DÉÜXIÈ H K P À R T I E, — • T R AV A IL LIBRE
R — ils peuvent très-bien s'appliquer à toute la colonie ; et, en général, j’ai remarqué que là où les salaires excèdent i schelling 8 deniers , il y a une retenue considérable exercée pour le loyer du jardin et de la case. Souvent cette retenue s'élève à io deniers par jour; quelquefois elle est moindre; mais il suffit qu'elle existe, pour que le taux auquel sont réglés les salaires à la Jamaïque soit la plupart du temps purement nominal.
D, — En quelle monnaie les sommes que vous venez de citer soilt-elles évaluées ?
Dé — En monnaie coloniale, aussi bien que toutes celles que j aurai l'occasion de citer par la suite.
D. — Quel est le rapport de la monnaie coloniale de la Jamaïque avec la monnaie anglaise?
R. — Dans les documents parlementaires publiés en 183g, il est dît que 2 schelîings 6 deniers de la Jamaïque équivalent à 1 schelling 6 deniers sterling; dans ma statistique coloniale » j avais évalué le rapport des deux monnaies dans la proportion de 100 à i/ïo.
a — N avez vous pas trouvé dans les documents parle ment aires des renseignements détaillés sur le taux des salaires dans la paroisse de Trelawney?
/L — Oui; les laboureurs de irc classe y sont payés 1 schelling 8 deniers; ceux de 2e classe, i schelling 3 deniers; ceux de 3*, 10 deniers. 11 y a dans cette paroisse une habitation, la sucrerie d'Elington, où les salaires ont été portés à 2 schelîings t denier; mais c'est la seule qui fasse exception à la règle générale.
D. — Que dit, sur le prix du travail dans la paroisse de Saint -James, le rapport adressé, en mars i83gt au gouver-
neur de la Jamaïque, par MM. Fenlayson et Facey, magistrats spéciaux de celte paroisse?
jR- — — li y est dit :
u Le taux général des salaires, pendant la récolte, est réglé, pour les gens employés au service intérieur de la sucrerie* à 3 scbellings h deniers par jour de seize heures de travail, et pour ceux qui coupent les cannes, à 2 schellings 6 deniers par trois cents pieds ; quelques habitants □ exigent pas de leurs noirs un service si prolongé, et ne payent alors que 2 scbellings 6 deniers ou 3 schillings aux ouvriers de la sucrerie, et 1 schelling 8 deniers aux coupeurs de cannes; mais, dans aucune de ces sommes, on ne comprend les allocations en nature, telles que la case, ie jardin, le traitement médical, etc.**
U- — Que concluez-vous de ce rapport?
B. — Que, dans la paroisse de Saint-James, une grande partie des laboureurs sont employés à la tâche , et que les coupeurs de cannes reçoivent, pour trois cents pieds de cannes coupées, 2 scbellings 6 deniers, et aucune allocation en nature,
D. — Est-ce là le sens que vous donnez à ces mots ; Dans aucune de ces sommes , on ne comprend les allocations en nature f telles (jue la case , le jardin, etc.
B, — Sur presque toutes les habitations de la Jamaïque, les nègres avaient, du temps de l'esclavage, la pleine et entière jouissance d'une case et dun jardin : depuis l'émancipation , on ne leur a conservé cet avantage qu'à la condition du payement dun loyer, ou de l'abandon gratuit d'un nombre convenu de jours de travail.
D. — Avez-vous assez de notions sur les Indes occiden-
DEUXIÈME PARTIE. — TRAVAIL LIBRE. 289 taies pour pouvoir affirmer que, sur un grand nombre d’habitations de la Jamaïque, les noirs ne reçoivent pas, en sus de leurs salaires, l’allocation d’une case, d’un jardin et d’autres avantages accessoires?
R. — Les rapports insérés dans les documents parlementaires, dont j’ai pris connaissance , citent un très-grand nombre d’ exemples de retenues exercées sur les salaires à titre de recouvrement du loyer. Cette retenue, qui, comme je l’ai dit tout à l’heure, s’opère en général sur un salaire journalier de 1 schclling 8 deniers, est tantôt de 10 deniers par jour, tantôt de 4 ou 5 schellïngs par semaine; quelquefois elle est faite , non par case, mais par tête; chaque personne de chaque famille ayant ainsi à en payer sa part.
D, — Avez-vous fait une étude assez approfondie des documents relatifs à la Jamaïque pour être certain que, dans cette colonie, le taux moyen des salaires est effectivement de î schelling 8 deniers par jour?
R. — Je le crois; i schelling 8 deniers, pour la ire classe; I schelling 3 deniers, pour la 2° classe; i o deniers, pour la 3e classe ; sauf toujours la retenue du loyer.
D. — Cette retenue est-elle donc générale ?
R. — Je vois, dans un très-grand nombre de rapports, que, sur les habitations ou la journée de travail se paye i schelling 8 deniers, chaque laboureur subit une retenue de i schelling 8 deniers, et quelquefois de 3 schelliogs 4 deniers par semaine, pour le loyer de sa case et de son jardin. II va sans dire que, de plus, tous les frais de maladie sont laissés à sa charge.
D. — Savez-vous quel profit un noir peut retirer du terrain qui lui est alloué sur l’habitation?
in’ PUBLICATION.
m) A B 0 L I T I ON DE L’ E S C L A VA G E.
JE — Aulant que j ai pu en juger par les documents qui sont passés sous mes yeux, les noirs cultivent surtout, dans les terrains qui leur sont alloués, des légumes, des racines et du fourrage; ils en tirent souvent de quoi nourrir un cheval ou quelque autre animal.
D. — N en profitent-ils pas aussi pour élever des cochons et des volailles, et n’y cultivent-ils pas, avec succès , 1 arrowroot, le gingembre et autres menues productions coloniales?
JE — -Plusieurs ronl tenté; mais comme tous ces articles sont d’un prix exorbitant à la Jamaïque, et quon peut se les procurer à fort bon marché à Haïti, je crois qu’il est question d établir, entre les deux îles, de nouvelles relations commerciales, h l’aide desquelles l’approvisionnement de notre colonie deviendrait plus facile et moins coûteux.
J). — En somme, pensez-vous que les noirs de la Jamaïque n’utilisent pas suffisamment le terrain qui leur est alloué?
J? . — Bien que je n’aie, à cet égard , aucune certitude officielle, je ne doute pas que ce terrain ne leur permette de rendre leur existence plus confortable que s’ils étaient réduits à leur seul salaire journalier-
/X — Pourriez-vous évaluer en argent le petit revenu qu’ils en tirent en général?
fl* — Non; je n’aî pas, à ce sujet, le moindre renseignement.
D. — S’il vous était prouvé que ce revenu est considérable, persisteriez-vous à envisager la retenue exercée sur leurs salaires pour le loyer de ces terrains, comme une réduction de leurs gains?
