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siècle y et plus chère encore dans le Christ ', suivant les touchantes expressions de la lettre où il lui adresse un dernier adieu? L'action mystique d'Héloïse fut secondée par l'action directe de Pierre le Vénérable, organe de l'indulgence de l'Église, comme saint Bernard l'avait été de sa sévérité.

Abéhrd était en route pour aller soutenir son appel devant la cour de Rome, lorsqu'il reçut l'hospitalité à Cluni. L'excellent abbé, qui unissait à ime profonde religion une vive sympathie pour la littérature, accueillit avec un charitable empressement l'infortuné dialecticien. Mais il lui fit comprendre qu'il n'y avait plus d'espoir pour lui que dans la miséricorde du Saint-Siège *. Dès lors, pourquoi s'imposer la fatigue et les frais d'im voyage à Rome? Si Abélard, âgé de plus de soixante ans, accablé de maladie

* Soror mea Heloïsa, quondam mihi in seculo cara, nunc in Christo carissima. [Epist. et fid, conf, ad Ueloîs.)

^ Misericordiam ipsam^ ubi ratio postularet, sibi occursuram promisimus. {Epist. Fctr, Vener, ad Innoc.)

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et de fatigue morale, ne demandait plus que le repos, il n'avait qu'à se réconcilier avec saint Bernard, et l'abbé de Cluni se chargeait d'obtenir du Saint-Siège la levée de l'excommunication.

La réconciliation avec saint Bernard fut , en effet, opérée par l'intermédiaire de l'abbé de Cîteaux, qui conduisit Abélard auprès de son redoutable adversaire, et rétablit la paix entre eux. Saint Bernard, dit M. de Rémusat *, croyait donc que c'était à lui de pardonner ! Lors même que l'on se placerait au point de vue d'une querelle personnelle entre le grand dialecticien et l'austère docteur, il faudrait reconnaître que l'abbé de Clairvaux avait été traité avec une ironie outrageante par l'école d' Abélard, notamment par Bérenger. Mais ce n'est pas ainsi qu'il faut envisager la question. Lorsque Bossuet provoque la condamnation de Fcnelon, son émule d'éloquence et de vertu à la cour de Louis XIV, l'accysation de jalousie, bien que

^ Abélard, tom. F, pag. 2o2.

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mal fondée suivant nous, peut se comprendre.

Mais saint Bernard, étranger à la vie des écoles, n'aspirant qu'à commenter le Cantique des cantiques dans sa cabane de ramée, n'avait aucim point de contact, dans les intérêts de la vie, avec le maître de la scolastique. C'était au nom de l'Église qu'il l'avait poursuivi à regret, ce fut au nom de l'Église qu'il lui pardonna. Pierre le Vénérable acheva sa tâche de philosophe chrétien, en suppliant Innocent II, qui, lui aussi, avait aimé Abélard *, de le laisser achever dans la maison de Cluni une vie qu'il présumait avec trop de raison ne plus devoir être longue; de, défendre au nom du Siège apostolique qu'on ne troublât le passereau dans l'asile, la colombe dans le nid où le repos lui était enfin assuré -. Le pape s'empressa de déférer à cette demande. Ce fut alors qu'éclairé et adouci par le malheur, Abélai'd écrivit cette lettre d'adieu sur laquelle l'abbesse du Paraclet dut verser bien

* El islum dilexislis. Abélard, tom. 1, pag. 252.

* A domo quam velut passer, a nido quem valut ui'tiir Invonisse so gaudet. (ïlid.)

FIN RELIGIEUSE d'aBÉLARD. 133

des larmes, mais des larmes bien douces, afin de lui annoncer sa conversion à la philosophie du Christ, suivant le vœu de son vénérable guide. Pour apaiser la tendre sollicitude * d'Héloïse, il lui envoie la profession de foi la plus explicite. <( Je ne veux point, dit-il, être un Aristote, à « condition de me séparer du Christ... J'adore « le Christ régnant à la droite du Père. Je lemc< brasse avec l'ardeur de la foi, lorsqu'il manic( feste sa divinité dans le glorieux sein d'une (( Vierge, par la vertu du Paraclet ^, » Apres s'être expliqué de la manière la plus orthodoxe sur la plupart des points où l'on avait attaqué sa doctrine, il termine en disant : « Voilà la foi (( dans laquelle je me repose et sur laquelle je « fonde mon espérance. Appuyé sur cette base, « je ne redoute point les aboiements de Scylla, « je me ris du gouffre de Carybde, et ne crains a point de trouver la mort dans le chant des

' Trépida solliciludo ( Epist, et fid, conf. ad Helois.)

* Nolo sic esse Aristoteles, ut secludar à Christo...

Adore Christum in dextera Patris regnantem. Am-

pleclor eu m ulnis fidei in carne virginali de Paracleto

sumpta gloriosa divinitus operantem. (Ibid,)

134 FIN RELIGIEUSE h'aBÉLARD.

(( sirènes *. » On voit que les souvenirs mythologiques préoccupent Abélard jusqu'au bout, et ce fut pour lui une consolation inappréciable d'achever sa carrière auprès d'un homme aussi lettré lui-même que l'abbé de Cluni.

Autant la vie d' Abélard avait été jusque-là troublée et orageuse, autant elle fut calme et sainte dan^ cette dernière période. Plus humble que saint Germain , plus pauvre que saint Martin, suivant le témoignage de Pierre le Vénérable, il eut soif du silence autant qu'il avait eu autrefois soif d'agitation. Ne croyons pas cependant que l'illustre docteur en fût venu à ^' abêtir^ suivant Texpression de Pascal, prise trop à la lettre par quelques-uns de nos contemporains; il lisait toujours, il priait souvent^; mais, s'appliquant à dompter l'orgueil qui l'avait perdu, ce n'était que sur les vives sollicitations des religieux qu'il leur adressait une instruction

* Mortiferos syrenarum modulos non horresco.

i^'}^i%i, et fid, conf. ad Heîoîs,)

* Leclio erat ei continua, oratio frequens. {Epiât, \, Pétri Clun. ad Jleloîs,)

FLN RELIGIEUSE d'ABÉLARD. 135

familière ou un sermon. Jusqu'au dernier jour, on trouva en lui la méditation divine, l'enseignement philosophique, l'érudition admirable *? Enfin, la maladie s'aggravant, Tabbé de Cluni l'envoya au prieuré de Saint-Marcel, sur les bords de la Saône, dans un ^ sites les plus agréables de la Bourgogne JMaîs, bien qu'il n'eût que soixante-trois ans, tSit dejfecousses l'avaient conduit au bord de la tombe. Voici en quels termes touchants ses derniers moments sont racontés à Iléloïse par Pierre le Vénérable ; « Avec quelle ardente aspiration de cœur c( il reçut le Viatique et le gage de la vie éterc( nelle, le corps du Réd<ft(R^teur ; avec quelle « foi il lui recommanda son corps et son âme « pour réteqùtè, les religieux ses frères et (( toute la communauté de Sain*-Marcel peuveq| « l'attester. Ainsi termina ses jours maître c< Pierre; celui qui, par son singulier enseigne- « ment de la sagesse, était connu de presque

* Semper divina, philosophica, erudiloria, meditabatur, docebat, falebalur. (Ibid.) ^ Quanto inhianlis cordis affecta.

136 FIN RELIGIEUSK d'ABÉLARD.

« toute la terre, a fait l'apprentissage de la « douceur et de rhumilité à l'école de Celui « qui a dit : Apprenez que je suis doux et (( humble de cœur^ et, comme il est juste de le « croire, il est retourné auprès de lui. »

Ne le plaignons pas, dit M. de Rémusat \ il eut de la gloirfeet il fut aimé. Pourquoi ne pas ajouter:* Il est mort en philosophe chrétien? Parmi les nombreuses épitaphes qui ont' honoré sa mémoire, on remarque ce vers, en harmonie avec une fin aussi édifiante :

Prseteriit, sed non periit, transivit ad esse.

« Il a passé, mai^il n'a point péri , il n'a fait c( que passer à l'existence. »

La pieuse tâche de l'abbé de Cluni n'était point encore achevée. Après avoir rendu témoignage des derniers sentiments d'Abélard à celle qui, après un amour terrestre, lui avait été unie par le lien plus solide et meilleur de l'amour divin ^, il songea à accomplir son vœu le plus

* Ahélard, lom. I, pag. 474.

'^ Cui, post carnalem copulam, lanto validiorc

FIN RELIGIEUSE d'aBÉLARD. 137

cher, celui de posséder le corps de son maître et de son époux. L^ordre de Cluni était jaloux de conserver cette précieuse dépouille. Ne pouvant décider ses frères à s'en dessaisir, l'excellent abbé prit le parti de faire enlever de nuit le corps d'Abélard, qu'il alla porter lui-même au Paraclet. Que de larmes versèrent Héloïse et ses fidèles sœurs dans' cette cérémonie à la fois si triste et si consolante ! Bien plus, Pierre le Vénérable satisfit au désir d'Héloïse, en lui envoyant, suivant l'usage du temps, l'absolution d'Abélard, pour la suspendre sur son tombeau. Elle est conçue en ces termes : « Moi, Pierre, « abbé de Cluni, qui ai reçu Pierre Abélard dans « le monastère de Cluni, et qui ai remis son u corps, enlevé en secret, à l'abbesse Héloïse « et aux religieuses du Paraclet, par l'autorité (( du Dieu tout-Puissant et de tous les saints, je <( l'absous d'office de tous ses péchés. »

Enfin, le cœur de la mère se fait jour dans les dernières hgnes qu'adresse Héloïse au vénc-

quanto meliorc divinœ caritatis vinculo adhœsisti. {Epist, 1 Vetr, Chin. ad Helois,)

rable bienfaiteur de son époux : « Souvenez- K vous, lui dit-elle, pour l'amour de Dieu et c( de nous, de votre cher Astralabe *, et obc( tenez pour lui une prébende de Tévêque de « Paris ou de quelque autre prélat, n M. Cousin a découvert un Astralabe, mort en 1162, abbé d'un couvent de Bénédictins à Hauterive, dans le canton de Fribourg. Si c'est bien le fils d'Héloïse, elle aurait eu la douleur de survivre aussi à son enfant.

Ce qui est certain, c'est qu'elle survécut pendant plus de vingt ans * à celui qu'elle avait tant aimé. Durant ces longues années, les tristes voûtes du Paraclet retentirent souvent de cet hymne funèbre, qui nous a été conservé ^, et où respire une douce mélancolie :

Tecum fata sum perpessa, Tecum dormiam defessa Et in Sien yeniam.

' Memineritis^ amorc Dei cl nostri, Astralabi vestri. {Epist. Heïois. ad Petr, Clun.)

' Elle mourut en H 63 ou en 4164; les documents du Paraclet môme varient sur ce point.

^ Moriz Carrière, Abéïard et Heloîs,, pag. 96.

D HÉLOISE ET D ABÉLARB. 139

Solve crucem.

Duc ad lucem Degi:ayatam animam.

« Avec toi j'ai soufifert, avec toi je me re^ « poserai de mes fatigues et j'entrerai à Sion. « Délivre-moi de cette croix, guide vers la luc( mière mon âme dégagée du poids qui Top- « presse. »

Uéloïse entend le chœur des anges, et les religieuses s'écrient :

Requiescant à labore, Doloroso et amore !

(( Qu'ils se reposent de leurs travaux et de c< l'amour qui les a fait tant souffrir ! »

On connaît la gracieuse légende que rapporte la Chronique de Tours, ce Héloïse, dans sa der- « nière maladie, demanda à être déposée dans (( le tombeau de son époux. Et lorsqu'après sa (c mort, elle y fut transportée, son époux, mort « bien des jours avant elle, éleva les bras pour « la recevoir et la pressa contre son cœur '. »

* Et sic eadem defuncla et ad lumulum deportala^

Il est inutile de s'arrêter à discuter Tauthenticité de ce passage de la Chronique de Tours. Il est bien certain aujourd'hui qu'Héloïse, lors de sa mort, ne fut point ensevelie dans le même tombeau qu'Abélard. Il semble qu'il fallut attendre cinq siècles pour calmer les ardeui's de ce cœur qui, tout poudre qu'il était, pour parler la langue de Bossuet, battait encore pour son époux et son maître. Ce ne fut qu'en 1630 que Marie de la Rochefoucauld, la vingt-troisième supérieure du Paraclet, accomplit le vœu d'Héloïse, en réunissant les ossements des deux époux dans un double cercueil. Mais il était écrit qu'Héloïse et Abélard ne trouveraient point le repos, même dans la tombe. En 1792,1c Paraclet fut vendu au nom de la nation ; toutefois, la sentimentalité de l'époque sauva du dernier outrage la dépouille mortelle du couple qu'avait chanté Colardeau. Transportés solen-

maritus ejus, qui multis diebus aiite cam défiinctus fiierat, elevatis brachiis, illam acccpit, cl itacam auiplexatus, brachia sua strinxit. (Brial, Becuvn des historiens de France, lom. I, pag. 472.)

DHÉLOISE ET d'ABÉLAUD. 141

nellement dans une église de Nogent-sur-Seine, ces précieux restes furent enfin remis, en l'an VII, à un homme qui repdit d'inappréciables services aux arts dans E* tourmente révolutionnaire, à M. Alexandre Lenoir. Le cercueil fut ouvert, les tètes furent moulées, et ce fut sm* ce modèle que M. Deseine, sculpteur, exécuta les masques si connus. A la même époque, un médecin de Châlons-sur-Saône eut la bonne fortune de sauver de la destruction le premier tombeau d'Abélard, à Saint-Marcel *, cuve de pierre gypseuse, grossièrement ciselée. C'est dans cette tombe, surmontée par M. Lenoii' d'une chapelle gothique, formée des débris du Paraclet et d'une ancienne chapelle de Saint- Denis, que reposent, depuis 1817, au cimetière du Père-la-Chaise, Héloïse et Abélard ^. Un der-

* Ce tombeau, érigé par Pierre le Vénérable, portait rinscriplion :

Hic primum jacuit Petrus Abdelardiis, etc.

' La statue d'Abélard appartient au monument original érigé par Pierre le Vénérable ; n'ayant point de statue d'Héloïse, on a adapté son masque à celle d'une

nier, et il faut l'espérer cette fois, un inviolable asile leur était bien dû dans la ville où ils ont goûté quelques jours dejbonbeur suivis de si amères souffrances. Trop souvent l'objet du cidte de l'amour profane, pourquoi leur tombe ne serait-elle pas aussi visitée par de pieux émules de l'abbé de Cluni, au nom de l'amour divin, qui a épuré la tendresse d'Héloïse, au nom de la charité, qui a sanctifié les derniers moments d'Abélard?

Ce serait faire injure à la sagacité de nos lecteurs que d'insister sur la conclusion à tirer de cette étude. Abélard, dans la première période de sa carrière, en butte aux attaques passionnées de ses adversaires dans la scolastique, n'a été ni repris avec autorité, ni conseillé avec douceur. De là l'intempérance de ses doctrines, lorsqu'il s'est trouvé un moment seul maître de l'enseignement théologique. La juste sévérité de saint Bernard a épargné au téméraire théologien une

religieuse du douzième siècle. Les bas-reliefs qui entourent le tombeau représentent les Pères de l'Église, si souvent cites dans la thdologie chrétienne.

d'héloise et d'abélard. 143

chute définitiye, à l'Église un immense scandale. Puis, la généreuse intervention de Pierre le Vénérable a réconcilié les deux grandes illustrations du douzième siècle et transformé en philosophe chrétien le prince de la dialectique. Enfin, le Saint-Siège a fait preuve tout à la fois de fermeté vis-à-vis d'erreurs attaquant la base de la foi, et de ménagements vis-à-vis d'une grande intelligence disposée à revenir à la vérité. N'y a-t-il pas là un enseignement dont peuvent profiter, même de nos jours, les défenseurs de l'Église , comme il y a dans la carrière orageuse d'Abélard une gi*ande leçon pour l'orgueil des hommes de lettres ?