MAJORITÉ DE CHARLES IX

La France entière après la prise de Rouen, la bataille de Dreux, et le siège d'Orléans, n'offroit que l'affreux tableau du brigandage : les finances étoient épuisées ,, le commerce détruit , les terres en friche. Tous les ordres de l'état demandoient le calme et l'exécution des lois. Le chancelier de l'Hôpital réussit à donner à la France quelque ombre de paix (3) .

(1) Voy. Mém. de Condé, tom. i et 4; le Laboureur, tora. ?., p. 275. Guise a e'té assassiné par Poltrot le 18 février i563. Après la majorité du roi, Antoinette de Bourbon, mère du duc, et Aune d'Est, sa femme, et toute sa famille vinrent en deuil à la cour demander justice contre l'amiral de Coligny, qu'on accusoit d'avoir encouragé Poltrot à ce crime. Le parlement condamna Poltrot à être déchiré avec des tenailles ardeutes , tiré à quatre chevaux , et écartelé , supplice réservé aux assassins des rois. On fit l'impossible pour lui trouver des complices; on y comprenoit même tout le parti de l'opposition; enfin tout ce qu'on put conjecturer de plus vraisemblable, c'est qu'il n'avoit d'autre complice que la fureur d'un fanatique.

(2) Anquelil, Esprit de la Ligue.

(3) L'édit de pacification a été signé et scellé à Amboise , le 19 mars i563, publié et enregistré au parlement de Paris et dans toutes les cours du royaume. C'étoit le quatrième édit de paix publié sous ce règne

1 74 TROISIEME KÀCE ,

Le roi fut déclaré majeur au parlement de Normandie : il n'avoit pas encore quatorze ans accomplis. L'acte de sa majorité est du i4 août i565; il avoit été sacré à Reims le i5 mai i56i.

Charles IX s'assit sur un trône : la reine sa mère vint lui baiser la main à genoux. Elle fut suivie d'Alexandre, duc d'Orléans , qui fut depuis le roi Henri III, du prince de Navarre (c'est Henri IV); puis Charles, cardinal de Bourbon , le prince de Condé , le prince Louis de Montpensier , François son fils , nommé le dauphin d'Auvergne , Charles de la Roche-sur- Yon > rendirent le même hommage , et tous vinrent ensuite se ranger auprès du roi.

Le cardinal de Lorraine , et le cardinal Odet de Châtillon , frère de l'amiral, suivirent les princes. Il est à remarquer que le cardinal de Châtillon s'étoit déclaré protestant ; il s'étoit publiquement marié à l'héritière de Pecquigni , et il n'en assista pas moins en habit de cardinal à cette cérémonie.

Eléonor, duc de Longueville , descendant du fameux Dunois , baisa la main du roi après les cardinaux; ensuite vint le connétable de Montmorenci , l'épée nue à la main. Le chancelier Michel de l'Hôpital, quoique fils d'un médecin, et n'étant pas au rang des nobles, suivit le connétable; il précéda les maréchaux de Brissac , de Montmorenci, de Bourdillon. Le marquis do

Gontier de Boissi, grand écuyer, parut après les maréchaux de France.

L'édit de majorité fut porté par le marquis de Saint-Gelais au parlement de Paris pour y être enregistré. L'édit portoit que les huguenots auroient liberté de conscience , clause qui entraîna le relus du parlement.

Le roi, quoique jeune , répondit avec fermeté aux remontrances qui lui furent présentées par une dép u talion : Je vous ordonne de ne pas agir avec un roi majeur comme vous avez fait pendant sa minorité; ne vous mêlez pas des affaires dont il ne vous appartient pas de connaître; souvenez-vous que cotre compagnie na été établie par les rois, que pour rendre la justice suivant les ordonnances du souverain; laissez au roi et à son conseil les affaires d'état; défaites vous de l'erreur de vous regarder comme les tuteurs des rois , comme les défenseurs du royaume , et comme les gardiens de Paris.

Toute la politique delà reine mère se trouvoit dans cette réponse , qui fut mise en délibération , et qui occasiona dans la grand'chambre du parlement un arrêt de* partage dans les senlimens de la compagnie, préjudiciable aux volontés du monarque. Le roi cassa cet arrêt , ordonna que la minute seroit biffée et lacérée; et enfin le parlement enregistra l'édit le 2& septembre de la même année.

Charles fut livré, dès son plus bas âge , à des

flatteurs, à des âmes basses, à des hommes vicieux , dont l'exemple et la coupable connivence corrompirent son bon naturel. Insensiblement la cour se composa de ces sortes de gens, prêts à tout faire à la grande satisfaction de la reine mère , qui se promettoit par-là de ne point es* suyer , du moins de la part des courtisans, de contradiction dans ses projets. L'ennemi le plus dangereux du jeune roi, fut le maréchal de Retz , Florentin , qui avoit perverti ses bonnes inclinations. La nature sembloit avoir tout fait pour Charles IX; mais sa mère ne lui enseigna d'autres vertus que celle d'une profonde dissimulation ; et le maréchal de Retz lui inspira pour maxime, que les sermens n'étoient dans la bouche des rois qu'une vaine ostentation de conscience , qui sert d'ornement au discours.

Le plus grand embarras de la reine mère lorsque Charles prit le sceptre en main , fut d'arrêter l'ardeur qu'il montroit pour la guerre. Cette princesse entreprit de faire voyager le roi dans toutes les provinces de la France. Ce fut dans ce voyage que Charles rendit, au château de Roussillon en Dauphiné, la fameuse ordonnance qui fixe le commencement de l'année au premier janvier , au lieu qu'elle ne commençoit que le samedi-saint après vêpres (1) .

Quelques ordonnances du même lieu, concernant les réformés , jetèrent de l'ombrage dans

(i) Voyez Année civiie, tome i . page 358.

le parti protestant. On supposa que le roi et la reine sa mère s'étoient entendus avec le duc d'Albe à Rayonne , et qu'excités par le pape et par le cardinal de Lorraine , ils avoient pris des mesures sanglantes pour exterminer en France la religion réformée : là suite n'a que trop justifié ce fatal soupçon. Les supplices , les bannissemens,le séquestre etla confiscation dès biens, les meurtres réitérés et toujours impunis , l'inobservation des édits, déterminèrent enfin les protestans à se défendre. Pie V, qui , de grand inquisiteur de la foi, monta sur la chaire de saint Pierre , mit le comble à toutes ces persécutions , en envoyant au roi une bulle qui lui permettoit d'aliéner le fonds de cinquante mille écus de rente en biens ecclésiastiques, à condition qu'il extermineroit les huguenots de son royaume (1).

Depuis i566 jusqu'au désastre 4p 'a Saint- Barthélemi , la cour sembloit se complaire à répandre le fiel apostolique , en passant successivement de la violence à la pacification. C'est durant cet espace que l'on peut aisément étudier les maux qui résultent de la vacillation dans les sentimens , dans les opinions , dans les projets d'un gouvernement double , de mau-

(1) Michel Gbifleri ou Gnifleri succéda au pape Pie IV, le 7 janvier ï366, et prit le nom de Pie V. Il naquit d'une famille obscure, se fit religieux dans Tordre de Saint-Dominique, fut créé cardinal en 1557, puis évéque de Mondovi. Il mourut le 30 avril 1572. La fameuse bulle in Cœnâ Domini , qu'il publia en i568, ût grand bruit. Il fut canonisé en 1712.

178 Tl\OISlî;Mfc: RACE,

vaisc foi , et que l'on peut plus particulièrement apprécier la vindicative et infidèle Catherine de Médicis , les routes tortueuses de son utopie , et son acharnement à poursuivre sourdement le parti qu'elle caressoit en public , et surtout les réformés , dont elle aflectoit de solliciter la tolérance.

L'histoire ne trace qu'avec horreur le nom du baron des Adrets, qui, dans cette guerre civile , fit trembler le Dauphiné , le Languedoc, le Lyonnois , la Provence, le Vivarais, le Forez, l'Auvergne , et presque Rome même, où l'on apprehendoit qu'il ne portât ses armes, presque toujours suivies de la victoire. Sa réputation fut rapide , dit le Laboureur , parce, qu'il fut aussi furieux que vaillant, plus cruel que les autres, et plus redoutable (1). L'émule de ses cruautés , Biaise de Montluc , fléau des calvinistes en Guyenne et dans les provinces voisines, après avoir exterminé deux générations, et tracé lui-même l'histoire de son temps , regrettoit encore, dans sa caduque vieillesse , de n'avoir pas assez fait payer h l'humanité les exécrables services qu'il de voit , disoit-il , à sa religion et à ses rois. Avec le sang-froid d'un caractère féroce , il dit encore dans ses Mémoires : Je recouvrai deux bourreaux , lesquels on appela depuis mes laquais, parce qu'ils

(1) Tome 2, liv.5; Brantôme, Vie de De Thon, tome n : Esprit de la Ligue , liv. 2.

ètoient souvent avec moi. Brantôme rapporte qu'il apprenoit à ses enfans à être tels > et à se baigner dans le sang , dont l'aîné ne s'épargna pas à la Saint-Bartkélemi.

Après la bataille de Saint-Denis , où le connétable de Montmorenci reçut du féroce Stuart sept blessures mortelles, le vertueux chancelier de l'Hôpital essaya de concilier les esprits (i); mais on ne trouvoit plus en France que des bourreaux. Le roi envoyoit des édite de pacification : les cours souveraines faisoient trancher la tête h ceux qui étoient chargés de les faire enregistrer. Le meurtre de Rapin, gentilhomme, par arrêt du parlement de Toulouse ; de René de Savoie , comte de Cipierre , assassiné dans la ville de Fréjus, avec toute sa suite, expliquoient tacitement la férocité d'une cour qui ne vouloit que du sang. Le chancelier de l'Hôpital donna sa démission. Sa retraite, aux yeux des sages, sembloit faire présager le néant de h* monarchie. La France , livrée au cardinal de Guise , aux foudres du souverain pontife , aux fureurs du fanatisme ; sa destinée abandonnée au plus fort, furent le signal d'un carnage

(1) La bataille de Saint-Denis eut lieu le 10 novembre 1567. Anne de Montmorenci remporta la victoire pour l'armée royale, et mourut de ses blessures deux jours après la bataille, à 74 ans. Il suivit François 1 en Italie , et fut pris avec ce prince à la bataille de Pavie. Couvert de sang et de blessures, il répondit à un corde lier qui l'èxhortoit à la mort : Pensez-vous qu'un homme qui a vécu près de So ans n'ait pas appris à mourir un quart d'heure?

On lui ût à Paris des funérailles presque royales.

ïSo TROISIÈME RACE,

universel , que les générations dans leurs cours ne considèrent jamais qu'avec un nouvel effroi. La bataille de Jarnac , suivie d'une foule d'autres , signala l'année 1 56g ; celle de Moncontour, la plus meurtrière de toutes, mit la moitié de la nation hors la loi (1). Le cardinal de Lorraine fit traduire en latin , en allemand , en italien et en anglois , les arrêts de proscription. L'intolérance religieuse décerna les palmes de ces deux victoires à l'armée catholique.

Le prince Louis de Condé se battit comme un lion à Jarnac. Pressé de toutes parts par les escadrons du duc d'Anjou , épuisé de fatigue , blessé à mort , il présenta le gantelet à ses ennemis , qui l'assirent au pied d'un buisson pour lui laisser reprendre haleine : à peine y fut-il , que le baron de Montesquiou , capitaine des gardes du duc d'Anjou, vint au galop donner au prince un coup de pistolet dans la tête (2). Le fameux Stuart , meurtrier du connétable , fait prisonnier dans cette action , fut tué, après la bataille, à coups de poignard. D'autres périrent comme lui assassinés de sang-froid.

Jeanne d'Albret, reine de Navarre, harangua les vaincus , en leur confiant le jeune Henri de Condé, fils de Louis, et Henri, son fils,

(1) Celte bataille se donna la même année 1569.

(2) Voyez La Noue eltTAubigué. Brantôme dit: Le prince de Condé devint en telle gloire, qu'il fit battre monnaie d'argent avec cet ta inscription ; Louis XIII, roi dç France.

CAPÉTIENS. l8l

prince de Béorn (depuis Henri IV). Ce jeune prince fut à l'instant proclamé généralissime : les provinces du midi , hérissées de forteresses , devinrent les boulevards des calvinistes.

La victoire de Moncontour , célébrée avec trop d'éclat , réveilla la jalousie de Charles IX contre son frère;, le duc d'Anjou (depuis Henri III) ; elle découragea les vieux généraux de l'armée royale, humiliés d'être commandés par un jeune prince à qui on décernoit toute la gloire des succès.

Le mécontentement , la misère publique , fit consentir à un nouvel accommodement , qu'on appela paix mal assise ou boiteuse. Elle fut conclue aux mêmes conditions de tolérance tant de fois accordées et rompues (1). Il fut question dans ce traité de marier le prince de Béarn avec Marguerite de Valois , la dernière sœur du roi. La célébration de ce mariage est le chef-d'œuvre de l'artifice et de la cruauté des Guise, de Catherine de Médicis , de Charles IX, et du conseil secret qui depuis deux ans préparoit l'épouvantable catastrophe de la Saint-Barlhélemi (2) . Tous les grands du

(1) Cette paix, qui abolit tous les édits de violence contre les calvinistes, depuis la retraite du chancelier de l'Hôpital, fut signée le i5 août 1570.

(2) Le chancelier de Birague, qui e'toit garde des sceaux cette année, fut, ainsi qu'Albert de Gondi, depuis maréchal de Retz, du coriseil secret où se préparoit cette journée. Ils étoient tous deux italiens, lîirague disoit souvent que, pour venir à bout des huguenots, il i'alloit employer des cuisiniers, et non pas des soldais. La résolulion en tut prise dans le château des Tuileries, entre la reine, le duc d'Anjou, depuis Henri III, et le comte d'Angqulême, frère bâtard du roi. Voyez Mémoires de ïavaunes; Mémoires de Villeroi.

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royaume assistèrent aux fêtes nuptiales , qui furent célébrées avec grande pompe; la noblesse calviniste, comblée de caresses, en faisoit les honneurs. Le bonheur d'une réunion si longtemps désirée, fut cependant troublé par la mort de la reine de Navarre , qui arriva à la cour au milieu du mois de mai, et qui n'existoit déjà plus le 9 juin. On avoit assez de motifs pour croire que cette princesse avoit été empoisonnée ; du moins c'étoit l'opinion générale (1).

L'amiral de Coligny, qu'on accabla de grâces extraordinaires , fut rétabli dans le conseil , avec permission d'avoir auprès de lui cinquante o-entilshommes dans Paris : c'étoient cinquante victimes de plus.

Enfin le jour arrêté, pour exterminer pendant la paix les ennemis qu'on n'avoit pu détruire pendant la guerre, arriva. Le signal fut donné le 24 août 1572 : journée qui fait frémir. Une partie de la nation massacra l'autre. Charles IX, par une des croisées du Louvre , tiroit sur ceux qui échappoient aux meurtriers, et crioit à haute voix: Tuez! tuez! Un en voulut jamais sauver aucun , sinon Ambroise Paré, son médecin, et sa nourrice , dit Brantôme. Henri IV, dit alors le roi de Navarre , victime désignée , n'échappa, comme on le sait, qu'en prometlant

M Voyez d'Aligné et son opinion à ce sujet. Il nous a laisse un , m 'h, • de la reine do Navarre : N'ayant de femme que le sexe, Vàme. tnlière aux choses viriles, l'esprit puissant aux grandes affaires, le caur invincible aux grandes adversités.

CAPÉTIENS. l83

d'aller àla messe. Les Guise firent peu de grâces: Saignez , s'écrioit l'impitoyable Ta vannes , $aignez ; les médecins disent que la saignée est aussi bonne en ce mois d'août comme en mai.

Coligny lut sacrifié un des premiers par le nommé Besme. Le massacre dura trois jours. Larochefoucault , Crussol , Téligni , Pluviaut , Bermi , Clermont , Lavardin , Caumont de la Force, Pardaillan,, de Levis , et mille autres braves capitaines périrent par le poignard.

Charles autorisa de son nom le massacre qui se fit dans les provinces. Il fut horrible à Meaux, à Angers , à Bourges , à Orléans , à Lyon , à Toulouse, à Rouen, sans compter les petites villes, les bourgs, les châteaux particuliers, où les seigneurs n'étoient point en sûreté contre la fureur des peuples ameutés. Les cadavres pourissoient sur la terre sans sépulture, et plusieurs rivières furent tellement infectées des corps qu'on y jetoit, que ceux qui en habitoient les bords ne voulurent de long -temps boire de leurs eaux ni manger de leur poisson.

L'histoire refuse ses pinceaux aux dégoûtantes saturnales des femmes prostituées sur des cadavres nus.

Les peuples de Lyon, de Bordeaux, furent ceux qui imitèrent la fureur des Parisiens. Un jésuite , nommé Edmont Ogier, excitoit le peuple au carnage un crucifix à la main. Il mena luimême les assassins chez deux conseillers au par-

lement, dont il croyoit avoir à se plaindre , et qu'il fit égorger sous ses yeux. Guilloche et Séven sont les noms des deux victimes de cette pieuse fureur.

Rien ne manque à ce tableau, rembruni de toutes les funestes couleurs du fanatisme, et où se multiplient les expressions de la rage , de l'impiété et le sang-froid atroce de la vengeance.

De Thou assure que le roi et Catherine de Médicis vinrent à l'hôtel de ville pour jouir du spectacle des exécutions en place de Grève.

L'humanité n'étoit cependant point bannie de tous les cœurs : quelques commandans de provinces refusèrent de se prêter aux ordres sanguinaires de la cour ; le comte de Tendes en Provence , Gordes en Dauphiné , Chabot- Charni en Bourgogne , St.-Héran en Auvergne, de la Guiche àMâcon, se rendirent dignes de la postérité par une résistance généreuse.

Jean Hennuyer, évêque de Lisieux , obtint de celui à qui les lettres de la cour étoient adressées, qu'il surseoiroit au massacre, et par ce sage délai il sauva les calvinistes de sa ville et de son diocèse.

Le vicomte d'Orthe, commandant à Bayonne, écrivit au roi : Sire, j'ai communiqué le commandement de votre majesté à ses fidèles habitans et gens de guerre de la garnison, je ri y ai trouvé que de bons citoyens et de braves soldats y mais pas un bourreau; c est pourquoi

CAPÉTIENS. l8

eux et moi supplions très-humblement votre majesté de vouloir employer nos bras et nos vies en choses possibles; quelque hasardeuses quelles soient , nous y mettrons jusqu'à la dernière goutte de notre sang (1).

Charles IX se rendit au parlement le troisième jour des massacres, et pendant qu'ils duroient encore ; il y fit une déclaration pour justifier son crime. La cour dépêcha un gentilhomme pour porter au cardinal de Guise , qui étoit alors à Rome , la nouvelle de la Saint- Barthélemi. Le pape Grégoire XIII fit incontinent tirer le canon du château Saint- Ange; on alluma le soir des feux de joie à Rome ; on frappa des médailles sur cet événement ; on fit un grand tableau qui donnoit exactement l'ensemble de cette horrible conjuration apostolique et monarchique contre l'humanité, surmonté d'une banderole où on lisoit ces mots : pontifex Colignii necem probat.

Le parlement de Paris ordonna qu'on feroit tous les ans une procession en actions de grâces e t en mémoire des victimes in j ustement immolées sur l'autel de l'ambition , du fanatisme et de l'arbitraire : cette honte ne fut point épargnée au trône , à l'Église et à la nation (2).

(i)Tavanues, Castelneau, Dupleix , le Laboureur , Mézerai, Auquel il.

(2) On en trouve la preuve dans l'édit de pacification que Henri III signa à Poitiers , après la conquête de la Charité et d'Issoire par le . duc d'Anjou. L'article 37 dit : « Défendons de faire aucunes processions, tant ù cause de la mort de feu notre cousin le prince de Condé

l8ti TROISIÈME RACE,

L'épouvante fit des conversions forcées; mais l'atrocité de la Saint-Barthélemi fit une si grande horreur à nombre de catholiques , que , ne pouvant croire qu'une religion si sanguinaire pût être la véritable , ils embrassèrent la protestante.

Charles , ennuyé des délais qu'on apportoit à exécuter ses ordres , se livroit à des transports de colère qui égaroient sa raison , jusqu'à exiger qu'on lui amenât des victimes pour les sacrifier lui-même ; et peut-être eût-il consommé cette barbarie , sans les larmes et les prières de la reine Marie-Elisabeth , son épouse,, dont tout le monde admiroit la bonté et la justice. Mais , quoique adouci par des remontrances si touchantes , dans ses fureurs meurtrières , il crioit sans cesse au milieu de sa cour, mort , messe, ou Bastille. Son abord devint terrible , et la piété même, qui réclamoit au fond des cœurs les droits de l'humanité si étrangement violés , n'osoit en sa présence exprimer un sentiment de compassion.

La mésintelligence ne tarda pas h s'élever entre les trois frères et dans l'armée royale ; au siège de la Rochelle surtout, qui coûta quarante mille hommes a la France , sans obtenir de grands avantages sur les religionnaires, bien dé-

(tué à Jarnac en 1569), que de ce qui advint le. jour de Saint-Earthélemi 1072, et autres actes qui puissent ramener la mémoire des troubles.

terminés à vaincre ou mourir. Leducd'Àlençon , ardent, léger, avide de gloire, et surtout jaloux,présomptueux, n'aimoitpasle duc d'Anjou, lieutenant général du royaume , généralissime et vainqueur à Jarnac. Ce dernier avoit formé le siège de la Rochelle, et son honneur étoit intéressé à soutenir une entreprise éclatante. Mais sitôt qu'il eut appris les négociations entamées pour lui faire obtenir le royaume de Pologne, il sembla oublier tout ce qui regardoit sa patrie. Cette élection d'un prince du sang par les peuples du nord , hâta les négociations de paix en France (1). Les Rochelois obtinrent le libre exercice de leur religion pour eux-mêmes, pour les habitans de Nîmes et ceux de Montauban , et pour les seigneurs hauts-justiciers qui n'auroient pas abjuré.

La paix fut ratifiée le 6 de juillet 1673. Infortunée ville de Sancerre ! ses habitans

ne furent point compris dans ce traité , et l'histoire ne montre nulle part le courage, poussé

(1) Le duc d'Anjou fut élu roi de Pologne après la mort de Sigismond II. Il apprit son élection au siège de la Rochelle, par les soins de Jean de Montluc, évêque de Valence, principal instrument de cet événement inattendu pour tous les politiques du temps. Claude Catherine de Glermont -Tonnerre, épouse du duc de Retz, répondit eu latin pour Catherine de Médicis aux ambassadeurs de Pologne, lorsqu'ils apportèrent à son fils le décret de son élection, et remporta le prix de goût et noblesse sur les discours du chancelier Birague. el du comte de Chiverni , le premier pour Charles IX, et l'autre pour le duc d'Anjou. Cette femme illustre, qui a rendu de grands services aux arts et aux lettres, est morte en i6o3. Elle a été inhumée au couvent de Y Ave- Maria à Paris, rasé depuis la révolution. On y voyoit *a statue en marbre blanc, sculptée par Prieur.

l88 TROISIÈME RACE,

jusque dans ses derniers retranchemens, résister si long-temps aux désastres de la famine : les détails en font frémir.

Charles IX traita splendidement les ambassadeurs de Pologne; son cœur tressailloit de joie en célébrant l'éloignement de son successeur. La reine mère , qui n'avoit d'entrailles que pour le duc d'Anjou , répandit un torrent de larmes en se séparant de lui sur la frontière de la Lorraine ; là elle le serra entre ses bras en lui disant : Partez , mon fils , allez prendre possession de votre royaume; vous n'y demeurerez point long-temps : paroles qui furent un pronostic , et regardées comme telles parles courtisans assez près de la princesse pour les entendre.

Depuis le massacre de la Saint-Barthélemi , le roi parut sombre , mélancolique , hypocondriaque : symptômes des justes accès de remords qui minoient sourdement ses organes. Tourmenté par une continuelle insomnie , des phénomènes d'irritation le faisoient tressaillir le jour et la nuit; ils se manifestèrent avec tant de violence les deux dernières semaines de sa vie , qu'il se croyoit toujours environné de spectres qui lui ouvroient les veines. De fréquentes hémorragies justifioient à ses yeux ces horribles songes du remords; ce qui a fait dire et répéter par tous les historiens que le sang lui sortoit par les pores et les conduits de son corps. Enfin

CAPÉTIENS. l8()

il mourut au château de Vincennes , le 3o mai 1 574 9 jour de la Pentecôte , entre trois et quatre heures après midi, âgé de vingt-quatre ans; il en avoit régné treize et demi. Son cœur fut porté aux Célestins de Paris , et son corps à Saint-Denis.

Catherine de Médicis sut habilement, dans ces derniers momens du prince , faire tourner les circonstances à son avantage.

Il paroît que le roi déclara le duc d'Anjou son légitime successeur , après cependant Lien des débats ; ce qui détermina le duc d'Alençon à se jeter dans le parti protestant. Il y fut entraîné par Joseph de Boniface , sieur de la Mole, son favori, et le comte de Coconnas , italien intrigant qui venoit chercher fortune en France, à l'ombre de la faveur des Médicis. Le but de cette intrigue étoit d'empêcher le retour du roi de Pologne , et de mettre le duc d'Alençon sur le trône. Les maréchaux de Cossé et de Montxnorenci furent envoyés à la Bastille , la Mole et Coconnas furent condamnés à avoir la tête tranchée. Le premier, en montant sur l'échafaud , donna à la postérité la plus solide instruction sur toutes les conjurations passées et à venir : Messieurs , disoit-il , vous voyez les petits payer les fautes des grands (1).

Elisabeth d'Autriche , fille de l'empereur Maximilien II , veuve de Charles IX, retirée en

(1) Mémoires ue Sully, Mémoires de Nevers , le Laboureur,

1QO TROISIEME RACE,

Allemagne, mourut en 1592. Le roi n'eut dé son mariage qu'une fille , Marie-Elisabeth , qui mourut à l'âge de cinq ans (1).

De Marie ïouchet , fille du lieutenant particulier au présidial d'Orléans , Charles IX eut deux enfans : l'un mort en bas âge , et l'autre , Charles de Valois , qui fut successivement grand prieur de France , comte d'Auvergne et duc d'Angoulême , duquel sort la branche des derniers ducs d'Angoulême.

Marie Touchet épousa depuis François de Balzac, seigneur d'Entragues, dont elle eut Henriette de Balzac , l'une des maîtresses de Henri IV (2).

Charles IX aimoit les arts, les lettres, et s'appliquoit lui-même aux sciences mécaniques; il fabriquoit et tbrgeoit avec talent. Il passoit aussi pour un des plus forts et des plus adroits chasseurs de son royaume ; il a laissé un monument de son intelligence à ce sujet , qui a été imprimé à Paris en 1625 , sous le titre de la C liasse royale, composée par Charles IX. Nombre d'auteurs en font l'éloge. Ce prince a aussi donné quelques instans de sa vie aux muses. Ronsard nous a conservé quelques échantillons

(1) Voyez Jugcrii GisJenii Busbesquii opéra, Lug. Bat. Elzévir i63?.. Les lettres de Busbec sur les affaires de France à Elisabeth d'Autriche sont très-intéres-^nt^s.

(2) Marie Touchet mourut-le 18 mars i638 , âgée de quatre-vingtneuf ans, suivan! son épit;iphe, gravée sur une lame de plomb , renfermée dans son cercueil, aux Minimes de la place Royale, où elle a été inhumée»

CAPÉTIENS. îgi

de ses poésies. Amyot lui avoit dès l'enfance inculqué le goût des lettres; on s'en apercevoit dans ses discours, qui ne nianquoient point de justesse ni d'éloquence (1).

En i5G3 finit le concile de Trente, commencé en i545, et qui avoit été interrompu long-temps. Les catholiques seflattoient en vain qu'il termineroit les querelles de religion ; ses décrets irritèrent davantage les protestans , et ne servirent qu'à fortifier les preuves qu'on leur opposoit.

Ce concile n'a point été reçu en France , parce que ses canons de discipline contiennent des choses contraires h nos lois , à nos maximes. Philippe II voulut forcer les Flamands à se soumettre au concile de Trente. Il voulut même les assujettir au tribunal de l'inquisition, insti-

(1) Voyez Mémoires de Condé, Paris 1741, 6 vol. in-40. On y trouve Je journal de Bruîart, les Lettres de Perrenot Chantouay , la Légende du cardinal de Lorraine.

Goulard, Mémoires de la Li^ue, avec des notes par l'abbé Gouset , 1725 , 6 vol. in-40.

Mémoires de l'état de la France sous Charles IX. Middelbourg, 1579, 3 vol. iu-8°.

Satire Ménippée, etc., 1726, 3 vol. in-8°.

Ornatissimi cujusdam viri de rébus galticis , efc. i5;3, in-40.

Le Stratagème ou la ruse de Charles IX, roi de France, contre les huguenots, etc., par !e seigneur Camille Capi-Supi, traduit en françois de la copie italienue, 1574.

De Furoribus gallicis, horrendu et indigna Amirali Castellionea, nobitium, etc., cœde , Edimburg, 1073.

Mémoires de Tavannes, de Villeroi, du duc d'Angoulême, etc. Vie de Gaspard de CoJigny, Cologne, 16S').

L'Esprit de la Liguo , Histoire du parlement de Paris, Dupléix, le Cendre, Mézerai, etc.

tution dont l'idée seule fait horreur. La révolte fut le fruit de sa tyrannie dans les Pays-Bas.