Livre

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DEUXIEME PARTIE —TRAVAIL LIBRE. 259 JX — D’oii vient la diminution qui se fait tout à coup remarquer dans ¥ exportation de ¥ armée t833, antérieure iï la promulgation, dans la colonie, de l’acte d'émancipation ?

JL — Cette diminution provient de ce que, dans Tinsurrectum qui eut lieu à la Jamaïque, vers la fin de i83s , les révoltés détruisirent de t5,ooo à 20,000 boucau ts de sucre.

SECTION IIL

ANTIGUJv

D. — Un grand nombre de noirs ont-ils quitté vos ha- Tim^gn^ bitations au moment de l’ abolition de l’esclavage ? m* nu^m,

JL — Oui, un grand nombre,

D. —Le nombre des travailleurs dont vous pouviez disposer lié s est-il pas trouvé, dès lors, au-dessous de vos besoins P

JL — Non , grâce à la simplification de nos procédés de culture,

J). — Vous voulez parler de l1 introduction delà charrue?

JL Non-seulement de la charrue , mais d’un système d’engrais plus simple et d’autres perfectionnements agricoles qui exigent un moindre nombre de bras.

J). — Au total, quelle influence a exercé l’abolition âë l’esclavage sur la production dans la colonie d’Antigue ?

JL — J- ai sous les yeux un état des produits d’Antigue en sucre, café , rhum et mélasse, depuis 182 4 jusqu a 1 838,

D’après cet état, puisé dans les documents parlementaires,

notre production n’a point diminué depuis l’émancipation,

Le sucre même présente, de 1 83 3 & i838, une augmentation de i,366 boucauts.

X). — Avez-vous quelques données sur te chiffre de la récolte actuelle ?

R. Non ; je sais seulement, que, jusqu’au mois de janvier

dernier, cette récolte se présentait sous l’aspect le plus favorable, et quelle aurait sans doute dépassé notre moyenne ordinaire, sans la sécheresse quia désolé toutes les colonies an glaises des Indes occidentales, au commencement de 1 84o.

X). — Dans quelle proportion estimez-vous que cette sécheresse pourra diminuer la récolte ?

R. — Probablement d’un quart.

jT), Cette sécheresse a-t-elle affecté de même les récoltes de nos autres colonies?

fl. — Je le présume. La Barbade , qui fait souvent ao,ooo boucauts, en produira à peine 10,000; la récolte de Saint-Vincent sera aussi diminuée de plus de moitié.

X). Combien la colonie d’Antigue exporte-t-elle de

rhum chaque année ?

Xî. — En 1 836, 1837 et 1 838, nous n’en avons produit relativement que fort peu. Le prix en était tombé si bas qu’il ne couvrait plus nos frais; et comme à la même époque les mélasses avaient augmenté de valeur, il nous était devenu plus avantageux de nous en défaire, que de les distiller; nous vendions donc beaucoup de mélasses et faisions très- peu de rhum.

f). A quel prix était donc descendu le rhum pour ne

plus couvrir vos frais ?

JL — Ai schelling 9 deniers le gallon,

— D. Dans la colonie?