PALLAS

Figure emblématique, dans un cartouche.

son temps ou que quelques-uns de ses élèves se sont plu à reporter certains de ses sujets favoris sur une toile ou sur un panneau. Cette conjecture paraît surtout fondée à propos de ces compositions devenues populaires, où était exprimée une leçon philosophique et morale.

A force d'illustrer des livres, Abraham Bosse se laissait aller à des prétentions littéraires; l’artiste se doublait d’un théoricien. IL était poussé par son tempérament absolu à expliquer les procédés de son art de graveur. Il avait poursuivi tout d’abord l'étude de la géométrie appliquée au dessin, avec le géomètre Desargues!, ami de Descartes et de Pascal. Desargues, qui a joué un rôle important dans la vie d’Abraham Bosse, possédait des méthodes générales, à l’aide desquelles il prétendait résoudre tous les problèmes de perspective. Il offrait aux artistes une exactitude qui leur était inconnue, grâce aux principes dont il leur apportait la définition.

Desargues avait publié le résultat de ses recherches dans des opuscules qu’il adressait aux savants. Abraham Bosse, initié par lui à ses découvertes, devient son fervent partisan ; il travaille à vulgariser ses conceptions, vérités ou erreurs ; il s'associe à sa gloire et lui consacre ses premiers écrits : 1° La Manière universelle de M. Desargues, Lyonnais, pour poser l'essieu et placer les heures et autres choses aux cadrans au soleil. In-8 ; Paris, 1643. 2° La Pratique du trait à preuves de M. Desargues, Lyonnais, pour la coupe des pierres en l'architecture. In-8 ; Paris, 1643.

Ces brochures étaient accompagnées de nombreuses figures composées par notre graveur, qui n'épargnait rien pour rendre plus claires les démonstrations scientifiques. Desargues, de son côté, lui délivrait un certificat approbatif, où il présentait lui-même une défense de son système, en réponse à un libelle qui l'avait attaqué. En ce temps-là, tout chercheur devait être prompt à la riposte ; les épigrammes, les pamphlets se mettaient de la partie à tout propos; il fallait guerroyer pour la propagande des idées artistiques. Les définitions de Desargues étaient surtout attaquées par un graveur, Grégoire Huret, qui pouvait se croire un rival d'Abraham Bosse. Celui-ci ne supportait aucune contradiction; il mêlait vite, à l’éloge des théories qu’il acceptait, une polémique qui allait jusqu'aux personnalités les plus âcres.

Vers le même temps, Abraham Bosse travaillait à son manuel de la

t. Voir, sut Gérard Desargues, le Magasin pittoresque, 1849, pages 166-168.