TRAVAIL LIBRE

DEUXIÈME PARTIE, — cti sera autrement, nos charges excéderont nos recettes et nous constitueront en déficit permanent.

1). — Avez-vous étudié la question du taux dos salaires dans les Indes occidentales?

R. — j’ai examiné les documents publiés sur cette question par le parlement et par le gouvernement pendant les deux ou trois années qui viennent de s'écouler; et voici les renseignements que j’y ai puisés, À la Trinidad* h la Barbade, à Tabago , aux Iles -Vierges , à Antiguç , à Saint- Christophe et à la Dominique , où les noirs laboureurs sont divisés en trois classes, les salaires sont réglés a peu près comme suit : *

Témoignage

de

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Dans ces colonies, les noirs ont

en général la j

ouissance

gratuite d'une case et d’un jardin. Les cases ont été construites par eux; les jardins ne leur rapportent guère que les racines et les légumes nécessaires à leur subsistance.

280 ABOLITION DK L’ESCLAVAGE.

A la Guyane anglaise, le prix du travail est fixé, d’après un tarif réglé par les planteurs , au taux de 1 sehelling 6 deniers 1/2 sterling, la journée de sept heures et demie, ou la tâche équivalente. Un homme peut, s’il le veut, faire deux de ces tâches par jour, ou au moins huit ou dix par semaine : mais il ne serait pas juste de calculer le prix de sa journée sur le gain qu’il obtient par ce travail un peu forcé.

À la Dominique, suivant le rapport d’un magistrat spécial, le prix de la journée de travail d’un bon cultivateur varie de 1 sehelling à 1 sehelling 1/2 (monnaie coloniale); suivant un autre magistrat, il faut y joindre la concession d’une case et d’un terrain. Enfin je vois, dans les documents parlementaires publiés en 1839, que, dans cette colonie, la durée de la journée de travail est de six heures du matin à six heures du soir, avec trois heures de repos pour les repas, et que les noirs de j cuisse, employés à la culture , reçoivent un moco (5 deniers 1/3 sterling) par journée. Iis ont, en outre, le droit de pêcher dans les criques et rivières, et de prendre leur combustible dans les bois de l’habitation. La concession qui leur est faite d’une rase et d’un jardin, est considérée comme partie intégrante de leurs salaires.

A la Jamaïque, le prix du travail diffère tellement d'une paroisse à l'autre, que j’entrerai tout à l'heure, à eet égard , clans des détails circonstanciés h Je me bornerai à dire, quant à présent, que dans cette colonie, non plus que dans les autres dont je viens de parler, les plaintes des habitants

1 V°ir ces délai!® ci-après clans la section II, pages a8i et suivantes.