PREMIERE PARTIE. — APPRENTISSAGE

D. — Des deux systèmes de travail journalier, celui des neuf heures et celui des huit heures, quel est le plus suivi à la Jamaïque?

R, — Le système des huit heures et demie.

D. — Qu’entendez-vous par le système des huit heures et demie? est-ce celui des huit heures ou celui des neuf heures ?

R. — Je parle du système des huit heures et demie, qui laisse trois heures et demie à la disposition des apprentis.

D. — Mais ce système donne quarante et une heures et demie de travail par semaine : n’est-ce pas plus que le nombre d’heures auquel le maître a droit ?

fi. — Les apprentis ne sont jamais exacts à l’heure de l’arrivée. Au lieu de venir à six heures du matin * ils ne se présentent jamais avant sept heures environ. H y a toujours au moins une demi-heure perdue.

D. — Ainsi vous ne comptez que sur sept heures et demie de travail de la part de vos apprentis?

fi. — Nous comptons sur huit heures.

D . — Comprenez-vous dans le compte des heures de travail le temps nécessaire aux noirs pour se rendre aux champs ?

fi. — Les apprentis ont trois heures et demie à leur disposition: le matin, sur ce temps, ils prennent une demiheure pour se rendre à l’habitation; dans l’après-midi, on leur donne une demi-heure pour regagner leur case.

/). — Avez-vous fait quelque arrangement avec vos apprentis relativement à la distribution du travail, et avezvous réglé cet arrangement d’après leur convenance et leurs désirs ?

R* — Nous trouvons notre intérêt à agir ainsi, car les noirs mettent plus de cœur h l’ouvrage lorsqu'ils sont satisfaits du système adopté pour ta distribution des heures de travail,

D, — Pense z^vous qu’il serait désirable que le système de répartition qui plaît ie plus aux apprentis fût adopté sur toutes les habitations?

R.™ Oui, mais le même système ne peut convenir â toutes les habitations.

T^oîgnî-gc D. — Pouvez-vous citer un fait qui vienne directement ai. fenmoni. à l’appui de l’opinion manifestée par vous, que les noirs sont ostensiblement forcés de travailler plus de dix heures par jour?

R , — * le ne sais rien que je n'aie appris des noirs euxmêmes; il est impossible de trouver un autre moyen de s'assurer clés faits. Personne, autre qu’un juge spécial, ne peut venir sur l’habitation d’un propriétaire contre la volonté du maître, et celui-ci ne manquerait pas de s’opposer à la visite d’un espion , car c’est de ce nom qu’il appellerait tout individu qui viendrait dans f intention de s’enquérir des faits, 11 n’y a aucune disposition de la loi qui défende de faire travailler les apprentis plus de dix heures par jour, du moment qu’on ne dépasse pas le nombre d’heures fixé pour chaque semaine,

D. — Croyez-vous qu’on ait pratiqué quelque fraude sur les habitations, relativement aux heures de travail que la loi impose aux apprentis?

R. — B y a une foule d’exemples de ce genre; ainsi, j’avais donné un sablier à des noirs appartenant au proprié-