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qu'il prêcha devant les religieuses du Paraclet. La sensualité, la vanité de l'homme de lettres, trop sévèrement et trop promptement punies , il est vrai , se manifestent dans cette période critique de sa vie.

Abélard ne me semble pas non plus avoir été apprécié , comme théologien , à son véritable point de vue. Suivant les uns, il a été injustement persécuté. C'est le martyr de la philosophie , répète , depuis Brucker, M. de Rémusat. Suivant d'autres, et M. l'abbé Rorbacher surtout abonde dans ce sens, c'était un détestable hérésiarque, contre lequel l'Église ne pouvait sévir avec trop d'énergie. L'étude impartiale de la vie et des œuvres d'Abélard dément ces assertions également exagérées. Sans doute, il fut vivement persécuté, au début de sa carrière théologique, par la secte réaliste où dominaient ses ennemis ; mais il finit par de-

meurer mEÛtre du ten-ain, après avoir survécu à tous ses anciens adversaires.

C'est après avoir provoqué lui-même saint Bernard au concile de Sens, qu'il renonce à se défendre. Enfin, s'il est condamné définitivement par le Saint-Siège, c'est un ancien arai, le pape Innocent II , qui prononce sa condamnation, trop justifiée ptu les téméraires doctrines du philosophe, j Il n'y a donc là ni méchanceté , ni parti'J pris, comme on l'a avancé beaucoup tropJ légèrement. D'autre part, Abélard a k]| tort, sans doute , de s'enivi'er de logique ; mais, comme le remarque avec beaucoup de justesse M. l'abbé Ratisbonnc, pas une ligne de ses écrits n'annonce le desseiii'l prémédité de s'insurger contre l'Églisi Esprit encyclopédique , il a touché à^ toutes les questions; on retrouve avec;l étonuement dans ses œuvres l'exégèse dd l'Alleraague contemporaine, la réhabi*

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litation de la courtisane, etc.; mais ce n'est après tout que ce que nous appellerions aujourd'hui un enfant terrible. Il glisse , sans appuyer, sur les plus graves .

problèmes ; enfin , quand il se voit siu? le penchant de l'abîme, il se soumet et couronne sa carrière par la fin la plus édifiante. Puisque, suivant les propres expressions d'Abélard, c'est l'obstination seule qui fait l'hérétique , il ne serait pas plus juste de placer son nom siu? la liste des ennemis de l'Église que d'y placer celui de Fénelon.

Si Abélard n'a pas été martyr, saint Bernard n'a pas été persécuteur. J'ai essayé de faire voir le peu de fondement de l'accusation de méchanceté et de tyrannie dirigée contre» ce grand saint , défenseur des Juifs , doux même pour les animaux ; j'ai montré avec quelle défiance , au contraire, il est entré dans la lice vis-à-vis

du redoutable dialecticien, qu'il devait désarmer du premier coup. Si quelques expressions un peu vives et d'un goût douteux ont échappé à sa polémique, elles s'expliquent, nous le verrons, par la témérité des doctrines d'Abélard, par la dangereuse popularité qu'elles avaient acquise.

On ne s'est peut-être pas non plus rendu assez compte de l'abnégation d'Héloïse, qui expia un jour de faiblesse en s' ensevelissant pour toute sa vie dans la solitude du cloître, à dix-huit ans, lorsqu'elle était dans tout l'éclat de l'esprit et de la beauté. L'abus des citations classiques, qui déparent sa coiTespondance , appartient à son époque ; ce qui n'appartient qu'à elle , c'est l'accent de l'amour vrai, qu'aucun cœur n'a exprimé avec plus de naïveté, avec plus d'effusion que celui de cette femme incomparable. Lorsqu'après de

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longs combats , cet amour eut été purifié par la souffrance, Tabbesse du Paraclet fut respectée de tous, honorée de la visite de saint Bernard, de l'amitié de Pierre le Vénérable. Sa belle prière

Solve crucem.

Duc ad lucem Degravatam animam^

fut enfin exaucée.

Voilà les idées que j'ai cherché à mettre en relief dans cette pubhcation. Destinée aux gens du monde plutôt qu'aux philosophes et aux théologiens de profession, je n'ai pas voulu en faire une œuvre de science proprement dite, bien que j'aie pris soin de toujours citer les textes originaux. L'accueil favorable qu'a reçu cet essai, publié d'abord dans un journal quotidien , m'a décidé à en faire un petit