DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE

D. — N avez- vous pas été chargé de l'administration de plusieurs habitations sucrières aux Indes occidentales? *

Jï. — Oui.

D. — Y ayez -vous fait du rhum?

iî. — Oui; j’avais dernièrement sous ma direction dixhuit habitations , dont douze ou treize fabriquaient du rhum.

I) . — Ces habitations étaient-elles toutes à Saint-Christoplie ?

R . — Oui-

D, — Pour quelle pari la vente du rhum, entre-t-elle en général dans les bénéfices des habitations?

JL — J’ai entre les mains les comptes dune habitation de la Jamaïque > qui a rapporté Tannée dernière a son propriétaire i 2,000 livres sterling net, dont 6,800 livres et plus provenaient du rhum.

J) , Cette habitation se distinguait-elle des autres par

quelque chose de particulier?

JL — Non , pas que je sache.

JL Avez -vous obtenu un résultat semblable sur les

habitations que vous administriez vous-même ?

fl, — Les comptes de ces habitations ne sont pas encore entièrement clos; mais j'ai calculé que le rhum entrerait pour les deux tiers dans leurs produits nets de Tannée dernière.

]), — Cette proportion h était-elle pas la même autrefois ?

JL — Non; en 1SS7 , si ma mémoire ri est pas en defaut, les revenus nefs de l'habitation de la Jamaïque dont j'ai parlé tout à l'heure sc sont élevés à 17,000 livres sterling, dont i+ooo livres seulement provenaient du rhum.

Témoignais

dfl

[. EwckGieflno.

rm ABOLITION DK L’ESCLAVAGE.

J). . — La production du sucre ne sera-t-elle pas beaucoup moindre cette année que les années précédentes P

JL - — Oui, beaucoup moindre.

D. — Faut-il attribuer cctle diminution à l1 augmentation des frais de la main-d'œuvre?

/L - — H faut r attribuer à l'insuffisance des moyens de travail dont nous avons disposé pendant Tannée dernière.

D. — Espérez-vous que la récolte de Tannée prochaine sera meilleure ?

R. ~ — Celle qui est maintenant plantée et qui sera faite en 1 8 à i , pourra être fort belle.

D. — A Saint-Christophe P

JL — Dans toutes les Indes occidentales, je pense. À la Jamaïque, on espère que la récolte de i Sii sera beaucoup plus satisfaisante que celle de cette année, les noirs ayant commencé à mieux travailler depuis six ou huit mois.

D. — Ainsi votre opinion se fonde sur T espérance de voir les noirs travailler désormais mieux qu’ils ne Tout fait jusqu’à présent?

JL — Oui; et sur ce que, cette année, ils ont déjà mis en état beaucoup plus de plantations qiTà Téporpie correspondante de Tannée dernière.

D. - — Avez-vous augmenté le nombre des cultivateurs européens sur les habitations que vous administrez?

TL ■ — J’ai commencé à en employer, il y a cinq ou six ans, et depuis lors j’en ai de temps en temps augmenté le nombre.

D, - — Leur travail vous a-t-il été réellement utile ?

JL— Je me suis convaincu, pendant que je dirigeais moimôme T exploita tion , que leur assistance était dun grand

secours, et produisait une économie sensibie dans 1 ensemble de la main-d’œuvre.

[) — Les aviez- vous placés sur une habitation à sucre ?

fi. — Oui.

J). — Pensez-vous qu'ils puissent ctre propres à toute autre culture?

R. - Certainement.

I). — D’od étaient-ils originaires?

R. — Du comté de Suffolk.

D. — Sont-ils encore à votre service?

JL — Oui.

£>. — - Supportent- il s bien le climat?

R. — A Saint-Christophe, les cultivateurs européens se sont acclimatés à merveille ; nous n’en avons perdu qu’un seul dans toute l’île.

D. — Sur combien?

R. — Sur dix-huit ou vingt familles.

D. — Ces familles ont-elles volontairement consenti à se fixer à Saint-Christophe ?

R. — Un ou deux individus seulement ont désiré revenir en Angleterre.

D. — Avez-vous pris à votre service des émigrants de Malte ou des îles Canaries?

R. — Non, nous n’en avons pas à Saint-Christophe.

D. — Quel différence y a-t-il entre le prix du travail des cultivateurs blancs et le prix du travail des cultivateurs noirs ?

fL — Nous donnons à un cultivateur blanc 45 livres sterling par an ; les noirs gagnent de 9 deniers à 1 schelling par jour.

D. — Mais, outre ces 9 deniers, les nègres ne sont-ils pas

ii06 ABOLITION DE L’ESCLAVAGE,

en possession d’autres avantages que vous naccordez pas aux blancs?

JR. — Oui.

IX — Quel est, en somme, le travail le plus économique, celui des cultivateurs blancs ou celui des noirs?

H, — Je crois que c est celui des noirs.

D. — Est-il le plus profitable aussi , bien que ie moins cher?

IL — Je crois qu’en definitive il y a compensation, à cause du prix plus élevé du travail des blancs.

D. — Les cultivateurs blancs et noirs qui travaillent ensemble sont-ils en bonne intelligence ?

JL — - Oui.

R— Faites-Vous usage de la charrue sur vos plantations?

JL — Oui.

IX — 1 Cet usage tend-il à devenir général aux Indes occidentales ?

JL - — La houe prévaut encore. Cependant la charrue économise les frais de main-d’œuvre*

JX — Peut-on se servir de la charme dans un grand nombre de localités?

Jï. — On ne peut pas s’en servir partout.

D. — Pensez vous que l’adoption de ce procédé puisse , en se généralisant, diminuer le nombre des bras nécessaires a la culture coloniale?

JL — Je le crois.

D. — Quel est 1 effet de f emploi deria charrue sur ia production ?

JL — -De la rendre moins coûteuse.

fX — Sans la diminuer?

/î. — Assurément. La meme terre, labourée ou fouillée

DEUXIÈME PARTIE, — TRAVAIL LIBRE. 407 à la houe, donne la même quantité de produits; et si lun des deux procédés ollrait un avantage sur 1 autre, ce sciait plutôt celui du labour.

I) , Les noirs sont-ils capables de se servir de la

charrue ?

JL — Oui, sans doute.

J) . Les cultivateurs blancs peuvent-ils se servir de la

houe ?

JL — Non, cest un procédé qui leur est tout à fait étranger, et dont la chaleur du climat ne leur permet pas, d ailleurs , de supporter la fatigue.

JX — Ainsi remploi des cultivateurs blancs nécessite celui de la charrue ?

R. — Oui,

D Quelle économie de travail obtient-on en cm-

ployant la charrue ?

JL — A Saint-Christophe , dans les quartiers ou la charrue a été substituée à la houe , le travail s’est trouvé réduit d un tiers.

D, Peut- on se servir de la charrue pour te sarclage ?

JL — On commence à le tenter. J’essaye moi-meme , en ce moment, d'introduire cette amélioration sur les habitations que je dirige; cependant je ne suis pas encore sur du succès; mais je viens d’envoyer les instruments nécessaires pour supprimer entièrement la houe dans les opérations du labour.

D . — A combien peut être évaluée l'augmenta lion que l'abolition de l’esclavage a apportée dans les frais d une exploitation coloniale , en ayant egard à 1 économie qui résulte de l'emploi de la charrue?

fl-— Cette augmentation est très- considérable, puisque nous avons maintenant à payer la main-d’œuvre * et qu’autrefois il nous suffisait de fournir en nature à nos noirs des vêtements, des vivres que nous cultivions nous-mêmes, et du poisson salé. Sur mie de mes habitations qui faisait annuellement deux cents barriques de sucre, tous ces frais réunis ne s’élevaient pas à plus de 4oo à 5oo livres sterling par an, La main d’œuvre de la même habitation me coûte aujourd'hui de 1000 à i5oo livres,

XL— Ainsi vous estimez que, même en ayant égard à 1 économie que vous obtenez par l’emploi de la charrue , les dépenses de cette habitation se sont accrues des deux tiers environ?

JL— Oui, des deux tiers.

/),— Combien aviez-vous d’esclaves sur cette habitation? JL — Deux cent soixante et dix*

IX™ A combien a été réglée votre indemnité?

IL — A 16 livres 10 schellings par tête,

Dt — Pensez-vous que les Indes occidentales aient vu les jours les plus mauvais de la crise actuelle?

JL — Oui*

IX — Et qu elles entrent maintenant dans une ère un peu meilleure?

IL — Je le crois,

1^ ■ P a ri e z- v o u s s eu 1 cm e n i d e Saj n t- Ch iis i o pli e ?

le crois que mon opinion peut s’appliquer à toutes nos colonies des Indes occidentales,

IX— La journée du travailleur blanc se compose-t-elle de plus ou de moins d’heures de travail que celle du noir?

JL — -I! y a à peu près compensation ; les blancs travaillent

DEUXIÈME PARTIE.— TRAVAIL LIBRE. 40& la charrue sept heures ou sept heures et demie par jour, et ont, de plus, à soigner leurs chevaux.

j), Les travailleurs blancs n’ éprouvent-ils aucune répu¬

gnance à travailler avec les noirs?

JL Ils ne travaillent guère avec les noirs que pour les

charrois , et le noir est alors placé sous la direction du blanc.

A sa charrue , celui-ci u’a besoin de l’assistance de personne.

J), Vous n’employez vos travailleurs blancs ni au louiL

lage à la houe, ni au sarclage?

fi. — Non.

J). — Vous les employez comme chefs ouvriers?

R, — Oui, ils ont chacun leur petit département.

J). — En somme, quelle économie leur présence vous a t-elle fait obtenir dans la main-d’œuvre?

JL Ce sont eux qui manient la charrue. Leur intro¬

duction dans la colonie date à peu près de 1 émancipation ; elle a eu pour but, non pas de remplacer tout à lait le travail des noirs, mais de fournir aux planteurs le renfort de bras que les circonstances nouvelles avaient rendu necessaire.

D, Quelle différence y a-t-il entre le nombre des tra¬

vailleurs que vous employez aujourd hui et celui de vos anciens esclaves?

fi. — Le nombre des travailleurs que nous employons aujourd’hui est très-variable ; nous en occuperions davantage si nous pouvions nous en procurer davantage. Sur 1 habitation dont j’ai parlé, et qui renfermait deux cent soixante et quatorze esclaves, nous avons environ cent travailleurs inscrits sur notre carnet; mais leur travail est si irrégulier que nous ne pouvons jamais compter sur eux. Nous pouvons, un jour, en avoir cinquante, et le lendemain à peine dix.

— Ainsi vous oe pouvez obtenir deux un travail suivi?

ü — Non; et le samedi ils ont l'habitude de quitter l'habitation où ils sont engagés, pour aller travailler sur une autre à un prix plus élevé,

D. — - Gomment ceux qui ont cessé de travailler subviennent-ils à leurs besoins?

R. — Us ont des terrains où ils cultivent des racines; de plus ils ont ont conservé le privilège d1 élever des volailles et des bestiaux sur l’habitation de leur ancien maître, privilège qui, h Saint-Christophe , ne leur a jamais été série u- , sèment refusé?

D, — Payent-ils un loyer pour ces terrains depuis f émancipation?

R. — -Non, pas à Saint-Christophe*

APPENDICE