui forme le refrain, en français.

' Scholares ultro mihi quœlibct iiecessaria piu^pui-abaiit, tam in viclu scilicel quam in vcstilu. ( Hist. calam.)

Voici un échantillon (ie cette élégie *, comme l'appelle l'auteur :

Nos in unum passim et publiée Traxil aura torrentis logicae.

Désolâtes, maglster, respice, Spemque nostram, quœ languet, refice.

Tort a vers 7ios H mestre.

« Le souffle de la logique nous a tous réunis « auprès de toi : maître, jette un regard de « pitié sm' tes élèves désolés, et relève notre « esprit languissant. Le maître a tort envers a nous. »

Cet fut alors qu'Abélard, pour consacrer a Dieu cette solitude j ainsi peuplée par le souffle de la logique, éleva un oratoire en l'honneur de la Trinité, qu'il nomma spécialement Paraclet^ parce que, fugitif et désespéré, il avait pu y respirer un peu par la grâce de la consolation divine ^. Devenu abbé de Saint-Gildas, il y in-

* Eîecfia qua Uiïarius , Fetri Abœhtrdi discqmlus , plangit recessum prœceptoris sui ex Paracîeto, Nous avons d'Hilairc d'auires poésies que M. Champollion a publiées en 1838^ sous ce titre : Uilarii versus et ludi,

* Quia tamen ibi profugus ac jam despei*atus, di-

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stalla Héloise ayec quelques-unes de ses compagnes, la maison d'Argenteuil ayant été supprimée. La première abbesse du Paraclet fut donc Héloïse, qui n avait encore que vingt-neuf ans.

Les détracteurs d'Abélard prétendirent trouver une hérésie dans cette dénomination même de Paraclet , disant qu'il n'était pas permis de dédier spécialement une église au Saint-Esprit. Abélard répondit que le mot Paraclet désignait, dans sa pensée, la consolation divine, et non pas la troisième personne de la Trinité, ef que, dans tous lés cas, la fête même de la Pentecate prouvait qu'un culte spécial rendu à l'Esprit-Saint n'avait rien que de parfaitement légitime. Ces raisons, qui nous semblent péremptoires, prévalurent auprès du Saint-Siège. Lorsque Innocent II, chassé d'Italie par une de ces révolutions qui ne sont malheureusement point particulières au douzième siècle , reçut l'hospitalité dans les

vinœ gratia consolationis aliquantulum respirassem , in memorlam hujus beneficii, ipsum Paracletum nominavl. [Kist, calam.)

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monastères de France, il s'arrêta près d'Étampes, à Morigni, maison de Tordre de Saint-Benoît. Ce fut là qu'en 1131, en présence du pape et de onze cardinaux, se tint une assemblée du clergé français où figurèrent, suivant les expressions de la chronique du monastère : a Bernard, abbé de c( Clairvaux , qui était alors le prédicateur de la « parole divine le plus fameux de la Gaule , et c( Pierre Abélard, moine et abbé, homme éga- « lement religieux, recteur des excellentes écoles (( où affluaient les hommes lettrés de presque « toute la' latinité *. » Rien n'indique qu'il y ait eu alors aucun froissement entre le grand mystique et le grand dialecticien. Le but d'Abélard , en se rendant à Morigni , était d'appeler la bénédiction pontificale sur la récente fondation. Si les objections contre la dénomination de

* Bernardus, abbas Clararum Vallium, qui tune temporis in Gallia divini verbi famosissimus prœdicator erat, Pefrus Abœlardus, monachus et abbas^ et ipse vir religiosus, excelleritissimarum rector scholamm, ad qiias ex tota penc Latiiiilate viri litterafi contluebant. (Ex Chr, Maiinniasensi, Reciieil des historiens de Ftwice, tom. xii, pag. 80.)

Paraclet eussent été fondées, saint Bernard n'eût pas manqué de s'en faire l'organe. Il est probable aussi que Geoffroi, évêque de Chartres, qui eut l'honneur de prononcer le sermon en présence d'Innocent II, ce même Geoffroi dont nous avons admiré la sagesse à Soissons, fut fayorable à l'institution nouvelle.

Quoi qu'il en soit , ce fut cette même année que le pape déUvra à Auxerre , « à ses chères « filles en Jésus-Christ, la prieure Héloïse et ses « sœiu's de l'oratoire de la Sainte-Trinité S » un diplôme qui leur garantit , sous peine d'excommunication, les biens qu'elles possédaient et tous ceux qu'elles pourraient acquérir, dans la suite , de la libéralité des princes ou des fidèles. Le mot de Paraclet ne se r^ouve pas dans cet acte , mais il est consacré dans des diplômes postérieurs. L'institut du Paraclet n'a été détruit que par la révolution française, en 1792.

^ Dilectis in Chrislo filiabus Heloïssse prlorissai ca:terisque sororibus in oratorio Sanctse Trinifatis.