première PARTIE. — APPRENTISSAGE

R Non, pas à ma connaissance.

X). Quel est le maximum du temps pendant lequel un

apprenti a eu occasion de se livrer à un travail continu, sur les habitations que vous dirigez, soit pour un salaire, soit par suite de condamnation?

R, — Autant que je puis me le rappeler, le travail d’un apprenti n’a jamais dépassé dix-huit heures.

Z). ^ Quel est le système de répartition du temps d’après lequel est réglé le travail des apprentis, sur les habitations que vous dirigez?

jR. — Ils travaillent cinq jours par semaine, le lundi, le mardi, le mercredi, le jeudi et le vendredi; le samedi est laissé à leur disposition. Sur deux samedis, les noirs en consacrent un habituellement à se louer pour le travail à la houe, soit sur mon habitation, soit sur les propriétés voisines.

D. — Prenez-vous huit heures et demie comme le temps legal que les nègres doivent consacrer chaque jour au travail ?

R. — Ils travaillent quarante heures et demie par semaine. Ils viennent à six heures du matin, ont une demiheure pour déjeuner, trois heures pour dîner, plus une demi-heure qui complète les quatre heures; il en reste huit pour le travail de chaque jour.

D. — - Ils travaillent donc pendant cinq jours entiers?

R. — Pendant cinq jours, à raison de huit heures par jour.

D. — - Comment emploient-ils les trois heures du dîner?

Témoignage

de

M. Jonc*.

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M, Oldhûin.

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dû

M* .’MrûJfiiîc*

Rm — Leurs jardins sont si près qu’ils s'y rendent ordinairement. Au reste ils emploient ce temps comme il leur plaît.

Z). — Combien d'heures par jour J es apprentis donnentils an travail pendant la récolte ?

R * — Huit heures seulement, d'après le vœu de la loi. Toutes les heures en sus sont payées au prix de 2 deniers par heure. Les apprentis sont rarement employés plus de douze ou quatorze heures. 11 est de notre intérêt de ne pas prolonger leur travail davantage.

SECTION IV

RÉPARTITION DES HEURES DR TRAVAIL EXTRAORDI¬ NAIRE IMPOSÉES AUX NOIRS- APPRENTIS A TITRE DE PUNITION.

D. — Sur quoi fondez-vous l'opinion que les quinze heures de travail extraordinaire par semaine auxquelles un apprenti peut être condamné par sentence du juge spécial sont laissées à la discrétion du maître , et que la répartition doit lui en être abandonnée plutôt qu’à ce magistrat ?

JL Je ne dis pas que cet abandon doive être fait, je dis quil résulte nécessairement de ce qu’il n'existe aucune clause pour le prévenir. Il eût été facile de réparer cette omission, et de prévenir les abus qui peuvent en être la conséquence , en établissant, au profit des apprentis , la jouissance d’un certain nombre d’heures de repos consécutif D. — Supposons qu'un apprenti, coupable de quelque

mi . . WÈ—i .'i- »«■ ' — —

PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE. 49 délit, ait été condamné par le juge spécial à un travail extraordinaire de quinze heures dans la semaine; admettons que le magistrat n'ait pas déterminé la répartition de ces quinze heures entre les différents jours de la semaine; si F apprenti déclare â son maître qu’il ne remplira pas en un seul jour cette tâche extraordinaire, mais qiiil s’en acquittera en travaillant deux heures et demie par jour en sus de son travail ordinaire, pendant les six jours de la semaine, cet apprenti n aura-t-il pas satisfait à la sentence ; pourra-t-il être passible de quelque nouvelle peine pour avoir ainsi déterminé le mode suivant lequel il veut remplir sa peine?

ft* — Un apprenti qui prétendrait distribuer ainsi selon sa volonté les heures de travail extraordinaire auxquelles il aurait été condamné s’exposerait â être immédiatement puni comme coupable de désobéissance.

t). Lorsque les apprentis sont employés à un travail extraordinaire, soit pour un salaire, soit à titre de punition, quels sont les moyens adoptés pour répartir les heures de ce travail ?

IL — La distribution des heures de travail imposées en châtiment est laissée à la discrétion du maître,

D. — Ainsi en supposant que le maître fût disposé à vexer scs apprentis, il aurait le droit de distribuer par petites fractions les heures de travail extraordinaire et daggraver ainsi ia peine en prolongeant sa durée ?

— Il a le droit de distribuer, comme il le juge convenable, les heures de travail extraordinaire,

B. — Admettons qu il préfère partager en petites frac-

IIIe PUBLICATION. 4

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de

sir G, Gr#y.

Lions le temps fixé pour le châtiment; supposons, par exemple, qu’il le divise en demi-heures ? comment chaque demi-heure peut-elle être calculée, quelle est la mesure du temps employé au travail ?

IL — Elle est tout à fait arbitraire et dépend de la conscience du planteur,

B* — Y a-t-il quelque travail extraordinaire exigé sous quelque forme que ce soit après le travail des champs ?

JL — Oui, j'ai vu des propriétaires charger les apprentis de couper du foin et de le trier après la fin de la journée de travail. JTai pris soin d'avertir ces apprentis qu'ils n'étaient pas obligés de faire ce service,

J>- — Et avez-vous appris que des noirs aient refusé de le remplir P JL — Oui,

D. — Y a-t-ii des exemples que les juges spéciaux aient condamné des apprentis â plus de quinze heures de travail extraordinaire dans une semaine ?

JL — Leurs sentences ont souvent comporté plus de quinze heures de travail; mais, dans la répartition de ces punitions, il ne me paraît pas possible qu’un juge spécial ait imposé aux noirs plus de quinze heures dans une semaine . En agissant ainsi ils auraient contrevenu aux dispositions de lacté d'émancipation; je n’ai pas entendu dire qu'ils se soient rendus coupables d’un pareil abus.