MODE DE PAYEMENT DES SALAIRES DES NOIRS-APPRENTIS

D. — Comment les apprentis sont-ils payés de leur salaire ?

R- Par semaine. C’est le mode qu’ils préfèrent; beaucoup ne comptant plus sur le payement, passé cette époque.

Témoignage

M. Oidrey*

Tinioignagc

M. Burgü-

D, Lorsque le payement ne se fait pas par semaine ,

comment est-il réglé

fl Je ne puis répondre exactement à cette question;

les apprentis ont l’habitude de recevoir à la fin de ia semaine le prix de leur travail, et la plupart cesseraient de travailler avec confiance après cette époque. Quelques maîtres ont manqué aux engagements quils avaient contractés enveis leurs apprentis; leur mauvaise foi a été cause que ceux-ci ont travaillé pour eux avec moins de bonne volonté que pour d’autres ; il faut ajouter à ce motif les mauvais traitements que les apprentis peuvent avoir eus à subir sur quelques habitations. J’en puis désigner une où les apprentis ont refusé de donner à leur maître une seule heure du temps qu’ils ont à leur disposition, tandis qu’ils s’empressaient d’aller louer leurs bras sur l’habitation voisine.

D. Quel est l’usage généralement suivi à la Jamaïque

relativement au payement des apprentis ?

fl, — D’après tout ce que j’ai entendu dire et d’après tout ce que je sais par ma propre expérience, je crois que ces payements se font par semaine.

D. D’après ce que vous connaissez du caractère des

apprentis , croyez-vous qu’il soit nécessaire de les payer à de courts intervalles pour leur faire prendre confiance dans le système du travail salarié ?

fl, — C’est mon avis. Ce serait une grande faute de laisser l'apprenti concevoir quelque doute sur la promptitude et la certitude du payement.

D. — Et vous croyez que cette confiance du noir dépend

PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE. 60 nécessairement du payement à des intervalles rapprochés? R . — Oui.

D. — Arrive-t-il fréquemment qu un régisseur laisse en arrière de 5 livres coloniales le salaire de ses apprentis?

R.— Je ne le pense pas. Si les salaires arriérés dépassaient la somme de 5 livres , P apprenti aurait le droit de s'adresser au tribunal civil (court of common plcas) , et si la magistrature locale excitait quelque défiance, le gouverneur n'aurait rien de mieux à faire que de commissionner les juges spéciaux, qui alors pourraient siéger au tribunal civil.

D, — Y a-t-il quelque disposition , dans Pacte d émancipation rendu à la Jamaïque, qui donne une juridiction spéciale aux tribunaux ordinaires pour le cas où le salaire est dû aux apprentis ?

R. — Je ne connais aucune disposition qui pourvoie à ce que les apprentis puissent poursuivre le payement d une dette devant le tribunal, autrement que dans les termes de la loi commune.

I). — D après la teneur de Tune des clauses de Pacte, le juge spécial n a-t-il pas droit de juridiction dans les cas de dette pour salaire ou offenses ?

R. — Cette clause donne au juge spécial le droit d'imposer une amende au cas ou quelque dommage aurait été causé par la rupture d’un contrat.

D. — Au profit de qui cette amende est-elle imposée ?

R. — Toutes les amendes sont applicables au profit de la colonie.

— Ainsi il ne paraît pas que Pacte d'émancipation ait donné à l'apprenti aucun moyen sommaire de recouvrer

son salaire ou d’obtenir le payement de la dette que le propriétaire ou le régisseur a contractée envers lui, lorsqu'il s'adresse simplement aux tribunaux ordinaires de la colonie ?

R , — Je n aperçois, ni dans l’acte de la Jamaïque, ni dans l'acte d'émancipation de la métropole, aucune disposition qui donne aux apprentis, en cas de poursuites pour salaire ou pour dommages, quelque privilège devant les tribunaux ordinaires , et qui les place A cet égard dans une position différente de celle qui est commune à tous les sujets de sa majesté.

IX — Pensez-vous que le juge spécial ait qualité pour faire droit aux réclamations relatives aux contrats qui ont été faits, sons sa garantie et avec sa sanction , suivant le mode d'après lequel sont passés la plupart des contrats qui ont pour objet le travail salarié ?

R. — La dix-neuvième et la vingtième clause 1 accordent au juge spécial l'autorité nécessaire pour donner force aux contrats de ce genre. La vingtième clause porte : « Les juges de paix ayant commission spéciale, ainsi qu'il est dit plus haut (et non d'autres magistrats ou juges de paix de la colonie), prendront seuls connaissance de fous les délits qui auront été commis, ou quon prétendra avoir été commis par l'apprenti travailleur ou par son maître [employer), dans tout ce qui concerne leurs relations mutuelles, comme de toute rupture, violation ou non-exécution de leurs obliga-

1 La dix-neuvième clause établit que les juges spéciaux seront chargés de la surveillance et de la direction des apprentis; et de l'exécution de Tac Le. La teneur de la vingtième clause es t expliquée par M. William Burge lui-même.

PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE. 71 lions réciproques, etc* » Or, le salaire du par contrat à l’apprenti. constitue une obligation résultant des rapports du maître avec le travailleur,

ZX — Ainsi vous pensez que ces termes autorisent le juge spécial à procéder par jugement sommaire en faveur de l’apprenti auquel on a retenu son salaire, ou qui a été lésé de toute autre manière ?

R, — * Oui,

D. — Est-ce votre opinion , que le juge spécial a une juridiction suffisante pour prononcer, dans le cas ou l’apprenti réclamerait un salaire de la valeur de i o livres*

Rr — Je le crois*

D. — Ainsi, dans le cours ordinaire des choses, Y apprenti se verrait assuré du recouvrement de son salaire sans cire obligé de s’adresser à un autre tribunal?

R. ~ C’est mon opinion formelle*

i), — Pouvez-vous citer quelques occasions ou, le salaire du aux apprentis ayant été retenu, ceux-ci aient porté plainte devant le juge spécial ?

fi* — Oui, j’ai entendu parler d’un ou deux cas de cette nature,

D . — Avez-vous appris que, dans ces deux circonstances, le juge spécial ait procuré le payement aux apprentis ?

fi, — Je sais que ce payement a été ordonné, car on m’a consulté k cette occasion.

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M, MilW,

Témoignage

M. Madden.