DEUXIÈME PARTIE. —TRAVAIL LIBRE

J). — Vous rappelez-vous à combien s’est élevé le prix de l’adjudication?

R, — Je ne pourrais préciser la somme ; mais je ne crois pas tpi’ elle différât beaucoup de celle de 1 8 3 9, si elle ne lui était pas égale. Au surplus , il est bien difficile de juger, sur de pareilles données, de la valeur d’une propriété coloniale, si l’on ne connaît pas toutes les circonstances de sa situation. Une habitation placée dans les meilleures conditions agricoles, mais extrêmement obérée, peut être achetée à un prix très-minime par un riche capitaliste , qui la liquide et qui ensuite l’exploite ou la revend avec de très-grands bénéfices.

B. — L’habitation Aberdeen, dont il est ici question , avait-elle été vendue, lors du premier achat, par suite de saisie judiciaire?

Jî, — Je ne me le rappelle pas.

D. — et Habitation Profit (Demerara), vendue, depuis l’émancipation,, même prix qu auparavant. » Connaissezvous les circonstances de cette vente?

fî. — Oui, elle s’est faite aux enchères publiques; j’y étais présent.

D. — A quelle époque?

fi. — En i838, très-peu de temps après la cessation de l’apprentissage ; et je me rappelle même qu’à raison de l’incertitude de la situation , il ne s’e'st présenté qu’un seul enchérisseur.

J). — Quel a été le prix de l’adjudication?

R. — Environ 6,000 livres.

D. — Savez-vous dans quelles conditions se trouvait placée cette habitation au moment de la vente? m' publication.

ü. — Je sais qu'elle était, depuis assez longtemps, en fort mauvais état. Le propriétaire étant venu à mourir, 3a gestion en avait été laissée à des mains fort inhabiles : les bâtiments tombaient en ruines, et je n'aurais voulu l'acheter à aucune condition.

D. — N’ était- ü pas impossible qu une propriété placée dans des circonstances pareilles se vendît bien?

fi. — Oui sans doute.

D. — Dans quelle situation se trouvait-elle avant l'abolition de l'esclavage?

fit — Elle faisait de bonnes récoltes , trois cents boucauts , je crois,

D. — Et aujourd’hui que produit-elle?

fi. — Je n'en sais rien.

J)\ — Mais le mauvais état où se trouvait cette propriété quand elle a été vendue n a aucun rapport avec les circonstances de r émancipation des noirs?

fi. — .Non. Cependant les difficultés de notre crise sociale peuvent avoir empêché le propriétaire de remettre ses bâtiments en état et de maintenir son exploitation sur un pied convenable.

J)m — Ne nous avez-vous pas dit que le propriétaire était mort et que l'administration de l'habitation avait été laissée à des mains inhabiles? Cette circonstance est tout à fait étrangère au fait de l'émancipation.

fi. — Oui sans doute.

I). — Ce n'est donc pas à l'émancipation qu’on peut attribuer la ruine de cette propriété?

fi. — Je crois vous l'avoir déjà dit.

D. — - Pensez-vous i en somme, que la lettre du gouver-

neur Light fasse connaître sous son vrai jour l'état actuel de la valeur des propriétés à la Guyane?

JL — -Tout bien considéré, il me semble que sir Henry Ligbt 11a écrit cette lettre que dans le seul but d'appuyer sur des faits certaines théories qu’il affectionne beaucoup*

IX — Ainsi vous regardez cette lettre comme un document erroné ?

JL- — Je vous en ai signalé les inexactitudes; mais, je le répète, si nous avions des bras, toutes les habitations qui y sont citées deviendraient incontinent des propriétés dune très-grande valeur.