PREMIÈRE PARTIE.— -APPRENTISSAGE

car il est appelé pour juger un différend entre l'esclave et le maître. Or le maître est celui dont il se trouve f obligé : indépendamment des rafraîchissements pour lui-même , qu il pourrait à la rigueur refuser, n est-ce pas au maître que le juge spécial doit s'adresser pour obtenir la provende de sa monture? (Car comme il n y a pas de voitures publiques clans Pété, iî faut bien que Ton voyage à cheval;} J'ai entendu des propriétaires dire que le nouveau système leur était très-favorable en ce sens que, sous l'ancien, ils avaient la responsabilité des châtiments infligés aux esclaves : « Au lieu d'un commandeur noir , disent-ils , le nouveau régime nous en donne un blanc , qui s’acquitte également bien des mêmes fonctions. »

D. — N'avez -vous pas entendu dire que plusieurs gentlemen aient été envoyés â la Jamaïque en qualité de candidats à la place de juge spécial, d’après le conseil quen avait donné lord Sligo, afin qu'on pût choisir parmi eux des remplaçants , sans être obligé d'avoir recours aux personnes qui auraient longtemps résidé dans la colonie?

R. — Je l'ai entendu dire.

D, — Pensez-vous que ces magistrats en expectative ont été corrompus [contaminated) par la société des planteurs ou de ceux qui ont droit au travail des noirs apprentis?

R. — - Je nai pas le moindre doute que tel a été le résultat de leur séjour dans la colonie. Ces juges voient journellement les planteurs; ils prennent f habitude de traiter les nègres comme appartenant à une race inférieure destinée à la domesticité. Ils fréquentent au contraire les géreurs, qu'ils considèrent comme faisant partie d'une classe

Témoignage

de

M. Iî LirgC.

182 ABOLITION DE L’ESCLAVAGE, supérieure , et, lorsque enfin ils sont investis des fonctions qu’ils ambitionnent, ils entrent en exercice déjà imbus de l’esprit et des préjugés des planteurs.

-D. Toutes vos objections ne prennent-elles pas leur source dans votre répugnance pour le système d’apprentissage ?

R. Non. Il est vrai que je n’ai jamais cm au succès de ce système. J’ai fait, pendant trente ans, l’expérience du caractère des noirs; ils ont été les compagnons de mes jeux dans mon enfance; j’ai vécu familièrement avec eux jusqu a 1 époque de mon départ de l’île : c’est pourquoi je nai pas douté des mécomptes que ferait éprouver le système d’apprentissage; mais je n’en aî pas moins étudié sa marche; j’ai voyagé dans toute I’île pour constater ses effets, et je me suis convaincu que les juges spéciaux s’étalent presque tous identifiés avec les intérêts des planteurs. L’apprentissage, au lieu d’établir l’union entre les planteurs et les uoirs, a, au contraire, accru l'animosité entre ces deux classes de personnes. A l’expiration du temps de l’apprentissage, je pense que cet esprit d’hostilité sera plus grand encore qu’il n était avant le ia août i834.

JJ- Les infirmeries des habitations sont-elles soumises à l’inspection des juges spéciaux?

*^e n jamais ouï dire que l’infirmerie d’une habitation ait été soustraite à l’inspection du juge spécial. Il y aurait matière aux plus légitimes soupçons , si le géreur refusait de laisser entrer le juge spécial dans une infirmerie ou relm-ci demanderait à être introduit.