DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE
IX — - Ainsi , ces habitants ont eux-mêmes sacrifié leur récolte ?
R. — Gui.
D. — Estimez-vous qu’il y ait une différence sensible entre le travail actuel des noirs et celui qu'ils avaient coutume de faire pendant Y esclavage P
R. — Je puis affirmer que les noirs travaillent toujours très-volontiers quand ils sont certains d être bien payés,
D. — Font- ils maintenant plus ou moins de travail dans le même laps de temps?
R. ^ — Beaucoup plus aujourd’hui; du temps de l'esclavage, j'étais obligé, pour fouiller un acre de terre, d’employer quarante de mes meilleurs noirs pendant un jour on un jour et demi; maintenant, douze hommes viennent à bout, en quinze jours, de fouiller une pièce de douze acres. Us vont aux champs à quatre heures du matin, et chacun d eux ne met guère plus de temps à fouiller huit rangs de trous qui! rien aurait fallu autrefois à dix ou douze esclaves pour faire le même travail.
D, Vous ne parlez là que du travail à la tache?
IL Qui, du travail à la tâche seulement.
P. — Pensez-vous qu’avec un bon système d'administration, la population actuelle de la Jamaïque puisse suffire à maintenir la production de la colonie au niveau des années précédentes P
R — Oui; il y a aujourd’hui à la Jamaïque une population qui suffirait à tous les besoins de son agriculture, si Ton pouvait s’entendre. De tous les travaux, celui des habitations est le plus profitable aux noirs. Du temps de F esclavage, lorsqu’ils ne disposaient que des deux journées, du
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samedi et du dimanche , c’étaient eux qui , avec le produit de leurs jardins , approvisionnaient de vivres tous les marchés delà colonie ; mais il paraît que , depuis l’émancipation , cette petite culture leur offre moins d’avantages que la grande, car les provisions sont devenues plus rares et plus chères qu’ autrefois. Nous sommes même placés aujourd’hui, à cet égard , dans des circonstances très-défavorables. Toutes les denrées de première nécessité nous manquent; nous sommes forcés de nous en approvisionner à l’extérieur, et de faire venir d’Angleterre le grain et jusqu’au foin que nous donnons à nos chevaux.
D. — Pouvez-vous fournir quelques renseignements positifs, qui permettent d’apprécier l’ifluence du travail libre sur la production du sucre , du rhum et du café ?
fi. Un relevé des récoltes de la Jamaïque, qui remonte
à plus de cent ans, a été fait par ordre de l'assemblée coloniale; en voici les pricipaux chiffres, pour la période de
Exportation moyenne de i 8 1 1 A 1820 . Exportation moyenne de iSïi à 1 83 1 .
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