NOIRS

Downing- Street , ao mars 1 8di.

Monsieur le gouverneur,

J'avais invité voire prédécesseur, par ma dépêche du 10 septembre dernier t à prendre les mesures nécessaires pour soumettre les émigrations do Sierra- Leone au* dispositions de l'acte des passagers coloniaux vole par le parlement dans sa dernière session. Je lui avais prescrit en même temps, si ces émigrations semblaient devoir être considérables, de préposer à leur direction un agent du gouvernement chargé spécialement de les maintenir dans les limites des lois et règlements.

Cette dépêche étant restée jusqu’à ce jour sans réponse, et plusieurs batiments venant d’être expédiés des ports d'Angleterre pour Sierra-Leo ne, avec destination d'y prendre des émigrants pour les Indes occidentales, je crois devoir vous faire connaître dans son ensemble le point de vue sous lequel j envisage cette question.

Je considère l’établissement de communications régulières entre l’Afrique et les Indes occidentales comme devant être non moins profitable à la civilisation de l'Afrique qu'à la prospérité de nos colonies des Indes occidentales.

Une nouvelle ère commence pour la race africaine. Dans nos possessions, huit cent mille nègres, dont les trois quarts peut-être sont chrétiens , jouissent maintenant de tous ies bienfaits de la liberté, de l’éducation et de la civilisation, et il ny a aucune raison de croire que leurs progrès dans cette voie d’amélioration morale et physique ne réaliseront pas les plus magnifiques espérances. Cependant rien de pareil ne se manifeste ailleurs parmi les individus de leur race. À Haïti, ils sont restes au bas de l'échelle des sociétés; à Cuba, au Brésil, aux États-Unis, ils sont esclaves; en Afrique, ils sont esclaves ou barbares, livrés aux plus odieuses superstitions, à celle, entre antres, des sacrifices humains.

L'expérience que nous venons d’accomplir dans nos colonies a été aussi heureuse que hardie; maïs il nous reste encore à eu développer toutes les conséquences; conséquences qui dépasseront sans doute de beaucoup les résultats actuels, quelque grands et surprenants qn’ils soient.

Si j appliqué au sujet de fé migra lion les considérations qui précèdent , je

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dois vous déclarer que je rejette absolument toute idée de conduire malgré eux aux Indes occidentales les Africains libérés. Mais, d'un autre côté, je crois que nous ne sommes nul] eurent obligés d entretenir à nos irais, leur vio durant, dans la colonie de Siem-Geone, tous les nègres captifs qui y sont envoyés , et que désormais nous devrons , au bout d un delai de trois mois , mettre ces captifs en demeure ,

Ou de prouver qu’ils sont en état de pourvoira leur subsistance dans le

pays;

2° Ou de consentir a émigrer aux Indes occidentales;

3° Ou de quitter la colonie.

Je vous invite à prendre, à ce sujet, lavis des ministres de la religion*

Je pense qu il est nécessaire de charger un agent spécial du soin de veiller A l'exécution des lois et règlements sur l'émigration. Vous voudrez bien pourvoir à la nomination de eet agent.

Tous trouverez, sous ce pli , un aperçu des instructions que vous aurez à lui donner* Je vous envoie ce document, moins comme une règle inflexible que comme un résumé des principes sur lesquels il me paraît désirable d asseoir, dans le début , ce nouveau service* Vous remarquerez qu’il ne s’y trouve aucune prescription relative à la proportion des deux sexes. Sans doute il serait ù souhaiter que le nombre des femmes pût être toujours égal à celui des hommes; mais il est évident que l'adoption d’une pareille disposition restreindrait rémigration dans des bornes si étroites, quelle équivaudrait à une prohibition véritable. Je verrais avec satisfaction que vous pussiez généraliser la mesure prise par la législature de la Jamaïque, laquelle exige que les femmes entrent au moins pour un tiers dans chaque envoi d émigrants; mais je ne me fais à cet égard aucune illusion, cette obligation ne pouvant d’abord être imposée aux Kroumcus , qui paraissent très-désireux d’engager leurs services aux agents des Indes occidentales, et qui n emmènent jamais leurs femmes avec eux à Sierra-Leone,

Au total, je crois que le meilleur système à suivre est de soumettre, en général, chaque émigration aux règles adoptées par la colonie ou sont expédies les émigrants.

Je vous envoie une copie de l’ordre de sa majesté en conseil suri immigration dé la Trinidad l; je profiterai d’une autre occasion pour vous faire parvenir le nouvel acte de la législature de la Jamaïque sur le même objet; celui de la Guyane 2 n’a pas encore reçu la sanction de sa majesté*

Avant de terminer, je dois appeler votre attention sur une idée qui m a été

1 Voir ci-dessus , p. 4 91.

1 Voir ci-dessus, p* &02.

ABOLITION DK L’ESCLAVAGE.

communiquée par une personne parfaitement informée de tout ce qui concerne i1 Afrique. Celte personne pense qu afin de mettre les Africains libérés et les Kroumcns eu mesure de connaître pleinement la condition qui attend leur* émigrés aux. Indes occidentales, il conviendrait de déterminer les principales tribus de ces populations à choisir, chacune parmi elles, deux hommes qui iraient s'enquérir sur les lieux de tout ce qu’il leur paraîtrait désirable de savoir. Le gouvernement prendrait à son compte les frais de traversée de ces délégués, qui seraient nécessairement traités de la façon la pins convenable, et auquels on pourrait, pendant la durée de leur mission, accorder une allocation mensuelle dp 2 livres sterling, çt l'entretien , aux frais de l’Etat, de leurs femmes et de leurs enfants. Le docteur Fergusson m a été désigné comme la personne la plus capable de vous donner, à cet égard, des avis et des renseignements utiles.

Je suis , etc.

Signé L Russell.

Annexe X la DÉPÊCHE précédente, — Instructions à donner à l'agent d émigration du gouvernement à Sierra- Leone.

Uattentian du secrétaire d'état des colonies ayant été appelée sur le désir d’émigrer manifesté par les marrons et autres populations africaines de Sicrra- Leonc, et aussi sur fin suffisance des moyens actuels de travail des colonies anglaises des Indes occidentales, il a paru opportun h sa seigneurie de prier sa majesté de vouloir bien sanctionner diverses ordonnances coloniales ayant pour but d'encourager les émigrations de Sierra-Leone aux Indes occidentales.

Le gouvernement désirant surveiller les progrès et les résultats de ces émigrations, et réprimer tous les abus qui s y pourraient glisser, crée à Sierra- Leone un emploi d’agent d’émigration.

La surveillance de cet agent devra se porter principalement sur les manœuvres fallacieuses qui pourraient être employées dans le recrutement des engagés, sur les substitutions frauduleuses de personnes après les engagements, sur les mauvais traitements pendant le voyage, ces trois genres d abus paraissant être plus à craindre que tout autre.

I. Eu ce qui touche le mode de recrutement des émigran! s, quatre conditions devront être impérieusement exigées,

ig Les émigrants devront avoir résidé dans la colonie au moins six semaines avant leur embarquement.

3” !b devront êtrf' , an moment de leur embarquement , en parfaite saute,

APPENDICE. 500

3" Ils devront s’embarquer de leur plein consentement, sans y être contraints par aucune violence, fraude ou séduction,

4° Ils devront être parfaitement informés, par des explications suffisantes, de la nature et des conséquences probables de leur émigration.

La première de ces conditions est Indispensable pour empêcher les traitants de venir vendre des esclaves à Sierra-Leo ne comme émigrants. Si cependant elle se trouvait insuffisante, l'agent d'émigration devra en rendre compte an gouverneur et réclamer de lui des ordres plus efficaces.

A F égard de la seconde condition , un médecin nommé ad hoc devra examiner chaque émigrant avant son départ, et, après avoir constaté sa validité, remettre au capitaine du navire un certificat de santé que celui-ci exhibera à son arrivée dans la colonie, â l'agent d’émigration de la localité. Chaque émigrant devra , en outre, être vacciné avant son embarquement.

Pour ce qui concerne les troisième et quatrième conditions, chaque émigrant devra, avant son embarquement, être mis en communication personnelle avec l’agent d’émigration de la colonie où il désire se rendre , et recevoir de cet agent, sur sa destination future, tous les renseignements qu’il lui paraîtra utile de demander.

Cn émigrant ayant quelque intelligence de ses intérêts, désirera sans doute être éclairé sur les points ci -après :

i° Quelle est la longueur du voyage et quels sont les moyens de retour?

a* De quelle façon le travail est-il rétribué dans le pays où il va se rendre ? à la journée, au mois, à l’année, ou à la tâche?

3° La concession qui lui est faite de son passage gratuit Tobligera-t-cHe, en retour, d’engager son travail à an même maître pendant un temps déterminé et a un prix invariable?

kD Quels sont les salaires et les autres allocations accessoires, telles que provisions, logement, etc. accordés d’ordinaire aux travailleurs de la colonie?

5* Les salaires y sont-ils payés régulièrement et soumis à une retenue pour las temps de maladie ou d’absence ?

6Ù Quelle est la durée ordinaire de la journée de travail? à quelle heure commence et finit cette journée , et quels sont les intervalles de repos accordés pour les repas?

y* Quel est le prix et la nature des vivres en usage dans la colonie?

8* Les récoltes donnent-elles Hêu à un travail extraordinaire ? comment et à combien ce travail est il rétribué?

Tels sont les principaux renseignements que les nègres libres émigrant aux Indes occidentales doivent désirer d obtenir ; il faudra donc leur fournir sur tous ces points des informations aussi complètes que le permettront les cir-

constances, et de plus, pour qu’ils n'en ignorent, leur délivrer un papier imprimé contenant ces informations et toutes celles que T agent de Sierra -Leone j ugera nécessaire d’y faire ajouter* On constatera sur ce papier la date du jour où il aura été délivré , et on donnera à ï émigrant vingt et un jours de réflexion, pendant lesquels il sera mis en communication avec un des officiers chargés de la surveillance des Africains libérés, qui devra lui lire et lui expliquer le contenu dudit papier. Si au bout de ce temps il persiste dans sa résolution , il sera conduit devant l'agent d'émigration de Sierra-Leone , qui lui fera la ire une marque en signe d'adhésion au bas de son papier, et attestera de sa main que cette formalité a été remplie en sa présence*

Les précautions qui précèdent ont pour but de prévenir les émigrants contre les manœuvres frauduleuses qui pourraient être employées dans l’opération de leur recrutement. Il est nécessaire d’eu prendre quelques autres pour prémunir les colonies contre l'introduction de sujets nuisibles ou inutiles. A cet effet on devra :

j° S’enquérir du caractère et des habitudes de chaque individu designé pour 1 émigration, et rejeter tons ceux qui seraient reconnus pour ivrognes ou sujets à quelques vices scandaleux ;

v: Accepter de préférence les couples mariés de 1 âge de 3o ans environ, cl n’autoriser le départ d’aucun individu âgé de plus de 45 ans;

3° Ne permettre à aucun émigrant de laisser derrière lui, dans la colonie, ni femme, ni enfants en bas âge, ni parents infirmes hors d’état de pourvoir par eux-mêmes ù leur subsistance ; enfin faire précéder chaque départ par un avis public , dont la forme et les délais seront réglés par le gouverneur, afin qu’il puisse au besoin être fait contre ledit départ telles oppositions que de droit, IL Quant aux mesures à prendre pour empêcher qu’il ne soit fart an moment de rembarquement aucune substitution frauduleuse de personnes, tout individu consentant à émigrer et reconnu apte à l’émigration devra recevoir de l’agent de la colonie à laquelle il est destiné, un certificat constatant son engagement. Un double de ce certificat sera adressé à l’agent de Si erra -Leone avec un annexe contenant le nom, l’âge et le signalement de 1 individu, afin que cet officier puisse, au moment de l’embarquement, constater 1 identité de tous les émigrants* On joint ici un modèle de ces deux pièces.

III. Quant à ce qui concerne le traitement des émigrants pendant le voyage , l’agent d'émigration de Sierra-Leone ne peut avoir évidemment sur ce point aucun moyen de contrôle direct; mais il devra s'assurer que le navire est en bon état et parfaitement propre à sa destination spéciale; veiller à ce que le nombre des passagers n’excède pas le maximum fixé par 1 acte du parlement, et que te partie du bâtiment destinée aux émigrants ne soit encombrée d’au-

APPENDICE

cime marchandise même h eux appartenant; enfin, donner au capitaine, sur sa conduite pendant le voyage , toutes les instructions qu'il jugera nécessaires*

Chaque bâtiment devra être pourvu de îa quantité de vivres fixée par la section ïir d d'acte des passagers britanniques. Mais 1 agent d'émigration de Sierra- Leone pourra substituer aux denrées spécifiées dans cette section, telle autre espèce de provisions qu’il jugera plus conformes aux habitudes particulières de la population africaine* Il devra, non-seulement s’assurer que la quantité de vivres requise se trouve â bord, mais dresser un tableau des rations à fournir chaque jour à chaque individu pendant la durée de la traversée, conformément à ce qui se pratique sur les batiments qui transportent les émigrants de l'Etat ii la Nouvelle- G allé du sud.

Chaque bâtiment devra être pourvu d'un officier de santé et d'un interprète.

Ou joint ici une copie des instructions données au chef du service de santé des bâtiments d'émigration expédiés d'Angleterre, et des règles sanitaires prescrites à bord de ces bâtiments* Le ministre désire que ces diverses mesures soient, autant que le permettront les circonstances, appliquées aux émigrations de Sierra -Léo ne*

Ayant ainsi exposé les diverses conditions auxquelles le gouvernement de sa majesté accorde sa sanction aux émigrations africaines, il reste à tracer à l'agent d'émigration de Sierra- Leone un aperçu des principales obligations de sa charge*

i* Toute personne désirant obtenir des renseignements sur l’émigration lui sera adressée*

2* Les gouverneurs des colonies des Indes occidentales où les émigrations africaines seront autorisées, devront lui faire connaître, par l'entremise du gouverneur de Sierra -Leone, l'espèce d'é migrants la plus demandée dans leurs colonies respectives et les avantages que ces émigrants pourront y trouver.

3° Les agents d'émigration de ccs colonies recevront ordre de se mettre en communication avec lui et de se placer sous sa direction \ il devra leur donner toutes les informations et instructions qui pourront les mettre à même de fournir à chaque bâtiment avec le plus de célérité et de facilité possibles, son contingent d émigrants.

4° À cct effet, il se mettra lui -même en communication avec les officiers chargés de la surveillance des Africains libérés, lesquels feront connaître aux individus placés sous leur direction les occasions d'émigration , et lui fourniront des listes de candidats pour l'émigration.

5° Il recevra aussi de temps en temps des agents particuliers de chaque colonie un rapport détaillé de leurs opérations, accompagné d'une liste complète de tous les émigrants soumis à son choix* Cette liste devra comprendre les

noms , Hge , occupations fit temps Je résidence dans la colonie Je chaque candidat, cl le nom du bâtiment sur lequel il doit s’embarquer.

0° H assistera en personne à l'embarquement des émigrants, afin de s’assurer que les individus embarqués ne sont point autres que nous dont le départ a été autorisé, et que tout a été disposé convenablement pour la trav.rsée, 1 signera , de concert avec l'agent particulier de la colonie , une liste de tous les émigrants embarqués sur le bâtiment, les gouverneurs des Indes occidentales ayant reçu ordre de refuser îc payement du passage de ceux qui ne seraient pas portés sur celte liste;

f II pourvoira à ce que les engagements pris par les émigrants dune part, el par les propriétaires, agents, ou capitaines de navires de l autre, soient ponctuellement remplis, et que toutes les dispositions de l’acte impérial sur le transport des passagers aux Indes occidentales et des diverses ordonnances eu* Icnialcs, sur les émigrations de Sierra-Leone, soient rigoureusement observées. Il devra apporter Vattenliun ia plus scrupuleuse à examiner l’état du navire, la nature et la quantité de son approvisionnement en vivres, la qualité de son eau cî la salubrité des pièces qui la contiennent, enfin tout ce qu il jugera propre à assurer la propreté, la santé et le bien-être des passagers,

8° Il remettra tous les trois mois an gouverneur de Sierra-Leone un rapport conforme au modèle ci-annexe où seront constatés; ifl le nombre tVémigrants qui se seront embarqués pendant le trimestre, avec la distinction des hommes et des femmes, des adultes et 'des enfants; 3* le nombre de batiments sur lesquels ils se sont, embarqués , le tonnage de chacun de ces bâtiments, le nombre d’émigrants qu’il avait à bord et le port de sa destination ; 3e tous les cas ou , ses instructions ordinaires s^étmit trouvées insuffisantes, il a dû recourir au gouverneur de Sierra-Leon e pour en obtenir des ordres particuliers. Chacun de ees rapports sera envoyé au gouvernement de la métropole,

U paraît superflu de faire remarquer, en terminant , que les instructions les plus complètes et les plus sages demeureraient probablement sans efficacité pour assurer le succès de la mesure dont il s agit, si 1 agent démigration do Sierra- Leone n apportait une attention constante au rigoureux accomplissement de tous scs devoirs, principalement de ceux qui concernent le recrutement des émigrants.

Cet agent ne doit jamais perdre de vue que, dans la circonstance présente, in gouvernement de la Grande Bretagne ne se propose pas seulement de procurer à ses colonies des travailleurs utiles, mais aussi d’améliorer la condition de la race africaine , et qu ainsi il ne doit autoriser le départ que dos individus auiquels leur émigration pour les Indes occidentales peut Être réellement profitable.

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